Что я чувствовал последнее время, так это что растить малое дитя труднее, чем думал.

Понять, чего плачущий младенец ревёт день и ночь, было невероятно трудной задачей мне, папе-новичку.

— ━─!

Диана, коей едва три месяца, плакала больше, чем ждал.

Так что она ревела постоянно, и как слышал её вопли, сердце падало, и я растерялся, как плот по реке.

— Чего ты плачешь-? Самому плакать хочется-.

Конечно, лишь я растерялся; нимфы практически сходили с ума.

— Подгузник чист, смесь только съела, а чего плачет, не знаем-!

— Быстро выясни причину...! Или приведи Ипполиту или Конг-конга...!

— Ипполита только вышла-! А Конг-конга привести могу-!

Дорис спешно привела Конг-конга.

Конг-конг затем подошёл к малышке Диане, лежавшей в маленькой колыбельке, и станцевал для неё, попеременно поднимая и опуская передние лапы влево-вправо.

Как он качал телом влево-вправо, танцуя ослепительно, виделся немалый опыт.

━Хиооонг-.

— Хи-хы-хы.

Просто так Диана, громко ревевшая миг назад, начала светло улыбаться, словно ничего не было. Может, она просто хотела видеть Конг-конга.

Как раз девочка с розовыми волосами, заплетёнными в косички, подошла мягкими шагами.

— Малыш плакал? Хассан, что случилось?

— Я и сам не знаю. Хочу знать, чего она плачет.

— Ипполита вышла, да? Глянуть мне? Я хороша с малышами-!

Луна подняла тело Дианы высоко из колыбельки.

Пока она медленно качала Диану влево-вправо, словно самолётик, Диана брыкала руками и ногами, словно в отличном настроении.

Луна и Эльфрида ухаживали за малышом Ипполиты лучше, чем ждал.

Говорили, Ипполита дала обещание взаимопомощи, вроде поможет Луне и Эльфриде, когда у них когда-нибудь будут дети.

— Принцесса тем временем потяжелела-! У-ру-ру-ру, ку-ку-.

— Хи-хы-хы-хы.

— Хассан, глянь сюда-! Диана мне улыбнулась-!

— Знаю, да-? Теперь передохну немного. Чего она вообще плакала?

— Похоже, просто плакала, ибо скучно-!

Плачет, ибо скучно. Облегчение, что не больна или чего, но...

— Это малышка, дразнящая взрослых...!

— И не говори.

Я и нимфы, вымотанные доглядом малыша до только что, прислонились к ближней мебели и сползли на пол, на миг оставив дитя Луне и Конг-конгу.

— Тяжко.

Догляд малыша был труднее, чем ждал.

Коли я, лишь лодырничавший дома, должен вкладывать столько заботы и усилий, и представить не мог, как устали родители, должные рожать и работать.

Отец с матерью тоже прошли этот процесс?

Что я понимаю всё больше, как время идёт и старею, так это что родители мои были вообще-то ещё потрясающими людьми.

Они, должно быть, тоже прошли трудности, с коими бился я, папа-новичок.

Мать моя, Чунджа-сси, нежно намекала о желании видеть внучку, так что неплохо бы выбрать день и навестить родительский дом семьёй.

Может, и советов по росту дитя получу.

— Попросить маму глянуть, хорошо ли малыш растёт?

Луна спросила меня, катаючи Диану самолётиком. Она много помогала от госпожи Никс-ним с рождения малыша.

— А, мама сказала, вышла с папой. Забыл.

— Правда? Теперь им можно вне особняка?

— Ибо карма её изрядно восстановилась-!

Никс, Богиня Ночи, и Эребор, Бог Тьмы. Два мощных существа получили такой удар при крахе Подземного мира, что существование чуть не угасло.

В итоге нескольких месяцев восстановления в подвале моего особняка они теперь ожили достаточно для прогулок.

Малыш тоже благополучно родился и растёт здоровым, а люди вокруг живут яркими жизнями, делая всё мирным, как может быть.

Теперь единственной заботой моей было местонахождение сводной сестры, Мелинои. Но с Антиопой и Глорией, мастерицами погони, ищущими юг, мы точно скоро встретимся.

━Мэм, мэм, мэм-, мэм-.

━Чижычижычижы-чижычижы-.

Как раз шумный стрекот цикад вырвал меня из мыслей. За окном виделись нимфы-садовники, трудящиеся в палящем солнце и зное.

━Хо-э-э-э-! Ту ветку режь двухблочно-!

━Этот, Ононои, думает, спину нынче лучше под сангго-мори...! В общем, только это дорежем, пойдём отдыхать в тень-!

Глядя на дрожащий сад, голова слегка закружилась. Так жарко, что пойди на улицу в такую погоду, легко схватишь тепловой удар.

Конечно, особняк наш был совершенно комфортен благодаря заранее поставленному кондиционеру. Температура внутри 23 градуса. Прохладно настолько, что зябко, не двигайся сильно.

Отдых в комнате с кондиционером посреди лета.

Может ли быть большая роскошь? Лишь в прошлом году в это время мы с Луной и Конг-конгом задыхались от жары в душной хижине.

То были правда трудные времена.

Но, оглядываясь теперь, это было время, полное многих воспоминаний.

Пока я вспоминал старые воспоминания в прохладной комнате, Луна, уложившая малыша в колыбельку, вручила мне стакан со льдом.

— Лимонад-. Пей-. Мяты чуток подмешала вроде мохито-! Говорят, кислое полезно усталым-.

— Спасибо.

Я взял стакан льда, осушил содержимое и даже схрустел и съел лёд. Кусать лёд зубам вредно, но мне было плевать.

Луна сказала.

— Кусаешь и ешь дорогой лёд. Напоминает старые дни. В прошлом году в это время было так жарко и без дождя, мы правда страдали. Помнишь?

— Конечно, помню. Я как раз думал о жизни в хижине в прошлом году. Было невероятно жарко. Говорили, многие в Содоморе попадали от теплового удара.

— Верно-! Тогда мы купили целое ведро льда, стоившее бешеные деньги, налили ведро воды, положили лёд и по очереди обнимали, помнишь?

— Ага.

Я кивнул согласно. Те воспоминания нахлынули.

Знойное лето, когда карманы были пусты, ибо работы было мало. Мы купили ведро льда, стоившее целых 6 медных, и использовали как кондиционер.

Теперь лёд обычен настолько, что кладём в напитки и грызём забавы ради, но тогда каждый толстый кусок был драгоценен.

— Жизнь наладилась-.

Пока я бормотал, чувствуя течение времени, Луна спросила.

— Так Хассан-. Как дела нынче-.

— Как дела?

— Просто, всё. Счастлив ли жизнью?

Глаза Луны были ярки и ясны. Похоже, она спрашивала всерьёз. Тогда и ответить надо всерьёз.

— Конечно. Не знаю, был ли когда так счастлив в жизни.

— Тогда хорошо.

— А чего спросила? Я не казался счастливым?

Хоть я и был немного замотан непривычным сидением с малышом, это было не настолько, чтобы жаловаться. Пока я пересматривал своё поведение, Луна объяснила.

— Нет, Хассан. Ты выходил ловить монстров и разбирал всякие большие дела. А теперь слишком мирно. Просто гадала, не скучно ли тебе.

— А, что, так вот. Вовсе нет.

Честно, я немного ленив.

Я нахожу радость, лишь глядя, как муравьи ползают во дворе. Но Луна, похоже, волновалась, ибо я всё сидел дома.

Действительно, я слишком засел дома последнее время. Снаружи жарко, дома прохладно, и ни в чём нет недостатка, начиная с еды.

Может, поэтому виделись признаки лёгкого жирка.

Небеса.

Жирок у меня, прошедшего рабство. Старею? Конечно, похудеть будет легко, но в общем...

— ...

Как раз я увидел Луну, весьма ёрзающую. Луна лишь шевелит пальцами в сандалиях так, когда хочет сказать, да мнётся.

— Луна, хочешь что-то сказать?

Я собрался с духом спросить. Я думал, Луна тоже скажет вроде: «Я хочу скоро малыша-.»

Эльфрида последнее время тонко допекала меня.

Раз старшую дочь у Эльфриды забрала Ипполита, она, видимо, хочет сама родить старшего сына. Луна может так же.

Однако сказанное Луной было немного иным.

— На этот раз думаю собрать травы, тараканов и листья мяты в лесу далеко на востоке. Хассан, пойдёшь со мной-?

— Сбор?

— Ага.

Сбор в эту палящую жару. Травы и такое можно просто оставить многим девочкам Идеопе, работающим на подряде Луны.

Я медленно глянул в окно, где палило палящее солнце.

Нехорошая погода для сбора. Как я сказал прежде, выйди на улицу в такую погоду, будет адски жарко.

— Ладно, хорошо.

Однако я никогда не отказываю просьбам Луны.

Как Луна не отказывает моим просьбам, я тоже охотно даю её.

Это было неписаное правило между нами. Лишь тогда Луна хлопнула в ладоши со звуком «ччак-.», лицо невероятно светло.

— Правда? Тогда пойдём вместе-!

Луна была невероятно счастлива. Я всегда чувствовал, но Луна умеет светло радоваться даже мелочам.

Благодаря этому даже я, новичок в романтике, часто чувствовал себя потрясным мужчиной.

— Тогда пойду готовиться выйти-! Жарко будет, так что соберу подсоленную воду со льдом и другое.

— Дорис не берёшь?

Я спросил, глядя на суетливую спину Луны. Луна подумала «Хмм-.» миг, затем покачала головой.

— Дорис слишком печётся обо мне, так что сегодня оставлю-!

— Верно.

Дорис, нимфа медовой воды, хлопотлива. Она изначально была спутницей и соратницей-нимфой матери, но мать, похоже, решила, что она теперь встанет на ноги, так что она пристала к Луне.

━Розовой Коре всё нужна помощь-!

Похоже на то.

В общем, Луна вышла к входу в сад в соломенной шляпе, неся сачок для стрекоз, коробку для насекомых и сумку, сплетённую с разными корзинами. Шло ей.

Луна сказала.

— Я подала заявку обновить гильд-карту, так что выдала квест. Может, новички-авантюристы присоединятся к отряду.

— О, так? Я не против.

Чтобы держать статус авантюриста, надо регулярно выдавать или брать квесты обновлять записи. Мой черёд обновлять тоже почти. У Луны толково.

И так мы бодро пошли к Восточным воротам, месту сбора квестов. Розовые волосы Луны, бодро шагавшей под палящим солнцем, весьма слепили.

Вдруг-.

Я вспомнил вопрос Луны мне. Тот, счастлив ли я теперь. Я тогда ответил легко.

Оглядываясь теперь, гадал, нехорошо ли было бы мне спросить Луну тем же в ответ.

Луна, ты счастлива теперь?

Конечно, спрашивать ответ незачем. Но любящим и семье, похоже, хорошо спрашивать даже очевидное порой.

Так что, как я собирался открыть уста к бодро шедшей впереди Луне.

— Луна-.

— О-. Гляньте-ка-. Такие почтенные особы снова на убогий квест. Мне снился вещий сон про черепаху. Благодаря этому?

Довольно знакомый мелодичный голос достиг ушей.

Повернув голову на поставленный голос мужчины, я увидел ястребиноносого мужчину в конической шляпе и с длинными текучими красными волосами, машущего нам и подходящего.

— Ого, никак Марко. Чертовски давно.

— Точнее, около пяти месяцев и двенадцати дней. Я был весьма занят, видишь. В общем, братья-сёстры, давно.

Как Марко протянул руку, я тоже протянул свою.

— Женатая жизнь весёлая-?

— Ну, так весело и счастливо, что проблема. В общем, что такое? Ты и есть травяной отряд?

— Верно. Моя, моя, какая знатная связь-. Есть за что благодарить Меркурия-нима. Так где другой человек? Я слышал, квест на четверых-.