Глава 2 - Шень Сишань

Плотная толпа расступилась, образовав широкую дорогу, и все обернулись, чтобы посмотреть.

Сун Сяохэ тоже встала на цыпочки, чтобы вглядеться в толпу.

Она легко узнала Шэнь Сишаня, поскольку его высокая фигура заметно выделялась среди людей.

Молодой человек, идущий медленно, был одет в мантию секты Небесного ранга Дивизиона Охоты — струящуюся белоснежную мантию с золотыми эмблемами на отвороте, которая слабо мерцала при его движениях.

Его длинные волосы были наполовину заплетены и украшены изящной маленькой золотой короной, с которой свисали две длинные золотые ленты, переплетенные с его чернильно-черными волосами, и тихо покачивались.

Внешность Шэнь Сишаня была исключительно яркой, а самой привлекательной чертой была ярко-красная метка между бровями, которая придавала ему вид небесной грации, напоминая молодого бодхисаттву, сошедшего с небес.

Он прошел сквозь расступившуюся толпу к воротам, встав во главе учеников, за ним последовало несколько других красивых молодых мужчин и женщин, все одетые в прекрасные одежды, указывающие на их благородное происхождение как внутренних учеников Бессмертного Альянса.

Имя Шэнь Сишаня было широко известно, и многие в смертных и бессмертных мирах слышали об этом удивительном молодом человеке. Теперь, стоя перед ними, как божество, шумное окружение затихло еще до того, как он произнес хоть слово.

Его глаза несли слабую улыбку, и каждое движение было элегантным и достойным. Он сложил руки в уважительном приветствии Духовному Лорду Фэнъян, его голос был чистым и мелодичным.

«Ученик Шэнь Сишань из Бессмертного Альянса приветствует Духовного Владыку Фэнъяна».

Он был олицетворением кроткого и утонченного джентльмена, теплого и мягкого, как нефрит.

Сун Сяохэ спряталась в стороне, не отрывая взгляда от Шэнь Сишаня, впитывая каждую деталь его выражения лица, движений и внешности.

Прошел уже месяц с их последней встречи, и она наконец-то снова увидела своего младшего брата. Она хотела хорошенько рассмотреть его, чтобы облегчить тоску в своем сердце.

«Итак, ты — прославленный гений семьи Шэнь?» — Духовный Лорд Фэнъян несколько раз внимательно посмотрел на него, прежде чем спросить глубоким голосом.

Возможно, из-за славы Шэнь Сишаня тон Владыки Духов Фэнъяна был лишен презрения, которое он проявил ранее, разговаривая с Лян Танем.

Шэнь Сишань ответил: «Мой учитель и лидер Альянса в настоящее время обсуждают недавние инциденты, связанные с нанесением вреда ученикам Бессмертного Альянса. Вероятно, они слишком заняты, чтобы принимать гостей в данный момент. Пожалуйста, возвращайтесь сейчас, Духовный Владыка Фэнъян».

«Мои ученики погибли возле Бессмертного Альянса, и как я могу вернуться с пустыми руками и встретиться с членами своей секты без объяснений?» Фэнъян, разгневанный ответом Шэнь Сишаня, помрачнел, балансируя на грани ярости.

Но Шэнь Сишань, казалось, совершенно не замечал назревающего гнева. Его глаза сузились в улыбке, еще больше подчеркивая красоту ярко-красной отметины между бровями, а цвет лица был бледным, как снег.

«Мой господин распорядился, чтобы посторонним не разрешалось входить в Бессмертный Альянс во время совета. Если Духовный Лорд Фэнъян настаивает на том, чтобы силой прорваться...»

«А что, если я это сделаю?» — резко спросил Фэнъян.

«Тогда этому ученику остается только извиниться за оскорбление». Шэнь Сишань сложил ладони рупором и поклонился еще раз.

Его тон не был ни покорным, ни высокомерным, мягким, но твердым, и даже столкнувшись с подавляющим присутствием Лорда Фэнъяна, он не показал никаких признаков слабости. Это было умение Шэнь Сишаня отклонить тысячу фунтов всего лишь четырьмя унциями силы.

Сун Сяохэ пристально наблюдала, ее восхищение и влюбленность росли. Она едва могла удержаться, чтобы не подпрыгнуть, чтобы поприветствовать Шэнь Сишаня, желая восхвалять его всеми прекрасными словами в мире.

Но ее познания в поэзии были ограничены, и она могла лишь повторять такие фразы, как «красивый», «удивительный» и «мой любимый младший брат», чтобы выразить свое обожание.

«Вытри слюни! Неужели ты не можешь иметь немного больше достоинства?» Увидев, что ее ученица полностью очарована Шэнь Сишань, Лян Тань сердито пнул ее.

В этот момент не было места для дальнейших переговоров. Фэнъян был полон решимости прорваться силой, воспользовавшись тем, что старейшины Бессмертного Альянса были на совете, чтобы вызвать беспорядки. Он не собирался поддаваться простым словам.

Он призвал свой меч и закричал: «Не говори, что я тебя не предупреждал! Если ты сломаешь себе конечности, не говори, что я издевался над юниором!»

Порыв ветра меча вырвался наружу, когда Фэнъян выпустил свое полное духовное давление. Окружающие ученики, не в силах противостоять силе, начали отступать.

Но Шэнь Сишань остался стоять на месте, позволяя ветру развевать его мантию и распускать его чернильно-черные волосы и ленты. Пряди волос задевали ярко-красную отметину на лбу.

Выражение его лица оставалось спокойным. Взмахнув рукой, он зажал между пальцами талисман. Черные чернила заклинания на бумаге слабо светились, и заклинание текло, как чернила, из его пальцев, обволакивая его с головы до ног.

В одно мгновение прежде ясное небо потемнело, над головой Шэнь Сишаня собрались черные тучи. Серебристо-белая молния сверкнула в облаках, сопровождаемая раскатами грома, возвещая о надвигающемся ударе.

Шэнь Сишань стоял под грозовыми тучами, внушительно противостоя мечу Духовного Владыки Фэнъяна.

Небо потемнело, но фигура Шэнь Сишаня, казалось, светилась — единственный яркий цвет в хаотичном небе.

Ученики с обеих сторон уже были отброшены на несколько футов назад сталкивающимися аурами. В этот критический момент Сун Сяохэ наконец вспомнила о своем учителе, который все еще лежал на земле, и поспешила оттащить его, как безжизненную собаку.

«Учитель, разве младший брат не мастер меча? Почему он использует талисман, чтобы справиться с тем злодеем, который выбил тебе зубы?» — спросила Сун Сяохэ, присев на корточки рядом с Лян Танем.

«Шэнь Сишань — гений, появляющийся раз в тысячелетие в искусстве владения мечом. Его мастерство владения мечом уже непостижимо. Способности Фэнъяна не стоят того, чтобы он обнажил свой меч», — сказал Лян Тань, медленно садясь и щурясь на Шэнь Сишань. «Используя талисман, он придает Фэнъяну немного лица».

«Тогда какой талисман он использует?»

«Талисман Ветра и Грома», — с улыбкой ответил Лян Тан. «Этот талисман необычен. Много лет назад его создал гений талисманов, способный заимствовать гром с девятого неба. Если кто-то сможет овладеть этой техникой грома, он сможет уничтожить все зло в мире».

«Это самый могущественный талисман из всех существующих», — добавил он с высокой похвалой.

«Младший брат действительно удивителен, он не только искусен в обращении с мечом, но и с талисманами», — с благоговением воскликнула Сун Сяохэ.

«Его навыки владения талисманами не отточены. Он просто полагается на свой исключительный талант. Он может высвободить лишь десять процентов силы Талисмана Ветра и Грома», — отругал ее Лян Тань. «Вы оба ученики Бессмертного Альянса. Подумайте о пропасти между вами и им! Много лет назад я говорил тебе изучать талисманы, но ты сказала, что рисовать их слишком сложно, и отказалась».

Сун Сяохэ подумала про себя, что рисовать талисманы действительно трудно, и это не просто оправдание лени.

К тому же, пропасть между ней и младшим братом была огромна, как десять тысяч гор. Никакие размышления не могли бы ее преодолеть.

Ей оставалось только смешаться с другими ученицами, спрятавшись среди завистливых, ревнивых и восхищенных взглядов, став всего лишь одним из бесчисленных глаз, тайно наблюдавших за Шэнь Сишанем из незаметного угла.

Она часто размышляла о том, почему не может видеться с младшим братом каждый день, и пришла к выводу, что во всем виноват сам Шэнь Сишань, поскольку он постоянно прогуливал занятия.

Фэнъян почувствовал огромное давление с неба и, стиснув зубы, высоко поднял меч, а затем с криком обрушил его вниз.

В тот же момент Шэнь Сишань щелкнул талисманом между пальцами, и тонкая, ослепительная молния выстрелила из облаков сверху. С оглушительным ревом молния ударила прямо в меч Фэнъяна.

Фэнъян почувствовал, как огромная ударная волна прошла от его запястья к плечу, сопровождаемая жгучей болью и онемением. Его меч мгновенно вылетел из руки и с грохотом упал на землю. Он отшатнулся на несколько шагов, прежде чем наконец остановиться, в шоке уставившись на Шэнь Сишаня.

Талисман в пальцах Шэнь Сишаня в одно мгновение превратился в пепел. Он небрежно стряхнул остатки, и грозовые тучи над ним так же быстро рассеялись, восстановив ясное небо.

Ветер стих, и одеяние Шэнь Сишаня успокоилось. Пряди волос упали на лоб, частично скрывая остроту взгляда, возвращая ему его обычное спокойное и кроткое поведение.

Он сложил ладони рупором и поклонился еще раз, сказав с уважением: «Прошу прощения. Пожалуйста, возвращайтесь, Духовный Владыка Фэнъян».

При встрече с кем-либо соблюдаются формальности: сначала вежливость, а потом сила.

Действия Шэнь Сишаня были безупречны, его легкий тон без усилий убедил противника отступить, продемонстрировав благодать Бессмертного Союза.

Все знали, что Шэнь Сишань был мастером меча. Не вытащив меч и выбив меч из руки Фэнъяна, он уже проявил значительную сдержанность.

Фэнъян был глубоко потрясен силой Шэнь Сишаня. Зная, что с Шэнь Сишанем, охраняющим ворота, пробиться в Бессмертный Альянс невозможно, он мог только покраснеть от гнева, пробормотать несколько угроз и поклясться вернуться в другой день, прежде чем скрыться вместе со своими учениками, потерпев поражение.

Как только нарушители спокойствия ушли, ученики Бессмертного Альянса окружили Шэнь Сишаня, осыпая его похвалами и восхищением.

Шэнь Сишань мягко улыбнулся, обменялся несколькими словами с окружающими, а затем повернулся, чтобы уйти.

Он призвал свой меч и взмыл в небо, уходя среди завистливых взглядов толпы. Несколько мужчин и женщин, которые следовали за ним, также ушли один за другим.

Когда волнение утихло, толпа рассеялась, и вокруг постепенно воцарилась тишина.

Сун Сяохэ замерла, глядя в ту сторону, куда ушел Шэнь Сишань, ее глаза обшаривали горизонт, и она наблюдала, как его фигура медленно исчезала вдали.

«Младший брат действительно является для нас примером для подражания», — искренне сказала она.

«Он уже далеко ушел, почему ты все еще смотришь?» Лян Тань поднял небольшую ветку и легонько ударил ее по голове.

Сун Сяохэ потерла место удара, а затем присела на корточки. «Учитель, вы потеряли всего пару зубов, ноги-то не сломаны. Почему бы вам просто не встать и не пойти самому?»

Лян Тань фыркнул: «Я старый человек с хрупкими костями! После того, как меня дважды подбросило в воздух, как мое тело выдержит? Поторопись и отведи меня в Зал Исцеления Бессмертных!»

«Ты просто ленишься», — пробормотала Сун Сяохэ, поджав губы. Она сложила пальцами ручную печать и сказала: «Это хороший шанс проверить заклинание, которое мне нужно, чтобы сдать экзамен в этом месяце».

В Бессмертном Альянсе существовало множество методов совершенствования, наиболее популярным из которых было совершенствование с помощью меча, за которым следовало совершенствование с помощью заклинаний.

Сун Сяохэ давно хотела перейти на совершенствование меча, но у нее просто не было таланта, и она была слишком неуклюжей. После того, как она приставала к своему учителю, чтобы тот научил ее паре приемов меча, она обнаружила, что совершенно измотана.

Несмотря на тренировки днем и ночью, она не добилась никакого прогресса. Видя ее трудности, Лян Тан прекратил обучать ее приемам меча, поэтому у нее не было выбора, кроме как продолжить совершенствование заклинаний.

В плане совершенствования заклинаний Сун Сяохэ тоже не была особо одарена. За эти годы ее единственным улучшением стал переход от неспособности запоминать заклинания к тому, что она едва справлялась с ежемесячными оценками.

Сун Сяохэ активировала заклинание, ее руки слабо светились. Трава под Лян Таном, казалось, ожила, сплетаясь под его спиной и дрожа, поднимая его вверх. Трава неустойчиво покачивалась, перенося его на небольшую летающую лодку и бросая его внутрь.

Лян Тань издал болезненный стон и выругался: «Глупая ученица! Глупая ученица! Ты потратила целый месяц на изучение простого заклинания движения, и вот результат?»

Сун Сяохэ забралась в летающую лодку, широко улыбаясь. «По крайней мере, мне это удалось! Теперь я смогу сдать месячную аттестацию!»

Лян Тань глубоко вздохнул, не зная, беспокоится ли он о своем единственном ученике или о двух зубах, которые он потерял.

«Однажды я сдам экзамен Охотничьего Дивизиона и стану охотником Небесного Ранга. Тогда я смогу ходить туда-сюда с Младшим Братишкой, есть и спать вместе!» — заявила Сун Сяохэ о своих грандиозных амбициях, запуская летающую лодку.

«Есть и спать вместе? Если бы ты вкладывала в практику заклинаний хотя бы половину тех усилий, которые ты вкладывала в мечтания, ты была бы в сто раз лучше», — парировал Лян Тань, остужая ее энтузиазм.

Сун Сяохэ ответила: «О, Мастер, всегда есть завтра, и есть много завтра. Сейчас нет нужды спешить практиковать заклинания».

По правде говоря, она не была такой уж жадной. Хотя она говорила смело, в глубине души она надеялась только на то, что однажды Шэнь Сишань предстанет перед ней, назовет ее по имени и вспомнит ее — Сун Сяохэ.

Это было небольшое желание, но, учитывая нынешние обстоятельства, его осуществление показалось мне немного трудновыполнимым.

Это может занять несколько лет.

Или десятилетия.

Или этого может никогда не произойти.

Но поскольку она и Шэнь Сишань оба были частью одного Бессмертного Альянса, то, учитывая их долгую жизнь, их пути рано или поздно должны были пересечься.