— Ты тоже много чего умеешь. 

Эшид улыбнулся, видя, как Тим постепенно начинает становиться лучше в глазах Тима. Когда его рука коснулась воздуха... 

А-ай! 

Словно коснувшись кромки воды, воздух расступился. Тим с удивлением смотрел, как за пальцем Эшида просвечивается кусочек маленького поля. 

Пустошь разверзлась под ними, пытаясь превратиться в болото. 

— Это ещё что за?.. Разве это настоящее болото? 

— Вероятно, хорошо сделанная иллюзия, – сказал Эшид, снова делая шаг по пустоши. Тим немного поколебался, но пошёл следом. 

— Там пещера. 

Вдали пустоши виднелась небольшая скала, у подножья которой тёмным ртом открывался вход в пещеру, в которую не попадало ни лучика света. 

— Вы собираетесь туда войти? 

— Хочешь предложить мне развернуться и уйти, когда мы добрались так далеко? 

— Ну... Чтобы взять с собой достаточно людей и ресурсов... 

— У тебя есть я. 

Тим нахмурился, смотря на то, как Эшид выпятил грудь. 

— Как вы сможете мне помочь? Вы же собираетесь во... войти... 

Тим застыл с открытым ртом, увидев, как Эшид расплылся в широкой улыбке. Его не покидало зловещее предчувствие. Даже издалека вид был далеко недружелюбным. 

— Вы хотите, чтобы я вошёл? Я не хочу! 

— Что ты такое говоришь? Ты принадлежишь Королевской семье! Я могу отдавать тебе приказы. 

— У вас не самая лучшая репутация! Вы самопровозглашённый умный великий волшебник, поэтому именно вы должны первыми смотреть в лицо опасности! 

— Не хочешь? Ну тогда, чтобы посмотреть на то, как ты будешь бегать там в замешательстве, я точно отправлю тебя туда. Иди! Ха-ха-ха-ха-ха! 

Сумасшедший...

Смотря на то, как Эшид смеётся, запрокинув голов назад, Тиму захотелось швырнуть на землю свои магические приспособления и уйти домой. 

Как только он попытался оторвать ногу от земли, Эшид быстрым движением поймал его за подбородок. 

— Я присмотрю за тобой, так что давай, заходи. Когда ты наконец поймешь, что Королевский Дворец и Мадогу связаны. Вот твой шанс. Воспользуйся им наконец-то, чтобы всё узнать самому и повысить свой статус в обществе. 

Со стороны могло показаться, что Эшид очень заботливый старший, но Тим-то знал его натуру. 

— Нет! Нужно быть живым, чтобы почувстовать свой статус. 

— Боже, какой ты шумный. Все ноешь и ноешь, как девчонка. 

— Это уже сексизм! 

Как только Тим выкрикнул это, земля перед пещерой звонко зазвенела. Тим побледнел, увидев, как из земли вылезают два Голема, сделанные из гигантских камней. 

— Нас поймали. 

— Слышь ты! Это всё из-за тебя! 

— Разве сейчас время пытаться переложить вину друг на друга? 

Тим отбросил от себя руку Эшида и приготовил магическое оружие. Големов было двое, так что ему показалось, что они легко с ними справятся. 

— Тогда я прошу тебя. 

Мягко похлопав Тима по плечу, Эшид подтолкнул его вперёд. У входа в пещеру оказался мужчина в мантии и капюшоне, который пытался выскочить из пещеры. Он специально ждал момента, когда Големы вылезут. 

— Чёрт, Эшид! 

Воскликнул Тим, но Эшид уже бросился в погоню. 

Тим оскалился, сражая руку Голема, которая потянулась к Эшиду, волшебным боевым огнём. Схватка обещала быть трудной. 

* * *

Я думал, ты заметишь... 

Большинство знатных особ, особенно девушки, вздрагивали от одного воспоминания о том, что Маркизу Бермон, которая была популярна в их кругах, безжалостно разорвали на охотничьей площадке. Мотив этого убийства был не до конца понятен. 

Инцидент на охотничьем состязании содрогнул аристократию ещё раз, потому что они уже были наслышаны о жестокостях, связанных с Ровендалем. 

Как в такой ситуации рассказать всем о том, что один из служащих твоей Королевской семьи был шпионом? Если он сделал что-то не то, то закрепится мнение, что он был в одной команде с теми, кто хотел убить Императрицу на охотничьей площадке. 

Хотя они и обнаружили, что большинство служанок были без сознания, но всё же среди них была одна ненастоящая. 

Совершенно не хотелось рассказывать всем об этом такими словами. 

— Нет никакой опасности в простом вопросе... Если ты посодействуешь, то мы сделаем всё, чтобы имя Князя Тернера не разошлось по землям. 

Если рассказать как есть, все поймут, что это один из младших Князей Кэрда. Но сейчас выбора не было, Тернер уже поднял тревогу. 

Если бы я только знал, что такое произойдёт, я бы уже сослал тебя подальше в деревню! 

Сейчас было уже поздно – можно привлечь лишнее внимание. 

На дрожащих ногах слуга вошел в комнату. Эта комната была дана ему самим Тернером. Люк мягким взглядом указал, что слуга может сесть. 

— Я не... Я ничего не знаю... Меня ударили по голове, и я потерял сознание, а когда пришёл в себя, то был уже в амбаре! 

— Я знаю. И я не виню тебя. 

Заверил Люк, доверительно посмотрев слуге в глаза. 

Оказалось, что Лина, которую Дион захватил в свою власть тёмных сил, какое-то время принимала препараты, которые могли помутить её сознание на долгое время. Преступником оказалась Марта, и она принимала те же препараты. 

Маркиза Бермон специально приносила Марте чай, в котором был подмешан препарат. Она говорила, что этот чай поможет ей расслабить сознание. Лина, которая делила с Мартой комнату тоже часто пила этот чай за компанию. 

Дион мог манипулировать сознанием служанок и ворваться в палатку, используя изменённое сознание Лины. Сам Дион не появлялся в тот день в палатке, он просто использовал тело Лины.