— Я Блейз, староста Синего дома. Вон того в очках зовут Иззи, он из Красного, а справа от меня — Гамильтон. Максим сейчас у директора, но он скоро должен прийти, — сообщил высокий и круглолицый парень.

— Выпей воды, — любезно предложил Иззи, протягивая мне стакан, который я принял почти мгновенно.

Собирался сделать небольшой глоток, поскольку в горле у меня пересохло, как в пустыне, ведь я не пил весь день, но почувствовал внутри стакана странный запах, похожий на лекарственный. Осторожно, не зная, что это было, поставил стакан на деревянный стол, на котором сидел, и сделал вид, что пью, а на самом деле вылил воду себе на рубашку, чтобы никто ничего не заподозрил. В конце концов, я не мог доверять этим старостам, ведь это был мой первый день здесь…

— Не мог бы ты рассказать нам, что видел? Это может быть полезно, если полиция начнёт задавать вопросы, а ты не захочешь отвечать, — с улыбкой предложил Блейз.

Хотя я не чувствовал себя в безопасности рядом с ними, они были старостами, и я мог бы рассказать им всё. Я действительно хотел помочь, но всё, что видел, было бесполезным… Помню только, как был в саду и обнаружил тело ученика. Сразу после того, как я позвал всех, старосты отвели меня в пустую столовую, а все ученики бросились посмотреть, что происходит, оставив после себя недоеденные блюда.

— Кто был этот парень? — спросил я с любопытством.

В темноте я едва мог разглядеть его, а если бы и увидел, то всё равно не узнал бы. В конце концов, это был мой первый день в этой школе. Я вздрогнул от этой мысли. Почему, куда бы я ни пошёл, проблемы следуют за мной по пятам? Очевидно, в моей жизни никогда не было ничего более печального и пугающего, но я не мог объяснить это.

— Арчи Девенсон, — произнёс незнакомый голос в дальнем конце комнаты.

Я удивлённо поднял глаза, потому что вокруг меня были почти все старосты, и увидел парня, который с его ростом и зрелым лицом вполне мог сойти за учителя. Странно, но именно с ним мне было не по себе. Не то чтобы кто-то из них заставил меня почувствовать себя хорошо, хотя...

— Что сказал Уиткрафт? — спрашивает Иззи, с любопытством наблюдая как вытянулось его лицо.

— Ничего примечательного, кроме того, что он предположил, что это могло быть случайностью, — ответил Максим, если я правильно помню, совершенно спокойно. Как будто его не тронула смерть моего соседа по комнате.

Я вдруг осознал, что парень, который лежал в кровавом снегу, — это тот, кого я искал с момента своего приезда, — Арчи, мой сосед по комнате.

И теперь мне уже никогда не узнать, кем он был, какой он был и могли ли мы когда-нибудь подружиться… Но означает ли это, что придёт другой незнакомец и займёт его место? Что, если я, придя сюда, займу пустую кровать умершего ученика?

— Итан, как ты себя чувствуешь? Ты бледный, тебе лучше прилечь. — с беспокойством спросил Блейз, хотя я заметил, как он посмотрел на полупустой стакан с водой. Он явно хотел убедиться, что я допил его.

— Я, пожалуй, пойду, спасибо, — ответил я, и мой голос дрожал.

Я отказался от помощи и с трудом добрался до своей комнаты. У меня не было сил даже зажечь свет или снять форму, когда упал лицом на кровать.

Кровать другого, возможно, тоже мёртвого студента…

С течением времени я осознал, что не смогу уснуть этой ночью. Меня беспокоило странное поведение старост и, что ещё хуже, тело, которое я обнаружил в снегу. Эти мысли не давали мне покоя, и я не мог их остановить.

В этой школе было много необычного, и я только сейчас это понял, хотя это был мой первый день. Очевидная смерть сегодня вечером и возможная гибель моего предшественника... Люди, которые должны были заботиться о нас и следить за порядком, чуть не заставили меня выпить какую-то странную жидкость...

Но пока я размышлял об этом, послышался тихий скрип, и я сразу понял, что кто-то вошёл в мою комнату. Я легко узнал этот звук, потому что моя младшая сестра часто пробиралась ко мне, чтобы поспать рядом, но это меня не успокоило.

Вероятно, это было случайное происшествие. А может быть, не случайное, а настоящее преступление. Возможно, я был следующей целью, потому что я был первым, кто обнаружил тело!

— Ты уверен, что он спит? — раздался тихий и неуверенный голос Иззи, и я услышал, как скрипнул пол рядом со мной.

Даже если я и не думал, что это было какое-то безумное убийство, то тот факт, что, возможно, четыре старосты зашли в эту комнату ночью, не давал мне покоя. На самом деле, это было немного пугающе, и я осознал, насколько важно запирать комнату. По крайней мере, если бы кто-то попытался проникнуть в комнату, пнув её ногой, шум разбудил бы всех. Но замка не было, и дверь была почти бесшумной…

— Он выпил всю воду, так что лекарство должно подействовать, — настаивал голос, который запомнился мне как самый обнадеживающий в мире.

От этого голоса у меня по спине пробежали мурашки, и меня чуть не стошнило, хотя я и делал вид, что сплю.

Это Максим Макс.

После десяти минут, в течение которых я слышал их грохот, бормотание и проклятия по поводу того, что они в конце концов ничего не нашли, что было довольно забавно, они, наконец, прекратили поиски.

— Комната Арчи выглядит такой же новой, как и у новичка! Единственное, что мы обнаружили, — это фотография, которую я сделал вместе с ним и Себастьяном. Он ужасно скучный! — воскликнул Блейз.

Кто бы мог подумать, что он способен так громко говорить?

Я обратил внимание на то, что на фотографии был Себастьян, и продолжил слушать.

— Уже почти утро, пойдёмте, — скомандовал Максим, и парни вышли из комнаты, оставив меня одного.

Моё сердце бешено колотилось, а дыхание сбилось. Я боялся этой школы и того, что она могла скрывать, и думал только о том, как бы поскорее покинуть это место.

В конце концов, в какой школе погиб один, а может, и больше учеников, и старосты, которым они не могли доверять, накачали их наркотиками?

Я не хотел оставаться здесь ни на день дольше, но и уйти тоже не мог, так как родителей давно не было дома. Я был заперт в этой школе, и это чувство совсем не давало мне покоя.

Чувствовал себя как в игре в кошки-мышки.