«Вот что отличает мир смертных от нашего...» !! — Ну же, встань на колени и исповедуйся в своих грехах! Стань таким же членом Хассан-самы, как я!

Узкая хижина на миг погрузилась в тишину под напором громогласного крика Параноя.

В этот миг я не слышал даже собственного дыхания.

Чувствовал, как перед глазами всё плывёт.

Состояние Параноя стремительно ухудшалось.

— Кровь, но не смертельная... ? — он с тревогой вглядывался в мои глаза, пытаясь понять, подействовали ли его слова.

Я не знал, всё ли в порядке, ведь был слишком робок, чтобы спросить напрямую. Поэтому нахмурился и принял серьёзный вид.

Антиопа бормочет что-то себе под нос, погружённая в раздумья, и делает вид, что молчит.

— Я слышала. В этом мире появится преемник Плутона, владыки царства мёртвых. Может быть, может быть, самаритянин, ты и есть сын этого Плутона? — спрашивает она.

Вместо того чтобы ответить на этот вопрос, я не стал изображать невозмутимость, а просто поднял руки вверх и широко раскрыл рот, словно охваченный волнением.

— Это не может быть раскрыто, потому что Хассан-сама и его правая рука, главный преданный слуга, дали клятву на реке Стикс, храня тайны этого тела... !! — Но это почти то же самое... !!

Боже мой, Свал, все секреты так и норовят просочиться наружу.

Антиопа, слегка растерявшись, опустила голову на землю. Затем, словно утратив всю силу своего тела, заговорила спокойным голосом:

— Неужели пророчество сбылось?.. Сын Плутона, уже в этом мире... Даже поговаривали, что неуклюжая и грубая внешность варвара — всего лишь обманная тактика... Неужели я угодил в ловушку?..

Антиопа что-то бормотала себе под нос.

Но что за варвар-воин, беспечный и неуклюжий? Мои глаза застилала пелена, словно я получил случайный удар.

— Кабал, ты из Храма Юпитера, восьмой по силе воин, и должен был первым схватить это тело и этот труп. Но почему?.. — Антиопа, пробормотав это, наконец подняла голову и посмотрела на меня.

В её взгляде читался вопрос: зачем я заманила его в ловушку? Да, именно так. Но, Свал, я легла с тобой из-за обмана, и у меня никогда не было намерения делать что-то подобное.

Тогда, размышляя, какую ложь сохранить в тайне, Паранойя произнёс:

— Разумеется, я стремился к твоему телу, как воин к своей цели... !!

— К моему телу?! — воскликнула она.

— В будущем тебе предстоит славная миссия — родить детей Хассана-самы и укрепить власть Плутона... !!

Антиопа отшатнулась, словно охваченная ужасом, и бросилась обратно за угол, спасаясь бегством. Затем, обхватив себя руками, она задрожала и закричала.

— Интересно, кто же родит ребёнка из высшего общества?

— Но клуб Хассан-сама всегда остаётся непоколебим... А ты рано или поздно попадёшь под влияние клуба Хассан-сама... !!

— Наверное, именно поэтому, когда мне делали татуировку на теле, они так похотливо лапали мои груди и пялились на меня — одну из немногих женщин в Ордене тамплиеров!

Мне показалось, что я уже не раз видел эту сцену где-то.

Похоже, Ипполит был таким же.

Единственное сходство между Ипполитой и Антиопой — это их смуглая кожа, но, если взглянуть на это с другой стороны, они действительно могут быть сёстрами.

В этот момент я всерьёз задумался, не кроется ли в родословной Марса какая-то тайна.

«Чёрт возьми, теперь, когда я об этом вспомнил, кажется, я уже давно заигрывал с ней, с того самого момента, как впервые коснулся её тела». Этот, этот тип с самого начала, с самого начала метил в меня... Должно быть, в тот момент он коснулся татуировки на моей спине. Неужели он думал, что всё так просто?..

Если этот парень действительно похож на Ипполита...

Нет смысла искать оправдания, чтобы этого не делать.

В таком случае было бы разумнее воспользоваться этой ситуацией, и я решил сдержанно высказать своё мнение.

— Да, всё идёт по моему плану. Ты у меня в руках.

— Но твой план бессмысленен, если только у тебя нет поддержки War Song. — 292 —

— Да, все твои тамплиеры-кабальерос находятся у меня под контролем. Нет, я управляю не только этим королевством, но и всем миром.

— Э-э, ну, может быть, может быть... — пробормотал он.

Он лишь бессвязно бормотал. Антиопа, казалось, была в шоке, словно не могла поверить в происходящее.

Когда я впервые встретила этого юношу, он был сильно напуган близостью к королевской элите или чем-то в этом роде.

Глядя на него сейчас, я вижу лишь девочку примерно моего возраста.

Пожалуй, так будет справедливо.

Женщина, обретающая власть над другими. Несмотря на утончённую внешность, она обладает мягким и женственным характером.

С древних времён именно молодые женщины с их наивностью чаще всего становились жертвами голосового фишинга и псевдорелигиозных манипуляций.

Если ты так крепко цепляешься за своё сердце, обманываешь его и трясёшь, то даже дикого земледельца вроде меня можно ввести в заблуждение.

Подумай, ведь именно так зарождается псевдорелигия. Паранойя, что слушал меня рядом, вкрадчиво заговорил, словно коварный злодей.

— Хассан-сама, у меня есть отличная идея насчёт этого параноика, который мнит себя великим праведником...

— Отличная идея? — переспросил я, занервничав, что ляпну что-то не то. Но предложение, прозвучавшее из уст этого человека, оказалось весьма неожиданным.

— Как насчёт того, чтобы устроить крестовый поход на этого типа, Хассан-сама?

— Крестовый поход? — не понял я.

Услышав слово «крестоносец», я сразу вспомнил Скизо, сжимающего в руке огромный меч, и Психею, закованную в латы, с которой познакомился в храме Венеры.

Говорили ли они, что крестоносцы — это рабы, обречённые на бесконечные труды под бременем Божьего гнева?

«Хочешь, чтобы я стал крестоносцем?»

— Преступление, совершённое этим глупцом против Хассан-самы, Луны-самы и того безумца, что мнит себя величайшим верующим, — поистине велико... !! Ты превращаешь меня в крестоносца, обрекая на бесконечное искупление... !!

Разве я не говорил, что крестоносцы — это те, кто грешит против Бога? Именно с таким чувством рождается крестоносец.

Но я не смог превратить этого человека в крестоносца, потому что сам не являюсь настоящим богом. Вот я и задумался, а не будет ли это правильно.

Он напомнил мне, что может нанести на моё тело татуировку с помощью странной краски, вытекающей из его пальцев.

— 293 —

— Отлично, Параной. Это отличная идея. Позже тебя ждёт щедрая награда.

— Ха-ха, спасибо, что хоть похвалил... Так что, не мог бы ты увеличить мою ставку в будущем до 6 центов вместо 5?

— Да, я готов дать тебе 6% от своего состояния.

— Ух ты! Спасибо!

— Ну что, попробуем?

Я медленно приблизился к Антиопе, которую оттеснили в угол. Затем, ещё медленнее, я протянул руку и взял её за запястье.

— Что ты делаешь? Что ты творишь?! Я не хочу, чтобы на свет появился отпрыск преисподней, потомок преисподней... О, сестра моя, сестра моя... — Антиопа сопротивлялась, словно её пытались изнасиловать. По сути, то, что я сейчас пытаюсь сделать, мало чем отличается от этого.

Но если шуметь так, как я, Луна наверху проснётся и спросит: «Хассан, что ты делаешь?» — а потом ворчливо добавит: «Зачем ты трогаешь женщину?» В конце концов, она воскликнет: «Хассан, это уже слишком!» — и поймёт, что дело не сдвинется с мёртвой точки.

— Параной, у этого грешника слишком лёгкий рот.

— Я сейчас... !!

И тогда, приказав Параной замолчать, он закрыл Антиопу рот ладонями.

— Тьфу... э-э-э...

Антиопа боролась, словно стремясь освободиться от этого ограничения, но, возможно, из-за исчезновения татуировок на её теле, её уровень снизился до 27-го.

Конечно, 27-й уровень — это уже немало, но противостоять Параной и мне, которые были выше 20-го, оказалось непросто.

В конце концов, я схватил мальчишку за палец и прижал его к своему телу.

И тут, словно по волшебству, из кончика моего ногтя выступила какая-то странная субстанция, похожая на чернила, а моё тело озарилось чёрным светом, не так ли?

— Аргх!

— Ты понял, что я пытался сделать? С этого момента каждый раз, когда ты будешь видеть буквы на своём теле, тебе придётся размышлять о своих ошибках. И больше никогда не сможешь раздеться перед кем бы то ни было.

— Аргх, чёрт!

Я мысленно перечислил все образы, всплывшие в памяти при виде этого тела.

— Аргх!

— 294 —

Вырезать буквы на животе, спине, руках и ногах — занятие довольно забавное, хоть и неэстетичное. Но, по сути, это всё равно что ужалить пчелу, так что уровень отвращения здесь вполне оправдан.

Однако, рисуя буквы, я так разволновался, что изобразил на лице кошачьи усы. Он похож на чёрного кота, так что ему вполне комфортно.

В качестве дополнительного бонуса я решил нарисовать спираль вокруг его пупка.

Виток за витком.

«Аргх!»

В итоге Антиопа превратилась в ниндзя, а девятихвостый лис оказался заперт в корабле.

Я решил, что неплохо было бы нарисовать что-нибудь ещё, и изобразил Пикачу и Пири.

— Свал, ты не очень хорошо рисуешь. Не двигайся и сиди спокойно. УХ-ху, сиди спокойно.

Получилось не так красиво, как я задумывал, и рисунок испортился. В итоге на лестнице остались лишь Антиопа с Пикачу и Пири, которые, поскользнувшись, полетели вниз.

— Ха-ха, ну ты и глупец... !!

Паранойя лишь усмехнулся в ответ. Быть объектом насмешек Паранойи из-за собственной глупости — это, конечно, не самое приятное. На его месте я бы так растерялся, что даже не смог бы проглотить ни кусочка.

Но он выглядел по-настоящему глупо. Это не Чаризард, а просто слабак.

— На всякий случай предупреждаю: даже не думай закрашивать картину чернилами. С этого момента тебе придётся навещать меня каждую неделю, чтобы видеть эти изображения.

В общем, Антиопа превратилась в своего рода крестоносца Хасана.

Даже если я и задумывался об этом, идея всё равно казалась мне довольно неожиданной. Поэтому я был доволен, ведь чувствовал себя очень удовлетворённым.

— Антиопа, тебе придётся смириться с этими обязанностями, пока я не прощу тебя. Только я способен стереть это из твоей памяти. Ты сам всё поймёшь.

— Ну и ну, я — крестоносец из Преисподней...

— Никому не рассказывай. Даже когда ты молишься своей сестре, своим товарищам-кабальеросам и богам, этот позор будет преследовать тебя до конца жизни.

Антиопа взглянула на своё тело и не смогла вымолвить ни слова. Внезапно из её глаз хлынули слёзы, словно она по-настоящему опечалилась.

— Ха-ха, эй-эй, как же ты так двигаешься... Ми, моё тело грязное, и это единственная причина, по которой я даже не могу жениться...

На миг мне стало стыдно, будто я совершил что-то непоправимое. Параной, стоявший рядом, строго отчитал Антиопу.

— Этот мальчишка...!! Как же я благодарен за милость Хассана-самы...!! Спасибо Хассану-саме, что спас ему жизнь, хотя он должен был стать жертвой и быть казнённым... хотя бы так...!!!

— Аргх... — вырвалось у него.

В словах Параноя действительно была доля правды. Если бы это было так просто, то убить Антиопу было бы самым надёжным способом избавиться от него.

Но я этого не сделал.

Кроме того, Антиопа приходился младшим братом одному моему знакомому, и для его устранения требовался столь изощрённый план, поскольку он был своего рода природным памятником, и его случайная гибель могла бы вызвать юридические проблемы.

Тогда, с предупредительным жестом, я произнёс серьёзным тоном, без намёка на шутку:

— Антиопа Гримкипер.

Антиопа вздрогнула.

— ...Как же так, моё второе имя... Должно быть, это имя известно лишь Юпитеру-саме, ведь я не говорила его сестре, верно?

Даже Антиопа, только что закончившая молиться, застыла в изумлении, словно осознав что-то важное.

Очевидно, её второе имя, Гримкипер, оставалось тайной.

«Антиопа Гримкипер...».

Она явилась в этот мир и заговорила с новой, более серьёзной и весомой интонацией.

— Почувствуй мою милость. Убить тебя легко, но я решил сохранить тебе жизнь.

— ...

Это не было ложью или отговоркой — я говорил искренне.

— Другого раза не будет.

Эти слова прозвучали как предостережение, но в то же время стали обещанием моему разбитому сердцу.

— Это последний раз, когда кто-то выходит за пределы двора и угрожает безопасности Луны.

«...».

К счастью, моя искренность, похоже, дошла до Антиопы, и он не смог ни ответить, ни возразить. Просто застыл, словно окаменев.

Вскоре он опустился на колени передо мной и уткнулся лбом в землю.

“… Хавьер. . Благодарю. Кстати... Но что мне сказать коллегам? Если я вдруг изменюсь, они начнут подозревать...

— 296 —

Антиопа была права: всего десять человек в королевстве — это уже серьёзная сила. Если ты внезапно изменишь своё поведение, это вызовет подозрения.

Однако, поскольку я мало осведомлён о внутренних делах Кабала и Храма, мне не удалось придумать правдоподобного способа.

— Вот и всё, теперь тебе придётся хорошенько за ним приглядывать. Не стоит думать, что он сам взлетел на эту должность.

— Э-э-э...

— Помни: твоя дальнейшая жизнь или смерть теперь в моих руках. Теперь я твой хозяин...

На миг я умолк, погрузившись в мысли о своей работе с Эльфридой. Учитель и ученик. Нет, сейчас уместнее было бы что-то другое.

— Теперь я твой бог.

— …

Антиопа, опустив голову, не проронила ни слова. Но её молчание было красноречивее любых слов. Лучше было промолчать.

По какой-то причине, когда я возлюбил себя, как бога, меня охватило жгучее чувство стыда и смущения, но сердце моё так сильно колотилось, что я был уверен: мне подвластно всё.

Но действительно ли всё — это и есть всемогущество?

Когда я так доволен собой, — размышляет Параной, — возникает вопрос: а что же тогда делает бог?

«Кстати, Хассан-сама. Хассан-сама, а чем же занимается бог?»

Тогда Антиопа, только что опустившая голову на землю, осторожно подняла её, словно задаваясь каким-то любопытным вопросом.

— А чем занимается бог?

— Акупрессура способна исцелить болезни, значит, бог — это бог здоровья. . Я уже собирался оглядеться, но закрыл рот.