- Пригнись!- Завопил дядя Боб. Он выстрелил из своей базуки, и мы упали на землю. Он проделал дыру в мертвой плоти перед нами “ " шевелитесь! Боб бросился вперед.

“Ты в порядке?- Рори обхватил мое лицо грязной ладонью. Его карие глаза изучали мои. Должно быть, он нашел то, что искал, потому что, прежде чем я успела ответить, он увлек меня в самое сердце безумия.

Я стояла спиной к спине с Рори и Феррой. Мы медленно пробирались сквозь толпу. Я держала палец приклеенным к спусковому крючку. Ферра протянула мне гранату. Я вырвала булавку зубами и швырнула ее изо всех сил. Сила удара ударила раньше, чем сам звук. Мертвые гниющие конечности полетели на нас, когда появилось еще одно грибовидное облако, толчок вывел меня из равновесия. Моя нога за что-то зацепилась. Мои руки заскребли по земле, и я оказалась лицом к лицу с Митчем. Его мертвые глаза смотрели прямо перед собой, ни на чем не фокусируясь. Укусы пробегали вверх и вниз по его рукам; маленькая дырочка во лбу все еще была красной.

Я оттолкнулась назад, схватив свой пистолет. Я сбивала все на своем пути. Масса, наконец, стала редеть. Я позволила себе почувствовать хоть какое-то облегчение. Может быть, мне действительно удастся немного поспать. Мы побежали по трупам к моим родителям и Тине. Они прижались спинами к одиноко стоящей бетонной стене. Зомби окружили их, и Тина начала паниковать. Мы все трое прицелились и выстрелили в толпу. Я добралась до своих родителей, вырвав еще одну чеку из второй гранаты. После того, как я бросила ее, я обвилась вокруг Тины, защищая ее от осколков.

“Все будет хорошо, - хрипло прошептала я, мое горло все еще болело. Я провела пальцами по ее волосам и снова встала. Все надежды на сон этой ночью или на выживание покинули меня, когда я увидела, что нас ждет. Вереница зомби промчалась сквозь лабиринт своих мертвых сородичей. Другие спотыкались позади них. Еще дальше деревья накренились, открывая еще больше похожих на громадин зомби. Я подавила рыдание. Рори вплел свои пальцы в мои.

“Нам конец, - прошептала я. Я посмотрел на Рори, который бросил ружье и теперь балансировал базукой на плече. Он улыбнулся мне, и я слегка улыбнулась в ответ. Я не могла сдаться, пока могла стоять на ногах.

Пошли! - Крикнул он, бросаясь вперед, и моя рука выскользнула из его, когда я последовала за ним. Сначала он выстрелил из своей базуки, а я стала высматривать тех, кто выжил, и Ферра поддерживала меня. Взрывы окружили нас, когда дядя Боб выстрелил из нескольких своих больших пушек. Волна быстрых зомби, наконец, добралась до нас через пылающих мертвецов, бесполезно лежащих на земле. Я стреляла не глядя, Ферра бросала гранаты, а дядя Боб вызывал новые взрывы и огонь. Жар лизал мои ноги, пот стекал по спине, все больше и больше тел громоздилось передо мной.

Земля задрожала, когда огромная нога опустилась передо мной. Мое сердце подпрыгнуло к горлу, не думая, я выстрелила в него. Пули безвредно вонзались в мертвую плоть. Он поднял ногу, намереваясь раздавить меня, но огромный взрыв убил его. Мертвая вонючая кровь каскадом обрушилась на меня. Я отполза назад, вытирая кровь с глаз. Его голова взорвалась точно так же, как и нога. Его огромное тело опасно покачнулось, прежде чем упасть назад с глухим стуком, сотрясающим землю. Кто-то поднял меня на ноги, и мы оба побежали обратно к стене.

Ударила еще одна волна, нас захлестнуло. Моя взмокшая от пота спина прижималась к холодному бетону, отчего по спине пробегали мурашки. Мы стреляли направо и налево, не целясь. Пистолет обжигал мне руку, из ствола валил пар. Некоторые были уже слишком близко. Я снова вытащила кинжал и бросилась на первого попавшегося зомби. Воткнув клинок в его глазницу, я быстро перешла к следующему. Что-то взорвалось позади меня, и у меня зазвенело в ушах. Прежде чем я успела прийти в себя, раздался мощный взрыв, заставивший меня упасть на колени. звук, который последовал за этим, был определяющим. Пламя лизало тела на земле и тех, кто еще мог ходить. Когда пыль от взрыва осела, появилась еще одна волна.

Все мое тело болело, мне потребовалось все оставшиеся силы, чтобы встать. Ветер трепал мои волосы за спиной, когда я держала пистолет перед собой. Я снова отступила к стене, выпрямившись во весь рост, как рыцарь в старой сказке. Зомби медленно двигались сквозь пламя, не заботясь о том, что они могли сгореть. Рори стоял рядом со мной, базука была на месте, а Ферра - с другой стороны, рыжие волосы развевались у нее за спиной. Мы были окружены пылающими мертвецами.

*****

Мама смотрела на зомби, стоя на цыпочках. Она провела рукой по волосам и повернулась к папе, ее карие глаза были полны беспокойства, а лицо суровым и серьезным. Папа встретил ее взгляд, его собственные глаза были такими же встревоженными, и он нежно коснулся ее плеча.

“Что же нам делать?- Прошептала она, явно не желая, чтобы мы услышали, но все же стараясь быть услышанной сквозь шум остальных. Он под углом его тела, так что ни один из их лица могут увидеть нас.

“Я не знаю, - ответил он, - мы не можем позволить им всем торчать здесь, это слишком опасно.”

“Я хочу драться!- Ты не можешь просто отослать нас, как детей, - вдруг сказала я, забыв, что не должна была подслушивать.”

- Ты еще ребенок, Дениз, - сказала Мама, наморщив лоб, - Ты еще недостаточно взрослая для этого.”

“До сих пор у нас все было хорошо! Ты не можешь заставить нас уйти!- Возразила я, не собираясь отступать.

- Не обижайтесь, миссис Робертс, но я думаю, что мы справимся с несколькими зомби.- Мы и раньше много убивали, - почтительно сказал Рори.”

“Вы можете думать, что можете это сделать, но оглянитесь вокруг, взрослые люди не могут справиться с этим, так почему же вы думаете, что можете?- Спокойно ответил папа, умоляюще глядя на нас.

- Я не знаю, сможем ли мы, папа, но мы должны попытаться, мы не можем просто убежать и спрятаться.”

“Мы просто пытаемся защитить тебя.- Я не вынесу, если с тобой что-нибудь случится, - сказала мама, и ее обычное серьезное выражение лица исчезло, а глаза наполнились слезами.”

Я вдруг поняла, что это подействовало на них так же, как и на меня, только они старались этого не показывать. Интересно, когда все это закончится, избавимся ли мы когда-нибудь от этой заразы или нас всех в конце концов убьют? Боролись ли мы с неизбежным? А что, если мы победим всех зомби, что тогда произойдет? Вернутся ли те немногие из нас, кто выжил, к нормальной жизни? Сможем ли мы это сделать? Хватит ли у нас сил?

“Я знаю, - сказала я, крепко обнимая маму, - но мы все прошли через это, я не та, кем была в прошлом году, черт возьми, я даже не та, кем была месяц назад.”

- Да, конец света делает это с тобой, - сказала Ферра, пытаясь пошутить. Никто не улыбнулся, но я оценила это и была уверена, что остальные тоже.

Я услышала тихие всхлипывания и увидела, как Рори обнимает Тину, уткнувшись лицом ему в плечо. Ее маленькая фигурка затряслась от рыданий, и Ферра подошла к ним, крепко обняв. Я почувствовала легкий укол ревности, когда рука Рори скользнула вокруг нее, несмотря на то, что мы теперь были друзьями, и она сказала мне, что ей это не интересно. Я не могла контролировать это, но я не ругала себя из-за этого, были другие вещи, на которых нужно было сосредоточиться прямо сейчас.

Ферра отпустила Тину и опустилась на колени рядом с ней, обхватив ладонями ее лицо.

“Что случилось?- Спросила она, вытирая слезы Тины большим пальцем.

“Мне страшно.- Прошептала она, стараясь не встречаться взглядом с Феррой.

“- Почему ты боишься? - спросила Ферра.”

- Потому что зомби доберутся до нас, и даже взрослые не смогут их удержать, - сказала Тина, закусив губу и все еще упрямо глядя в пол.

“Что ж, это хорошая причина для страха.- Это нормально-бояться чего-то стоящего, даже я иногда боюсь, и Рори тоже, и Дениз тоже.”

“Знаю, но я не хочу бояться, мне это не нравится.- Тихо призналась она.

“Я знаю, тебе это не нравится, но ты должна просто забыть об этом и сосредоточиться на чем-то хорошем. Тина медленно кивнула, и Рори взял ее за руку. “Ты думаешь, что сможешь сделать это для меня? Тина снова кивнула, а Ферра встала и повернулась ко мне. “Может, нам лучше уйти?- Сказала он, и я нахмурилась, не желая этого, но начиная чувствовать, что у меня нет выбора.

“Это была бы хорошая идея, - сказал папа.

Все повернулись ко мне, и я вздохнула.

- Прекрасно!- Раздраженно огрызнулась я. “Так как же мы отсюда выберемся?- Спросила я, и мама с папой обменялись взглядами, от которых я чуть не рассмеялась вслух. Они понятия не имели.

Я открыла было рот, чтобы сказать, что нам придется остаться, но громкий рев мотора оборвал меня.

Я подпрыгнула и обернулась, чтобы посмотреть, кто это, но вся тревога исчезла, когда я увидела дядю Боба, сидящего за рулем, рядом с ним сидел человек с коротко остриженными черными волосами, его лицо было суровым и еще более угрожающим из-за тонкого, как бритва, рубиново-красного шрама, который тянулся по всей длине его челюсти с левой стороны.

Дядя Боб заглушил мотор, распахнул дверцу и вывел грузовик. Он приземлился с глухим стуком рядом с нами, небольшое облачко грязи поднялось от его ног, его седые волосы подпрыгнули. Он положил руку мне на плечо и быстро обнял меня, словно ударившись о кирпичную стену. От него пахло потом, кровью и свежим воздухом, но под всем этим был запах, напоминавший мне о том, как я ребенком приходила к нему домой, чтобы он мог посидеть со мной, поиграть в сумасшедшие игры и съесть то, что мне никогда не разрешат дома.