Визг прекратился, когда дядя Боб вышел из спальни. На сгибе под локтем у него лежал дробовик, чтобы в другой руке он мог держать кинжал.

“Все, заткнитесь. Я позабочусь об этом.”

Словно принимая вызов, рев сотряс окружающий лес.

Боб неторопливо направился к выходу с фермы. Когда он вышел, зомби появился из-за деревьев, чтобы встретить ветерана лицом к лицу.

Немертвое существо было гигантским. Мускулы вздрагивали при каждом движении, в то время как глухой стук его тяжелых ног о землю преобладал над какофонией криков и воплей. В довершение всего были глаза, пара вещей, полностью лишенных какого-либо сострадания или милосердия.

- Иди, испытай свою силу против меня, ублюдок!”

Боб дразнил зомби различными оскорблениями и вызовами. Можно было видеть, как в этом существе нарастает ярость. В его глазах не было ничего, кроме гнева и ненависти.

Он побежал.

Скорость, на которую был способен зомби, поражала. Это было наравне с машиной, если бы машина была сильно мускулистой и со смертью, горящей в ее глазах.

Боб уклонился от атаки, быстро рубанув зомби кинжалом. Ему удалось глубоко вонзиться в плоть, и там, где только что был кинжал, открылась рана, похожая на рот.

Не теряя времени, фермер метнул кинжал ему в лицо. Лезвие соединилось с глазом с точностью ястреба, выхватывающего свою добычу. Кровь хлынула из глаза, стекая по лицу и капая на грудь.

У зомби вырвался рев, гулкий взрыв шума, который разорвал воздух, как рука паутину. Дрожь пробежала под травой, заставляя ее бесконтрольно вибрировать. Некоторые потеряли равновесие, в том числе и Дениз.

Пока зомби ревел, Боб направил дробовик на гиганта. Спустив курок, из ствола материализовались две пули. Не прошло и секунды, как они были погребены во лбу немертвого колосса.

Кровь была разослана повсюду. Алая жизненная сила была разбрызгана по всей Земле, окрашивая траву под ней в глубокий сангвинический цвет. Зомби пошатывался, пытаясь удержаться на ногах. Однако это была жалкая попытка, и вскоре зомби уже лежал ничком на земле.

Дядя Боб подошел к трупу. Забравшись ему на спину, он приставил дуло дробовика к шее бегемота. Дробовик объявил официальную смерть зомби, когда еще один выстрел был послан в шею.

- Он мертв.- Ветеран отряхнулся. “Вы все можете вернуться к тому, что делали.”

С этими словами дядя Боб неторопливо удалился в свои личные покои и исчез из поля зрения всех, как только закрылась дверь.

“Это было... - начала Ферра.

- Интересно?”

“Нет.”

- Страшно?”

Ферра покачала головой.

“Нет такого слова, которое могло бы это объяснить. Я потрясена, поражена, заинтригована, счастлива — все это. Как будто каждая эмоция, которую я способна почувствовать, борется за то, чтобы стать доминирующей.”

“Я немного боюсь, зная, что этот человек живет в том же месте, что и я. Но также испытываю облегчение от того, что он на нашей стороне.”

- Представь, что было бы, если бы его укусил зомби…”

Дрожь пробежала по моей спине, когда я представила, что произойдет.

“Ад. Это будет сущий ад.”

*****

Им потребовалась почти неделя, чтобы добраться до фермы. Кейси и Джордж были смертельно обеспокоены; их дочь пропала во время зомби-апокалипсиса, они думали только о худшем. Дениз все еще была их маленькой девочкой, в их глазах она была уязвима, и она нуждалась в их защите. Но они не могли быть более гордыми, когда она и ее новые друзья вошли в ворота фермы. Она явно обладала даром дяди Боба, Когда дело касалось выживания, и делилась им с другими, стремясь к спасению. Наконец-то она здесь.

После того, как дети приняли ванну, Кейси отвела девочек в свою комнату, чтобы проверить, нет ли травм, а Джордж отвел Рори в свободную комнату. Она начала с дочери, осматривая ее тело в поисках каких-либо признаков травмы или болезни, но обнаружила лишь незначительные царапины и ушибы, за которыми она ухаживала с осторожностью. Дениз благодарно улыбнулась матери и обняла ее, заняв свое место на спинке кровати, пока Кейси проверяла других девочек.

Затем пришла Ферра, так как маленькой Тине не нужно было ничего бояться, это был просто осмотр. Маленькая девочка разделяла страх многих своих сверстников, поэтому Кейси понимала, что это было то, с чем она сталкивалась каждый день. Она позволила девочке внимательно наблюдать за ней и отвечала на все ее вопросы, ухаживая за Феррой, у которой, как и у ее дочери, не было никаких серьезных травм, кроме следа от укуса на шее.

Кейси попросила Ферру подождать, пока она посмотрит на Тину, чтобы она могла осмотреть девочку, прежде чем та впадет в панику при упоминании об укусе. Она внимательно следила за девочкой, ожидая, пока та проявит симптомы, пока она осматривала Тину.

Тина улыбнулась, когда женщина разглядывала ее; Кейси напоминала ей ее мать. Она заботливо ухаживала за ранами и предупреждала ее перед применением любого лекарства, которое будет щипать. Но она не делает не паузы, когда видит старый, почти заживший укус, из-за которого Тине так часто снились кошмары. Она была так напугана тогда, но теперь она храбрая. И этих слов достаточно, чтобы вызвать детскую улыбку на ее лице, когда Кейси просит Дениз, единственную неукушенную девочку, выйти из комнаты.

- Все в порядке, мама, у них иммунитет. Их уже давно покусали. У них вообще не было никаких симптомов.- Дениз все объясняет маме. Кейси внимательно осматривает укушенных девочек-на них нет и следа зомби-симптомов. На самом деле, после купания оба выглядят радостными и живыми. Но ее медицинское образование говорит об обратном, вызывая подозрение, а также любопытство и надежду. Может быть, от этого есть лекарство.

- Если так, то должно быть лекарство. Я могу попробовать сделать противоядие из их крови.- Говорит Кейси своим девочкам с обнадеживающей улыбкой на лице. “Мы можем спасти всех, если это сработает. Девочки улыбаются, Тина подпрыгивает на кровати. Остальные смеются над ее радостью и облегчением от возможного спасения.

“Пойду скажу папе, что нам нужно поймать одного зомби.- Говорит Дениз и выходит за дверь.

Кейси улыбается девочкам и объясняет им, что ей понадобится для противоядия. Тина улыбается, когда шприц проникает в ее кожу, чтобы взять кровь, потому что теперь она герой, а не уязвимая маленькая девочка. Ее мечты о взрослении становятся реальностью.

#

После небольшого планирования Дениз, Рори, Джордж и дядя Боб поставили ловушку, чтобы поймать зомби для эксперимента. Они спрятались за одним из старых грузовиков дяди Боба, припаркованных возле фермы, и ждали, чтобы напасть на зомби из засады и использовать одну из секретных формул дяди Боба, чтобы вывести его из строя.

Они ждали целый час, прежде чем услышали звук шагов, направляющихся в их сторону. Джордж встает, чтобы выстрелить, но останавливается под любопытными взглядами Дениз и Рори. Они тоже поднялись, готовые поддержать его и выстрелить, но столкнулись лицом к лицу с маленьким мальчиком, примерно того же возраста, что и Тина, с большим следом укуса на шее. Он выглядел зараженным; его лицо было красным и потным от лихорадки, а глаза полны страха. Увидев их, он остановился и поднял руки, защищаясь.

“Привет. Как тебя зовут?- Спросила Дениз, медленно, чтобы не напугать его.

“Лукас.- Последовал ответ, и в конце его голос дрогнул.

- Лукас, если ты позволишь нам связать тебя, мы, возможно, найдем способ вылечить тебя.- Сказала Дениз, медленно приближаясь к нему.

“ОК.- Сказал Лукас, застенчиво протягивая руки к Дениз.

Она связала его, и вместе они отвели его внутрь, где у Кейси, наконец, было готово противоядие. Лукасу становилось все хуже с каждой секундой; он уже достиг стадии ярости и пугал девочек, поэтому по приказу Дяди Боба Рори вывел их всех из комнаты, за исключением Дениз. Она смотрела, как ее мама сделала ему укол, и он медленно вернулся в нормальное состояние. Лихорадка спала, и с каждой секундой он все больше походил на молодого здорового мальчика.

- Как ты себя чувствуешь, Лукас?- Спросила Кейси мальчика через несколько минут.

Он улыбнулся и ответил: “Живым.”

Лукас спросил, Можно ли ему пойти поиграть с девочками. Джордж колебался, но все же позволил ему уйти, Дениз последовала за ним. Но прежде чем она ушла, Дениз остановил ее отец. Он вручил ей пистолет и велел не спускать с него глаз. Она выглядела испуганной, но все же кивнула.

#

Лукас и Тина бегали по полю, играя в пятнашки, а Ферра и Дениз наблюдали за ними. Они играли в пятнашки уже почти два часа, и Дениз чувствовала себя намного лучше, наблюдая за ними. Она почти знала, что он не повернется, что с ними все будет в порядке. Поэтому еще через пятнадцать минут она повернулась к Ферре и начала болтать, совершенно забыв о Тине и, возможно, опасном мальчике.

Так было до тех пор, пока она не услышала крик.

Дениз схватила пистолет, понимая, что произошло. Тина бежала от Лукаса, ставшего зомби. К счастью, девочка оказалась проворной и благополучно смогла оторваться от него.

Дениз даже не колебалась, она подняла пистолет и нажала на спусковой крючок.

Казалось, все вокруг замедлилось. Она увидела, как пуля попала Лукасу в плечо, а затем выстрелила снова. Несколько раз, пока она не была уверена, что попала в цель.

И она это сделала.

Она смотрела, как он истекает кровью, и ее ярость росла. Ее руки дрожали, и слеза упала на пистолет, она даже не поняла, что плачет. Она видела, как Ферра пытается оттащить от нее Тину. Она выстрелила снова, на этот раз попав ему в шею. Ферра подняла Тину и отошла на безопасное расстояние, чтобы она не увидела, как умирает ее новый друг. Дениз выстрелила снова, на этот раз она попала ему прямо в голову, между глаз.

Глаза Лукаса закатились. Теперь он точно мертв, но он смотрел прямо на нее пустыми глазами. Она вздрогнула, осознав, что натворила. Каким бы справедливым ни было это действие, она чувствовала отвращение.

Она убила его.

Все было кончено.