Дениз покачала головой. Она повернулась к тому месту, где стояла Тина, но ее там не было. Она снова обернулась и увидела, что та сидит на металлической ступеньке задней двери. Тина смотрела на свои ноги, свисавшие с края ступеньки. Ее ноги почти касались земли. Она выросла на несколько дюймов с тех пор, как Дениз и Ферра впервые увидели ее.

Дениз подошла к маленькой блондинке.

- Привет, Тина, - позвала она. Девушка ничего не ответила. - Все еще плохо себя чувствуешь? Тина кивнула, но даже не взглянула на нее.

- Эй, что случилось?” Дениз спросила, понизив голос. Тина только тяжело вздохнула и покачала головой.

Дениз слегка наклонилась к ней и сказала: “Тина, посмотри на меня.- Она обхватила лицо девушки ладонями. Глубокие голубые глаза восьмилетней девочки наконец-то взглянули на ее карие глаза. - Послушай, - сказала она. “Даже если мы не найдем твою семью, все будет хорошо, слышишь? Если это случится, помни, что мы уже стали твоей... замещающей семьей.- Тина просто смотрела на нее.

- Ферра и я можем быть твоими мамами, и хотя мы не можем быть уверены, что мы справимся с этой ответственностью, Рори может быть твоим отцом. Так что не волнуйся, ладно? Ты в безопасности, пока ты с нами, пока мы вместе.- Она улыбнулась Тине, и та ответила ей тем же. Ей хотелось утешить молодую девушку, поэтому она сказала: –”

Но ее речь оборвалась, когда чья-то рука легла ей на плечи. Тина ахнула, ее глаза расширились от страха; Дениз услышала низкое рычание позади нее. Она задрожала, на глаза навернулись слезы. Глаза Тины все еще были широко открыты, но теперь и ее рот тоже.

От очередного рычания по спине Дениз пробежал холодок. Она уже знала, что за ней стоит и что она может сделать.

Что она может сделать? Конечно только защитить Тину от него. Но как она может это сделать, когда чудовище уже стоит у нее за спиной, держа ее за плечо?

- Иди внутрь, - одними губами сказала Дениз Тине, и младшая девочка медленно двинулась, когда зомби снова зарычал, положив другую руку на другое плечо Дениз. Она изо всех сил старалась не закричать. Она чувствовала холодное дыхание живого трупа на своей шее.

- Прости, - снова прошептала она девушке в грузовике, которая теперь пыталась спрятаться под мусором с едой.

Зомби крепче сжал ее плечо, и его рычание стало громче, как будто он пытался сказать: "Ничто не причинит ей вреда, а?

Дениз крепко зажмурилась, готовая к тому, что ее укусит зомби, который рычал и дышал ей в спину, крепко держа ее. Она открыла рот, но ни звука не доносилось оттуда. Пальцы зомби больно впились в ее лопатки.

Она приготовилась к смерти, ожидающей ее позади, когда чудовище зарычало еще громче.

- Пока, Тина, - одними губами произнесла она.

Дыхание зомби все еще касалось ее затылка, и она чувствовала слабый поток воздуха, исходящий от ее носа. Слезы потекли из ее глаз, и Дениз почувствовала соленый привкус на полуоткрытом рту.

Достаточно одного укуса.

Дениз была готова. - Прячься, - прошептала она в последний раз, когда зомби закричал позади нее.

Но затем она услышала слабый удар и почувствовала, что хватка зомби ослабла, затем он снова издал грохочущий звук, когда Дениз услышала, как он повернулся.

- Эй!- Она услышала крик Рори. - Эй ты, грязный придурок! Сюда!- Дениз все еще не сдвинулась с места. И снова она услышала глухой удар и рычание. Она слегка повернула голову и краем глаза увидела зомби, идущего к Рори.

Дениз посмотрела на Тину, которая все еще сидела на корточках за кучей мусора и блевотины. Она оглянулась на зомби, который все еще медленно приближался к Рори. Ферра была рядом с ним, бросая банки в монстра.

Это был первый раз, когда Дениз заметила внешность зомби: копна темных волос, среднего телосложения тело, увенчанное рваной оранжевой рубашкой, выцветшие и порванные штаны, прикрывающие ноги, согнутые под очень странными углами, и гниющие босые ноги.

Дениз жестом пригласила Тину выйти, и девушка подчинилась; она поспешно, но тихо подползла к Дениз. Затем, когда Тина была всего в нескольких дюймах от нее, она схватила ее и побежала за топливный бак.

Дениз оглянулась на остальных и увидела Рори, все еще бросающего банки с едой в монстра.

Ферры нигде не было видно. Куда же она пошла? Дениз задумалась. Зомби приближался к ее парню, всего в пяти метрах от него. Она начала паниковать так же сильно, как и он.

Как раз в этот момент двигатель грузовика заурчал, и она услышала голос Ферры: “Попробуй укусить этого малыша, уебок ... ” ее голос был заглушен оглушительным визгом шин, но Дениз услышала, что она сказала. Ферра направила грузовик назад и ударила зомби, отбросив его на несколько метров. Рори отбежал в сторону. Затем Ферра снова начала на педаль, и так несколько раз.

В конце концов она нажала на педаль газа и заставила колесо вращаться на его ногах, когда он зарычал от боли – ну, если они все еще могли что – то чувствовать, то есть-посылая куски нежити, летящие через область.

Зомби застыл на месте.

Когда Ферра успокоилась, она заглушила мотор и снова спустилась с грузовика, а затем пошла к задней двери, топая ногами. - Укуси его, уебок. Никогда больше не связывайся с моей семьей, понял?- она закричала на зомби, который даже не пошевелился.

Может быть, он и был мертвым, но если быть честной, он был уже мертв еще до того, как Ферра переехала его.

Рори и Ферра подбежали к двум другим девушкам, которые дрожали за бензоколонкой. Рори наклонился вперед и уперся руками в колени, пытаясь отдышаться. Ферра просто коснулась ее груди и положила другую руку на талию, пока она делала то же самое.

- Вы ... вы в порядке, ребята?- Задыхаясь, спросил Рори.

Тина заплакала, и Дениз тоже, которая крепко обнимала младшую девочку. Дениз поцеловала Тину в макушку и сказала: “Все в порядке, Тина. Теперь мы п-п-порядке. Тина подняла глаза и попыталась улыбнуться. Ферра потянулась к обеим девушкам, Рори сделал то же самое.

- Ш-ш-ш... - Ферра попыталась успокоить их обоих. “До нас они больше не доберутся. Обещаю, - сказала она.

Рори помог им встать. Примерно минуту или даже больше они так и стояли, все трое обнимая Тину своим теплом, любовью и запахом тела.

Его нарушила сама Тина. – Я н-не могу дышать, ребята. Хватит!- Они все одновременно отступили назад. Тина резко вдохнула. Дениз начала смеяться, и остальные последовали за ней.

“Я начну чистить грузовик, - сказала Ферра, шмыгая носом, когда смех утих. По ее голосу было видно, что она тоже плачет. Она провела рукой по своим рыжим кудрям и вернулась в магазин, пнув Зомби по голове, прежде чем войти внутрь.

Рори усмехнулся и почесал в затылке.

“Что тут смешного?- Спросила Дениз, вопросительно глядя на него.

- Ничего, - ответил Рори. “Просто ... ничего особенного.- Он лукаво улыбнулся. Дениз снова подняла бровь. - Что?!- спросила она, но он поднял обе руки вверх, как будто его арестовали. “Ничего!”

- Как скажешь, - сказала Дениз и посмотрела на Тину, которая смотрела на горизонт. Дениз подошла к ней.

“Все смогут вернуться к нормальной жизни, да, Дениз?- Спросила Тина еще до того, как Дениз успела заговорить. Это был первый раз, когда она заговорила первой с тех пор, как они приехали сюда.

Честно говоря, вопрос Тины ее немного шокировал. Что она должна ей сказать? Но я думаю, что лучше спросить: что ей нужно услышать?

Поэтому Дениз придумала, что сказать девушке, которая выглядела намного старше своих лет на фоне дневного света. Взрыв событий, ужасы последних недель, все смерти, которые видела эта молодая девушка, действительно могут сказаться на ней. Она была слишком молода, чтобы быть свидетелем всего этого; на самом деле, сама Дениз еще не осмыслила произошедшие события. Но у Тины это получалось лучше, чем у Дениз. Лучше, чем у любого из них.

"Не стоит недооценивать потенциал этого ребенка", - подумала Дениз. Было очевидно, что Тина все еще ждет ответа.

И Дениз собирается дать ей подходящий ответ.

- Знаешь, честно говоря, я не совсем уверена, что когда все это закончится все вернется на круги своя, - сказала она, обнимая хрупкие плечи Тины. Тон Дениз был совсем не таким, каким обычно разговаривают с восьмилетними девочками. Но опять же, это Тина. “Но вот в чем я уверена... - она глубоко вздохнула. Затем она продолжила тихим, усталым, но полным надежды голосом: - Пока мы еще можем видеть, как солнце встает и садится, - она указала на шар света вдалеке. - Наша надежда на выживание еще сохранится.”

Тина подняла на нее глаза, и она тоже посмотрела на нее. - Может быть, мы и не увидим этого конца, Тина, но уверяю тебя, мы переживем апокалипсис. Запомни это, ладно?- Она одарила ее милой улыбкой.

- Хорошо, - согласилась Тина и слегка кивнула.

Девушка крепко обняла Дениз, короткие руки Тины обхватили ее бедра. Дениз оттолкнула ее и согнула колени. “Прости, Тина, - сказала она. “Я сказала тебе, что пока я здесь, тебе ничего не грозит, но я ничего не сделала, когда зомби схватил меня. Я была трусихой, и мне очень жаль.- Слезы снова потекли из ее глаз.

Тина обняла Дениз. - Ты не трусиха, Дениз. Ты спасла мне жизнь.”

Дениз еще раз крепко обняла Тину и произнесла слова “Спасибо”, прежде чем поцеловать ее в лоб.

Рори просто смотрел на них, немного смущенный тем, что происходит с его девушкой, но девушки даже не замечали его.

“Эй – девочки?- Рори пытался привлечь их внимание. Дениз повернулась к нему. - Тина?- он попробовал снова, и на этот раз Тина тоже посмотрела на него. “Э – э ... если вас это не очень затруднит ... Ну, если вы хотите, то есть ... э-э ... в задней части магазина есть шланг для воды и ... …”

- Хорошо, Рори, - сказала Дениз, слегка рассмеявшись.

“Ну что ж, - сказал Рори. “Ты можешь взять кое – что из одежды, полотенца и мыло. Я только уложу еду в грузовик, когда Ферра закончит, и, может быть, тоже приму ванну.”

Девочки направились к магазину, а Рори тем временем подбирал разбросанные по земле консервы.