Поднялся ветер, заставляя кресло сильно раскачиваться от силы. Вдалеке прогремел гром, вибрация прошла через кончики моих пальцев, которые касались основания крыльца до верхней части моего тела. Мама больше не напевала, ее пальцы замерли в моих волосах. Я попыталась вырваться из ее объятий, но она крепче сжала меня.

- Мама, что происходит?- Пробормотала я, отстраняясь с большей силой, не пытаясь причинить ей боль. Мое сердце бешено колотилось в груди, а дыхание стало прерывистым и быстрым. Мне наконец удалось вырваться из ее объятий, когда мои глаза распахнулись и увидели пару молочно-белых глаз, уставившихся на меня. Я ахнула и оттолкнула ее, она упала на землю. Ее кожа больше не была того сладкого карамельного цвета, какой она была всегда, вместо этого она была смертельно бледной, что пугающе напоминало цвет трупа. Что же касается ее прекрасных карих глаз, то теперь они горели голодом, а зрачки полностью исчезли под призрачной белизной.

- М-мама? Э...это ты?- Прошептала я, и в конце мой голос сорвался. Я моргнула, потом снова моргнула, надеясь, что этот образ исчезнет и передо мной будет стоять моя мать, но этого не произошло. Единственное различие, которое я заметила, было то, что ее тело приближалось, и она медленно шла ко мне. Она двигалась с определенной целью, как хищник идет за своей добычей. Низкий свирепый рык раздался от нее, и она оскалилась на меня, ее клыки стали острее, чем были изначально.

- Мама, перестань валять дурака. Ты меня пугаешь!- Я закричала.

Ее шаги замедлились, и она подняла голову, ее волосы упали на лицо, когда она продолжала смотреть на меня. Что-то мелькнуло в ее глазах, но так же быстро, как я это увидела, оно исчезло. Ее руки начали дергаться, голова моталась во все стороны. Мне показалось, что она борется с чем-то, и на секунду я увидела проблеск собственной матери.

- Дениз... - простонала она, падая на колени. Ее голос был хриплым, как будто что-то застряло у нее в горле, а ногти впились в шею. Слюна пенилась у нее изо рта, капала с подбородка и падала на землю.

Все, что я могла сделать, это смотреть, не зная, должна ли я вообще что-то сделать, чтобы помочь ей. В конце концов, это была моя мать. Женщина, которая вырастила меня и пыталась дать мне ту жизнь, которую, по ее мнению, я заслуживала. И хотя она не всегда была рядом со мной, она была рядом, когда я нуждалась в ней больше всего. И когда я смотрела на корчащееся существо передо мной, я все еще могла видеть ту женщину внутри. Это все еще была моя мать, независимо от того, как она выглядела.

- Дениз, дорогая ... помоги мне.”

Не раздумывая ни секунды, я выпрямилась и побежала к ней, падая рядом с ней и баюкая ее голову у себя на коленях, когда ее тело начало биться в конвульсиях. Теперь слезы текли из ее глаз свободно, и я видела, как ее лицо сморщилось от боли, а изо рта вырывались тихие стоны, когда она хватала ртом воздух.

- Дениз...мне нужно ... сказать тебе кое-что. Она застонала, ее тело затряслось еще сильнее. Неуверенно кивнув, я наклонился ближе к ее рту, наклонив ухо к ее губам. И как только моя шея оказалась открытой для нее, она сократила расстояние между нами и впилась зубами в мою шею.

Я ахнула и резко выпрямилась в постели, схватившись рукой за грудь. Я огляделась по сторонам, обшаривая глазами каждый уголок и щель в комнате. Только когда я убедилась, что нахожусь в безопасности, я позволила себе расслабиться, но как только я это сделала, образы начали прокручиваться в моей голове. Они мелькали в моей голове, прежде чем остановиться на образе моей матери, ее оскаленные зубы смотрели прямо на меня. Это был просто кошмар, вот и все. - Подумала я, чувствуя, как в уголках моих глаз появляются слезы. Это абсолютно ничего не значило. Я кивнула сама себе, поворачиваясь на другой бок и пытаясь хоть немного поспать.

Кроме того, этот кошмар не шел ни в какое сравнение с тем, что ждал меня снаружи.

*****

Дениз проснулась от яркого солнечного света, пробивающегося сквозь щель между занавесками в кладовке. Зевая, она приподнялась на локте и провела рукой по спутанным волосам. Ферра должна была быть на вахте, но она сидела в дверях, уронив голову на колени. Дениз оглянулась и увидела, что Тина крепко спит в углу, посасывая большой палец.

Когда Дениз поднялась на ноги, то же самое сделала и Ферра, и обе девушки посмотрели друг на друга. Они все еще помнили тот спор, из-за чего-то настолько тривиального, что тогда он казался бессмысленным, а теперь еще более бессмысленным. По крайней мере, с Тиной все в порядке.

Девочка зашевелилась и открыла глаза. Она была таким милым маленьким ребенком, но несла в себе ауру твердости, хотя ей было всего восемь лет. Дениз подумала, что это так печально, что ей пришлось так быстро повзрослеть; она все еще сосала большой палец, когда спала, как мило!

Дениз смотрела, как Ферра заправляет за уши вьющуюся прядь своих рыжих волос. Ей было так легко поддерживать их в хорошем состоянии; мышиные каштановые локоны Дениз всегда становились спутанными через некоторое время, не вымыв их, и она всегда была слишком ленива, чтобы сделать что-нибудь, кроме как завязать их в хвост, что она и знала. Ферра наблюдала за ней.

“Итак, - начал Ферра, как обычно беря инициативу в свои руки, - куда нам следует направиться? Мы же не можем оставаться здесь вечно, правда?”

Дениз вздохнула. Ферра иногда бывала такой раздражительной.

“Я хочу узнать, живы ли еще мои бабушка и дедушка, - пропищала Тина.

Дениз не могла не сочувствовать одинокой маленькой девочке. Она так много потеряла за такой короткий промежуток времени.

“Ну, я думаю, что поиск наших родственников был бы хорошим началом, - согласилась Дениз, - но возникает вопрос, Где искать?”

Ферра задумчиво почесала в затылке: "Ну, мой отец уехал в командировку, и у меня нет никаких шансов найти его в ближайшее время. Дениз?”

Дениз была слегка удивлена, что Ферра обратилась к ней за советом, но, как говорится, отчаянные времена требуют отчаянных мер.

- Ну...я бы сказала, что мои, вероятно, отправились на ближайшую военную базу за укрытием и безопасностью.”

Это была идея, которую она лелеяла некоторое время, и теперь, казалось, у нее был такой же хороший шанс, как и любой другой, чтобы бросить ее там. Ферра удивленно кивнула, выглядя впечатленной.

“Ладно, - вздохнула Дениз, когда Ферра снова взяла инициативу в свои руки, - пошли.”

Как обычно, Ферра первой вышла из кладовки. Дениз подождала и протянула Тине руку, чтобы та дала свою ладонь. Было на удивление тепло. Три девушки осторожно вышли на утреннее солнце, стараясь держаться на расстоянии от двери, на случай, если зомби решат напасть.

“Нам нужно оружие, - объявил Ферра. - мы не можем ходить по зомбиленду безоружными.”

- Зомбиленд? Дениз фыркнула.

Ферра пожал плечами: "Теперь все так и есть.”

“Почему бы нам не поискать оружие или что-нибудь в этом роде, когда мы будем идти на базу?- Спросила Тина.

Дениз с трудом подавила смешок. Восьмилетняя девочка выполняла роль хранителя мира между двумя девочками. Они должны были работать вместе, чтобы не превратиться в зомби, но, по крайней мере, она больше не ненавидела Ферру. Она не могла себе этого позволить, если хотела жить.

Дениз кивнула и попыталась вспомнить о базах, которые были поблизости. Она была где-то в северном направлении, но до нее было не меньше десяти миль. Наверняка есть какая-то и поближе.

“Военно-воздушная база Амора, - сказал Ферра, - вероятно, именно туда они и направились, не так ли?”

Дениз пожала плечами: "Возможно. Где оно?”

Другая девушка указала на север, - вроде как в том направлении. Я как-то ходила туда с отцом.”

Дениз съежилась, это была та самая база. Им предстояла долгая прогулка. Все трое двинулись в путь, направляясь к базе. Все они были обескуражены недавним зомби-апокалипсисом, и у них действительно не было мотивации идти. Дениз подумывала о том, чтобы просто сидеть и ждать, пока ее превратят в бредящего зомби. По крайней мере, она будет безмозглой.