Справляться с армией Плутона в одиночку было делом одиноким.

Сколько бы мертвецов я ни сокрушил, груда останков, вдвое превосходящая их числом, тут же бросалась на меня.

Час, полдня, целый день —

К тому моменту, когда моё восприятие времени замедлилось настолько, что я уже не понимал, как долго был сосредоточен исключительно на разрушении, — моя выносливость, казалось бы, бесконечная, наконец-то иссякла до предела.

И в конце концов я поддался их тактике живой волны и рухнул. Я на мгновение забился, пытаясь оторвать вцепившиеся в моё тело скелеты.

Я испытал каково это — быть раздавленным или погребённым заживо. Гора бесчисленных мертвецов громоздилась на мне, словно гробница, давя с такой силой, что я даже не мог дышать.

Неужели так я и умру —?

Что будет, если я умру?

Я слышал, что на этот раз я даже не смогу вернуться к жизни.

Мне всё равно кто это будет, я просто хочу, чтобы кто-нибудь был здесь со мной.

Стоило мне почувствовать леденящую дрожь от этой мыши, как я ощутил, как нечто схватило меня за руку и с огромной силой потянуло.

— Нашла-а-! Нашла-а-! Хассан прямо здесь —!

Это был очень знакомый голос.

Звонкий и жизнерадостный голос. Голос Луны, который всегда приятно слышать, пробуждает мои уши и мой дух. Конечно, это вполне могла быть лишь проносящаяся перед глазами жизнь.

Это могло быть уютной предсмертной галлюцинацией, созданной моим лишённым кислорода мозгом.

Однако тепло, тянущее меня за руку, безошибочно принадлежало Луне.

— Хассан —! Быстрее, быстрее выбирайся оттуда —! Все, помогите мне —! Он застрял под слишком большим их количеством, я не могу вытащить его сама-а-а, у-у-у-ух, не мо-о-огу —!

— Отойдите —! Я буду стрелять огнем —! Ифрит —!

Квааанг —!

От мощнейшего взрыва тяжелое бремя, покрывавшее мое тело, показалось значительно легче.

Благодаря этому я смог вскочить и во все стороны раскидать кости мертвецов, цеплявшихся за меня.

— Уф —! Я думал, что мне конец —! Какого —! Ребята, как вы сюда попали —!

— Перед нами открылась Дверь —! Дедушка Локхид открыл путь —! И главное, Хассан, ты же говорил, что скоро вернешься —! Мы ждали уже больше месяца —!

На клумбе, наполненной ароматом мяты, Луна сердилась на меня.

Перед ними открылась дверь? Они ждали больше месяца?

Всё это было непостижимо.

— Локхид открыл путь?

— Потому что ты не возвращался, Хассан —! Мы говорили, что подождем, но просто не смогли! Мы выследили его и донимали!

Чем больше я слышал, тем сильнее мне казалось, что я погружаюсь в сложный лабиринт, но пока я решил просто порадоваться ситуации.

Я чувствовал множество присутствий за своей спиной. Там была Фриде, была Ипполита, а также Антиопа, Глория и даже Параной.

— Этот Отряд Чёрного Зеркала Параной разберется с монстрами...! Я покажу вам огневую мощь еще более эволюционировавшего Отряда Чёрного Зеркала...! Отряд Чёрного Зеркала, покажите им Стихию Огня: Технику Великой Багровой Группы...!

Сеусеусеусек —.

Лазутчики в черных костюмах быстро появились за моей спиной и выплюнули из ртов масло и пламя. Когда армия мертвецов, пораженная пламенем и маслом одновременно, споткнулась и отступила —

Останки гигантского Титана потянулись к тем парням, которых звали Отрядом Чёрного Зеркала Параной.

— Аах —! Отряд Чёрного Зеркала, который эта Параной наняла за целое состояние, в опасности...! Пока что отступаем —.

Пока Параной была в растерянности.

Сеурек, сеуреуреук —.

Что-то быстро подбежало и единым махом срезало шею и руки гигантского скелета-нежити. Это был другой скелет со светящимися синими глазами.

Среди мертвецов вспыхнула междоусобица? У меня на мгновение мелькнула эта мысль —.

━Вот видишь, я же говорил, что будет война —. Моя интуиция никогда не подводит. Обещание срубить самых надоедливых ублюдков. Хассан, я не забыл —.

По этому беспечному голосу я понял, что вторгшийся скелет — мастер оружия Ахиллес.

Подумать только, даже Ахиллес здесь объявится. Но прежде чем я успел подивиться этому, Ахиллес обратился ко мне.

━Уклоняйся пока —! Сейчас будет дождь из огня —!

— Выпускайте стрелы —! Не сдерживайтесь, поливайте их —! Все, заряжайте и приготовьтесь —!

Крикнула Ипполита из-за моей спины.

Повернув голову, я увидел длинный ряд эльфийских и амазонских лучниц, натягивающих тетиву с вложенными горящими стрелами.

— Огонь —!

Пьюшьюшьюшьюк —.

Стрелы, сорвавшиеся с тетив, ударили по армии мертвецов и вызвали мощнейшие взрывы.

Кванг, кваааанг —.

Если присмотреться, это были не просто огненные стрелы, а длинные ракетные стрелы с привязанными к концам кувшинами с порохом.

Только эльфы или амазонки могли выпускать такие стрелы на дальнюю дистанцию.

Они, должно быть, воспламенились при падении в масло, разбрызганное Отрядом Чёрного Зеркала Параной.

Кванг, квааанг, каанг!

━Гейяааа —.

━Гейк —.

В любом случае, армия скелетов, попавшая под взрывы стрел, образовала большой прорыв. К этой бреши устремились люди в черных мантиях и с булавами наперевес.

— Защитите Хассана-нима —!

— Откройте путь —!

— Во имя Братства сотрите имя Плутона с лица земли —! Даже на этом краю света —!

Это мои Последователи, Чёрное братство.

Среди них — мечник Шизо с двуручным мечом за спиной, Сомния в нелепой маске черепа и темный маг Энкиус.

Сомния произнесла:

— Подумать только, мы, бывшие последователи Плутона, будем маршировать против Плутона —. Но пока я могу сражаться, мне все равно —! Все, принимайте гашиш —!

— Отряд Чёрного Зеркала, прием гашиша в режиме зверя...! Нападайте на врагов, как звери, и проложите путь для Хассана-нима...!

— Граааррргх —.

— Грааааррргх —.

Какой бардак.

Поистине хаотичная схватка без правил.

Побоище.

Тем не менее, посреди такой ситуации путь к костяному трону Плутона неуклонно открывался.

Подобно чудодейственному разделению вод Моисеем, одна за другой дороги начали простираться, прорезая бескрайнее море армии смерти.

— Что ты делаешь, Хассан —! Тебе нужно идти сейчас, пока есть просвет —!

В этот момент кто-то толкнул меня в спину. Это была Луна.

Я изо всех сил побежал к проложенному с Луной пути.

Дорога к трону, казавшаяся донельзя далекой, теперь представляла собой царский тракт, ведущий к кульминации этого мгновения, вытянувшийся прямо, так что мне оставалось только бежать.

━Геруаааа —!

━Эээиа —!

Однако сопротивление царской стражи, пытавшейся нас остановить, тоже оказалось грозным.

Словно желая помешать нам приблизиться к их королю хотя бы на шаг, они бросили свои тела наперерез моему пути.

— Если мы продолжим так дальше, этому не будет конца —! Хассан —! Будь осторожен, не прикуси язык —!

Храреуреуреу —.

Луна, распустив черные крылья, схватила меня под руки и изо всех сил прыгнула к небу.

— Рывок Луны —!

Пеоллеок, пеоллеок —.

Крылья Луны продолжали хлопать, устремляясь в воздух.

Вопреки моим мыслям о том, что мы скоро упадем, тело Луны взлетело еще выше в небо, увлекая меня за собой.

Интересно, каково это — чувствовать себя рыбой, пойманной ястребом.

— Луна, когда это ты научилась так летать!?

— Это секрет —. В общем, Хассан —. Я же знала, что не стоило отпускать тебя одного —. Давай покончим с этим побыстрее, и на этот раз давайте все вернемся вместе, чтобы никто не остался позади —!

━Грааааааак —!

— Но что, что это за тварь —!

Костяные драконы, состоящие из одних лишь костей, бросились на Луну.

Костяные драконы, скелеты-драконы — это свирепые и катастрофические монстры со сложностью подавления как минимум ранга Золота.

Эти штуки пытались перехватить Луну прямо в воздухе, словно орлы, атакующие воробья.

— Луна, увернись —!

— Я еще не умею делать трюки в полете... —!

В тот самый момент огромная пасть скелета-дракона широко раскрылась перед Луной.

Откуда-то повеяло жгучим жаром, и пылающий огненный шар ударил в бок морды скелета-дракона, вызвав взрыв.

Кваанг, хвареуреуреук —.

Глядя вниз, я увидел Фриде, державшую длинный деревянный посох и читавшую следующее заклинание.

— Как и ожидалось от ветви Мирового Древа. У него отличная совместимость со мной —.

Чтобы Фриде перехватывала скелетов-драконов словно зенитная установка. Это было очень обнадеживающе.

— Не беспокойся о небе, просто продолжай лететь —! Я прикрою тебя —!

Неважно, были ли они марионетками, оживленными магической силой Плутона, им было бы трудно противостоять магии Фриде, способной сжечь Мировое Древо.

Хвареук, хвареук, пунг, пунг —!

Фактически, два или три скелета-дракона были поглощены пламенем, оставив после себя лишь почерневший пепел. Благодаря этому Луна смогла продолжить взмахи крыльями.

— Хассан, я сброшу тебя вон там —!

— Да, Луна, спасибо —!

Сила в ладонях Луны, державших меня за бока, внезапно ослабла.

Благодаря этому, подобно герою, приземлившемуся с высоты, я ударил о землю раскатом грома Мьёльнира, расчистив округу при приземлении.

Каааанг —!

Передо мной возвышалось нечто вроде пирамиды из груд костей, и там, на самом верху, глядя на меня сверху вниз, сидел мой отец.

Множество глаз, проросших на его черном лице, выглядели гротескно.

Почему у него так много глаз? Присмотревшись сейчас, я понял, что его черные волосы больше похожи на мокрые водоросли или щупальца, чем на шевелюру.

Он чем-то заражен —. Я не мог отделаться от этого чувства. Заметив это, Луна тоже глубоко нахмурилась.

— Как противно —! Когда я видела его в прошлый раз, он выглядел крутым старшим —!

— Кажется, его исказила магическая сила хаоса в этом царстве хаоса... —!

Не успел я опомниться, как Параной последовала за Луной и вставила слово:

— Он уже превратился в такого монстра, что его больше нельзя назвать даже Плутоном, Владыкой Смерти... —!

『....』

"...."

Мы больше не обменивались словами.

Однако, раз уж я пришел в это место с помощью каждого и через множество событий прошлого, то, что мне нужно сделать, предельно ясно.

Я превзойду своего отца.

Такова была моя цель с самого начала.

— Отец, давай покончим с этим сейчас. Странные секреты. Бессмысленная волокита.

『....』

— Честно говоря, ты нравился мне больше, когда был заведующим поликлиникой. Пусть даже ты заставлял меня есть странную еду. Пусть даже ты говорил вещи, похожие на сектантские бредни. Ты пользовался уважением в округе, и люди называли тебя «Учитель» —.

『....』

— Но посмотри на это. Сейчас ты вовсе не крут. Хватит корчить из себя невесть что, давай просто закончим.

『...Слишком уж громко ты рассуждаешь для того, кто ничего не может сделать в одиночку. Корчить из себя? Я несу за тебя половину твоего бремени.』

Сеуреуреук —.

Отец медленно поднялся со своего трона.

『И ты всё еще получаешь помощь от девчонок намного меньше тебя, тебе не стыдно? Любимец женщин, сопляк.』

— Уф —.

— Хассан, не слушай —! Он просто пытается сбить тебя с толку, потому что сейчас находится в невыгодном положении —!

Слова Луны вернули меня в реальность.

Критику со стороны других я кое-как могу переносить, но, как ни странно, слова отца обходят мои ментальные защиты.

Но такова, наверное, сама природа отношений между отцом и сыном.

Существ, способных сказать друг другу многозначительные слова.

Подумав, что дальнейшие разговоры — пустая трата времени, я бросился вперед с намерением покончить со всем этим, пока мои товарищи не пострадали или не погибли в этой ситуации.

Тададат.

Перепрыгнув через несколько ступеней разом, моя рука тянется высоко вверх, мой молот, несущий мои разнообразные эмоции, обрушивается на голову отца.

『Медленно, сопляк. Уверен, я говорил тебе, когда мы ходили в поход, бить молотом как молния —.』

В то же время отец тоже замахнулся на меня большой косой, державшейся в его руке. Я четко был уверен, что атаковал первым.

Великая коса моего отца приближалась со скоростью, превосходящей скорость удара моего молота по его шлему, словно она одним ударом перерубит мне поясницу.

Перед глазами все белеет.

Перед лицом смерти видишь проносящуюся перед глазами жизнь.

Воспоминания о рыбалке с отцом —.

Дни, когда меня заставляли есть то, чего я не хотел есть —.

Даже те дни, когда он бросил меня в глубоких горах под предлогом тренировок с самого детства.

Но если подумать сейчас, время, проведенное с отцом, было очень приятным и теплым, семейным временем.

Отец мне нравился. Пусть даже он был эксцентричным, пусть даже мы мало разговаривали.

Подумать только, что мне придется безжалостно ударить молотом по голове отца.

В моих глазах, затаивших минутное колебание, я увидел черные зрачки отца. В обсидианово-черных глазах отца отражался мой собственный образ.

Я из своего детства, считавший отца Суперменом.

『Ты вырос лучше, чем я думал.』

С этими последними словами огромная коса отца внезапно замерла, не успев коснуться моего тела.

Мой молот со всей мощи врезался в пол.

Квааааааанг —!

От мощнейшего взрыва все рухнуло.

Пирамида из костей, которую отец так старательно строил, трон — все было сокрушено и содрогнулось, рассыпаясь на куски.