- Эта штука... - Дениз покачала головой. - Мы чуть не погибли.- В машине пахло смесью грязи и пота; всем им не помешало бы принять душ.

В это время засмеялась Ферра. Это был резкий, дрожащий смех, слишком вымученный, чтобы быть настоящим.

“Я не знаю, как долго смогу жить так.” Что?.. Да, это так, мысли в слух. Дениз наклонилась к полу машины и достала кусочек жвачки, все еще завернутую в обертку. Она сунула его в рот и закрыла глаза: мятный.

- У нас почти кончился бензин, - вздохнула Ферра, с громким стуком ударив по рулю. Дениз выдохнула, наслаждаясь ароматом хорошего дыхания.

- Дерьмо, - выплюнула Тина. Под машиной зашуршал гравий. Никто не произнес ни слова.

Еще одна волна мятной свежести прокатилась по языку Дениз, когда ее глаза расширились. Она повернулась к восьмилетней девочке; точнее все повернулись к ней.

- Что?- спросила Тина, поправляя одну из своих косичек. Большой палец Дениз дернулся на сиденье, потертый материал был шершавым и неприятным.

Все рассмеялись - искренний, счастливый смех, который развеял прежнюю тревогу. Дениз на секунду прижалась к Рори, а потом отстранилась. Даже его пот приятно пах.

Когда машина заглохла на стоянке, все бросились в ближайший китайский ресторан. Ферра проверила, нет ли зомби, Рори забаррикадировал двери, и когда все это было сделано, все присели за стойкой, чтобы их не было видно из огромных окон, закрывающих всю комнату. Дениз подобрала с земли нож. Он издал скрежещущий звук, когда она ударила его об пол. Можно ли было заточить его на об кафельный пол?

- Ладно, - сказал Ферра, роясь в ящиках в поисках оружия. Она усмехнулась, достав большую вилку с острыми краями. - Хорошие и плохие новости. Дениз сглотнула. Мятный привкус ее жвачки постепенно угасал.

“Давай хорошую новость.- сказал Рори. Он держал тарелку на ладони – в мире зомби любое оружие лучше, чем его отсутствие. Никто не мог позволить себе быть придирчивым. Дениз провела пальцем по затупившемуся лезвию ножа - ни единой царапинки. В мире зомби нельзя быть разборчивой.

– Я солгала - хороших новостей нет, но я подумала, что это может немного развеселить нас. Дениз закрыла глаза и глубоко вздохнула. Она действительно могла бы пойти за супом из яичных капель прямо сейчас; это пахло так, как будто на кухне могло быть немного.

- О. Рори закатил глаза.

Ферра показала ему язык и продолжила: - Мы не на той стороне города. Дениз смотрела, как Тина разворачивает печенье с предсказанием судьбы.

- Что?”

- Дядя Боб на другом конце города.- Во рту у Дениз появился горький привкус.

“Ты шутишь.”

- Хотела бы я, что бы это была шутка. Вот, я тебе покажу.- Ферра схватила со стойки ручку и один из тех блокнотов, которые официантки используют для записи заказов, и нарисовала миниатюрную версию города. Мы здесь.- Она указала на крайнее левое пятно. “Он здесь.- Она указала на точку в дальнем правом углу, записывая названия нескольких улиц и узнаваемые ориентиры между двумя точками. Дениз рисовала фигуры на прохладных плитках пола. Теперь все было так сложно; раньше жизнь была намного проще. “Нам придется либо пройти, либо обойти это.”

- Давай напролом, - сказала Дениз одновременно с Тиной, разницы была лишь в ответах - обойдем.”

Брови Дениз изумленно. - Она покрутила нож для масла между пальцами. - Напролом быстрее.

- Но зомби, - сказала Тина, обнимая себя за талию и держа в руке портативный диспенсер для салфеток.

“Я согласна с Тиной, - добавила Ферра. “Мы не наткнемся на еще одну...мутировавшую тварь. Дениз вздрогнула/ Ферра была права.

- Вот, - сказал Рори, роясь в карманах. - Мы подбросим монетку.- Он бросил четвертак Дениз. Она положила нож, поймала ее обеими руками и закрыла глаза. - Орел - напролом. Решка - обход.- Она подбросила ее вверх. Монета упала на ее язык. Она выплюнула ее, когда все засмеялись, с тошнотворным металлическим привкусом на языке.

Все они наклонились, чтобы посмотреть орлу в лицо. Похоже, им придется ехать через весь город.

“Давай проверим, есть ли там выход, - предложила Дениз. Она поползла на четвереньках вслед за остальными членами группы, и все пригнулись за стойкой. Рори снял блок, который положил на заднюю дверь, и очень медленно открыл ее. Дениз задержала дыхание, когда он наклонился внутрь; он вдохнул так быстро, что закашлялся и снова закрыл дверь, широко раскрыв глаза. Запах супа усилился.

“Там какой-то китаец. Желудок Дениз заурчал, разрушая драматический эффект откровения Рори.

Она зажала нож между зубами и поправила одежду.

- Он...жив, - продолжал Рори.”

- Что?- прошипел Ферра.

“Да, он там в норме, просто варит суп. Дениз вынула нож изо рта.

- Готовит суп.…”

“Да. Суп.”

“Тогда какого черта ты так говоришь?- Она оттолкнула его и вошла в дверь. Удивительный аромат супа вторгся в нее с удвоенной силой.

- Подожди! Рори потянулся к ней, но было уже поздно. “Проклятие.- Он выскочил за дверь. Дениз и Тина хмуро переглянулись и последовали за остальными через порог.

Дениз застыла при виде этого человека. Теперь она поняла, почему Рори колебался. Он был мужчиной средних лет, с растрепанной бородой, он стоял у плиты. Засохшая кровь застыла на его лбу, одежде и даже подбородке. Одной рукой он помешивал суп, другой поглаживал раму висевшей на стене картины – на ней была изображена улыбающаяся азиатская семья.

Он пробормотал что-то по-китайски себе под нос, словно тихое пение. Он ни разу не взглянул ни на Дениз, ни на остальных. Он не был полноценным зомби, но вполне мог им быть. Дениз задавалась вопросом, сколько людей на свете были такими – людьми, которые потеряли разум из-за всего этого сумасшествия. Стала бы она такой, если бы не нашла Ферру? Она облизнула пересохшие губы и почувствовала вкус соли.

- Пошли, - прошептала Тина. - Вот и выход.”

- Прошу прощения, - обратился Рори к китайцу. Никакой реакции не последовало. “Сэр.”

Ферра положила руку на плечо Рори. “Оставь его.”

“Мы не можем просто ... – “

- Оставь его” - в ее голосе прозвучала еще большая твердость, но Дениз заметила, что ее глаза наполнились слезами.

Рори опустил глаза и кивнул. Дениз протянула руку и коснулась его руки. Он был мягким и теплым, и она хотела обнять его, но сейчас было не время для таких вещей.

- Переулок свободен, - крикнула Тина с заднего сиденья. Ферра последовала за Тиной, Рори - за ней. Дениз в последний раз оглядела кухню, когда дверь за Рори закрылась; что-то было не так...когда она поняла, что именно, она замерла.

Китаец обернулся. Он пристально смотрел на нее. Рот Дениз открылся, закрылся и снова открылся; он не двигался, в его руке был большой мясницкий нож. Это то, что он использовал для перемешивания. Внезапно запах супа перестал быть таким привлекательным.

За дверью раздался оглушительный грохот. Они оба подпрыгнули. Дениз развернулась и побежала к выходу. Она со всей силы ударила в дверь. Она не открылась. Она вскрикнула и схватилась за плечо.

- Откройте дверь!- закричала она, поворачивая ручку и колотя в дверь.

- Дениз! - Что случилось?”

- Просто откройте ее!”

- Один из блоков кондиционера упал. Мы не можем сдвинуть его с места. Мы стараемся! Горькая рвота угрожала вырваться из ее горла; она проглотила желчь обратно. Видимо она умрет здесь. Он собирался убить ее.

“Что происходит?- завопил Рори.

- Зомби!- закричала Тина. Дениз всхлипнула, ее рука отпустила прохладный металл дверной ручки. Это было безнадежно.

- Толкай сильнее.”

“Я пытаюсь!”

- Просто ... Просто уходите, - сказала Дениз.

- Что?”

- Идите! Я знаю куда идти, встретимся там.”

“Ты сум?—“ - Закричала Ферра.

- Рори!- воскликнула Тина.

Снова раздались крики, началась борьба.

- Их слишком много. Мы вынуждены идти. Встретимся на том месте”

- Удачи вам, ребята... - они уже ушли. Дениз пнула ногой дверь и обернулась. Китаец стоял перед ней ... человек-зомби ... психопат...парень с ножом...…

Худшее развитие событий.

Ферра уложила Рори на скамейку, а Тина смотрела на витрины магазина. Теперь они были в торговом центре, в магазине, где ужасно пахло.

“Он не просыпается, - выдохнула Ферра. Один из зомби швырнул его на тротуар, и он ударился головой о бордюр. Тина прислушивалась к шороху одежды Ферры, пока та хлопотала над бесчувственным телом Рори. Она сжала кулак. Дениз осталась там. Как они могли оставить ее?

“Мы должны вернуться за ней, - сказала Тина. Она почувствовала вкус крови на зубах; она прикусила губу, когда они бежали.

“Нет.”

Губы Тины сжались. Она провела языком по потрескавшимся губам. “Ты просто так бросишь ее?”

- Мы не можем вернуться, Тина.”

- Но почему?”

“Что насчет тысяч зомби, от которых нам пришлось бежать, чтобы добраться сюда?”

“Она там умрет.- Голос Тины дрогнул в конце. Она не хотела терять Дениз.

- Дениз придет в условленное место...у нее есть карта.”

Тина смахнула слезу, скатившуюся по ее щеке. Она посмотрела на Ферру, склонившуюся над Рори и прикладывающую кусок ткани к его кровоточащему лбу.