В нормальных обстоятельствах взрослые не бьют учеников начальной школы кулаками.

В конце концов, взрослому драться с младшеклассником — это абсурд.

Из-за огромной физической разницы это неизбежно обернется односторонним насилием.

Однако ситуация меняется, если этот школьник вооружен дубинкой или острым клинком.

Что, если ребенок, способный нанести серьезные увечья, изливает бесконечную ненависть и ярость на живое существо?

Что, если он бросается на тебя с намерением разорвать в клочья?

Каким бы взрослым ты ни был, придется подготовиться к тому, что где-нибудь получишь рану и истечешь кровью.

Именно так выглядит стычка начинающего авантюриста с гоблином.

Новички с мизерным снаряжением и полным отсутствием опыта.

Те, кто до этого задирал лишь слабых в темных переулках или на родных улочках, но при этом страшно гордится собой.

Гоблины, с которыми такие ребята обычно сталкиваются впервые, на удивление сильны и свирепы. Часто они заставляют новичков отведать горечь поражения и отступать.

Меня до сих пор бросает в дрожь при виде гоблина: я вспоминаю, как меня избили до синяков во время моего первого задания по зачистке храма, после чего я слег на несколько дней.

Так что да, меня до сих пор передергивает, когда я вижу гоблина.

Даже Ипполита, прошедшая через жизнь известного авантюриста, говорила: «Поначалу мне тоже приходилось несладко с этими проклятыми гоблинами. Тогда я впервые узнала, что такое отступление».

И что же происходит, когда безумный гоблин встречается с ученицей старшей школы из двадцать первого века, выросшей в комфортном мире?

Естественно, она будет визжать, рвать на себе волосы и получать удары дубинками со всех сторон.

И она действительно визжала.

━Ги-и-их-!

━Ги-и-их-!

— Не убегай-!

Гоблины вопили и удирали от моей сестры. В темной пещере в полудне пути от восточных ворот Содоморы.

Моя сестра буйствовала в родной стихии гоблинов, сокрушая их головы руками и ногами.

— Удар реактивного самолета-!

Пакак-.

━Ги-и-х-!

— Вау, чисто сработано. Правда, на людях я этот прием применять не могу. А главное, рожа у тебя ужасно уродливая-.

Гоблин, получивший удар по шее, неестественно свернулся, изо рта у него шла пена. Он не умер, но это определенно был смертельный удар.

Уттук-.

Возможно, разозленные ранением товарища, несколько зеленокожих гоблинов, которые уже собирались бежать, выставив спины, резко остановились и оскалили клыки.

━Грр, грр-!

━Грр-!

Наверное, они поняли, что бежать больше некуда. Тупик.

Сеурек, сеурек-.

И тогда гоблины вытащили из-за поясов кинжалы, похожие на осколки стекла, и окружили мою сестру.

Монстры, готовые драться до смерти, опасны. Даже загнанная в угол мышь иногда кусает кошку.

Но моя сестра, словно ее это вовсе не волновало, стряхнула кровь с кулаков — то вправо, то влево.

— Ну же, ублюдки-! Кто первый полезет, я вас реально убью-!

С этими словами она сама бросилась вперед.

Та-да-! С легким чувством моя сестра рванула навстречу врагам, и когда ее кулак врезался в голову гоблина, повалив того на землю, у меня аж в глазах зашумело.

Это вообще нормально?

Я знал, что моя сестра буйная, но не подозревал, что *настолько*.

Родители отправляли ее в секции тхэквондо и боксерские залы, чтобы она выплескивала свою неисчерпаемую детскую энергию, и она даже побеждала на соревнованиях, получая награды как профильная ученица.

И всё же, нормально ли для девчонки, только что окончившей старшую школу, творить такое?

Ходили слухи, что старшеклассница способна справиться с двумя хорошо обученными спецназовцами. Неужели это правда?

Впрочем, главное сейчас то, что кулаки моей сестры крошили головы гоблинов.

— Дерьмо... Я чертовски сильна! Эти парни мне даже не ровня! Выворачивайте карманы, отдавайте всё, что есть-!

━Ги-и-х-!

Я мысленно болел за гоблинов.

Я отправил ее в пещеру гоблинов, чтобы немного сбить ее спесь. Но если она устроит здесь одностороннюю резню, эго моей сестры раздуется еще сильнее.

— Весь стресс от подготовки к экзаменам в колледж испарился-. Правильное решение — приехать сюда вместо Европы-! Хе-хе-!»

Ты всё равно не готовилась к экзаменам в колледж-.

Мне ужасно хотелось это сказать, но я сдержался и продолжал страстно болеть за гоблинских ублюдков в глубине души.

Джебек, джебек-.

Среди визгов гоблинов до моих ушей донеслись тяжелые шаги. Одновременно с этим раздался странный, хриплый голос с обилием мокроты в горле.

━Человек-. Вторгся-. Товарищи-. Ранены-. Я, Мукумба Мукеле-. Великий воин зеленокожих-. Дом-, защищать-.

Звучало так, будто иностранец только-только начал подбирать слова для человеческой речи.

— Что за хрень-. Это кто тут разговаривает таким мерзким голосом?

Моя сестра, Сестра Хассана, которая избивала гоблинов верхом на одном из них, оторвала взгляд от темноты и крикнула в пустоту.

Наверное, она почувствовала напряжение, услышав появление Мукумбы, хобгоблина, сильного гоблина.

— Понятия не имею, кто ты, но вылезай давай-!

Конечно же, я знал, кто говорит.

Но прежде чем я успел ей объяснить, из темноты проявился зеленокожий монстр довольно крепкого телосложения с блестящими красными глазами.

На его голове красовался венец из перьев, совсем как у индейца.

Ростом он был примерно с мою сестру, Сестру Хассана, чей рост перевалил за метр шестьдесят. Его мышцы бугрились, а наложенные поверх них железные пластины выглядели грубыми, но прочными.

Монстр ударил старым топором, похоже, сделанным людьми, по своему щиту, издав звук «тунг-тунг-».

━Мукумба-. Не прятаться-. Я, сильный-. Против женщины-человека-. Не проиграть-.

— Что за чёрт-. Ты же говорил, что они тут все мелюзга пузатая?

Моя сестра, Сестра Хассана, отступила назад, явно смущенная его появлением.

Она называет меня «Оппа» только тогда, когда оказывается в опасности и ей нужна помощь.

Должно быть, она и впрямь напряглась, увидев появление хобгоблина Мукумбы — силача.

Я ее понимал.

Хобгоблины считаются сильными противниками, сопоставимыми с ветеранами бронзового ранга. Уровень эдак десятый-двадцатый, я бы сказал. Настоящий кошмар для начинающих авантюристов.

Обычно гоблины не обладают достаточным интеллектом, чтобы говорить на человеческом языке, но те из них, что накопили карму в боях с авантюристами и другими монстрами, эволюционируют в хобгоблинов — по крайней мере, так я слышал.

В любом случае, было очевидно, что для моей сестры, Сестры Хассана, которая лупсила обычных зеленокожих гоблинов как детсадовцев, этот громила окажется слишком крепким орешком.

━Претендент-. Если не идешь ты-. Я, Мукумба-. Сам пойду-.

То-о-.

Раздался тяжелый топот ног, сотрясавших землю.

Одновременно с этим хобгоблин Мукумба занес топор высоко над головой и обрушил его вниз с чистым боевым кличем.

━Ха-х-!

Кваах-.

Топор, обрушенный с такой мощью, едва разминулся с плечом моей сестры и неглубоко вонзился в каменный пол пещеры. Видя эту разрушительную силу, моя сестра слегка вздрогнула.

— Ого, какого хрена-. Это не шутки-.

— Что, испугалась теперь?

— Не, мне страшно интересно-.

— Чего?

— Наконец-то смогу применить приемы, которые нельзя использовать на людях-. Видишь?

Бросив это с видом совершенно бездумного создания, моя сестра подпрыгнула в воздух.

Словно гимнастка, использующая опорный прыжок, она взмыла вверх, крутанулась, набирая вращательный момент, а затем выбросила вперед ногу.

Удар с разворота на 1080 градусов-.

Он пришелся прямо в голову хобгоблина Мукумбы.

━Гуаак-!

Получив удар, хобгоблин Мукумба пошатнулся и отступил назад. Но это длилось лишь мгновение. Мукумба схватил сестру за ногу и со всей дури швырнул ее оземь.

Кванг-.

━Куааак-!

Моя сестра, врезавшись в твердый каменный пол, как мешок с бельем, закономерно издала недостойный ее возрасту вопль. Выглядело так, будто ей чертовски больно.

Неужели... дело запахло жареным-?

Похоже, справляться с хобгоблином было уже чересчур.

Только я подумал, что пора бы вмешаться, как вдруг...

━Грр-.

К моему удивлению, на землю рухнул хобгоблин Мукумба. Из его носа и рта хлынула кровь, казалось, он получил критическую травму головы.

Должно быть, его мозг сотрясся от мощнейшего удара ноги моей сестры.

— Грр, черт возьми-. Как больно-. Пол слишком твердый-.

Моя сестра, которую только что со злостью впечатали в землю, на удивление легко стряхнула с себя боль и поднялась на ноги. Из ее носа капала кровь, но она небрежно вытерла ее, словно ничего и не произошло.

У нее с детства было крепкое здоровье, но я никак не ожидал, что она окажется настолько живучей.

— Я победил-. Тот тип только что был где-то пятидесятого уровня, да? А? Выглядел как финальный босс...

━Грр-.

━Кеуххеук-.

Гоблины начали падать ниц перед моей сестрой, которая рычала, словно тигрица.

— Чего это они?

Они ничего не ответили, но, казалось, теперь видели в моей сестре, одолевшей их вожака, свою королеву.

.

— Ого-, вон оно как. Вот почему у барышни такой заносчивый вид-.

Когда солнце зашло, я вернулся в особняк и пересказал Ипполите события сегодняшнего дня.

Я отправил сестру в пещеру гоблинов, чтобы немного сбить с нее спесь, но похоже, это лишь сильнее раздуло ее самомнение.

Выслушав мой рассказ, Ипполита кивнула так, будто это было само собой разумеющимся.

— Если это твоя сестра, она наверняка унаследовала кровь богов. Конечно, ей по силам справиться с простыми гоблинами. И всё же, победить хобгоблина в первом же бою... Это впечатляет.

— И что нам теперь делать?

Я посмотрел на сестру, которой в саду особняка делали массаж плеч нимфы. Нимфы не смели сказать и слова моемý свирепому чаду и просто дрожали от страха.

— Ху-и...-!

— Не просто гладь, а разминай вот тут-.

Я опасался, что если так пойдет и дальше, накопившиеся усталость и стресс нимф выльются в бунт. Пока я ломал над этим голову, Ипполите объяснила:

— Уверенность молодых богов бьет через край, это вполне естественно. Это тот самый момент, когда они проверяют свои силы и осознают, насколько они могущественны.

— Хмм-.

Услышав слова Ипполиты, я вспомнил свой собственный первый опыт некромантии.

Тогда я тоже был во многом полон уверенности. Было время, когда я осознал, на что способен и насколько стал силен, и из-за этого потерял берега.

Пока я предавался воспоминаниям о тех днях, Ипполита ненавязчиво добавила:

— И именно в такие моменты переполняющей уверенности молодые боги и герои гибнут чаще всего. Они сломя голову бросаются куда попало, не думая о последствиях.

— И что... неужели нет хорошего способа?

— Всё просто. Пусть кто-нибудь более сильный сокрушительно разобьет ее. Тот, кто врезается в стену, неизбежно становится скромнее. Порой именно такую роль мне доводилось играть чаще всего.

— Понимаю.

Вообще-то меня самого в свое время жестоко отлупсила Ипполита в мои дни начинающего авантюриста. Она учила меня знать свои пределы и не задирать нос.

— Однако сейчас я не могу выкладываться по полной. Даже сидеть в этом кресле для меня уже тяжеловато.

Ипполита погладила себя по животу, и я кивнул.

— Разумеется, тебе нельзя перенапрягаться.

— Вместо этого как насчет того, чтобы поручить это Антиопе? Она примерно того же возраста. Антиопа сможет с ней повозиться как раз в меру.

Это было поистине отличное предложение.

— Чего? С какой стати мне заниматься такой хлопотной хренью?

Однако сама Антиопа была явно не в восторге от уготованной ей роли. Заметив ее нескрываемое недовольство, я сказал ей:

— В этот раз я нарисую тебе другую татуировку. Как тебе идея?

— Хмм-. Тогда нарисуй на этот раз в форме пламени.

— Плёвое дело.

— Значит, мне просто нужно отмутузить ее голыми руками, слегка попридержав силу-. И всё?

— Ага. Ровно настолько, чтобы сбить с нее спесь.

— Не уверена, что это сработает.

— И всё же, сделай одолжение, пожалуйста.

— Ну ладно. Я как раз планировала выпустить пар на том Рыцаре Смерти... Давно пора.

На этом уговоры Антиопы завершились. Теперь оставалось лишь убедить сестру провести спарринг с Антиопой-.

— Кто-то хочет со мной подраться? Знаешь ли, я с обычными людьми не дралась.

Даже заявляя такое, моя сестра поднялась с места.

— Где тут ваша тренировочная площадка?

И вот-.

Темным вечером.

На тренировочной арене особняка, ярко освещенной факелами и лампами так, будто стоял день, две женщины стояли друг напротив друга на глазах у многочисленных зрителей.

Женщины одинакового роста и возраста. Наблюдавшая за ними Сомния скрестила руки на груди и фыркнула: «Хэунг».

— Пытаться драться с Антиопой-. Кто эта черная самаритянка? Новенькая рекрутша? Похоже, решила пройти жесткое посвящение.

Параной ответила ей:

— Кажется, это сестренка Хассана-нимоа-!

— Хьек-. Серьезно? Сестра Хассана-. Справится ли Антиопа? Она ведь богиня, верно? Да еще и невероятно сильная, небось.

— Похоже на то-! В общем, делайте ставки со мной, Параной, кто победит-!

Шумно тут.

Но в том, что бой будет интересным, сомневаться не приходилось.

Тишина царила лишь между теми двумя, что стояли друг напротив друга.

Антиопа, одетая в облегающую рубашку и брюки и делавшая разминку, заговорила первой.

— Ты уверена, что тебе не нужна защитная экипировка? Я не буду нести ответственность, если ты что-нибудь себе сломаешь-.

В ответ моя сестра усмехнулась, не собираясь сдавать позиции:

— Переживаешь за соперницу? А ты не слишком заносчива?

Паджит, паджит-. Казалось, в воздухе сталкиваются мощнейшие боевые духи. Два уличных задира сошлись лицом к лицу. Уже от одного этого захватывало дух. Тем временем...

— Так, по сигналу колокола начинаем-. Все правила разрешены, кроме убийства противника-. Ну что ж-.

Дэнг-.

Наконец раздался удар гонга, и обе женщины сошлись в схватке.

Хвик-.

Моя сестра атаковала первой быстрым джебом, отточенным годами занятий боксом. Но Антиопа с легкостью перехватила его и вместо этого впечатала ее лицом в землю.

— Эугх-!

В результате моя сестра оказалась прижата к полу под Антиопой, а ее рука была выкручена.

— Ч-что за хрень-! Эугх-!

— Ну же, сдавайся, пока руку не сломала-.

— Угх-. Да что это такое-!

Валяясь на земляном полу, моя сестра отчаянно барахталась, не в силах постичь происходящее.

Конечности Антиопы уже обвились вокруг тела моей сестры, зафиксировав ее в болевом приеме, из которого невозможно было вырваться.

При этом она не забыла издевательски шепнуть ей на ушко:

— Что такое, ты ведь ничем не примечательна-. Зазналась, тепличная девчонка, которая лупила только гоблинов?

— Угх....

Моя сестра отчаянно и безрезультатно брыкалась от охватившего ее чувства досады, но переломить ход схватки не получалось. Бой был окончен.

— Как скучно-. С этих пор веди себя прилично и слушайся старшего брата, поняла? Усекла?

Антиопа, выдав заготовленную мной фразу с интонацией школьницы, читающей текст по учебнику, поднялась на ноги и направилась к бровке.

━Ху-и, не прошло и минуты-!

━Это Антиопа сильна, или сестра Хассана слаба?

━Не знаю-! По сравнению с тем, что она сестра Хассана, ожидания были выше!

Среди общего гула голосов на земле продолжала лежать лишь моя сестра.

— Тьфу, блин... Какой позор-. Может, мне просто поехать домой....

Вид у нее был совершенно раздавленный стыдом.

Но я был невероятно доволен.

Ведь я подумал, что после этого инцидента моя сестра наконец-то захочет поскорее вернуться домой.