Магазин реликвий был маленьким, но для Дейна он с тем же успехом мог быть дворцом.

По сравнению с тележкой, которую он таскал по Корваленну — той жалкой скрипучей штуковиной — это было почти несправедливо.

Этот магазин был настоящим магазином. Все четыре стены были уставлены полками. Полдюжины проходов были завалены предметами, аккуратно помеченными текучим шрифтом. Украшения свисали с потолка, как четки, сверкая, когда солнечный свет попадал на их камни. Даже воздух пах именно так, как надо — маслом, пергаментом и слабым, сладким привкусом маны, кружащейся вокруг реликвий.

Он вошел, широко раскрыв глаза, уже каталогизируя каждую диковинку. Большинство реликвий были Класса Инструментов: кирки, долота и фонари, предназначенные для шахтеров. Но тут и там Оружие Класса Вооружения сидело на полке, его описание было нацарапано на бумажных бирках, привязанных вокруг. Он даже заметил, что некоторые из висящих украшений были реликвиями Класса Бездлушек: в основном браслеты, ожерелья и кулоны с различными забавными эффектами.

Этот магазин был именно таким, каким он себе его представлял.

За прилавком старая лавочница склонилась над корзиной с обернутыми магическими материалами. Она поправила очки, когда колокольчик над дверью звякнул с его входом, а затем прищурилась на них троих, ее морщины делали ее выглядящей за сотню лет.

— ...Ну тогда, — прохрипела она, выпрямляя сгорбленную спину, как могла. — Не видела ваших лиц раньше. Путники? Авантюристы? — Она в последний раз пихнула корзину под прилавок, прежде чем сложить руки за спиной. — Я Марр, владелица этого прекрасного заведения. Что я могу вам предложить?

Дейн ухмыльнулся, игнорируя магазин на мгновение, пока подскакивал к прилавку и кланялся.

— Я Дейн. Тоже торговец реликвиями, хотя мои полки никогда не были так отполированы, как ваши.

— Я вижу.

— Часть про торговца или про дерьмовые полки?

— Что я могу вам предложить?

Он указал большим пальцем на двух девушек за плечом.

— Мы втроем собираемся отправиться на запрос по истреблению десяти голов среброперых сов, и это будет работа на ночь. Мне нужно три фонаря-реликвии, согревающая реликвия, пригодная для готовки и защиты от мороза, и отпугиватель зверей низкого ранга, желательно духи.

— Каких типов?

— Пассивного типа для фонарей и духов, но активного типа для согревающей реликвии.

— Хм. — Марр хрустнула шеей, медленно поворачиваясь. — Думаю, у меня есть несколько штук в подсобке. Не стесняйтесь осмотреться, пока я их достану.

Когда она исчезла за бисерной занавеской в задней части, Дейн издал низкий свист, возвращаясь к проходам.

— Никогда не видел столько реликвий, собранных в одном месте, — пробормотал он, проводя пальцем вдоль ряда инструментов, запертых за стеклом. Некоторые из них явно были наборами: парные кирка и долото, или трио кинжалов с золотыми рунами, которые слабо гудели в ритм. — Настоящая мечта искателя.

Он оглянулся на своих спутниц. Аниса шла по проходам, как по саду, вежливое любопытство в глазах, но никакого настоящего трепета. Ясмин следовала за своей леди с обычным каменным лицом, скрестив руки и с острым взглядом.

— ...Но вы двое не выглядите впечатленными, — заметил он. — Не ослеплены блеском? Или вы уже были здесь раньше?

Аниса обратила на него спокойный взгляд.

— Я видела реликвии такого калибра раньше. Они хорошо сделаны, но не то чтобы необычны.

— Тогда почему у тебя нет ни одной? Хотя бы оружия, чтобы не дать зверю откусить от тебя кусок. Не позволяй своему управляющему делать всю работу.

Глаза Ясмин сузились в взгляд достаточно острый, чтобы брить железо.

— Меня более чем достаточно, чтобы защитить мою леди...

— Почему нет, а? — Аниса, однако, только улыбнулась. — Полагаю, мне стоит научиться постоять за себя в конце концов. — Она поплыла к стенной полке, уставленной оружием, просканировала бирки, затем изящно указала на короткий меч, висящий в ножнах. — Этот. Что думаешь? Думаешь, он мне подойдет?

Дейн заглянул через проход, игнорируя ценник и щурясь на этикетку.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Имя: Короткий Меч Двойного Удара

Тип: Пассивная Реликвия Класса Вооружения, Обычный-2

Добавление атрибута: +1 Сила

Описание способности: Когда короткий меч поражает цель, второй удар той же силы поразит цель с задержкой в секунду. Пассивное потребление составляет 0.2 маны в час.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— ...Никуда не годится, — сказал он, качая головой. — Выбери что-то другое.

— Почему? У меня есть небольшая подготовка с мечом, знаешь ли. Я не думаю, что ужасна в бою.

— Угу. И ты думаешь, монстр умирает аккуратно, как только ты нанесешь ему смертельную рану?

— Да, — сказала она, моргая на него. — Вот почему она называется смертельной.

Дейн издал сухой смешок.

— Множество монстров сражаются после смерти. Ты можешь вонзить сталь в их сердце, и большинство из них все равно будет царапать тебя достаточно долго, чтобы убедиться, что ты присоединишься к ним в загробной жизни. Если ты не можешь повредить зверя до такой степени, что он физически не сможет больше двигаться, маленький короткий меч тебя не спасет. Лучше выбрать что-то длиннее, тяжелее или умнее. Длинный меч, который может уменьшаться для путешествий. Щит с выдвижными пилообразными краями. Если твои атрибуты недостаточно высоки, чтобы пересилить противника любым оружием, каким захочешь, оружие, которое покупает тебе дистанцию или защиту, будет лучше.

Аниса наклонила голову, слабо улыбаясь, словно позабавленная.

— Ты действительно звучишь как авантюрист, мистер Соровин.

— Но я и есть авантюрист.

Он резко отвернулся, изучая стойку с шахтерскими инструментами, чтобы она не увидела глупую ухмылку, ползущую по его лицу. Боги, если бы только она знала, что он украл каждое слово из Приключений Искателя Орланда. И он вряд ли был тем, кто мог читать лекции: его единственным реальным оружием на данный момент была его рука-протез, и хотя она била сильно для своей малой стоимости маны, ему стоило бы прислушаться к собственному совету и обзавестись оружием самому.

Так что он позволил глазам блуждать мимо инструментов Класса Инструментов, украшений Класса Бездлушек и, в конце концов, остановился на чем-то интересном.

Трость Класса Инструментов покоилась на стойке у задней стены. Она была из простого черного дерева, но увенчана железной ручкой, отполированной до гладкости. На первый взгляд она выглядела не более чем опорой для старика, но этикетка привлекла его внимание.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Имя: Трость-Рудорез

Тип: Пассивная Реликвия Класса Инструментов, Обычный-2

Добавление атрибута: Нет

Описание способности: Владелец может трансформировать трость в серебряный рудорез по желанию. Пассивное потребление составляет 0.1 маны в час.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Просто чтобы проверить, правдиво ли описание, он схватил ручку и пожелал, чтобы она трансформировалась. К его восторгу, серебряный рудорез длиной с его руку действительно развернулся из трости, позволив ему покрутить им, проверяя вес.

Он не слишком тяжелый, и пассивное истощение регенерации маны тоже супер низкое.

Но, ну, учитывая, что это трость, прежде чем клинок — и она также не дает мне никаких атрибутов — полагаю, истощение регенерации маны как раз верное.

Более того, это было оружие, которое он мог носить на виду, не привлекая слишком много внимания, но готовое развернуться в любой момент.

И это также опора при ходьбе. Она может мне понадобиться, если меня будет тошнить и я буду хромать все время.

Он сбалансировал всю трость на ладони, проверяя ее полный вес и длину. В комнате, полной очевидных палок-убивалок, он предпочел ту, что вежливо лгала о своих намерениях, так что он быстро принял решение и оглянулся на Анису.

Юная леди теперь баюкала арбалет из черного дерева, который был на витрине окна. У него была массивная тетива из черного шнура, и он не выглядел как что-то, что она могла поднять, но ее руки были расположены правильно, а щека легла на приклад как у того, кто практиковался не один раз. Она подняла оружие, прицелилась в потолочную балку и держала его ровно, притворяясь, что целится через прицел.

...Хм.

Значит, она все-таки знает, как обращаться с парой видов оружия.

— Знаешь, как стрелять из этой штуки? — спросил он, подходя ближе с тростью под мышкой.

— Немного, — сказала она, не отрываясь от прицела. — Он мне подходит, нет? Этикетка гласит, что это пассивная реликвия Класса Вооружения с утечкой маны ноль-пять в час, и... о! — Ее глаза загорелись, как будто она только что вспомнила это. — Его способность довольно уникальна! Там сказано, что любой снаряд, который я наложу на тетиву, превратится в болт при натяжении, так что у меня никогда не закончатся болты!

Он удивленно поднял бровь.

— Это универсальная способность. Бери его тогда, если сможешь таскать.

— Могу. — Но затем она скривилась, снова заглядывая в этикетку на деревянном прикладе. — Пассивный тип, пассивный тип... что это значит, вообще?

— Реликвии активного типа стоят маны только тогда, когда ты используешь их способность, но пассивные типы облагают налогом твою регенерацию маны, пока ты их носишь, — сказал он лениво, осматривая остальные полки. — У среднего взрослого регенерация маны составляет единицу в час. Если у тебя есть, скажем, ожерелье барьера пассивного типа, которое автоматически развертывает барьер против всего, что летит быстрее стрелы, оно может сжевать твою регенерацию маны до ноль-пяти или ноль-четырех в час. Чем сильнее эффекты, тем выше стоимость маны.

Она сердечно кивнула.

— Что насчет Класса Вооружения, тогда? Что это значит?

— ...Ты ничего не знаешь о семи классах реликвий?

— Только их названия и Богов-Кураторов, с которыми они связаны, как меня учили. Что они на самом деле делают в контексте приключений, я не уверена.

На это она подарила виноватую улыбку. Немедленно он захотел спросить, насколько защищенной и избалованной жизнью она жила до сих пор, чтобы не знать, что делают классы реликвий, правящие миром, но... он предположил, что она могла быть просто более могущественной дочерью Магистра Шахт, чем он думал.

Полагаю, для таких людей, как они — окруженных реликвиями все время — реликвии не являются чем-то стоящим изучения по сравнению с... политикой, бизнесом и дипломатией.

Оставьте обращение с реликвиями ученым, авантюристам и простому люду, а?

Он не возражал объяснить, однако. Ему приходилось разъяснять различия и детали многим менее образованным покупателям на протяжении многих лет, так что он был просто рад, что она спросила, прежде чем убить себя, неправильно классифицировав реликвии противника.

— Реликвии Класса Инструментов обычно имеют умные, практичные и универсальные механизмы. Думай о Цепных Рукавицах, Сундуках с Мана-замком, Штормовых Компасах и Заводных Автоматонах. Они не созданы специально для битвы, но чаще всего их используют творчески в опасных ситуациях, — сказал он, поднимая трость как пример. — Реликвии Класса Вооружения, напротив, почти всегда являются оружием и снаряжением с простыми и понятными способностями, предназначенными для битвы. Думай о мечах, истощающих выносливость, щитах, отражающих снаряды, и броне, увеличивающей стойкость. Они часто дают горсть атрибутов, когда экипированы.

— О. Как этот арбалет, который дает мне... — Ей пришлось снова заглянуть в этикетку. — Одну ясность, когда я его экипирую.

— Ага. Это главная разница между Классом Инструментов и Классом Вооружения, — сказал он, указывая большим пальцем на меч-посох Ясмин. — Затем есть Класс Элементум, реликвии, которые манипулируют стихиями мира. Земные, ветряные, огненные, молниевые... ты знаешь суть. Реликвии Небесного Класса специально имеют дело со временем и пространством, как Шары Пророка, Пронзающие Небо Телескопы и Гравитационные Посохи. Эти два класса — самые редкие и сильные реликвии, так что обычно их не найдешь в продаже на полках.

Что он мог найти на полках, так это тонны пустых стеклянных бутылок, выстроенных в один конкретный проход посередине. Он взял одну и поднял над головой, чтобы Аниса увидела.

— Реликвии Класса Аптеки — обычно потребляемого типа, что является третьим типом реликвий помимо активных и пассивных. Это, как правило, реликвии одноразового использования, имеющие дело с самой жизнью, так что думай о Зельях Атрибутов, Зельях Здоровья, Зельях Маны и другой магической еде, — сказал он, опуская пустую бутылку. Жаль, здесь, похоже, не продавалось никаких зелий. — Здесь нет реликвий Класса Когнитум, но это реликвии, имеющие дело с разумом. Думай... э, Кристаллы Детекции Лжи, Камни Успокоения Разума, Медальоны Памяти и Знамена Морали.

— Как знамена, которые они использовали на войне.

— Мгм. Наконец, есть Класс Бездлушек, реликвии, которые не совсем вписываются в другие классы из-за своих своеобразных эффектов. — Он указал вверх на свисающую цепочку четок. — Как эта. Это Браслет Четок Удачи, который слегка увеличивает твою удачу. Другие примеры включают Зеркала Порталов и Шепчущие Булавки, которые передают голос на большие расстояния, если у другой стороны тоже есть Шепчущая Булавка.

Аниса слушала с вежливой, внимательной неподвижностью, которая заставила его почувствовать себя профессором на пол-удара сердца.

Его сердце действительно отбивало веселый, возбужденный ритм. Когда в последний раз он мог так свободно разглагольствовать о реликвиях?

— Каждый класс реликвий привязан к конкретному Богу-Куратору и их конкретному Алтарю, и если я правильно помню, Алтари Класса Элементум и Небесного Класса очень строго контролируются коронами, вот почему эти реликвии, как правило, трудно получить, — сказал он, оглядываясь, чтобы избежать ее внимательных глаз. — С точки зрения редкости, Класс Инструментов должен быть самым распространенным классом реликвий, который можно найти на авантюристе, за ним следует Класс Вооружения и Класс Аптеки, затем Класс Бездлушек, затем Класс Когнитум, а затем...

— Класс Элементум и Небесный Класс, — закончила Аниса.

Он наклонил голову. По крайней мере, она была хорошим слушателем по сравнению с некоторыми покупателями, которым ему приходилось объяснять классы реликвий.

— Я слышала, Анзар и Ниназу — Астроном Небесной Обсерватории и Мастер Галереи Элементов — также известны как очень затворнические и тихие Боги-Кураторы. Поэтому ли они иногда отказываются открывать порталы, даже если правильные Алтари созданы в их честь?

— ...Они иногда отказываются открывать порталы?

Она с энтузиазмом кивнула.

— Мой отец однажды пытался создать Алтарь Анзару. Он сказал, что у него были правильные подношения и все такое с дюжиной ученых из Зала Артефакторов с ним, но сколько бы раз он ни хлопал в ладоши, портал просто не открывался.

— Хм. — Значило ли это, что даже если бы он следовал правильному рецепту создания Алтаря Ниназу в Корваленне, тот мог бы не открыть для него портал? — Полагаю, этому не учат в книгах.

— Всегда пожалуйста.

— Ага, ага. Какая леди не знает о семи классах реликвий в наши дни, вообще-то?

— Смею заверить, мой отец и старшая сестра еще хуже меня в этом отношении. Они верят, что пока реликвии работают так, как говорят ученые, они меньше магические чудеса и больше просто еще один набор инструментов для правления, — сказала она, пожав плечами. — Но с очередной войной, нависающей над всеми нами, возможно, это не совсем верный настрой. Возможно, нам всем нужно немного... детского энтузиазма искателей по поводу реликвий, чтобы по-настоящему их понять. Вот почему тебе платят за то, чтобы просвещать меня, нет?

— Всегда пожалуйста. Если заплатишь мне еще больше, я с радостью прочту лекцию по истории реликвий с начала времен до...

Он замолчал, уловив знакомый блеск золотого света в углу магазина.

...Нет.

Не может быть.

Он не стал заканчивать фразу. Вместо этого он двинулся в угол, как мотылек, дрейфующий к фонарю, и там понял, что ему не почудилось: за четырьмя пыльными банками были спрятаны четыре прямоугольных листа простого золотого пергамента. Они были простыми. Обманчиво простыми. Но он узнал бы их где угодно, потому что прямо сейчас у него под плащом был идентичный.

Бирки.

Он тут же проверил рукописную табличку под банками, и ему пришлось схватиться за полку своей единственной рукой, чтобы колени не подогнулись.

Десять. Тысяч. Кюронов. Каждая.

И даже это было почти даром.

— Мистер Соровин? — Голос Анисы повис у его плеча. — Что такое?

— Эти штуки, — выдохнул он, — ты можешь заплатить и за них тоже?

Она бросила на него косой взгляд, полный лукавого веселья.

— О? Ты был под впечатлением, что я собираюсь платить за все, что ты выберешь...

— Я не шучу, мисс Аниса. Я встану на колени и поцелую твои сапоги, если придется, — сказал он, глаза все еще были приклеены к Биркам. — Чтоб мне быть выставленным, я не думал, что найду хоть одну здесь, в пограничном городе, не говоря уж о четырех. Похоже, я не проклят в конце концов.

И Аниса, и Ясмин нахмурились от внезапного благоговения в его голосе.

— Эти вещи действительно так важны? — спросила Аниса, наклоняясь вперед, чтобы рассмотреть получше. — Они просто... куски бумаги.

— Это реликвии Бирки. С ними ты можешь увидеть описание любого предмета, на который их налепишь, но их, пожалуй, более важная функция — позволить кому-то получить Титул или приобретенный навык. — Он оглянулся на нее, не в силах остановить ухмылку, захватившую его лицо. — Подумай об этом. Ты довольно беззащитна без каких-либо реликвий, верно? Но если у тебя есть хороший Титул, не говоря уже о сырых атрибутах, которые ты сразу получишь от него — у тебя будет способность титула, на которую всегда можно положиться, даже без реликвий.

— Я в курсе о Титулах и способностях титулов, да.

— Тогда ты должна купить их. Ты обязана купить их, но просто позволь мне оставить одну. Одна — это все, что мне нужно, чтобы получить Бирку Титула, а потом ты можешь использовать остальные три для себя...

— Мне не нужен Титул, вообще-то?

Он моргнул.

— Нет, правда, стоит. Титул бесценен. Получи хороший, и твоя жизнь...

— У меня уже есть Титул.

Он моргнул снова.

— ...Ха?

В ответ Аниса наклонила голову к своему управляющему.

— У Ясмин тоже есть.

— Погоди, — сказал он, поднимая руку. — У тебя есть... а у управляющего тоже есть...

Его слова спотыкались друг о друга, поэтому он решил перестать говорить и начать думать.

...О черт.

Его глаза сузились на двух девушках, стоящих совершенно неподвижно перед ним. Может быть — просто может быть — они были немного важнее, чем он думал, если Аниса могла позволить себе Титул, даже не зная основ классов реликвий или даже как выглядит Бирка. Она, должно быть, получила свой Титул в очень юном возрасте.

Но как бы богата ни была семья Магистра Шахт, может ли «обычная» дочь Магистра Шахт действительно позволить себе Титул и для своего управляющего тоже?

Неужели она какая-то очень, очень могущественная дочь Магистра Шахт?

Он облизнул губы, затем спросил осторожно:

— Так... какие у вас Титулы?

Аниса тут же открыла рот с радостью, но Ясмин была быстрее. Она зажала рукой губы своей леди, глядя прямо на него.

— Мой Титул — «Страж», и моя способность титула — Связанный Клятвой. Я могу назначить одного человека своим подопечным, что увеличит его стойкость на мою собственную, независимо от расстояния. Естественно, этот человек — моя леди. Не задавай больше никаких вопросов.

Дейн моргнул.

Он позволил тишине повисеть мгновение, прежде чем лукавая улыбка дернула его рот, и он немного наклонился к Анисе.

— Твой не боевой Титул, верно? — прошептал он. — Дай угадаю: это дипломатический Титул со способностью социального типа?

Ее ответная улыбка была бесяще сдержанной, когда она оттолкнула руку Ясмин от своего рта.

— Хотел бы ты знать, а?

— Может быть, я шлепну свою Бирку тебе на лицо и проверю прямо сейчас.

— Тогда ты потеряешь руку благодаря Ясмин.

— ...Ладно, ладно, — сказал он, отмахиваясь от вопроса. — Пока вы не утаиваете ничего полезного для запроса на истребление, мы справимся, но, видя, что ни одной из вас не нужны эти Бирки... — Он снова повернулся и ткнул стеклянные банки с довольной ухмылкой. — Купите все четыре для меня, не так ли? Или вы не можете их позволить?

Губы Ясмин приоткрылись, как будто она собиралась сразить его за наглость, но Аниса заговорила первой.

— Почему нет? Ты уже научил меня большему, чем я могла себе представить. — Ее тон был таким гладким, что почти поразил его. Затем, со слабым озорным оттенком, она добавила: — На самом деле, я могу купить тебе все в магазине, если хочешь. Как тебе такое?

Он моргал на нее, наполовину ошеломленный, пока она не рассмеялась.

— Шучу. У меня нет столько монет... с собой, по крайней мере. — Она подчеркнула это игривым подмигиванием.

Как раз в этот момент Марр прошаркала обратно через бисерную занавеску, неся поднос узловатыми пальцами. Она поставила его на прилавок: три фонаря с латунными клетками, плоский согревающий камень, завернутый в ткань, и приземистая стеклянная колба духов с крючком для пояса.

— Семьсот кюронов за это, — сказала она бодро, затем взглянула через прилавок на оружие и инструменты, которые они держали. — Трость и арбалет добавляют еще пятьсот и одну тысячу соответственно, и... — Она поправила очки и посмотрела на стеклянные банки, которые Дейн все еще тыкал. — Вы хотите Бирки тоже? Они по десять тысяч за штуку. Они сидели там годами, потому что ни у кого не было монет заплатить за них.

— Идеально! — сказал Дейн без колебаний, делая широкий жест рукой в сторону Анисы. — Юная леди здесь любезно заберет их у вас с рук, тогда.

Аниса даже не дрогнула.

— Ясмин, мой кошелек.

Служанка поморщилась, но достала его, и две девушки начали отсчитывать мешочки с серебряными кюронами на прилавок. Тем временем Марр одарила Дейна долгим, изучающим взглядом, словно пытаясь понять, в какую игру он играет.

— Ты сказал, вы отправляетесь истреблять среброперых сов, не так ли? — спросила она наконец.

— Ага. — Его улыбка состояла из острых зубов, разум уже мчался вперед, чтобы увидеть, что он может сделать с Бирками. — А что такое?

Выражение Марр стало серьезным.

— Я иногда хожу по этим лесам с братом, охочусь за магическими материалами. Буквально прошлой ночью, клянусь самими Богами-Кураторами — я слышала шаги. Шаги, слишком тяжелые для любой совы. Будьте осторожны там.

Затем она потянулась под прилавок, порылась немного и вытащила маленькую бутылку, наполненную сверкающей синей жидкостью.

— И раз уж вы были так щедры со своими покупками, можете взять это Зелье Атрибутов с собой тоже. Не думаю, что я продам его в ближайшее время с тем, что происходит в Корваленне, — сказала она, глядя на Дейна строго. — Если только ты не хочешь его?

Он немедленно метнулся за бутылкой.

— Я возьму.