Я смутно догадывался об этом.

О том, что отец сражается со мной не в полную силу.

Тот факт, что он выбрал мятное поле, крайне невыгодное для него место боя, и так легко купился на мою провокацию, выдав свое местоположение.

Все это было частью отцовского плана.

Я не мог не заметить этого, когда его огромная коса, взмахнутая на темп быстрее меня, остановилась, не рассекая мое тело.

Отец намеренно пытался проиграть мне.

Конечно, поражение здесь означало гибель, отчаяние и нечто большее, оправиться от чего было просто невозможно. Но отец, казалось, был готов к этому.

Поэтому я тоже изменил траекторию своего молота и просто впечатал его в землю.

Вместо того чтобы обрушиться на макушку отца, мой молот, врезавшись в основание костяной пирамиды, яростно затряс все вокруг, расколов его вдребезги.

— Угх...

Из-за этого я с размаху рухнул на задницу, словно свалился с огромной высоты. Но это было неважно.

『Струсил в самый последний момент? Идиот...』

Потому что прямо из поднимающейся повсюду пыли мне в лицо прилетел тяжелый, плотный кулак. От этого удара мое тело сильно качнуло.

Пёк...

Но вкус крови во рту заставил мое зрение снова окраситься в красный цвет, словно кровь закипела в жилах. Я рассвирепел.

Поэтому я тоже выбросил кулак в сторону отца, смутно видневшегося сквозь пелену пыли.

— Идиота в зеркале увидишь!

Хууу, Квааанг...

『Угх...』

Мой кулак угодил отцу прямо в лицо.

Увидев, как его силуэт сильно пошатнуло, я почувствовал небольшое облегчение, но в то же время на душе стало отвратительно, будто ее залило черными чернилами.

Ударить собственного отца по лицу. Разве может быть большее сыновнее нечестие? Мне казалось, что моя жизнь разрушена.

Однако, когда в следующее же мгновение мне прилетел удар коленом в солнечное сплетение — не успел я даже предаться сентиментальности, — подобные мысли потеряли всякое значение.

『Ублюдок!』

— Гюээгэк...!

Мое тело, пораженное ударом колена, на несколько сантиметров взлетело в воздух. Воздух, наполнявший мои легкие, вырвался наружу с уродливым криком.

Пользуясь моей дезориентацией, два кулака отца обрушились на мое лицо справа и слева.

Пёк, пёк...

От этих похожих на удары камней тычков перед глазами вспыхнули искры, словно от фейерверка. Возможно, из-за бешено подскочившего адреналина сильной боли я не чувствовал, но...

Накопившаяся сила ударов превратилась во вполне реальный урон, заставивший мои ноги дрожать, а дыхание — сбиться.

Тем не менее, я разозлился еще сильнее.

— Почему ты ничего мне не сказал?! Через какой ад мне пришлось пройти, живя в одиночку в этой странной земле?!

Вспоминая дни, когда я жрал землю в этом чужом мире, не понимая причины происходящего, я взбесился.

Если бы отец сказал мне хоть каплю правды, если бы намекнул хоть разок, моя жизнь сложилась бы совсем иначе.

『Если бы я рассказал, ты бы поверил? Ты все равно никогда не слушал родителей... Вечно отлынивал... Вечно пытался срезать путь...』

Крепкие руки отца обвились вокруг моей шеи.

Это могло сойти за трогательные отцовско-сыновьи объятия, но эти руки, притягивавшие меня, словно крючья, были лишь прелюдией к новому удару коленом.

Я торопливо прикрыл живот обеими руками.

Пааах...!

Даже с выставленной защитой удара, пронзившего мои ладони и отозвавшегося жгучей болью, хватило, чтобы я на миг стиснул зубы. Казалось, в моем единственном оставшемся глазу лопаются сосуды.

— Гуух...

Однако я не мог позволить и дальше лупить себя безнаказанно, поэтому вцепился отцу в колено и сделал подсечку.

Пазеусеук...

В итоге мы с отцом покатились по мятному полю, уже превратившемуся в сплошное грязевое месиво. После этого началась свалка.

Мы лупили друг друга кулаками, пинались...

Бесконечная, хаотичная драка.

Не понимая, зачем я это делаю и почему мы вообще должны сражаться, я просто плыл по течению захлестнувших меня эмоций.

— Это что, битва между сыном и отцом...

Позади послышался голос Ипполиты.

Походо, ситуация вокруг уже разрешилась, так как множество людей окружило нас, наблюдая за финальной потасовкой меня и моего отца.

.

.

.

Мы стали свидетелями сцены отцеубийства, которая продолжается сотворения мира... Что бы ни случилось, победитель этого противостояния станет хозяином нового порядка...

— Но драться вот так... Это слишком печально...

Голоса Параной и Луны расплывались в моем сознании.

Мое сознание уже парило где-то далеко, словно у меня вообще не осталось мыслей. Осталось лишь одно желание — подняться из этой грязи.

.

Каково твое самое раннее воспоминание?

Если бы кто-то задал этот вопрос, я бы ответил, что мое самое старое воспоминание — как крупный мужчина держит меня за талию и высоко подбрасывает, словно самолетик.

Я не помню, сколько мне было лет, но беспокойство и страх сорваться вниз вперемешку с уверенностью, что сильные руки непременно поймают меня, стали моими самыми первыми воспоминаниями.

Это просто... внезапно всплыло в памяти.

Возможно, мое жестоко избитое лицо и тело пытались показать мне картины прошлого, чтобы отвлечь от накатывающей усталости.

Мои руки почти не двигались, словно их туго обмотали цепями тяжелых якорей. Ноги ослабели настолько, что стоять на них было сущим наказанием.

Конечно, отец тоже пластом лежал на земле, не в силах подняться.

『Возраст берет свое... Против свежего, молодого сопляка...』

Победителем в этой драке в конце концов вышел я.

Потому что именно я стоял на грязевой жиже на собственных двоих.

Но никакой радости победы я не чувствовал.

Вновь остался лишь один вопрос: «Зачем?»

Зачем мне нужно было так сражаться с отцом? Отец ведь так толком ничего и не объяснил.

『Оборви мое дыхание... Юный бог. Прежде чем я поднимусь и снесу твою голову своей косой... Прежде чем твои драгоценные близкие падут от моих рук...』

Даже сейчас, не объясняя причин нашего боя, он лишь провоцировал меня, приближая собственную смерть.

Я вспомнил пророчество о том, что убью первую семью, которую обрету.

Неужели это пророчество в конце концов касалось моего отца?

Перед глазами огромная коса издала странный, глубокий гул: «Джуунг...»

Оружие отцеубийства, которым отец сразил своего отца, а отец его отца — своих родителей.

Она гудела, словно призывая меня воспользоваться ею.

Я поднял ее изо всех сил.

А затем со всего маху обрушил на землю.

Кваддеудеук...

После этого огромная коса треснула и разлетелась на осколки, словно разбитое стекло. При виде этого отец, Плутон, в испуге поднялся на ноги.

『Ты... какого черта творишь, идиот?!』

— Чего это идиот сразу?

『Ты разнес вдребезги семейную реликвию, передававшуюся из поколения в поколение! Вот это — идиотизм!』

— Да с какого хрена передавать по наследству такую зловещую хрень? Вот это куда больший идиотизм. Короче, я победил. Я... я победил отца.

Я высоко поднял правую руку.

Мой единственный оставшийся глаз шарил среди толпы зрителей в поисках знакомого лица.

Там стоял мужчина. Тоже одноглазый, как и я.

Седобородый старик, Локхид Орос.

Он был где-то здесь.

Почувствовав его присутствие, я выкрикнул в пустоту.

— Этого достаточно? Хватит... Никто не умер. Никто серьезно не пострадал. Все чисто... Этого... достаточно?

Сеуреуреук, джеобех, джеобех...

Тогда из толпы ко мне приблизился одноглазый мужчина. Выражение его лица было удивительно спокойным и светлым.

— Да. Больше не нужно поворачивать время вспять и начинать все сначала. Отлично. Ты справился.

Глаза Локхида медленно скользнули по осколкам разбитой мной великой косы. Старик довершил дело, раздавив их крепким ботинком.

Кадеудеук...

— Мне это было не под силу. Но ты наконец сделал это. В конце бесчисленных повторений. Наконец... Наши долгие странствия подошли к концу.

Сеуреуреуреу...

Локхид посмотрел на собственную морщинистую, покрытую шрамами ладонь.

По мере того как его пальцы начали расплываться, я смутно понял, почему его тело исчезает. Он был моим будущим из проигравшей временной шкалы.

Моим будущим, где я потерял кого-то из близких людей в этом странствии.

Но поскольку я в настоящем пришел к совершенно иному финалу, нежели тот, что он переживал раз за разом, Локхид — невозможное будущее — просто исчезал.

Я тоже мог стать таким.

Если бы я потерял Луну или Ипполиту в войнах и битвах.

Если бы я не спас Эльфриду.

Если бы я убил собственного отца.

Вполне вероятно, что я тоже испытал бы великое горе и отчаяние и повернул вспять сам мир.

Потому что я мог бы смутно беречь воспоминания о тех, кого больше никогда не встречу, записывать где попало истории, которые помню, и помешаться на их воплощении в жизнь.

— Отец, прости за столь безумную просьбу. Без этой финальной схватки здесь просто нельзя было обойтись...

— ...Ну что, теперь все хорошо?

— Насчет будущего я и сам не знаю. Ведь я никогда не заглядывал за ту Дверь. Но все будет в порядке. Раз все мы вместе... Точно...

Сеуреуреуреу...

Тело Локхида рассыпалось прахом.

Наблюдавшая за этим в молчании Луна громко выкрикнула:

— Хассан!

Словно отзываясь на этот зов, прозрачные губы Локхида чуть шевельнулись, безмолвно промолвив:

— ──.

Никто не расслышал, что именно он сказал.