『Мой отец, твой дед Сатурн Кронос, был трусом и отвратительным человеком. Но он также был пугающим абсолютным существом. Потому что в детстве мне приходилось постоянно жить, прячась в его тени…』

Свей-ик, свей-ик-ик!

Незримые клинки продолжали нестись на меня.

Я кое-как уворачивался от них. Следя за движением дрожащей травы вокруг и прислушиваясь к едва уловимому дыханию мужчины, пока в воздухе разлетались лепестки.

Я уворачивался от односторонних атак.

Конечно, я и сам не знал, как умудряюсь от всего этого уворачиваться.

Если попытаться объяснить, то, пожалуй, дело было в смекалке и инстинкте.

『Почему мой отец проглотил меня? Я всегда размышлял об этом. Но лишь родив тебя, я понял сердце своего отца…』

У меня защипало затылок.

『Мой отец, Сатурн, боялся. Он видел во мне собственного отца. И видел самого себя…』

— Ой! — я быстро пригнул голову.

Фва-ат…

Что-то острое снова царапнуло мои волосы. Это была атака без малейших колебаний, нацеленная на то, чтобы перерезать мне горло.

Неужели это действительно поступки, направленные против собственного сына?

Разве я действительно сын своего отца?

Почему мой отец пытается меня убить?

『Ты умрешь в одиночестве. Вон там. Но… Это лучше всего… По сравнению с бесконечными страданиями сотен миллионов лет, которые ты мог бы пережить, я дарую тебе милосердие. Как отец…』

ЭКСТРЕННАЯ грусть и гнев всколыхнулись одновременно.

Я решил поискать возможность.

Чем дохнуть здесь, как собака, я лучше по крайней мере дам отпор.

С этим чувством, отчасти чтобы спровоцировать его, я крикнул в воздух:

— Значит, ты тоже увидел во мне образ деда? Увидел себя, бунтующего и сопротивляющегося деду? Боялся, что я стану таким же?

『Глупец. Ты думаешь, до сих пор ты накапливал свои силы? Нет… С самого момента рождения ты был сильнее всех.』

Сва-а-э-э-эк!

Снова что-то острое устремилось ко мне. Однако, в отличие от холодных атак до этого, эта была наполнена горячими эмоциями, из-за чего её траекторию стало легче читать.

Потому что образ моего отца ярко вырисовывался в моем единственном оставшемся глазу.

Теперь он был примерно в 3 метрах передо мной.

Даже вид того, как он размахивает гигантской косой слева направо.

— Попался…

Я хлопнул в ладоши.

Хлоп…

Вслед за быстрым хлопком я призываю корни. Поскольку такие растения, как цветы мяты, здесь все равно повсюду, призывать древесные корни — плевое дело.

Эу-дже-дже-джеок…

『Это техника твоей матери… Думаешь, эта штука сработает на мне, твоем отце?』

Корни оплетают воздух. Однако вскоре они оказываются разрубленными на несколько частей с мерзким звуком «сеу-реук, сеу-реук…».

— Черт, ну и острая же коса…

『«Раскалывающая Небо» коса — Уран. Это коса, пропитавшаяся кровью твоих предков. Даже если ты вернул свою запечатанную силу… Ты умрешь, если тебя разрежет ею…』

Па-ба-ба-бат…

Древесные корни, разрубленные огромной косой, разлетелись во все стороны. Но кому какое дело до простых корней? Поскольку такие растения, как цветы мяты, здесь все равно повсюду, призывать древесные корни — плевое дело.

Это был трюк…

『Мерзавец, куда ты делся?』

— …

Я стремительно вырастил древесные корни, чтобы ослепить отца, и одновременно припал к земле. То, что я активировал, было Плащом Ночи, который дала мне Луна.

Эффект Плаща Ночи — это мистическое искусство вуду, которое скрывает карму, затрудняет восприятие и прячет тело.

『Это сила той девчонки, которую я видел тогда. Племя Ночи… Думаешь, сможешь обмануть глаза своего отца одной лишь этой вещью?』

Хва-а-а-ах!

Яростно взмахивающая гигантская коса порождает ударные волны, похожие на шторм, которые поглощают и сносят поле цветов. Но я находился совсем в другой стороне.

— …

Я отчетливо понял, что магия Луны сработала и на моего отца.

Похоже, в этом мятном поле скрывать свое присутствие может не только мой отец.

Таким образом, ситуация стала равной.

Однако это была та же самая ситуация, в которой и я не знал точного местонахождения отца.

Чтобы выведать, где находится отец, я решил сболтнуть что-нибудь:

— Ты сказал, что я вернул запечатанную силу. Что это значит?

『Глупец. Ты думаешь, до сих пор ты накапливал свои силы? Нет… С самого момента рождения ты был сильнее всех.』

— С момента рождения?

『Ты был совершенен с самого рождения. Твоя сила была подавлена. И теперь ты просто возвращаешь ее с помощью силы Племени Ночи!』

Хва-а-а-ах!

Отец, должно быть, определил мое местоположение по голосу.

Я быстро перекатился, уворачиваясь, и одновременно снова прижался к кустам в поисках возможности.

『Ты умрешь в одиночестве. Вон там. Но… Это лучше всего… По сравнению с бесконечными страданиями сотен миллионов лет, которые ты мог бы пережить, я дарую тебе милосердие. Как отец…』

Слова отца поразили меня, словно легкий удар током.

То, что моя сила была подавлена.

Я думал, что мой уровень вырос из-за тотема Луны.

Но теперь казалось, что моя сила была такой же или даже большей с самого моего рождения.

Кто бы мог подумать, что тотем Луны служил вовсе не для поднятия уровня, а для снятия печатей.

Подумав об этом, я понял, почему мой отец пытался подавить мою силу.

Младенец максимального уровня с рождения, выше 50-го.

Это, должно быть, пугало. В каком-то смысле я уже тогда был монстром. Не поэтому ли моя мать прижималась лицом к моей подушке?

『И все же я хотел вырастить тебя как обычного ребенка. Где-нибудь в совершенно непричастном месте. Я хотел, чтобы ты жил мирной жизнью. Но ты меня не послушал.』

— Да нет, дело не в том, что я не хотел слушать… Меня сюда притащили против моей воли…

『Если бы ты послушал меня, этой катастрофы бы не случилось. Если бы ты послушно унаследовал эту клинику!』

По яростному голосу отца я смог примерно прикинуть его местонахождение. Примерно в 10 метрах слева от меня. Туда я изо всех сил швыряю свой молот…

Швух, ка-чинг!

— Куа-а!

Я услышал крик отца вместе со звуком разрываемого прочного металла.

『Думаешь, сможешь обмануть глаза своего отца… Глупец…』

Ка-чинг!

Наконец отец отбросил летевший на него молот своей великой косой и отразил его. На это, должно быть, потребовалась немалая сила. Так запросто запустить его обратно, как бейсбольный мяч.

Пусть вера в Плутона увяла, а это незнакомая земля под названием Царство Хаоса, похоже, величие звания одного из Трех Великих Богов никуда не делось.

Тхап…

Когда я поймал рукой отскочивший молот.

Отец вытер рукой кровь, сочащуюся изо рта, и разбрызгал ее во все стороны.

Хва-а-а-ах…

『Отныне я буду сражаться с тобой не как отец, а как бог. Я покажу тебе истинную битву богов…』

『Некромахия (Necromachia).』

Ку-унг, па-су-сек, ку-у-у-у-унг…

Из земли цветочного поля, которая казалась обычной травой, высоко вверх поднялось что-то острое и заостренное.

На мгновение мне показалось, что это бамбуковые корни, но они выглядели слишком толстыми и прочными для этого.

Вскоре я понял, что это чьи-то останки (遺骸).

Гигантские скелетные останки, испускающие синее свечение, начали подниматься и окружать меня со всех сторон.

Проблема заключалась в том, что размеры этих останков намного превосходили обычные черепа — мне пришлось запрокинуть голову до самого верха.

『Это гиганты, которых я лично победил в войне против Титанов. Посмотрим, сможешь ли ты справиться с ними лучше меня…』

『Гра-а-а-а-а!』

Гигантский череп широко раскрыл пасть и обрушил свою ладонь прямо на меня. Не имея голосовых связок, я понятия не имею, как он умудряется издавать столь громкий крик.

В любом случае, если бы меня ударила эта ладонь, от моего тела осталась бы лепешка.

Беда была в том, что этот гад был не один или два — их было около десятка.

Некромантия — полный отстой… Проглотив эти проклятия про себя, я первым делом отпрыгнул, уворачиваясь от атаки гигантской нежити, чья ладонь уже обрушивалась вниз.

Та-дат…

Взмыв в воздух, я тут же забрался на плечо черепа и изо всех сил обрушил Мьельнир прямо на его голову…

— Расколись!

Ка-а-а-анг!

Вопреки моим ожиданиям, что их черепа разлетятся вдребезги от одного удара, они оказались прочными, как массивные железные колокола.

— Ге-э-эу…

Моя рука, ударившая молотом, даже ощутила покалывание.

И все же под этим ударом гигантское тело медленно рухнуло на землю.

『Ге-ре-ре-у…』

Поскольку на меня снова надвигалась другая гигантская нежить, протягивая руку, я снова подпрыгнул и изо всех сил ударил ее по голове.

Ка-а-а-анг!

『Ге-у-о-эу-эу…』

— Чертовски крепкие, проклятье!

『Останавливаясь на достигнутом, ты не сможешь добраться до моей шеи.』

Пока я воевал среди гигантской нежити, мой отец, Бог Демонов Плутон, продолжал призывать все больше мертвецов.

『Восстаньте, встаньте и сражайтесь.』

Этого уже было достаточно, чтобы назвать происходящее армией.

Даль-грак, даль-гак…

『Ге-ре-ре-у…』

『Ге-ра-а-а-а-а-а!!!』

Бесчисленные множащиеся могущественные мертвецы были облачены в сияющие доспехи, а главное — они вооружились острыми на вид копьями, мечами и прочными щитами.

Это была не просто нежить, а бессмертные элитные солдаты.

Сама Королевская гвардия Ада, которую Плутон создал, собрав легендарных героев и воинов, преграждает мне путь.

Армия мертвецов.

Армия Плутона, внушающая страх даже богам, преграждает мне путь. Их сотни, тысячи… Я не знаю. Сама Преисподняя, где подсчет теряет всякий смысл.

По сравнению с теми гигантскими демонами Тартара или Гигассами, с которыми я сражался, это поистине сам Ад, задействовавший всю свою мощь, чтобы раздавить меня.

В этом заключалась истинная сущность Плутона.

Смерть, внушающая ужас всем.

Великий неизведанный страх, что таится за гранью смерти…

Он превратился в волну и начал нестись на меня, сохранившего тепло живых.

『Спартанцы, македонцы… Минос, Фивы… Это воины, сеявшие бойню по всей земле. Если хочешь бросить мне вызов, прорвись через них и предстань передо мной с уверенностью.』

— …

『Конечно, если ты не сможешь победить меня, мы с тобой будем сражаться вечно в этом пространстве. Ну же, иди… Хассан, нет, Хассан!』

『Гра-а-а-а-а!』

Синеглазые Королевские гвардейцы бросаются на меня. Численный перевес по-прежнему не в мою пользу, но я не могу ни ворчать, ни убегать.

Я инстинктивно чувствовал, что смогу выбраться из этого пространства, только если покончу со всем здесь и сейчас.

В противном случае было очевидно, что ждущие снаружи мои семья и соратники будут раздавлены великой тучей по имени смерть, не успев даже вздохнуть.

— Убирайтесь с дороги, ублюдки! С дороги! С дороги!

Я взмахнул рукой, преграждая путь наступающему отцу.

Кванг, па-гак, ква-ду-деук…

Молотом в руке я крушу доспехи черепов, а кулаками размозжаю их головы или затаптываю и растираю их ногами.

『Гра-а-а-а-а!』

— Черт, мое плечо!

Этому нет конца.

Если я разбираюсь с тем, что спереди, сзади на меня наваливается другой. Более того, пока я отвлекаюсь на мелких, гигантский череп Титана тянет ко мне свои костенелые руки.

— Сдохни!

Ба-гак, ппа-гак!

Сколько черепов я уже разбил? Но волны мертвецов кажутся бесконечными. Кажется, я уже уложил десятки, сотни, тысячи из них.

И все же перед глазами — сплошное месиво из нежити.

Понятие времени стерлось. Из-за бесконечного повторения ударов и сокрушений я на мгновение впал в замешательство относительно того, что вообще делаю.

『Ге-ре-у-а-а-а-!』

— С дороги! Я должен идти вперед, вперед! Я…

В моей голове билась лишь одна мысль: двигаться вперед.

Будь я в идеальной форме, я бы еще как-то справился с этими парнями.

— Тц, черт…

Теперь, когда у меня не было левого глаза, обзор стал отвратительным. Атаки слева превратились в сплошную слепую зону.

『Гей-я-а-а-а-а!』

— Эти… эти сукины дети тоже здесь!

Когда я попытался еще сильнее обострить свои чувства, зашевелившаяся вокруг армия смерти принялась мешать мне считывать чужое присутствие.

『Ты умрешь в одиночестве. Вон там. Но… Это лучше всего… По сравнению с бесконечными страданиями сотен миллионов лет, которые ты мог бы пережить, я дарую тебе милосердие. Как отец…』

— Тц…

Ху-дук, ху-ду-ду-дук…

В конце концов, меня раздавила армия мертвецов.

Подобно пчелам, охотящимся на гигантских шершней, черепа образовали гигантский купол, давящий на мое тело, кусающий и раздирающий его.

Раздавленный насмерть.

Именно это ощущение я и испытывал.

В одиночестве.

Одиноко.

Неужели такова моя судьба?

Свей-э-э-э-эк! Па-ба-бат!

В этот момент я почувствовал, что мое тело стало значительно легче. Придя в себя, я осознал, что чье-то прикосновение вытягивает меня из груды мертвецов.

— Нашла! Нашла тебя! Хассан, вот ты где!