*****

Когда они разошлись в разные стороны, Дениз, Тина и Рори продолжили идти, в поисках арсенала.

“Как ты думаешь, где они держат оружие?- спросила Тина.

“Они не будут держать их слишком близко к входу, это точно, - ответил Рори, - они, вероятно, будут держать оружие ближе к казармам.”

Солнце уже начало подниматься в небо, придавая земле глубокий розовый оттенок. Воздух был свежим, и птицы пели с деревьев. Это было бы великолепное утро, если бы зомби не существовало. Дениз лукаво улыбнулась Рори и убрала прядь волос за ухо. Он сдержанно улыбнулся в ответ.

Первым зданием, на которое они наткнулись, был магазином, тележка застряла в дверях, а парковка была почти заброшена.

- Вам что-нибудь нужно? Я видимо возьму алкоголь, - пошутит Рори, указывая на магазин.

Тина легонько дергает Дениз за руку “Можно нам немного шоколада?- говорит она.

“Я думаю, что я бы тоже не отказалось от шоколада, что на счет тебя, Рори?- Она с надеждой посмотрела на него.

- Хорошо, но только побыстрее.- сказал он. - Вдруг там есть зомби.”

Тина взволнованно двинула тележку вперед, но та не сдвинулась с места.

“Я не могу ее сдвинуть, - в отчаянии воскликнула она.

Дениз схватила тележку и дернула ее к себе. Двери задрожали от внезапного толчка и медленно со скрипом открылись. Рори быстро приготовил оружие на случай, если кто-то из зомби решит заняться расследованием источника звука. Свет над ними мерцал, придавая магазину жутковатое ощущение.

Все трое удивленно посмотрели на него. Магазин был почти полностью разграблен. Полки были почти начисто вычещены, открытые пакеты с едой и крошками валялись на полу, битое стекло и слабый запах маринованных огурцов наполняли застоявшийся воздух.

- Похоже, мы были не единственными, кто подумал об этом, - выпалил Рори.

“Да, я думаю, - ответила Дениз, ее челюсть отвисла, - я имею в виду, когда произошла вспышка, они побежали сюда. Им нужно было где-то раздобыть еду.”

“Давай просто возьмем шоколад и уйдем, - ответил он.

Дениз и Тина побежали к кассам в поисках своих желанных угощений, а Рори немного отступил, наблюдая за ними. Воздух был неподвижен; он был тих, почти так же мертв, как некоторые зомби, но в это время шорох привлек внимание Рори. Он быстро повернулся к девушкам и услышал, как одна из них взвизгнула. Неожиданно мимо них промчался Енот и подбежал к двери. Дениз потрясенно рассмеялась, а Тина смотрела на нее с благоговением.

- Ладно, нам лучше уйти, не хочу привлекать еще кого-нибудь, у меня мало патронов.- Рори кивнул в сторону девочек, которые схватили по горсти шоколада среди прочих вкусностей.

Они выскользнули из магазина, Тина улыбалась от уха до уха. Прежде чем Дениз успела сказать что-то, Рори внезапно повалил ее и Тину на землю. Выстрелы рассекли воздух, как нож, заставив Тину принять позу эмбриона, когда Дениз обернулась вокруг нее. Рори высунул голову из-за разросшейся травы и увидел, как зомби падают один за другим от невидимой силы.

“Что происходит?- Прошептала Дениз, и глаза ее наполнились страхом.

“Не знаю, - ответил Рори, не сводя глаз с зомби. - я не знаю.

Двое из пяти зомби остались стоять, когда внезапно последовал еще один выстрел, а затем голова мертвечины разорвалась, посылая брызги крови, костей и разлагающейся плоти в воздух. Глаза Рори следили за траекторией полета пули.

- Снайпер, - сказал Рори, - это снайпер, и нам придется идти другим путем, если мы не хотим закончить так же, как они.”

- Может быть, тот, кто там наверху, сможет нам помочь, - добавила Дениз.

После того, как последний зомби встретил свою смерть, и Рори был уверен в этом, он крикнул.

“Нас трое, мы не заражены, где ты? - крикнул Рори.

- Выйдите на открытое место, чтобы я мог вас видеть, я не буду стрелять, - отозвался бестелесный голос.

Рори глубоко вздохнул. Он знал, что это рискованно, но он должен был получить любую возможную помощь. Он встал первым, махнув девушкам рукой, чтобы они последовали за ним. Они бросились к тому месту, где упали зомби, и резкий запах ударил им в лицо. Как бы сильно они ни надеялись избавиться от этого, запах всегда поражал их рвотные рефлексы.

Они посмотрели в сторону леса, ища признаки жизни, которые, как они знали, были там, когда внезапно из-за зарослей кустарника вышел человек, одетый в охотничий камуфляж. Его невозмутимые голубые глаза были теплыми и приветливыми, как будто он давно не видел другого живого человека. Он протянул руку, и нежная улыбка появилась на его лице, обнажив глубокие морщины вокруг рта и лба. Из-под охотничьей шапки торчали седые волосы. Он явно пережил не один десяток лет.

- Меня зовут Джеймс, но вы можете называть меня Джим, - сказал он. - куда вы направляетесь?”

“Нам нужны боеприпасы, - ответил Рори, - у нас есть друзья, которые ищут топливо, у вас есть оружие или вы знаете, где мы могли бы его достать?”

- Ну, тут неподолеку есть бензоколонка, но она пустая и сухая, как песок, но оружейная полна, - сказал Джеймс. - у меня есть ключ от оружейной, я не против поделиться, но возьмете все, что сможете унести, не жадничая.”

- О, мы не будем, большое вам спасибо” - с благодарностью сказала Дениз “ - мы можем что-нибудь сделать для вас взамен, чем мы можем помочь?”

- Не-а, - ответил Джеймс, - я тут с женой живу, и мы не нуждаемся в чем либо, у нас много оружия и припасов.- Он указал на магазин. “Я бы посоветовал тебе и твоей подружке остановиться там, там более менее безопастно.”

“На самом деле мы не встречаемся, - ответил Рори, глядя На Дениз, - мы просто хорошие друзья.”

Дениз покраснела, пытаясь скрыть разочарование от его ответа.

- Спасибо, - вежливо поблагодарила Дениз, пытаясь отмахнуться от слов Рори. “но сначала нам нужно найти друзей.”

Джеймс понимающе кивнул. “Ну, если вам нужны патроны, то вы их получите, мы сами ими не особо пользуемся.”

Теперь их вел Джеймс, который привел их к большому зданию неподалеку от того места, где они встретились. Внешний вид был довольно невпечатляющим, что-то, что можно было легко пропустить, проходя мимо. Стареющий ветеран войны поднялся по ступенькам с оружием, которое они искали, и отпер дверь.

- Боюсь, что свет не работает, но вы можете взять все, что сможете, но помните об умеренности, мне тоже нужно немного прозапас, - сказал Джеймс, протягивая Рори фонарик, который достал из заднего кармана.

Рори включил фонарик и проскользнул внутрь вместе с девочками.

- Хватай все, что сможешь унести, и не забудьте патроны, - сказал он.

“Откуда у вас ключ? - с любопытством спросила Тина.

- Раньше я был начальником оружейной, - усмехнулся Джим. Я хранил здесь описи. Это держало меня подальше от фронта сражения. Я привез свою жену на базу, когда это началось, но вскоре это место начало переполняться, и мы просто спрятались заранее подготовив припасы.”

В массивной оружейной комнате было темно, если не считать света, проникавшего сквозь зарешеченные окна, увитые виноградными лозами. Все, от дробовиков до арбалетов, было доступно им, но трудно было не взять все, оружие, скорее всего, будет довольно трудно достать в дальнейшем.

Троица покинула оружейную, чувствуя удовлетворение от того, что сделала правильный выбор.

- Я ... я действительно благодарен вам” сказал Рори Джеймсу. “Неужели мы действительно ничего не можем сделать для вас?”

“Если вы увидите человека по имени Чейз Андерсон, скажите ему, что его отец дома и ждет его, - глаза старика наполнились слезами, придавая голубым глазам аквамариновый оттенок.

Дениз опустила голову, - Обещаю.”

Рори, Дениз и Тина стояли в кругу, пытаясь распределить оружие и боеприпасы так, чтобы ни один человек не нес больше, чем другой, пока Джеймс запирал двери. Из-за здания донеслось глубокое гортанное рычание, за которым последовали зомби. Джеймс поднял пистолет, висевший у него на ноге, и выстрелил в зомби, снеся ему половину головы.

“Вам лучше поторопиться, - сказал Джеймс, - скоро стемнеет и они придут.”

Не успели они сделать несколько шагов назад к бункеру, как снаружи послышался шум.

“Что, черт возьми, происходит?- воскликнул Рори.