“Это не твоя вина, ты не могла этого предотвратить. Все, что ты можешь сейчас сделать, это принять это и двигаться дальше. - Прошептал он мне на ухо.

Я подняла голову с его плеча и посмотрела на него снизу вверх. - В том-то и дело, что я пошла дальше, - сказала я, злясь на себя. - Все произошло так быстро. Я даже не оплакивала ее, я просто шла дальше. Я совсем забыла о ней. Моя лучшая подруга, та, с кем я делилась всем, та, кого я очень любила, повернулась и я просто забыла. Она и многие другие вокруг меня умерли, я видела, как некоторые умирают, а некоторые убивают себя! Я даже убила нескольких и даже не оглянулась, чтобы попрощаться, сказать, что мне жаль, или оплакать их смерть, или почувствовать эмоции. Я просто бежала!- Я не выдержала, и начала плакать.

- Это правило выживания - бежать и никогда не оглядываться. Если ты это сделаешь, если оглянешься назад и почувствуешь вину и раскаяние, ты ослабнешь. Ты начнешь принимать это близко к сердцу, и ты, и твое тело сдастся. Ты ослабнешь и будешь колебаться. Ты совершишь ошибку, и это будет твоя последняя ошибка. Не знаю, что бы я тогда сделал.- В конце его голос дрогнул. Он поцеловал меня в макушку и продолжил: - Они бы поняли. Они бы все так поступили. У нас нет другого выбора, кроме как сожалеть, пока все это не закончится, но когда это произойдет, мы сделаем все возможное в память о них. - Сказал он. Я крепче прижала его к себе.

- Мальчик прав.- Раздался голос с другого конца комнаты. Мы оба обернулись и увидели, что дядя Боб проснулся и смотрит на нас с грустной улыбкой. - Как только ты оглянешься назад, ты умрешь. Если вы позволите ПТСР добраться до вас до того, как травма заживет, вы проиграете. После этого оно всегда будет напоминать о тех, кого ты потерял, о тех, кого ты убил, нравится тебе это или нет. Вы просто учитесь ценить то, что у вас есть, независимо от того, как долго вы живете, и каждая минута после этого кажется вам вторым шансом. И каждое напоминание о том аде, через который вы прошли, - это сигнал к пробуждению. Теперь тебе просто нужно позаботиться о себе и бороться.- Сказал он. Я видела боль в его глазах, вызванную воспоминаниями о битве и о многих товарищах, которых он потерял. Даже после всех этих лет он помнил и горевал. И он был прав: я тоже буду, если выживу.

- Спасибо, дядя, - прошептала я.

- А теперь спите, детки, завтра нам придется стрелять в зомби.- С этими словами он вышел, измученный битвой и демонами своего прошлого.

В ту ночь я хорошо выспалась. Когда я проснулась, поела и наконец добралась до стены с оружием, я почувствовала себя преображенной. Я едва моргнула после того, как сделала смертельный выстрел. Мои выстрелы были намного быстрее и точнее. Через несколько часов пришел дядя Боб с более мощным оружием и приготовил его на случай более крупной атаки. Он научил меня пользоваться им, и я продолжила свою смену с новым оружием. Поскольку оно также было более эффективным, это дало мне и папе время, чтобы перевести дух и расслабиться между атаками, всего несколько минут, но этого было достаточно.

Он также установил линию связи в доме, так что в случае более крупной атаки мы могли бы попросить подкрепление из дома. Прошло несколько дней, и мы были очень близки к тому, чтобы пережить вторую неделю атак зомби. Но независимо от того, сколько улучшений мы получили от дяди Боба или насколько легче стало сражаться и убивать, через неделю и пять дней после первой волны зомби произошло неизбежное.

- Дядя Боб! Дядя Боб, ты меня слышишь?- Раздался панический голос моей мамы через систему связи, разбудив нас всех.

- Дядя Боб! Джордж! Есть тут кто-нибудь?- С этими словами мы все бросились к трубке. Папа быстро схватил трубку, чтобы ответить.

- Кейси! Что происходит?- Крикнул он в микрофон.

“Я не могу объяснить. Вы должны прийти и посмотреть.- Она ответила. В трубке раздалось несколько выстрелов и громкие животные звуки, а затем все стихло. Мы слышали только помехи.

Мы все схватили оружие и выбежали, дядя Боб и папа впереди. Когда мы подошли к маме и остальным, она указала на группу зомби позади остальных. Они были похожи на мутантов, с которыми мы сталкивались раньше, только они были другими. Их кости были видны, вздувшиеся вены и мускулы сплетались вокруг них, их кожа растянулась так далеко, что была прозрачна как стекло, показывая все остальные слои под поверхностью. А некоторые из них вернулись назад по эволюционной линии, напоминая обезьян, от которых мы произошли, только более крупных и диких, как будто они могли уничтожить целую армию.

Даже если бы мы смогли отразить первую волну” нормальных " зомби, остальные были бы проблемой, поскольку мы не знали, как их убить. Дядя Боб, как и подобает военному человеку, быстро придумал стратегию.

- Дениз, Тина и Ферра позаботятся о зомби у стены. Джордж, Кейси и Рори стреляют в новых и пытаются выяснить, как их убить. Я принесу вам большие пушки; мы должны найти правильный способ убить их, прежде чем они доберутся сюда!- Он приказал и побежал за большим оружием.

Мы начали стрелять пулей за пулей, убивая зомби рядом с нами. Остальные, мутанты, казалось, не обращали внимания на выстрелы. Они спотыкались, иногда останавливались, но все равно продолжали двигаться к стене. Дядя Боб стрелял из пушек, базук и многих других видов оружия, но это было бесполезно. Они продолжали приближаться. Мои руки дрожали, когда я перезаряжала пистолет, страх и адреналин добрались до меня. У меня закружилась голова, в ушах громко, почти оглушительно стучало сердце. У меня закружилась голова. Мое зрение затуманилось, и мне было трудно держать себя в руках. В конце концов я перезарядила пистолет и выстрелила, но меня отбросило назад, когда я в первый раз нажала на курок. Я ударилась головой, но все же сумела подняться на ноги. Я едва слышала, как все выкрикивают мое имя.

Все они колебались, думая о моей безопасности. С этими словами уже близкие мутанты двинулись вперед и начали толкать стену. Мы открыли огонь одновременно, пытаясь отбросить их назад, но это было бесполезно. Они ударились о стену, не отступая, и она, наконец, сдалась.

Повсюду валялись обломки, в воздухе витала пыль, которая мешала видеть, но мы все слышали, как приближаются зомби. Они все еще приближались, и мы все еще были в опасности. Мы стояли лицом к лицу с самой смертью.

*****

- Дениз!- Рори выкрикнул мое имя сквозь стонущую толпу приближающихся зомби. Я потеряла его, как только рухнула стена. Я дико замахнулась битой на зомби, несущегося ко мне. Я крепко приложилась к его голове, и она с удовлетворительным стуком ударилась о землю, протянув ко мне сломанные пальцы. Без колебаний я ударила битой еще два раза, разбив ему череп с привычной легкостью. Прежде чем я успела прийти в себя, на меня набросились еще три зомби.

Это было абсолютное безумие. Наверху послышался резкий свист базуки дяди Боба. Я отшатнулась назад, когда меня ударила волна, и моя голова ударилась о бетонную стену. Перед глазами вспыхнули черные пятна.

“Что ты делаешь!- Я моргнула, когда безумные рыжие волосы полетели мне в лицо, - возьми это, - сказала Ферра. Она протянула мне АК-47.

- Спасибо, - пробормотала я. Я взвалил ружье на плечо. Я уже слышал, как стреляет Ферра, но мое зрение все еще было затуманено.

Наконец, я увидела, что зомби пробираются сквозь стену. Большинство из них все еще лежали на земле из-за взрыва базуки. Кроме него. Он был по меньшей мере восьми футов ростом, его позвоночник торчал сквозь гниющую плоть, когда он волочил свои окровавленные костяшки по покрытой гравием земле.

Прежде чем я успела прицелиться, Ферра закричала, другой такой же тип, которого я только что заметила, вцепился зубами ей в руку. Он вцепился в ее плоть своими острыми зубами, когда я выстрелила ему между глаз. Кровь забрызгала нас обоих.

Я наугад рванула в сторону, спотыкаясь на бегу. Вдалеке я увидела громадного зомби, пытающегося раздавить боевой танк дяди Боба, как назойливую муху. Его нога соприкоснулась с передним концом, и с оглушительным ревом танк расплющился.

Я почувствовала, как ногти царапают мои лодыжки, и, не глядя вниз, выстрелила. Меня охватила ярость, я была сыта по горло этой безумной войной. Я вынула кинжал из ножен, перекинула АК-47 через плечо и бросилась в атаку. Я была окружена со всех сторон, когда мой кинжал вонзился в гниющую плоть. Головы были повсюду вокруг меня, а руки царапали мои и без того окровавленные руки. Здесь, в центре ада, я видела сотни новых мутаций. Каждая из них была еще ужаснее предыдущей.

Раздался мощный взрыв, грибовидное облако потянулось к небу, и от толчка я отшатнулась назад. Я почувствовала, как чья-то рука толкнула меня в спину, и, не раздумывая, сунула кинжал за спину. Чья-то рука схватила меня за запястье, сердце бешено заколотилось о грудную клетку. Может быть, что зомби умеют обучаться?

Я отшатнулась назад, мне конец. Ствол пистолета коснулся моей шеи и показался из-за плеча. Кто бы или что бы то ни было позади меня, оно стреляло в зомби передо мной. Я повернула голову и увидел Митча и еще нескольких бывших фермеров.

- Давай иди, мы разберемся с этим, Рори уже обоссался от беспокойства, - холодно рассмеялся Митч. Он оттащил меня назад и толкнул в противоположном направлении. Митч и его небольшая армия побежали вперед, каждый с кинжалом в одной руке и пистолетом в другой. Они стреляли без остановки, наполняя воздух порохом и кровью.

У меня не было времени на раздумья, я повернулась и пошла в ту сторону, куда толкнул меня Митч.

- Рори!- Я закричала, вонзая клинок в череп другого безымянного зомби. Меня окружали безжизненные глаза. Те, что были быстрее, подавляли меня. Руки обхватили меня за шею и поставили на колени. Я попыталась закричать, но слова застряли у меня в горле. Сломанные пальцы вцепились в меня. Вот оно, наконец-то свершилось. Все это время я думала, что смогу выжить в этом запутанном мире. Все, что я... все, через что мы прошли, все впустую. Рори.

Отчаянно хватая ртом воздух, я закрыла глаза. Но они исчезли, эти руки. Меня вырвало, и я выкашляла все, что было у меня в желудке. Выстрелы заполнили мои уши, и я потянулась за битой, размахивая ею перед собой. - Рори, - выдохнула я, пошатываясь. Он стоял передо мной с пистолетом в руке, его одежда была в багровых пятнах, волосы взъерошены и мокры от пота; он был жив. Я была жива. Ферра была рядом с ним, мои родители рядом с ней, все были там.