— Привет, Итан! Мы не виделись целую неделю... Не составишь нам компанию за обедом? — Клейден постучал в дверь, вырвав меня из сна.

Я недовольно застонал и хрипло ответил, что уже иду. С каких пор я ни с кем не разговаривал с того дня?

Голова кружилась, я направился в ванную, надел форму и с удивлением посмотрел на себя в зеркало. Глаза были красными и опухшими, волосы спутались в колтуны, которые, казалось, невозможно было расчесать, а лицо было таким бледным, что любой мог догадаться, что я давно не видел солнца.

После того как предпринял попытку привести себя в порядок, я покинул свою комнату и столкнулся с Клейденом. Моё изумление было столь велико, что я не мог поверить своим глазам: он выглядел не лучше меня. Лицо почти белое, глаза налились кровью, а руки слегка подрагивали.

— Пойдём… — даже в его голосе, казалось, не осталось ни капли энергии и жизни.

Когда он направился в столовую, его шаг был столь медленным, что он несколько раз споткнулся, и мне пришлось поддержать его за плечо, чтобы он не упал с лестницы.

К тому времени и у меня иссякли последние силы, и мы, обессиленные, едва передвигая ноги, дотащились до столовой, невольно привлекая внимание учеников.

На помощь пришёл Лексан. Он обхватил нас за плечи, а мы, в свою очередь, его талию. Так было легче идти. Парень подвёл нас к свободному столику, подальше от любопытных взглядов, и отправился за подносами, чтобы выбрать нам обед.

Видя, что мы не в состоянии держать столовые приборы, он стал помогать.

— Я больше не могу это терпеть, Лексан, — произнёс Клейден, поперхнувшись едой, и выплюнул её на стол.

Его друг был явно шокирован словами и, скормив мне немного моркови, взял вилку и принялся нарезать мясо.

— Не говори больше ничего, Макмиллиан. Я знаю, что произошло, но я хочу, чтобы ты остался жив, — сказал он с предостережением в голосе.

Я был настолько погружён в свои мысли, что не сразу осознал смысл его слов. Он говорил о жизни и смерти, но я был слишком измотан, чтобы даже слушать.

— А ты, Грин, очнись! — рявкнул он мне в ухо, и когда я открыл глаза — когда только успел их закрыть? — сунул мне в рот несколько картофелин.

— Хватит драматизировать. Возьмите свою жизнь в руки и не ведите себя так, будто наступил конец света. И ещё, не думаю, что ты хочешь привлекать к себе внимание… — закончил Лексан шёпотом.

— Мне пора, — сказал я, чувствуя себя неловко.

Помахал им рукой на прощание и поплёлся в комнату. Запер дверь и рухнул на кровать. Я уже не чувствовал себя таким разбитым, как после пробуждения, но идти на уроки всё равно не было сил. Поэтому просто лежал и смотрел в потолок.

Я скучал по Себастьяну... или Арчи...

По его улыбке, его смеху... и задумался, а не было ли это всё игрой, чтобы потом разбить мне сердце.

Думал, что мы с ним друзья. Какой же я был наивный!

— Итан... — голос внезапно ворвался в мои мысли.

Даже не нужно было открывать глаза, чтобы понять, кто это.

— Уходи, пока я тебе не врезал, — прорычал я.

Не было настроения разбираться с лживым призраком.

— Послушай, просто выслушай меня. Мне искренне жаль. Я должен был признаться с самого начала, и я это понимаю, но не сделал этого, и в этом моя вина.

Он произнёс эти слова с искренним раскаянием, и я почти проникся к нему сочувствием.

— Почему?

— Я не знаю, — ответил он шёпотом. — Я просто хотел быть похожим на Себастьяна...

Что он имел в виду? Какие мотивы могли побудить его к этому? Какие оправдания могли быть у него для того, чтобы лгать мне?

— Что ты хочешь сказать? — спрашиваю я, открывая глаза, чтобы увидеть, где находится Арчи в комнате. То, что я увидел, заставило меня резко сесть на кровати.

Арчи плакал, и его слёзы, казалось, исцелили моё разбитое сердце, которое было разбито тем же человеком, который пытался его собрать. И я вдруг понимаю, что он был всего лишь раненым ангелом, который ждал и хотел вернуться домой. Он хотел снова увидеть свою мать, своего отца и, возможно, своих друзей... Но для этого ему нужна была моя помощь.

— Он был таким выдающимся и талантливым. Я всегда чувствовал себя рядом с ним неполноценным... Я завидовал ему, хотя он был моим лучшим другом. Но в то же время я восхищался им за всё, что он сделал. И хотел быть таким же, как он, иметь такие же успехи, такого же друга, такую же жизнь... Поэтому, когда я узнал, что ты не знаешь, кто я такой, я решил принять облик Себастьяна.

Он говорил, и слёзы текли по его щекам. Я больше не мог сдерживать свои эмоции и обнял его, крепко прижав к себе. Мои собственные слёзы тоже потекли по щекам.

Мне было знакомо это чувство — быть лишь тенью кого-то. Я так хорошо знал это ощущение, что мне казалось, будто вернулся в прошлое. Это было время, когда Мелоди просила меня делать её домашнее задание, говоря, что это поможет мне стать умнее. Но два года спустя я узнал, что она использовала меня.

— Арчи… — я пытался остановить его слёзы, которые всё ещё текли по щекам. — Успокойся...

Я успокаивал его, как ребёнка, который потерял контроль над собой. Я простил его и нуждался в нём.

На самом деле, мы оба нуждались друг в друге, чтобы выжить в этой школе.

— Итан, мне нужно тебе кое-что сказать, — сказал Арчи, отстранившись и глядя на меня серьёзно. — Возможно, я знаю, почему мы умерли.