Мужчина кивком дал понять слуге, чтобы тот вышел и не смог ничего подслушать. Остальные слуги, ждущие за спинами своих хозяев, тоже быстро покинули помещение. 

— Об этом грязно говорить, но... Императрица находится с ним в интимных отношениях. 

— Да ладно? 

— А есть этому доказательства? 

Если наговорить на Императрицу, не имея подтверждения своим словам, можно собственноручно обречь себя на смерть. Мужчина с уверенностью посмотрел на собравшихся. 

— Один из стражей видел мужчину, который проникал в спальню Императрицы ночью.

— Неужели, прямо в её спальню? Разве она не охраняется? 

— Такое вообще возможно? 

— Говорят, его видели забирающимся по стене и залезающим в окно несколько раз. Он явно не из простых... Может, это Хестия? 

В воздухе повисла неуютная тишина. 

Даже знатным особам было тяжело добраться до Императрицы и распустить о ней слухи. Во-первых, благодаря Герцогу Кэрду, а во-вторых, благодаря самому Императору, который никому не давал в обиду свою Императрицу. 

— Но... Она же беременна молодым Принцем... Если мы обвиним её в измене, Император не сможет дальше продолжать её защищать. 

— Поэтому я вам это и рассказываю. Мы не можем знать точно, что Принц от Императора? 

— Что? 

— Чёрт возьми... 

— Императрица уже была беременна до того, как Хестия пришёл служить во Дворец! 

Выкрикнула одна из дам, но мужчина был непоколебим в своей уверенности. 

— Кто это докажет? Есть смысл в том, чтобы притащить Хестия из провинции охранять себя и ребёнка от него. 

— Ха-а... 

Сама по себе вероятность такого развития событий пугала, так что сидевшие в зале аристократы примолкли. 

Если допустить, что это правда, то даже Герцог Кэрд не поможет. 

— Но нет никаких прямых доказательств. Мы знаем только то, что Императрица сейчас беременна. 

— Даже если доказательств недостаточно, это всё равно повод доложить Императору. Любовь затмила ему глаза, и если мы поможем ему открыть их... Разве вам не хочется повторить историю предыдущего правителя? 

— ... 

Все снова замолкли. 

Они представляли, как посылают свою дочь к Императору, который жаден до власти больше, чем кто-либо другой. Если бы их дочь отправилась к Императору и даже мельком увидела бы ребёнка хотя бы одним глазом, то можно было бы смело мечтать о такой же власти, какой обладал Герцог Кэрд. 

Власть его семьи не была построена за одну ночь, но каждый из знати мог сейчас её видеть. Нельзя было упускать из внимания то, что он отправил свою дочь к Императору. 

— Конечно, Императору стоит об этом узнать, но... не думаю, что Герцог Кэрд будет стоять в стороне и наблюдать, как его дочь теряет власть. Он точно не оставит это. Дело ведь в целом Королевском роде. В конце концов и он, и Император будут повержены. 

В результате того, что расстояние между Императором и Герцогом увеличится, Император сможет одарить властью и другие семьи. Сейчас же власть была сосредоточена на этих двух семьях. Тяжело было упускать возможность разрушить эту связь. 

— И кто будет говорить с Императором? 

На секунду все снова замолчали. 

Было легко заложить зёрнышко сомнений в душу Императора, но то, что будет после, могло стать проблемой. 

Герцог Кэрд не был таким прямолинейным, как Император. Он показывал свою щедрость тем, кто следовал за ним, но разделывался любыми способами с теми, кто пытался стать ему врагом. 

Кэрд был одним из аристократии и прислушивался к ним, но он не любил пачкать свои собственные руки. Когда предыдущая Императрица творила бесчинства, все молчали. 

К тому же доказательство о тайной связи Императрицы были слишком слабыми. 

Можно было, конечно, настаивать на том, что кто-то видел мужчину, пробирающегося в спальню Императрицы через окно, но проблема была в том, что никто не мог точно доказать, что это был Хестия. 

Последнее время Император очень сильно привязан и любит Императрицу. Если он узнает, что она ему изменяет, то не оставит её в живых. 

— Никто из слуг не видел, с кем она тайно встречается. 

— Да! Опасно заявлять о том, что ребёнок может быть не от Императора. И очень глупо, потому что доказательств у нас нет. 

Мужчина цокнул языком в досаде. Он очень хотел заполучить власть, но никто не хотел посодействовать ему. 

Однако он тоже боялся гнева Герцога Кэрда, поэтому и молчал до сегодняшнего дня. Время ещё не пришло. Не сейчас. 

Сущность главного героя. 

Суён вытирала слезы подушкой, которую обнимала. Прошло всего несколько часов с того момента, как Лайл отправился к Тёмной Башне. Ей доложили об этом только после полдника, чтобы не тревожить во время приёма пищи. 

Конечно, с Лайлом всё будет в порядке, но я не могу не нервничать... Он больше не главный герой. 

Если в этой книге есть Бог, то он злой. Тогда... 

Суён потрясла головой, прогоняя пугающие картинки, которые возникали в воображении. Лайл вернётся целым и невредимым, а всё, что нужно сделать ей – хорошо его встретить. 

— Ваше Величество... Вам принести книгу, которую вы читали в прошлым раз? 

Аккуратно спросила горничная, которая стояла рядом. Суён засомневалась на мгновение, но отказалась. 

— Нет. Не думаю, что сейчас я смогу читать. Попозже... 

Она даже сказала не приносить десерт, который всегда любила. Ей казалось, что её стошнит, если она что-нибудь съест. Горничные спросили, могут ли они сделать ей массаж, как обычно, но и здесь Суён отказала. Она ни о чём не могла думать, кроме как о Лайле. 

— Мне нужно отдохнуть. Хочу побыть одна, уходите. 

— Слушаемся, Ваше Величество. 

Вежливо ответили служанки и по одной покинули комнату. Оставленная в одиночестве Суён глубоко вздохнула, откидываясь на спинку дивана. 

Лайл, пусть с тобой всё будет в порядке... 

* * *