Когда ткань, скрывавшая нижнюю часть её тела, медленно соскользнула вниз, под пупком Антиопы открылось пустое место — участок кожи без татуировки. Антиопа провела по нему тонкими пальцами.

«У женщины есть такое место. И занять его могут только по-настоящему сильные мужчины».

Честно говоря, я ощутил лёгкий страх. Передо мной стояла женщина со смуглой кожей, покрытая татуировками, с трубкой в зубах — настоящий живой символ дикости и силы. Но вместе с этим я почувствовал, как кровь приливает к низу живота от её движения, в котором было что-то глубоко первобытное.

«Желание заполнить пустоту — почти инстинкт. В этом смысле тот маг-фехтовальщик действительно был силён. Его меч и тяжёлые доспехи тоже были выполнены в магическом стиле».

Что? Воин в чёрных доспехах оказался магом? Чёрт возьми, я устроил кровавую битву с магом, который даже не использовал магию?! Я думал, мне просто повезло, и он меня недооценил. Пока я пытался осознать это, Антиопа произнесла ещё несколько фраз:

«Его победил ты — самаритянин. Так что… почему бы тебе не заполнить это место? Ты выглядишь достаточно сильным. Его иногда называют Кванвонхель или Данжон. Если говорить анатомически, это расположение матки».

Так… она предлагает мне занять это место? Она сейчас меня соблазняет?

Неужели в моей жизни наступил момент, когда женщина будет соблазнять меня вот так, прямо и без стеснения? Ситуация казалась настолько невероятной, что я едва ощущал реальность происходящего — всё воспринималось почти нереально, как сон, такой же тонкий и зыбкий.

Тут Ипполит, всё это время слушавший рассказ со скрещёнными руками, вмешался:

— Антиопа, перестань смеяться над мужчинами.

— Ты думаешь, я издеваюсь? — лениво протянула она. — Я наполовину серьёзна. Я поняла это с первого взгляда. У него низ живота покалывает и чешется… будто кто-то заранее забронировал это место.

У меня и правда покалывало внизу живота.

Что за чертовщина? Новая болезнь?

Пока я пытался осознать происходящее, Антиопа подошла ближе и, устроившись на стуле в тени, положила ладонь мне на талию. Затем, не торопясь, её пальцы скользнули ниже, ощупывая мою твёрдую, налитую силой плеть.

— Большой и толстый… — прошептала она, почти с удовольствием. — Настоящее мужское оружие. Сколько раз ты его тренировал? Если попасть в ловушку такого… дышать будет тяжело.

Скрип… скрип.

То, как она водила ладонью по мне, было не просто приятно — это было чертовски будоражаще. Но, как я уже замечал, её татуировки, загорелая кожа и трубка в зубах создавали такой образ невероятно сильной женщины, что становилось немного страшно.

Если говорить честно — страшно и возбуждающе одновременно.

Казалось, она вот-вот меня съест.

Антиопа наклонилась ко мне ещё ближе, обдавая жаром своего дыхания:

— Но запах молодняка всё ещё слишком сильный. Ты на уровне ребёнка, который только вступил на путь воина. В таком виде я не смогу набить свой желудок.

Она шумно втянула воздух — прихлёбывая, словно пробуя аромат.

Антиопа резко отстранилась от меня, словно обрубив нить напряжения, и быстрым шагом подошла к Ипполиту. Обняв её за талию, она произнесла с деланным сочувствием:

— В любом случае, это займёт минимум несколько дней, максимум — несколько недель. Рада снова встретиться с тобой, сестра…

— Жарко, так что уходи, — сухо ответила Ипполит.

— Эй, ну ты и холодная со мной, — усмехнулась Антиопа. — Ладно, раз уж увидела знакомые лица, пойду по делам. У меня работа.

— Работа? Наверное, опять что–то, связанное с культом? — прищурилась Ипполит.

— Да. Подробности — секретные. Но… — она наклонила голову. — Я слышала, что в этом городе появился верховный жрец Плутона. Причём он ходит в обличье известного искателя приключений.

Верховный жрец Плутона, замаскированный под знаменитого авантюриста.

По моей спине стекла холодная капля пота.

— Ш-ш-ш, паранойя! — сказала она, ткнув мне в бок. — Что бы ты делал, если бы так бездарно тратил свой драгоценный пот?

Паранойя усиливалась — я вспотел так, будто попал под дождь. Только Луна, у которой начинала кружиться голова, была занята тем, что вытирала этот пот бутылкой с водой.

Тамплиеры?

Если это действительно они, то такой персонаж точно не останется незамеченным.

— Увидимся! — крикнула Антиопа на прощание.

Она, кажется, уже успела вскопать маленький огород во дворе и помочь починить забор — и только потом объявила, что её работа была отложена по каким-то причинам. После чего направилась к выходу.

— Забавный парень, — бросила она, уходя. — На моём теле появится много новых рисунков.

.

Луна в шутку прокомментировала татуировки Антиопы — похоже, ей сама Антиопа очень нравилась. Хотя впечатление та производила действительно экстремальное.

Но реакция Паранойи была куда сложнее. С того момента, как он увидел Антиопу, и до самой её уходы, он просто дрожал, будто никак не мог прийти в себя. Тут-то я и начал беспокоиться: не намекает ли он так, что я связан с культом?

— Ты… невероятно сильная…! Монстр, замаскированный под человека…! — пробормотал он.

Ипполит добавила к его словам короткое, но весомое замечание:

— И будет шумно. Мой старший брат Антиопа обладает милостью. Думаю, он стал ещё сильнее, чем раньше.

Ипполит всегда выражалась как настоящий исследователь. Если Ипполит считает кого-то сильным — значит, он действительно силён. И мне внезапно стало интересно:

— Если бы ты сразилась с Антиопой, кто бы победил?

— Самарианец, ты постоянно спрашиваешь меня об этом, — вздохнула она. — В поединке воинов слишком много переменных, так что я не уверена. В семи случаях из десяти победила бы я. Однако…

Ипполит провела кончиком языка по губам, словно собираясь с духом. Она закрыла рот, будто давно обдумывала этот вопрос и сомневалась, стоит ли говорить дальше.

— Есть какая-то проблема? — спросил я.

— Три из десяти я проиграю, — спокойно продолжила она. — И в одном случае поражение будет разрушительным… и неконтролируемым.

Неужели Ипполит может настолько ужасно проиграть, что даже не сможет поднять руки?

Я до сих пор помню, как она обращалась с группой Эльфриды — словно с детьми в подвале. Такая сцена была столь шокирующей, что я уверен: не забуду её до конца жизни.

Но как же такая Ипполит могла потерпеть настолько кошмарное поражение? Получалось, что татуированная женщина, которую я видел раньше, была куда опаснее, чем я думал.

— Конечно, глупо обсуждать битвы только словами, самаритянин, — продолжила она. — Ты ведь прошёл множество полей сражений. Ты понимаешь: в победе всегда есть место необъяснимому.

Шрек.

Глаза Ипполит в этот момент были направлены на Луну, которая спокойно сажала картошку в землю.

Очевидно, вражда между Луной и Ипполитом завершилась серией поражений со стороны Ипполита.

Я снова убедился, насколько непредсказуемыми бывают схватки и поединки.

— Готово! — сказала Луна, выпрямляясь после работы. — Я посадила всю картошку, так что на сегодня остановлюсь и немного отдохну. Паранойя, готовь дрова и хворост!

По её приказу Паранойя засуетился, бегая туда-сюда, собирая щепки, дрова и железные пластины для костра.

— Вот, готово… Ааа, ой… Ты собираешься это жарить? — пробормотал он.

— Конечно! Сегодня не пойдём в гостиницу. Мы приготовим себе еду на гриле прямо здесь! — радостно заявила Луна.

Она вытащила что-то вроде большого мешка, который всё это время хранила в прохладной тени на первом этаже хижины, среди бутылок с остужающим диким эликсиром.

Распаковав его, она сняла обёртку — и открылась аккуратно вычищенная свиная голень. Текстура у мяса была прекрасная, прожилки — ровные, мраморные.

Так как я уже не раз покупал разные ингредиенты и мясо, я сразу понял: кусок был дорогой. Очень дорогой.

Когда Луна успела такое приобрести?

Пока я размышлял, Ипполит, отдыхавшая рядом в тени, спросила:

— Что это?

— Кабан Каримантоса, — ответила Луна.

— Кабан Каримантоса… Насколько я помню, такой кусок стоит по одному серебру за фунт. Я права?

— Абсолютно верно! — довольным голосом подтвердила Луна. — Это будет потрясающе вкусно. Раз уж у нас теперь свой дворик, сегодня я обязана приготовить дорогое мясо на гриле. Паранойя, давай разводить огонь.

— Уже бегу! — выкрикнул он.

Луна и Паранойя разложили на земляном полу толстые дрова, сверху установили широкую железную решётку.

Жарить мясо во дворе вместе с женщинами… Это была та роскошь, которую я давно не ощущал.

Костёр вспыхнул, дрова занялись ярким пламенем.

Когда железная пластина прогрелась до нужной температуры, Луна ловким движением кинжала отрезала большой кусок мяса от свиной голени и бросила его на раскалённую поверхность.

Зззигрр—

Мясо мгновенно зашипело, распространяя вокруг густой аромат.

.

Звук горячего жира, шипящего на раскалённой плите, был настолько громким, что заглушал всё вокруг. Аромат мяса быстро распространился по двору, и я тут же очнулся от своих мыслей, подходя ближе к огню.

Это должно быть восхитительно.

Глядя на пылающий костёр и кипящее мясо, параноидная нимфа в канаве пробормотала:

— Это адский огонь… Ты никогда не переживёшь такую банальную свинину…!!

Паранойя, как обычно, драматизировал.

Если честно, ради такого вкусного мяса я бы спокойно перетерпел куда больший жар. Я ведь каждый день ел дешёвое мясо — и уже не помнил, когда в последний раз пробовал нормальную свинину.

На деле же мясо оказалось невероятно сытным, а кусок — огромным, так что мы втроём наелись досыта. Для одного куска стоимостью около десяти серебряных — результат более чем отличный.

— Ужин сегодня вышел на славу, — сказал я.

— Ну а кто будет убирать? — пробурчала Луна. — Ипполит, раз ты ела бесплатно, значит убираешь сама!

Ипполит, получив бесплатную еду и не желая спорить, молча вздохнула и принялась за уборку.

Поздним вечером, когда я вернулся после душа со свежей водой, Луна уже свернулась калачиком на одеяле и, казалось, спала.

Похоже, она сильно устала — весь день она отдала садоводству и приготовлению мяса на гриле.

Я осторожно выпрямил её тело и начал массировать ей руки, плечи и талию.

— Эх… эх… э-эх… — выдохнула Луна.

Она засмеялась. Я думал, что она спит, но оказалось — вовсе нет.

— Луна, ты ещё не спишь? — спросил я.

— Я чуть было не уснула, но проснулась, — пробормотала она. — Продолжай… это так приятно. Надавишь мне ещё чуть-чуть на спину?

Она легла так, чтобы её спина была полностью у меня перед глазами. Сквозь тонкую пижаму просвечивали её стройное тело и аккуратно округлённые бёдра.

В последнее время Луна часто просит меня сначала сделать ей массаж.

Когда-то она только жаловалась, что у неё всё чешется и болит, но теперь это стало почти ритуалом расслабления.

Наверное, так и работает “падение в массаж”: стоит один раз почувствовать вкус, и отказаться уже невозможно.

Шрек.

Я осторожно надавил большим пальцем ей на талию и вдоль позвоночника.

— С-слышь… — Луна едва слышно простонала.

А потом уже выдавала звуки, от которых у меня поднимались волосы на руках.

— Х-хе… ах… больно…

— Тебе больно? Слишком сильно надавил? Хочешь, сделаю слабее? — спросил я, стараясь быть максимально внимательным. — Или помочь чем-то ещё?

— Нет, нет… больно, но приятно… — простонала она. — Ох… ух ты… да…

По тому, как она реагировала, было видно: мышцы у неё действительно были забиты. Работа в саду задействует те группы мышц, которыми в обычные дни почти не пользуешься — неудивительно, что она так устала.

Если бы она лёгла спать в таком состоянии без массажа, то утром точно мучилась бы сильной мышечной болью весь день.

На следующий день я основательно принялся за дело: большими пальцами тщательно размял Луне талию, спину, плечи и затылок, полностью снимая напряжение.

«Э-э-э…!»

Стоило мне ещё немного помассировать ей затылок, как Луна резко присела на корточки, вцепившись в одеяло так, словно это была какая-то угроза.

Одеяло гобелена…

Скомканное оленье покрывало валялось на полу, и постепенно в голове всплыли чёткие буквы.

Дилинг—.

Состояние Луны после жаркого постепенно проходило.

«Модификатор задания +10»

«Текущий уровень задания +145»

Я бы и не заметил ничего подобного, если бы не присмотрелся: похоже, Луна буквально горела от внутреннего жара. Может, стимуляция нервов на затылке действительно снимает стресс? Точно сказать не могу.

«Ааа…»

Наконец Луна выдохнула — тихо, как пушинка, — и рухнула на одеяло. Я спустился от её плеч к спине, затем к талии, и медленно опустил большой палец ей на бедро.

Хлёп… хлёп.

Когда я надавил на мягкую плоть пальцем, Луна дрогнула так, будто её внезапно укусили во время массажа.

«Я… э…»

В теле больше всего мышц сосредоточено именно в нижней части, но они у большинства людей почти нечувствительные — и часто остаются напряжёнными даже после долгого массажа.

Но для меня это было неприемлемо.

Я продолжил мягко растирать внутреннюю сторону её бёдер тыльной стороной ладони. Каждый раз, когда я касался её, спина Луны дрожала, дыхание становилось всё тяжелее, прерывистее — и я прекрасно это чувствовал.

В какой-то момент я не выдержал и осторожно стянул с неё тонкие хлопковые штаны, закрывавшие нижнюю часть её тела. Я заранее готов был остановиться, если бы Луне это не понравилось.

Но она не только не сопротивлялась — её тело будто само подалось навстречу.

Я ведь говорил: если женское тело разогрето, оно не успокаивается сразу? Наоборот — оно само просит продолжения.

Прикосновение…

Я вновь зафиксировал её бедро, слегка раздвинутое в форме буквы «А», и медленно провёл пальцами по мягкой, тёплой коже Луны, слегка приоткрытой передо мной.

«Ааа…»

Нежное, обволакивающее тепло её тела поднялось по пальцам и ударило в голову настолько сильно, что от этого кружилось сознание.