Глава 8 - Загадка города желтых песков 2

Сун Сяохэ понизила голос и ответила: «Ты можешь оставить врата ада себе».

Прежде чем Шэнь Сишань успел ответить, Су Мулинь подполз с другой стороны, вскарабкался на четвереньках к Шэнь Сишань. Он прошептал: «Не волнуйся, господин. Даже если нам придется вместе пересечь мост из одного бревна, я обязательно столкну ее, чтобы ты мог пойти первым».

Сказав это, он подобострастно улыбнулся, как бы доказывая свою преданность.

Ранее, за пределами внешних гор Бессмертного Альянса, Сун Сяохэ почувствовала, что этот человек был чем-то вроде подхалима. Но после того, как она не видела его несколько дней, его поведение стало еще более вопиющим. Если бы у него был хвост, он бы наверняка сейчас яростно им вилял.

Сун Сяохэ усмехнулась: «Думаешь, сможешь столкнуть меня? Я сама тебя сброшу».

Су Мулинь ответил: «Если я упаду, то утащу тебя за собой. Я не позволю тебе преградить путь господину».

Сун Сяохэ усмехнулась: «Тебя не следует называть Су Мулином. Тебя следует называть Собакой Мулином. Подхалим от и до».

Су Мулин был явно задет этим замечанием. Он хотел отомстить, но, будучи медлительным со словами, смог только покраснеть от гнева и отпрянуть, уставившись на Сун Сяохэ.

Сун Сяохэ угрожающе оскалила зубы и сделала жест, словно собираясь выколоть ему глаза, пытаясь напугать его.

Как говорится в пословице, даже призраки боятся нечестивцев. А поскольку Су Мулин, казалось, знал только, как проявлять преданность, у него не было смелости, о которой можно было бы говорить. В ужасе он быстро закрыл глаза, боясь, что Сун Сяохэ может на самом деле выколоть их.

«Вы старый знакомый госпожи Сун?» — осторожно спросил Се Гуй, чувствуя напряжение между ней и Шэнь Сишанем.

«Не совсем», — ответил Сун Сяохэ.

«Они — последователи Бессмертного Альянса», — медленно сказал Се Гуй, пытаясь выступить в роли посредника. «Я не очень хорошо их знаю, поэтому лучше не провоцировать с ними конфликт».

Сун Сяохэ подумала про себя: «Как забавно. Я тоже ученица Бессмертного Альянса».

Она кивнула, но ничего больше не сказала. Как раз в тот момент, когда она почувствовала голод и собиралась достать немного еды, из рукава Се Гуй раздался ясный звон — мягкий звон сталкивающихся колокольчиков.

В то же время, глубокий вой раздался снаружи храма, становясь все громче и ближе, сопровождаемый слабым, но быстрым дрожанием земли. Звук барабанов также начал усиливаться.

Это были звуки музыкальных инструментов.

Се Гуй вытащил что-то из рукава — небольшие солнечные часы размером с ладонь. «Сейчас полдень», — сказал он.

Почти все в комнате встали одновременно, на их лицах отражалась тревога, они смотрели наружу, готовые к действию.

Сун Сяохэ тоже поднялась на ноги и подошла к Бу Шиюаню, ее левая рука уже лежала на деревянном мече на поясе.

Бу Шиюань с трудом держалась на ногах, опираясь на свою деревянную трость, и дважды кашлянула, прежде чем сказать: «Давайте выйдем и посмотрим».

Ситуация снаружи была явно необычной, но поскольку Бу Шиюань предложила выйти, Сун Сяохэ, естественно, последовала за ней.

Таким образом, они оба проявили своего рода бесстрашие и храбрость, направляясь к двери.

«Стой! Не выходи!» — крикнул кто-то, предупреждая их, чтобы они не действовали опрометчиво.

Бу Шиюань проигнорировал команду, не обратив внимания на предупреждение.

Сун Сяохэ оглянулась и увидела, что Шэнь Сишань тоже встал, отряхивая одежду, и направился к двери, а Су Мулинь следовал за ним по пятам.

Не только эти несколько человек, но и другие тоже начали двигаться. Те, кто выступал за то, чтобы оставаться на месте и тихо наблюдать, и те, кто хотел выйти и провести расследование, разделились на две группы.

Поэтому, не обращая внимания на крик, Сун Сяохэ шагнул вперед, открыл дверь, сделал несколько шагов и остановился у края барьера.

Перед ней неумолимо выли ветер и песок. Глубокий звук рогов становился все яснее, смешиваясь с барабанами, гонгами и другими инструментами, создавая хаотичное, но мелодичное представление. Мелодия была долгой и текучей, как древняя мелодия.

«Это жертвенная песня», — объяснила Бу Шиюань, заметив замешательство Сун Сяохэ.

Сун Сяохэ встала на цыпочки, напрягая зрение сквозь кружащийся песок. Вдалеке что-то извивалось и извивалось в воздухе, медленно приближаясь. В дымке мерцали ряды слабых огней.

«Похоже на гигантскую змею...» — сказала она.

«Это не змея!» — внезапно закричал Су Мулинь, напугав Сун Сяохэ. Он буквально дрожал от волнения. «Это Бог-Дракон! Они поклоняются Богу-Дракону!»

Сун Сяохэ почувствовала желание вытолкнуть его за ограждение.

«Какой Бог-Дракон?» — спросила она.

«Бог-Дракон — создатель мира. Легенда гласит, что когда мир все еще пребывал в хаосе, первым живым существом, появившимся на свет, был Бог-Дракон. После этого образовались реки, озера, моря, горы и долины, а за ними — все боги и звери», — объяснил Се Гуй, стоя рядом с Сун Сяохэ. «Куда бы ни пошел Бог-Дракон, там зарождалась жизнь. Он бродил по миру и в конце концов нашел уединенное место для сна. На протяжении всей истории ходило много слухов о явлениях Бога-Дракона, но никто никогда не видел его собственными глазами».

«Горы и долины — это позвоночник Бога-Дракона, реки и моря — его кровь, а боги и звери — его душа. Чтобы почтить Бога-Дракона, последующие поколения начали традицию приносить жертвы», — добавила Бу Шиюань. «Эта традиция передавалась тысячелетиями, хотя мало кто практикует ее сегодня. Быть свидетелем этого сейчас — большая удача».

Шэнь Сишань равнодушно скрестил руки на груди. «Это всего лишь легенды. Никто на самом деле не видел Бога-Дракона. Это может быть просто плодом древнего воображения».

Бу Шиюань взглянула на него, и Су Мулинь протестующе прошептал: «Нет, это реально. Бог-Дракон действительно существует».

Се Гуй усмехнулся. «Ну, это древняя история. Кто знает, правда это или просто история? Что вы думаете, мисс Сун?»

Сун Сяохэ задумалась на мгновение и сказала: «Возможно, он существует. В конце концов, дыма без огня не бывает».

Резкий, пронзительный звук суны внезапно прорезал воздух, его тон был настолько интенсивным, что, казалось, пронзал ветер.

Жутковатая мелодия становилась громче по мере того, как извивающаяся на песке фигура быстро приближалась, а дрожь земли становилась все более отчетливой.

Множество людей стояли у двери, настороженно наблюдая, готовые отступить или напасть, если приближающееся существо окажется опасным.

Когда объект приблизился, Сун Сяохэ наконец смогла разглядеть, что это такое.

Извивающаяся в воздухе штука на самом деле была длинной, извилистой конструкцией из тысяч фонарей, соединенных черными железными пластинами. Каждая секция была собрана вместе, с чешуей, вырезанной на железе. Внутри было пусто, в него вставлялись длинные шесты, которые несли люди внизу.

Спереди была массивная голова дракона, его длинные рога были самой яркой чертой. Его пасть была широко открыта, обнажая острые клыки.

Люди, несущие фонари в виде железных драконов, бежали по изогнутой траектории, их движения смешивались со светом и тенью фонарей, в то время как песок скрывал людей внизу, создавая иллюзию дракона, извивающегося в воздухе.

Слабое дрожание земли было вызвано синхронными шагами сотен или даже тысяч бегущих людей.

Казалось, это была не более чем жертвенная церемония, проводимая посреди песчаной бури.

Когда гигантский железный дракон приблизился к ним, Су Мулинь внезапно упал на колени, высоко поднял руки и закричал во все горло:

«Да здравствует Бог-Дракон!»

Его лицо покраснело от усилий, и он, казалось, был полностью поглощен своим поклонением.

Все в шоке уставились на него.

Сун Сяохэ очень хотела вышвырнуть этого дурака за барьер. Она сдерживалась, еле сдерживая себя.

Но в следующий момент Су Мулинь внезапно рванул вперед и упал лицом в песок за барьером.

Сун Сяохэ была поражена, думая: Я ведь не пнула его, не так ли? Мое тело действовало само по себе?

Она взглянула и увидела, как Шэнь Сишань убирает ногу, его лицо выражало раздражение. «Слишком шумно».

Су Мулин вскочил на ноги, отряхивая песок с лица. Он собирался спросить, кто его пнул, но тут же поднял глаза и замер в ужасе.

Люди, несущие фонари в виде железных драконов, вообще не были людьми. Это были существа, похожие на людей, но без носов. Под их раскосыми глазами располагались два маленьких глаза размером с фасоль, а рты были треугольными, с острыми белыми зубами, торчащими по бокам.

Если посмотреть еще выше, их руки были вовсе не руками, а передними конечностями насекомых. Однако их ноги были похожи на человеческие и казались мощными, когда они бежали.

Одно из существ заметило внезапно появившегося Су Мулина и обернулось, чтобы посмотреть на него. Глаза без зрачков уставились на него, отчего по его спине пробежал холодок.

Слезы Су Мулина хлынули, когда он побежал обратно к барьеру, крича: «Монстры! Они монстры!»

Сун Сяохэ прислонилась к барьеру, выглядывая наружу.

Теперь она ясно видела, что фонарщики не были людьми, и дрожь пробежала по ее спине. Она сделала шаг назад.

Она никогда раньше не видела подобных существ — ни полностью человеческих, ни полностью демонических.

Шэнь Сишань, раздраженный непрекращающимся шумом Су Мулина, вытащил талисман и ударил им по лбу Су Мулина. «Заходи внутрь».

Су Мулинь так испугался, что все его тело ослабело, и он быстро вбежал в храм в странной позе.

«Госпожа Сун, здесь может быть опасно. Вам тоже следует зайти в храм», — сказал Се Гуй Сун Сяохэ.

Шэнь Сишань сделал пару шагов вперед, слегка прищурившись, глядя наружу, и небрежно сказал: «Наполовину сформированный демонический дух, какую опасность он может представлять?»

«Вы когда-нибудь видели что-то подобное?» — Сун Сяохэ тут же подошла поближе и спросила.

«Слишком долго живя в заброшенных человеческих городах, они начинают обманывать себя, думая, что могут стать людьми», — Шэнь Сишань взглянул на нее.

«Такие люди, как ты, обладающие духовной силой, но крайне слабые, являются их любимым источником питания».

Сун Сяохэ бросила на него сердитый взгляд, посчитав этого человека совершенно отвратительным, и решила больше с ним не разговаривать.

Пока они говорили, люди позади них начали беспокоиться, полагая, что эти демонические существа были теми, кто запер их в городе. Некоторые предлагали им пробиться наружу сейчас и уничтожить всех демонов.

Эти низменные создания, которые даже не могли полностью трансформироваться, очевидно, могли быть легко убиты. Даже если бы их предположения были неверны, не было бы никаких жертв или потерь.

Приняв решение, они уже собирались выйти за защитный барьер, когда Бу Шиюань внезапно заговорил: «Если вы начнёте действовать, то никогда не покинете этот город до конца своих дней».

«А ты кто?» — спросил кто-то недовольно.

Трость Бу Шиюань каким-то образом исчезла, а в правой руке она держала нить черных и белых бусин, с которой свисало подвижное кольцо и черные кисточки. Ее левая рука была заложена за спину, что придавало ей вид истинного трансцендентного мастера.

Сун Сяохэ быстро шагнула вперед, чтобы представить ее: «Это полубессмертная, которую я пригласил. Она может предсказать все безошибочно. Она даже предсказала, что я столкнусь с опасным для жизни бедствием еще до того, как мне исполнится семнадцать лет».

Толпа странно посмотрела на Сун Сяохэ, вероятно, думая, что она сошла с ума.

Шэнь Сишань, глядя на драконьи фонари, быстро проносящиеся по желтому песку, сказал: «Тогда ее предсказание должно быть совершенно точным. Почему бы не предсказать что-нибудь и для меня?»

Бу Шиюань спросила: «Что бы вы хотели, чтобы я предсказал, молодой господин Шэнь?»

Шэнь Сишань ответил: «Моя романтическая судьба».

Бу Шиюань сказал: «Будущий партнер молодого мастера Шеня станет выдающейся личностью среди шести миров».

Шэнь Сишань ухмыльнулся: «Но я практикую Путь Бесчувственности. Как я могу иметь партнера?»

Бу Шиюань ответил: «Мои прорицания никогда не ошибаются».

«Сестра Шиюань, не обращай на него внимания», — Сун Сяохэ потянула Бу Шиюань за рукав, явно целясь в Шэнь Сишаня. «Этот парень должен знать, что в будущем он никогда не найдет себе жену и обречен быть холостяком на всю жизнь. Вот почему он выбрал Путь Бесчувственности. Должно быть, могущественная партнерша, которую ты предугадала, сжалилась над ним, позволив ему жениться на своей семье в качестве зятя».

Губы Шэнь Сишаня дернулись: «Младший брат, который тебе нравится, тоже практикует Путь Бесчувственности».

Сун Сяохэ подняла подбородок и фыркнула: «Это другое. Мой младший брат следует Пути Меча ради вознесения, чтобы принести славу Бессмертному Альянсу человеческого мира. Как кто-то с твоим сомнительным характером может сравниться с ним?»

Шэнь Сишань редко сердился, его брови были глубоко нахмурены.

«Сун Сяохэ, почему ты такая невыносимая?»