*****

Давай, мы должны продолжать идти!- Сказал Рори, отбрасывая с глаз светлые волосы песочного цвета.

Дениз, Ферра и Тина держались вполне приличное количество времени, несмотря на усталость и ворчание. Тем не менее они продолжали путь, твердо решив дойти до базы и добраться до безопасного места.

Долгое хождение в такой странной обстановке сказалось на всех них. Это был район в центре города, с которым они не были особенно знакомы. Даже Дениз, заядлая бегунья, а главное спортсменка, начинала ощущать усталость. Однако они знали, что если они остановятся слишком надолго, новая орда найдет их, и они снова побегут, спасая свои жизни. Орды становились все больше и больше, и их было все труднее избегать, то ли потому, что они узнали, что могут убить больше, когда находятся в группах, то ли потому, что теперь вокруг было больше зомби. К счастью, они еще не стали слишком большими. Ничего такого, с чем бы они не справились раньше.

Может быть, они заговорили слишком рано, может быть, сами себя сглазили. Завернув за следующий угол, они увидели еще одну группу зомби. Самая большая орда, с которой они когда-либо сталкивались, зомби всех возрастов, форм и размеров. Среди них были молодые, тощие, старые, толстые и мускулистые, и даже атлетически сложенные. Их было слишком много, чтобы сосчитать с первого взгляда. Дениз рискнула бы предположить, что их было где-то от ста до тысячи; она действительно никогда не была хороша с числами. Ее догадки всегда были ошибочными, и ее учитель математики мог бы подтвердить это.

К счастью, орда, по-видимому, не заметила их и просто занялась своими обычными делами. Они, казалось, разрывали тело своей последней жертвы, маленького мальчика лет шести, чьи останки теперь были разбросаны по траве вокруг него. Дениз поморщилась; даже после апокалипсиса она все еще не привыкла видеть разбросанные по земле трупы, особенно детей.

Внезапно с другого конца большого открытого поля, где зомби забрали жизнь мальчика, Дениз заметила другую группу, группу настоящих, незараженных людей. Там были две молодые рыжеволосые девушки. Был также высокий мальчик, у которого был большой порез, который тянулся по всей внешней стороне его правой ноги, и более крупный, явно пожилой мужчина. Девушки несли на руках что-то похожее на мертвое тело старой женщины, вероятно, любимого человека, которого они не хотят оставлять на смерть, хотя он, вероятно, уже умер. Похоже, зомби еще не заметили эту группу, и другая группа тоже не заметила их. Дениз похлопала Рори по плечу и с энтузиазмом указала в их сторону. Рори, увидев другую группу, попытался помахать им, и Дениз, Ферра и Тина присоединились к ним, энергично махая другой группе, надеясь, что у них может быть какая-то информация или даже еда.

К их удивлению, крупный пожилой мужчина, скорее всего лидер группы, вытащил большое охотничье ружье, очень похожее на ружье Рори, и нацелил его на одного из зомби, готовясь стрелять.

Группа слегка отшатнулась, испугавшись того, что собирался сделать этот человек. Конечно, он знал, что если он застрелит зомби, то орда нападет на всю его группу! Они бы никогда не сбежали, неся такое тело, да еще и с раненым мальчиком. Это было огромной ошибкой. Он ведь не настолько глуп, правда?

Они начали прыгать и отчаянно махать руками, отчаянно пытаясь привлечь внимание мужчины, но было уже слишком поздно. Он прицелился и нажал на спусковой крючок, убив одного зомби, но предупредив остальных о своем местонахождении.

Очевидно, не подумав об этом, человек запаниковал и повел свою группу назад по тропе, с которой они пришли, но они уже были слишком медленными. Орда метко бросилась на группу, разрывая каждого члена на части. Их внутренние органы вырывались из них, как лава из вулкана.

Дениз стояла в ужасе и благоговейном страхе, словно в трансе, наблюдая, как орда безжалостно вгрызается в останки группы. Неважно, как долго это продолжалось, или сколько дней в зомби - апокалипсисе она пережила, она никогда не привыкнет видеть это. Люди, жестоко растерзанные тем, что когда-то могло быть их друзьями. Соседями. Партнерами.

Внезапное громкое рычание заставило их повернуть головы. Захваченные врасплох, они не заметили, как к ним подбежала еще одна орда, и бросились бежать. Рори схватил Тину, подхватил ее на руки и повел девочек по переулку направо.

Большая орда, закончившая послеобеденную трапезу, заметила группу и тоже побежала к ним. Рори перевернул Тину на спину, и она обвила руками его шею. Он шел впереди, Дениз и Ферра не отставали от него.

Они завернули за угол и оказались в центре города. Поскольку зомби все еще висели у них на хвосте, у них не было времени остановиться и посмотреть на небоскребы и офисы.

Они пробежали несколько миль, прежде чем Рори привел их в заброшенное офисное здание с большими тяжелыми дверями. Они захлопнули за собой двери, быстро заперли и забаррикадировали вход, оставив себя запертыми в офисе.

“Что же нам теперь делать?- Сказала Ферра после долгого мучительного молчания.

“Даже не знаю. Нам лучше осмотреться, - ответил Рори, - все разделимся, а потом встретимся здесь через полчаса. Посмотрим, что мы сможем найти.”

*****

Группа разделилась, каждый отправился проверять свою часть здания. Это было всего лишь двухэтажное здание, но все оно было заполненно офисами. Дениз поднялась проверить крышу, тут было очень красиво. Тяжелая металлическая дверь вела на крышу. По огромной малоэтажной крыше был разбросан целый акр бетона. В сочетании с высокими небоскребами и безоблачным небом, окружающим его, зрелище действительно захватывало дух. Дениз на мгновение охватил благоговейный трепет, от вида такого прекрасного зрелища, несмотря на апокалипсис, оно только укрепило ее решимость остаться в живых.

Она повернулась, готовясь вернуться в здание, и потянула на себя металлическую дверь. Она была заперта.

- Черт возьми!- Закричала она, ее голос был пронизан гневом, наполняя пустое небо своей яростной силой.

*****

Рори и Тина осмотрели несколько комнат, перерыли кое-какие папки и материалы в поисках чего-нибудь, что могло бы им пригодиться. Они нашли холодильник, полный консервов, и несколько пакетов картофельных чипсов, разбросанных там и сям.

- Возможно, какое-то время мы будем здесь в безопасности. В конце концов, тут есть еда и тяжелые двери.- Сказал Рори Тине, когда она осторожно открыла один из пакетов с чипсами.

Она положила одну в рот, затем слегка отшатнулась от горького вкуса. Рори усмехнулся, взял одну из чипсов и положил себе в рот, удивляясь тому, насколько горькими они были на самом деле. Тина рассмеялась, увидев, как Рори скривился от кислого хрустящего картофеля, прежде чем схватить еще один. Они продолжили осмотр с чипами в руках и пошли осматривать остальные офисы.

*****

Ферра сидела в крутящемся кресле прежних руководителей крупного бизнеса, медленно передвигая его пальцами ног. Она начала думать о том, что это, возможно, ее последний день в жизни, и начала думать о своей семье и друзьях. Она думала о том, как вела себя с некоторыми людьми, которых называла своими "друзьями", и как плохо обращалась с ними. Она жаждала возможности извиниться, но знала, что большинство из них, вероятно, уже мертвы, и большинство из них она никогда больше не увидит. Она встала, пнув ногой стул позади себя, и направилась к холодильнику, который был на другом конце комнаты. Она достала банку энергетического напитка и сделала большой глоток, чувствуя, как кофеин наполняет ее вены. Это не придало ей особой энергии, но удовлетворило основное требование - утолить жажду, что было для нее достаточно хорошо.

*****

Дениз слегка запаниковала, прежде чем ударить кулаком по двери, снова и снова, крича, чтобы кто-то пришел и спас ее. Она делала это минут двадцать, прежде чем Рори, Тина и Ферра нашли ее.

“Что ты здесь делаешь?- Спросила Тина.

Дениз пожала плечами.

“Я хотела осмотреть крышу. Но я не знала, что это автоматическая дверь.”

- Что?” Рори спросил: “Это не автоматическая дверь. Пришлось применить много силы. Я не уверен, как ты смогла открыть ее в одиночку.”

“Ты хочешь сказать, что я слабая?” Сказала Дениз, “Я довольно сильна, знаешь. Я без проблем открыла дверь, - улыбнулась Дениз.

“Тогда почему ты сказала, что она было автоматической?” Феера вмешалась в разговор.

“О, я имела в виду, что если вы не держите ее открытой, она автоматически запирается. Это все.”

Наступил мучительный момент молчания, когда все просто смотрели друг на друга и стояли очень, очень тихо. Затем внезапно, почти в унисон, все они медленно повернулись и посмотрели на тяжелую металлическую дверь, ведущую обратно в здание. Она была заперта. Они все оглядели крышу в поисках другого пути вниз, но казалось, что единственный путь, который у них остался - прыжок. Дениз осторожно выглянула за борт, чтобы увидеть, что все здание было окружено толпами сотен, если не тысяч зомби. Все переглянулись, не зная, что делать дальше.