— Корис, смотри сюда-.

Полдня спустя после того, как у Параноя взяли кровь и провели разные обследования.

Как раз когда мне стали надоедать пять выпитых чашек растворимого кофе, Алкоголь, мать Параноя и заведующая этой подземной лабораторией, закричала, словно случилось нечто невероятно важное.

— Микробы болезни и правда гибнут от иммунитета сточной воды-! Потрясающе-! Невероятно-. Это поистине победа над лихорадкой нимф-!

— Потрясающе. Так сколько, думаешь, займёт сделать вакцину с этим?

— С нашими технологиями и оборудованием — день. Но на массовое производство уйдёт, наверное, минимум неделя-. Всё равно это ничто по сравнению с тем, как мы бились головой о кирпичную стену-!

Алкоголь была крайне счастлива.

Точно не уверен, но, похоже, в крови Параноя есть антитела, способные победить мировую простуду, и их можно исследовать, чтобы создать вакцину.

Это была хорошая новость.

Как только сделают вакцину, не надо будет больше носить эту душную маску. И сестра сможет спокойно поехать в Европу.

— Что вы все делаете-. Шевелись-!

На голос Алкоголи исследователи в белых халатах забегали.

Они запускали дорого выглядящие приборы и что-то там крутили, а лица их вместо усталости полнились неким воодушевлением.

Чижик, чижижик, толькон, гииик-.

Машины гудели и лязгали. И тогда, глядя с изумлением и думая: «Так вот он, процесс создания лекарства-».

— Эй, Исследователь №3. Что ты только что спрятала в карман?

Алкоголь проворно схватила исследователя за запястье. Тогда из кармана женщины, Исследователя №3, что-то выпало на пол и разбилось с чжэнгыраном.

Пол залило красным с чваа-. Но лицо Алкоголи, глядящей на эту картину, исполнилось ещё более страшной ярости, словно у огра.

— Ты только что пыталась украсть сыворотку? Исследователь №3-. Что тут вообще творится? Лучше объяснись как следует.

— Отпусти-! Ты монстр-! Думаешь, раз врач, то всё можно? Всё можно, да-! Отпусти-! Я подам в суд-! Отпусти-! Отпусти-и-и-!

— Кто приказал? Это проделки Коронои, да? Я думала, мы всех их вычистили. А тут один за другим прячутся лазутчики. Неудивительно, что разработка лекарства шла медленно-.

— ━─!

Черноволосая женщина, Исследователь №3, яростно сопротивлялась, изрыгая непонятные иностранные слова. Я не понимал их, но звучало как ругань.

После долгой борьбы Исследователь №3 выхватила скальпель с пояса. Как она взмахнула им, со свистом рассекаемого воздуха «хвик-», ладонь Алкоголи залило красным.

Острый скальпель разрезал ладонь Алкоголи.

— Угх-.

— Хаха-! Так тебе и надо-!

Затем она вытащила стеклянный пузырёк с пояса и даже осушила флуоресцентную жидкость внутри.

Затем произошла поразительная перемена.

Учок, учочжочок-.

Стройное тело Исследователя №3 раздулось настолько, что одежда затрещала, претерпев заметную трансформацию. Её кожа затвердела, как камень, а ладони стали грубыми, как крышки котлов.

— Это сила Пробуждённой-. Способность Нового Рассвета-. Ладно-. Я убью вас всех и вернусь в свою страну-.

Хвик, кууунг-.

Как она обрушила занесённую ладонь, пол лаборатории прогнулся, словно по нему ударила пушка.

Что это за херня.

Почему я должен видеть этих тварей-ублюдков даже в современном обществе двадцать первого века?

— Это не двадцать первый век, что я знал-!

Пока не случилось необратимое, я оттолкнулся от земли, прыгнул и ударил кулаком по голове превратившейся в монстра исследовательницы.

Квааанг-.

Звук и ощущение моего кулака, разносящего её череп, были отчётливы.

— Гуэээк-!

Её зверский вид заставил меня на миг напрячься, но она не была настолько сильна, чтобы заставить меня попотеть. Однако было ясно: выпусти таких монстров в общество по одному, и будут проблемы.

— Что это за херня-.

Пшуууу-.

Глядя, как исследовательница со странным дымом возвращается в исходную форму, я был крайне раздражён. Тогда Алкоголь, наблюдавшая за этим, заговорила.

— Это проделки Коронои. Я знала, что тот ублюдок начал использовать силу хаоса, чтобы усиливать чужие армии и правительства, но-.

Как раз когда Алкоголь собиралась что-то сказать.

Чжэнгыран, пан, папапан-.

Вместе со звуком бьющегося стекла раздался звук влажных тряпок, метущих пол. В то же время весь свет, освещавший подземную лабораторию, погас.

— Что вообще творится...? Я, Параной, ничего не вижу...!

На растерянный крик Параноя я быстро зажёг свет магией.

Тогда открылось ужасающее зрелище разбитых повсюду аквариумов и выползающих на пол образцов.

━Гуааак-.

━Гыэээк.

Кто бы мог представить мышей в этих жутко искорёженных формах?

Они были словно воплощениями мести, рождёнными из ярости и обиды подопытных, принесённых в жертву во имя экспериментов до сего дня.

Как я поморщился от ужаса и хаоса, Параной достала из кармана спичку и чиркнула ею о стену — сык-.

Чиииик-.

Затем она широко открыла рот навстречу зажжённому пламени с «Ааа-» и закричала.

— Не знаю, что творится, но я знаю, что должна делать...!

— Луч уничтожения нимф-!

Пааааа-.

Перегретый газ, сжатый под высоким давлением в хранилище Параноя, встретился с пламенем спички и выстрелил прямой линией. Это был поистине луч уничтожения-.

Став единым потоком, стирающим всё, он чисто рассёк тела крыс-монстров.

━Ккииэк-!

━Чжик, чжииик...

В итоге бунт подопытных подавили меньше чем за минуту. Со звуком «толькон, толькон-» свет вернулся.

Корис сказала.

— Похоже, работает аварийное питание. Все целы? Проверьте, ничего ли не пропало, никто ли не ранен-!

На слова старшего по району, Корис, люди проверили разное. Выяснилось, что оборудование для изготовления вакцины было разрушено во время отключения.

И что разные данные внутри компьютеров стремительно удалили.

Узнав это, Корис топнула по трупу монстра на полу и прорычала.

— Коронои, эта стерва-. Так она зашла так далеко, да? Она забыла дни, что мы провели как сёстры? Это явно перешло черту.

Похоже, она не сомневалась, что происшествие — дело рук нимфы по имени Коронои. Алкоголь, которой скальпелем разрезали руку, небрежно обмотала ладонь бинтом и спросила.

— Нимфа сточной воды, ты не ранена? Ты важный образец. Если поранишься или что-то пойдёт не так, многие люди будут в опасности.

— Я в порядке...! Я, Параной, очень сильная нимфа...! Я умею стрелять лучами уничтожения...!

— Да. Действительно, бойкая, совсем как я.

— Я, Параной, ни на кого не похожа...! Однако все нимфы должны походить на меня, великую нимфу Параною...!

— Понятно.

Может, из-за только что случившейся внезапной ситуации Алкоголь и Параной, казалось, немного сблизились.

Может, этого и мало, чтобы стереть дистанцию и обиду, копившиеся между ними больше десятка лет.

И всё же они, казалось, постепенно сближались.

Немного позже старший по району Корис, наведя порядок в хаосе, цокнула языком.

— Большая часть данных пропала. Так на создание вакцины может уйти больше года. Будет катастрофой, если за это время появится вариант вируса.

Подземная лаборатория, похоже, сильно пострадала от недавнего отключения и нападения.

Подумать только, на создание вакцины уйдёт год.

Нет, тогда сестра попытается поехать за границу на континент Гайя. Если она поедет на континент Гайя, многие нимфы могут пострадать.

Так что я спросил с опаской.

— Нет ли другого пути?

— Путь есть. Если пойти в лучше всего оснащённое место, вакцину можно сделать за день. Охрана там плотная, и неизвестно, какие монстры там могут быть-.

— Где это? Хорошо бы знать точное место.

— Это перемещённая база Коронои. Адрес и координаты, наверное, записаны тут-. Минутку.

Я получил информацию от Корис. Глядя на фото и координаты исследовательского объекта на планшете, в голове сложилось примерное место.

Думая, что медлить некогда, я хлопнул в ладоши и открыл портал.

Портал, ведущий в чужую страну.

Подумать только, моя первая заграничная поездка будет такой.

Шагнув через портал, я увидел нечто вроде исследовательского объекта с кучей снующих людей в белых халатах.

Они что-то лопотали, ошарашенно глядя на меня, внезапно появившегося через портал.

— ━─.

— ━─━!

— Что за херню несут эти ублюдки-. Ублюдки, распространяющие вирусы, хотите отведать Стиля Дерева?

Я потратил 100 очков заданий, чтобы из пола вырвались корни деревьев.

— Стиль Дерева: Крушитель Компартии-!

Толстые корни полезли из трескающегося пола — учок, учочжок — оплетая и давя всех на виду.

— Кто тут Коронои-. Выходи.

.

На следующий день.

Новости широко освещали новоразработанную вакцину.

В то же время шумно гудели о соседней стране, чья национальная инфраструктура была парализована внезапной террористической атакой.

Высокопоставленные чиновники, сообщали, пропали или были массово смещены, а файлы с их грязной коррупцией слиты для всеобщего обозрения.

Казалось, это крупное происшествие, что изменит международные дела.

Мой отец, евший завтрак, посмотрел новости и сказал мне.

— Ты ничего не делал, да? Лучше по возможности не ввязываться в творящееся на этой земле-. Тебя точно выследят.

— Не знаю.

— Хмм-.

Я прикинулся незнающим. Ни отец, ни мать больше не спрашивали меня об этом. По правде, меня теперь никто не мог остановить. Потому что я чертовски силён.

Однако ту Коронои я поймать не смог. Всё-таки неуловимая нимфа.

Тем не менее новость о разработке вакцины после уничтожения её вирусной фабрики была хорошей новостью.

━Вакцина «Сточная вода». Внутренняя вакцинация начнётся уже со следующей недели-.

Вакцина называлась «Сточная вода».

Её назвали в честь Параноя, сыгравшей большую роль в создании сыворотки. Так где же та Параной, даже не завтракающая-?

— Поистине потрясающе...! Если нажму на этот «газ», машина едет вперёд...! Никто не остановит рывок Параноя...!

Она разъезжала на машине по округе. Ярко-красный спорткар, на каких ездят разве что богатенькие барышни. Алкоголь, говорили, купила её на скопленные деньги.

Параной, разъезжавшая на ней по округе, выглядела невероятно взволнованной.

— Хассан-ним-! Смотри...! Я, Параной, веду машину...!

Рядом с Параноем, махавшей рукой, сидела Алкоголь на пассажирском сиденье с сигаретой. Алкоголь и Параной провели вместе довольно много времени со вчерашнего дня.

Они вместе ели, вместе купались и даже вот так катались.

Их первое воссоединение волновало и было неопределённым, но роковая неизбежность матери и дочери, казалось, тянула их друг к другу.

Алкоголь сказала Параною, глушившей двигатель.

— Ты хорошо водишь. Это потому что пошла в меня?

— Я, Параной, маркграф повозок, покорившая все повозки и машины...! Теперь осталось самой поводить «поезда» и «самолёты»...!

— Это будет непросто. Долго получать водительские права, а для самолётов надо проходить специальные курсы-.

— Для меня, Паранои, нет ничего невозможного...! В общем, мне надо выходить...! Я голодна...!

Параной вышла из машины. Алкоголь, перебравшаяся с пассажирского сиденья на водительское, небрежно бросила сигарету на пол, затушив её, затем, словно ей что-то пришло в голову, спросила спину Параноя.

— Ты говорила, что уедешь через несколько дней, да? Как насчёт отложить ещё немного? Пока сама не сможешь водить поезд и самолёт. Как насчёт остаться здесь-.

— Ты предлагаешь мне остаться подольше...?

— Не принуждаю, но. Лучше жить здесь, где много удобств, чем в той скучной земле Гайя. Опасных монстров тут тоже нет-.

Алкоголь, похоже, хотела, чтобы Параной осталась на этой земле.

— Действительно, этот «горячий шоколад» очень вкусен...!

— Т-тогда как насчёт остаться здесь. Мне, мне нужна ассистентка. Ты — моё второе я. Уж мы-то поладим.

— Ассистентка...?

— Потому что неизвестно, что будет с вирусом. Я тоже хочу продолжать собирать образцы-. Да и возможностей встретить нимф сточной воды здесь немного-.

Алкоголь несла бессвязно.

— Буду давать тебе горячий шоколад каждый день. Буду расчёсывать тебе волосы каждый день-. Дам и поводить-. Это очень дорогая машина. Я не даю водить её кому попало-.

Чувствовалось, что круги под её глазами стали ещё темнее. Ясно было одно: она хотела провести с Параноем больше времени.

Умная Параной не могла этого не заметить.

Она, должно быть, поняла, что мать первой неуклюже предлагает примирение. Может, поэтому Параной задала вопрос, о котором часто говорила, что любопытнее всего с давних пор.

— Тогда почему ты оставила меня, юную Параною...? Потому что я, Параной, тогда была не очень полезна...?

— Это...

Алкоголь, сидевшая на водительском сиденье, на миг замолчала. Затем сделала вид, что ищет сигарету в халате, и испустила тихий вздох.

— Тогда я и сама мало что знала. Впервые была родителем. Словно решала нерешаемую задачу. Так что, может, просто хотела сбежать.

— Говоришь, сбежала, зная, что я, Параной, останусь одна...?

Параной казалась крайне разозлённой.

Я бы тоже разозлился. Дрожа от сильного гнева, Параной закричала.

— Мне и правда было тяжело...! Брошенная всеми, не на кого положиться, я ждала в той пещере, что ты вернёшься...!

— Это...

— Пока я, Параной, страдала, ты, моя мать, жила здесь удобной жизнью на этой земле, пила горячий шоколад и водила машины...?

— ...

— Это абсолютно непростительно...! Я, Параной, никогда тебя не прощу...! Надеюсь, тебя тоже бросит твоя драгоценная семья...!

Параной изрыгала проклятия и то и дело вытирала слёзы. Эмоции что прорванные дамбы; даже если кажется, что всё в порядке, они могут хлынуть неожиданно.

Чужие семейные дела.

Я не мог вмешаться.

Как бы поступила Луна, пережившая похожую ситуацию, в таком случае? Одно точно: Параной была умнее, чем я знал.

Мне оставалось лишь доверять тому, что она решит.

Параной продолжала говорить.

— И всё же я, Параной, усердно искала тебя...! Я даже стала самой известной нимфой на континенте Гайя и устроила огромный фестиваль, чтобы найти тебя...!

— ...

— И вот, наконец встретив тебя в этой странной земле. Ты называешь меня, Параною, подопытной, образцом-. Ты просто несёшь кучу ужасных историй...!

— Это-. Это... мне, оставившей тебя одну, было бы ещё страннее вести себя как мать. У меня и права-то нет...

— Не хочу слышать...! Живи с этой дорогой машиной или чем там до конца жизни...!

С этими словами Параной быстро вошла в наш дом.

В итоге остались лишь я, неловко стоявший перед лавкой, да спорткар, не подходивший этой сельской местности.

Шурх-.

Лишь тогда Алкоголь достала из кармана сигарету и сунула в рот.

— Ха-, меня возненавидели. Но это понятно-.

Я сказал ей, самоуничижительно вздыхавшей.

— Ты правда бросила Параноя нарочно? Не похоже было.

Я вспомнил пещеру, где съёжившись сидела Параной.

Там стоял барьер, отгоняющий зверей и монстров, и был он весьма затейлив и тщательно сделан. Его, должно быть, поставила Алкоголь.

Такой сложный магический барьер не ставят для дочери, к которой нет привязанности.

К тому же юная Параной очень любила мать. Не думаю, что Алкоголь бросила бы Параною вот так.

Алкоголь ответила на мой вопрос.

— Я заблудилась на обратной дороге. Было поздно ночью, а я набрала много земляники. Ища дорогу назад к пещере, я споткнулась и упала. Затем оказалась здесь-. Я не бросала тебя нарочно.

Я понял. Я и сам однажды упал в люк и потерял обратную дорогу.

— Тогда надо было так и сказать-.

— Но. В итоге я оставила Параною одну, да? Это лишь оправдание. Так что я усердно жила здесь. Чтобы найти дорогу назад-. Потому что говорили: усердно распространяй Культ Хаоса, и дадут шанс вернуться...

— Ага-.

— Потому мы все так усердно работаем. Я, Корис, Коронои тоже. Но-. Я не смогла вернуться. А теперь повзрослевшая дочь сама пришла искать меня. Но теперь я уже не понимаю сердца дочери. Я потеряла слишком много дорог.

Я мог понять.

Алкоголь тоже была вроде потерявшегося дитя.

Потерявшееся дитя, потерявшее много дорог.

— Дочь моя, прости. Вообще-то при встрече я всегда хотела сказать. Но чувствовала, что не имею права. Стала ужасным взрослым, да? Попусту кичащаяся гордостью. Вот какая она, старая нимфа-.

— Не мне вмешиваться, но Параной очень скучала по тебе, своей матери. Настолько, что вытерпела всякие тяготы и пришла в этот странный мир искать тебя. Просто знай это.

Я закончил разговор на этом.

Алкоголь, прикурившая сигарету с «чик-» и непрерывно выпускавшая белый дым, наконец поднялась с водительского сиденья и вышла из машины, словно приведя мысли в порядок после одной сигареты.

— Действительно, надо сказать чётко то, что должна сказать.

С этим Алкоголь вышла из машины и широко зашагала в наш дом. Затем она подошла к Параною, сидевшей за кухонным столом и евшей.

— Мне больше нечего тебе сказать...! Я ем, так что уйди разом...!

— Параной, прости-. Тебе, должно быть, было очень тяжело одной.

— Отпусти меня...! От тебя пахнет сигаретами...! Это жутко нимфофобно...! Моя жизнь укорачивается...!

Алкоголь обняла Параною за плечи. Параной дико брыкалась, словно ей противна Алкоголь, но затем снова разрыдалась.

— Мамочка━━—!

Печаль тех холодных дней, когда пришлось жить одинокой жизнью без семьи, без кого-либо на своей стороне-.

Казалось, она лилась изо рта Параноя, как талая ледниковая вода. Конечно, Алкоголь тоже рыдала не меньше Параноя.

— Параной, прости. Что была плохой матерью. Я хотела дать тебе много земляники. Но упала по дороге и всё растеряла. Ты говорила, что хочешь земляники. Я не смогла дать ни одной-.

Двое, мать и дочь, похожие и непохожие, обнимали друг друга и долго плакали.

Дорис, наблюдавшая картину с массажного кресла, тоже утёрла кончиками пальцев несколько текущих слёз.

— Какое трогательное воссоединение-! Я, Дорис, тоже скучаю по маме-! Но Дорис даже не знает, кто её мама-!

Похоже на то.

Я отвернул голову и посмотрел в окно.

Наш дом с утра полнился плачем, а небо снаружи было синим и ясным.

Однако я хорошо знаю, что до этой тёплой весны была холодная зима. И что лишь когда снег и лёд холодной зимы тают, ростки, ютившиеся под ними, наконец цветут.

В этом смысле таяние снега и льда, заморозивших мать и дочь, было хорошим делом.

Теперь придёт настоящая весна даже к маленькой нимфе сточной воды, что вздыхала, глядя на цветущие весенние цветы.

Тёплая и ленивая весна, настолько, что будет скучно и потянет зевать-.