Антиопа, словно влекомая неведомой силой, упала в груду мёртвых тел — канак, трампас, трампас, — и исчезла.

«О, купи, живи...!»

Ву-вук Джу Ву-вук.

Время от времени из провалов высовывалась ладонь и царапала землю когтем.

Вскоре он оказался в ловушке среди других пальм и в конце концов исчез в Колмене, не оставив даже следов ногтей.

Антиопа бесследно растворилась среди мёртвых.

Теперь не осталось и намёка на её волосы или кончики ногтей — лишь копье, торчащее из земли с жутким видом.

Я был крайне удивлён этой ситуацией. Почему мертвецы из шеренги набросились на Антиопу? Они лишь покачивали головами, дрожа от страха перед ней.

Я намеревался создать голема или что-то подобное, используя флакон с костями, который Параной принёс для противостояния Антиопе.

Но мне повезло получить неожиданную поддержку.

Неужели моя доброта к мёртвым придала им сил?

Я задумался о том, как любезно обошёлся с ними. И тут же решил, что лучше всего будет заставить их ползать у моих ног.

Что за чёрт? Я нахмурился, разглядывая огромную скалу, в которой причудливо переплетались человеческие очертания. Итак, что же случилось с Антиопом, которого в итоге утащили в ад?

Ты умер?

Хоть он и был мне неприятен, но всё же оставался младшим братом Ипполита. Если он погибнет, я боюсь, что это разрушит их связь.

А если он ещё и обвинит нас с Луной в смерти своей младшей сестры, то ответ очевиден.

Как раз в тот момент, когда я испытывал одновременно и облегчение, и тревогу, Параной, упавший на пол и прижимавший к себе склянку с костями, восхищённо воскликнул:

— Послушайте, разве это не Тюрьма Смерти — один из 24 могущественных сдерживающих факторов Хасана-самы? — Ты используешь такую устрашающую технику, что просто невероятно! — воскликнул он.

Затем он приблизился к сфере мёртвых, где властвует тюрьма смерти, и без колебаний ударил ладонью по её внешней поверхности.

— 276 —

— Никогда прежде я не встречал такого высокого уровня совершенства... — пробормотал он. Эти мерзкие жрецы из храма выглядят просто отвратительно... Ха-ха, до чего же мерзко! А как же сила Хасана-самы?..

Паранойя, похоже, был убеждён, что эта круглая сфера — смертельная тюрьма — создана мной.

Неужели мне это удалось?

Достаточно ли моих некромантических навыков, чтобы управлять даже теми мертвецами, что бродят по миру?

По-моему, да, ведь я слушаю Paranoy.

Но, Свал, мне кажется, что влюбляться в слова и бредни Paranoy — это уже перебор и даже глупость какая-то.

Собрав остатки сил, я огляделся, чтобы прояснить ситуацию.

В любом случае, я выжил, а Антиопа была повержена. А Луна валяется на земле, придавленная.

Надо же!

— Параной, подними меня.

— Я тоже лучше всех справляюсь с помощью другим, как и любой другой человек... !!

С поддержкой Параноя я поднялся на ноги и медленно приблизился к Луне, которая корчилась на земле.

— Хассан! Что случилось? Что происходит?!

Луна, скованная цепями образов, словно пыталась повернуть ко мне своё лицо, но вместо этого лишь кружилась на месте.

Казалось, она не осознавала происходящего, ведь её тело продолжало уносить в неведомые дали.

— Луна, успокойся. Я тебя освобожу.

Я упоминал, что татуировка, нанесённая на тело силой Антиопы, оставляет неизгладимый шрам, который невозможно стереть после нанесения?

Однако ранее я уже удалял изображения, нарисованные на теле женщины моими ладонями.

Поэтому я медленно поднял ладони и коснулся живота Луны.

— Ха-ха-ха, щекотно, щекотно!

Арх, упс.

Когда я провёл ладонью по её мягкому, нежному животу, пытаясь распутать узоры на теле Луны, она заёрзала, словно от щекотки.

Бой, тук, качин -!

Наконец, со звуком натянутой цепи Луна пошевелила руками и ногами, как будто не могла сдержать смеха.

— 277 г. —

“Хе, хе, хе, мне становится щекотно! Щекотно как―! Хасан, сейчас не время, сейчас не время! — Антиопа нас засекла, э-э-э... — Луна внезапно схватилась за живот и согнулась пополам.

— Пять? Гу-у-у? Что? Моё тело движется! — Она вскочила на ноги и изумлённо оглядела себя.

Из-за того, что краска смылась с моей ладони, на теле Луны теперь нет татуировок — только пыль.

К счастью, Луне не пришлось становиться тату-мастером. И во многих смыслах нам невероятно повезло, что мы не получили серьёзных ранений.

Честно говоря, это была такая драка, что не исключено было и кровопролитие.

— А что с Антиопой? Что там с той жуткой толпой мертвецов?

Только тогда Луна пришла в себя, стряхнула пыль с одежды и огляделась.

Его глаза, казалось, видели мёртвых, разрушенные сады и жуткую тюрьму смерти, где томилась Антиопа.

На миг я забеспокоился, что Луна могла догадаться о табу на некромантию — ведь это была лучшая отговорка, которую я мог придумать, а Паранойя — нет.

Пока я размышлял об этом, Луна заговорила.

— Помогли ли нам мёртвые?

— Ха-ха, взгляни-ка на это!

— Может, мы отплатили им за услугу, отправив на тот берег реки, где они в безопасности? В конце концов, разве не положено быть вознаграждённым за добрые дела?

Судя по словам Луны, она не проявляла ни малейшего интереса к некромантии — просто признала, что мёртвые помогают нам в борьбе.

После услышанного от Луны я тоже склоняюсь к этой мысли.

Паранойя замялся, словно хотел что-то сказать, но, получив удар в бок, неохотно закрыл рот.

— Значит, Антиопа не погибла?

— Этого я тоже не знаю. После того, как я вошёл в храм, ничего не произошло.

— М-м-м... — промычала Луна, очнувшись от долгого сна. Она сняла рогатый шлем, который всё это время был у неё на голове, и, открыв уже округлившиеся глаза, произнесла:

— Всё ещё жив, всё ещё жив!

Поразмыслив, он понял, что, сняв амулет, не сможет увидеть этих мертвецов в глазах Луны. В лунном взгляде ему чудилось отражение Антиопы, заключённой внутри.

— 278 —

Антиопа побелела как полотно! Должно быть, он поглотил всю жизненную силу мира! Неужели ты не умрёшь, если продолжишь в том же духе?

Это была Луна, дрожавшая от страха. На нас напали, но неужели они до сих пор не способны убивать людей? В тот миг, когда я уже был на грани гибели, меня спасло доброе сердце Луны.

— Если ты убьёшь тамплиеров, тебя ждёт кара! — Ну же, ну же, спаси меня!

Оказалось, что Луна искренне беспокоилась о жизни Антиопы — в сугубо практическом и реалистичном ключе.

Чёрт возьми, этот Антиопа — настоящая суперэлита, в королевстве их всего десять человек.

Убрав его с дороги, мы превратимся в настоящих преступников, и, как он сам сказал, ничем не будем отличаться от сектантов.

Но я не знал, что делать с мертвецами, которые так плотно сбились в кучу, словно каменная глыба. Поэтому я осторожно погладил их по телам и заговорил:

— Остановитесь все.

Со́рбер.

И тогда, словно до сих пор всё, что происходило, было лишь обманом, мертвецы начали согревать друг друга телами. Согревать, ласкать...

Вскоре из глубин появляется Антиопа.

— У-у-у-у-у... — стонет она.

Он съёжился, словно зародыш в утробе, обхватил себя за колени, дрожа и издавая жалобные стоны.

Возможно, его разум пережил сильнейший шок, и волосы, обычно сияющие, как ночное небо, теперь были полностью белыми.

Честно говоря, если бы призраки меня схватили и утащили, я бы от страха совсем голову потерял. Не знаю, может, у меня даже сердце бы не выдержало.

— Эй, спаси меня... Сестра, где все? Я боюсь... Не оставляй меня одного...

Увидев, как Антиопа что-то бормочет, он вдруг ощутил, что враждебность, с которой боролся до сих пор, куда-то отступила, и его охватило чувство жалости.

— Состояние... Выглядит совсем плохо.

В этот момент он протянул ладонь к склонившемуся над ним человеку, надеясь нащупать пульс.

— Эй, эй, эй! — Сах, пожалуйста, спаси меня! Помоги мне... — мальчик задрожал, как таракан, и тут же смочил промежность влажной жидкостью. — Ты так напуган,

Дилинг...

Имя: Антиопа Гримкипер. Уровень: ?? ??

Состояние: Проклятие двуглавого пса >> Нестабильная менструация >> Панический страх >> Когда я схватил этого человека за запястье и взглянул на его пульс, то заметил новый элемент — «Великий страх». Вероятно, именно из-за этих букв люди начинают дрожать и терять контроль над собой, словно их что-то ломает.

— Хассан, что ты там нашёл?

Луна пристально посмотрела на меня и задала вопрос.

— Должно быть, я сильно перепугался.

Луна лишь прищёлкнула языком в ответ на мою скромную оценку.

— Ты злишь мёртвых. Вот почему духи и живые должны уважать друг друга и сосуществовать в мире.

— Луна-сама в сто раз права... Кабальеросы Юпитера видят во всём, связанном с подземным миром, только плохое, вот и доигрались... — Луна и Паранойя по очереди высказывали свои чувства. Но теперь они не знали, что делать дальше.

Хорошо, что Антиопе всё ещё жив, но с другой стороны, если этот тип окажется откровенным и скажет кому-то ещё: «Этот ублюдок Хассан — я выяснил, что он был культистом!» — что тогда?

Как лучше поступить?

С этой мыслью я сосредоточился на татуировках на теле Антиопе. Возможно, у тебя есть более удачный вариант.

— Хассан, с тобой всё в порядке? — Луна тревожно взглянула на меня. Но я не обратил внимания на её вопрос и, проведя ладонью по телу Антиопы, стёр все краски.

— Ай-яй-яй, ах... — простонала она.

Малкан. Малкан.

— Хассан, почему ты всё время трогаешь себя за грудь? — Ты уже всё стёр!

— Нет, мне показалось, что стёрто не до конца. Наверное, из-за моего настроения. Должно быть, я был растерян, потому что кожа у меня потемнела.

— Лжёшь!

В итоге Луна всё же ударила меня кулаком по голове.

— Чёрт возьми!

Вот что я ощущаю в последние дни, но у Луны действительно острый взгляд. Возможно, это связано с более высоким уровнем, из-за чего вкус кажется горьким и довольно болезненным.

— 280 —

Груди Антиопы немного меньше, чем у Ипполиты. Даже сёстры были не совсем одинаковыми.

В любом случае, все татуировки с тела Антиопы были стёрты. Теперь мои руки покрыты чёрными чернилами.

— Вот это да! Изображения, что были на мне... Эй, ты чего?

Антиопа вскрикнула, словно вот-вот лишится рассудка — словно это был кармический груз, накопленный за последние пять лет. Теперь я уже не могу сохранять самообладание и чувствую, что теряю контроль.

Разумеется, с его точки зрения, это должно быть настолько сильным потрясением, чтобы он действительно потерял рассудок.

Ведь если я случайно уничтожу все данные из блока D, накопленные за пять лет, это не будет иметь никакого смысла.

Теперь, когда я об этом подумал, что же случилось с моим диском D? Если кто-то его увидит, то точно разозлится. Свал, я понятия не имею.

Дилинг...

«Имя: Антиопа Гримкипер. Уровень...». 27-й уровень: Проклятие двуглавого пса >> Нерегулярные менструации >> Панический страх >> Возможно, из-за удаления татуировки уровень Антиопы снизился до такой степени, что я мог спокойно к ней прикасаться.

Но мне этого было мало, и я использовал чернила из своей руки, чтобы создать удушающий ошейник вокруг шеи Антиопы.

— Это гриллиты, Антиопа. Если ты кому-нибудь расскажешь о том, что между нами произошло, эти гриллиты скрутят тебе шею.

— У-у-у-у... — Антиопа, похоже, не могла прийти в себя. Видимо, её сковывал страх быть унесённой демонами.

Или, может, его поразило, что с тела исчезли все татуировки.

Я сказал ему об этом.

— Антиопа, клянусь рекой Стикс, я никому не расскажу о том, что случилось с нами.

— Хм, поэзия, ненавижу, а ещё — грязные и уродливые социалисты, не стану молить о пощаде! Лучше убью тебя! — Если ты меня убьёшь, мои товарищи будут преследовать тебя!

Пять.

Я понял, что только что пережил сильнейший страх, и разум мой помутился. Похоже, в его голове таилось что-то, что могло бы его осчастливить.

Но, судя по всему, он не осознавал текущей ситуации, и я решил немного его припугнуть.

— 281 —

— Это не переговоры, а приказ. Если ты нарушишь наш уговор, я отправлю тебя обратно в тюрьму смертников. На этот раз я тебя не отпущу, так что хорошенько подумай.

— Послушай, я этого не вынесу! Тюрьма смертников, ненавижу тюрьму... — взвыл он.

Было ли для меня по-настоящему травматичным оказаться в окружении мёртвых? Наверное, я просто хотел казаться сильным, но снова присел и задрожал.

«Ненавижу тюрьму... Ненавижу быть жертвой...»

«Предложение»? Я задумался, что же это за товар такой. Антиопа вспомнила, как в детстве едва не стала жертвой культа Плутона.

Не вернулся ли к ней этот кошмар из-за слишком сильного потрясения?

«Если поклянешься на реке Стикс, что до самой смерти не расскажешь никому о том, что с нами случилось, я не стану тебя убивать».

— Э-э, да он даже на колени перед культистом не встанет...

— Хассан, я не могу! Мы должны его принести в жертву! Мы — устрашающие культисты, и если ты не дашь обещание, то умрёшь!

В этот момент Луна закричала из глубины зала. Затем, надев устрашающую маску быка, он достал обсидиановый кинжал, поднял и опустил руки, демонстрируя странный танцевальный жест.

В ритуалах вуду Луны часто встречается подобный танец, так что я не придал этому значения.

— О, какая удача!

Но Антиопа была в ужасе, словно происходящее действительно напоминало ритуальное жертвоприношение. Возможно, Луна намеренно стремилась создать атмосферу культа, чтобы запугать Антиопу.

— Клянусь, клянусь! Клянусь! Голосую! Голосую! Помоги мне! Спаси меня!..

Как будто этого было недостаточно, Антиопа рухнула на землю и взмолилась:

— Помоги мне...

Мне стало стыдно, ведь мы, похоже, превратились в настоящих злодеев.

Свал, ведь именно он первым напал на нас, отправил в тюрьму и хотел убить.

Слезы прекрасной женщины переворачивают причинно-следственную связь греха.

«Плачь о том, что ты сделала правильно! Это жертва! Если не остановишься, я тебя убью! Это человеческая жертва, вудуистское искусство человеческих жертвоприношений!»

Однако для Луны, той самой женщины, это не возымело эффекта.

Наконец, Луна и Параной окружили Антиопу, скорчившуюся на земле, и воскликнули: «Жертвуй собой! Жертвуй!» — «Я приношу себя в жертву...», — тихо пробормотала она.

Луна и Параной всё ещё не могли оправиться от гнева, вызванного их нападением. Значит, Ким, похоже, просто издевается над ним, имея возможность стать таким же старшим, как он.

— 282 —

— Аргх... —

Однако эффект оказался настолько сильным, что Антиопа в конце концов потеряла сознание, словно в обмороке.