Слава богам, на скале было достаточно выступов для Дейна, чтобы подняться, потому что два часа спустя он сделал это.

Он перевалился через край расщелины и лежал там, считая до десяти, тяжело дыша в траву. Он всегда был приличным древолазом с хорошими мышцами от многолетней работы плотником, и это была единственная причина, по которой он совершил подъем.

— Все еще заставляешь меня быть в долгу у тебя из могилы, старик, — пробормотал он, затем перекатился на ноги.

С края расщелины затонувший город выглядел как гигантская рана в земле. Упал не только Корваленн. Непосредственные поля и леса вокруг него погрузились вместе с ним, и теперь, когда шторм бушевал в полную силу — даже яростнее, чем часы назад, — расщелина уже наполнялась черной водой, которая бурлила, как масло. Если бы он остался там внизу, он плавал бы с рыбами... или с чем там еще, что уже было там внизу.

— ...Вон там! Я вижу! — крикнул кто-то вдалеке.

Он тут же присел и прищурился — сквозь дождь, мимо линий деревьев на дальней противоположной стороне расщелины — чтобы разглядеть толстую линию света факелов, пронизывающую лес. Их были десятки, сотни, и пламя было золотым, не тонким синим шахтерских духов или зеленым травяных масел.

Золото означало Ауралайн. Их солдаты любили, чтобы их факелы соответствовали их знаменам.

Теперь, если бы он был умным человеком — нет, это было не так. Если бы он был более голодным, более замерзшим и более отчаянным человеком, он мог бы обойти расщелину и помахать им руками, чтобы сдаться. Через час было бы тепло, рагу и грубые одеяла, которые выдавали пограничным гарнизонам. Он мог бы даже сидеть в палатке, кашлять кровью в таз и говорить «земля разверзлась и съела нас, сэр», и, может быть, кто-то похлопал бы его по голове за то, что он сказал очевидное.

Затем кто-то спросил бы его, что заставило землю разверзнуться, и ему неизбежно отрубили бы голову.

Из трех одноглазых у одного была реликвия молнии класса Элементум, а у другого была реликвия земли класса Элементум — специальности Ауралайн и Обрика соответственно.

Не то чтобы реликвии молнии и земли класса Элементум использовались исключительно солдатами Ауралайн и Обрика, но в этой части континента только у Обрика был обширный и постоянный доступ к зверям типа земли, части которых можно было предлагать за реликвии типа земли. То же самое касалось Ауралайн с зверями типа молнии. Людям просто было нелегко получить реликвии класса Элементум в любой стране, если они уже не были связаны с соответствующими армиями.

Учитывая золотисто-белые волосы и богато украшенный серебряный медальон, обладатель реликвии молнии и обладатель реликвии земли должны быть относительно высоки в своих соответствующих пограничных армиях.

Шансы таковы, что, если я пойду в Пограничную Армию Ауралайн с правдой, этот обладатель реликвии молнии просто найдет способ заставить меня замолчать на месте.

Вероятно, его обвинили бы в уничтожении Корваленна без надлежащего расследования и казнили за измену. То же самое произошло бы, если бы он отправился в Обрик, хотя причина казни была бы намного проще: он был человеком из Ауралайн, и он нарушал границы их земли. Или, еще проще, его казнили бы просто потому, что он сделал личный Алтарь. Это стоило бы ему языка и отрубленной головы в каждой стране мира, благословленной и признанной Церковью Кураторов, которая была... ну, в большинстве из них.

Никакого хождения с высоко поднятой головой, пока у него нет конкретных доказательств, что он не уничтожил Корваленн.

А учитывая, что тот одноглазый человек из якобы нейтральной Церкви Кураторов, а также знает, как превратить весь город в Алтарь, чтобы можно было открыть портал...

Тот одноглазый человек должен быть высоко в рядах Церкви Кураторов, чтобы быть обученным, как создавать такой массивный Алтарь, что означало, что нет фракции, которой он мог бы доверять.

Он оглянулся через плечо, сужая глаза. Лес был темным, все скользкие стволы, старый мох и корни, но у него было больше шансов выжить там, чем с любой из пограничных армий, идущих сюда для расследования. Холодный туман, который цеплялся за горы, будет союзником сегодня ночью, и он сможет оторваться от любых преследователей, как только окажется достаточно глубоко в горах.

Но в какую сторону идти?

Между походом через горы Ауралайн и Обрика он также предпочел бы попытать счастья с горами Обрика. Это была меньшая страна, но с гораздо, гораздо меньшим количеством солдат, что означало меньше глаз, чтобы поймать его. Ауралайн могла быть более чем в восемь раз больше Обрика, но у них было достаточно людей, чтобы вынюхать его дюжину раз, а он не планировал, чтобы его водили в цепях.

Так что он бросил последний взгляд на затопляемый город. Вода все еще быстро поднималась — она уже утопила половину домов — так что он не мог не думать, что это будет его последний раз, когда он видит единственный дом, который он когда-либо знал.

...Но он не мог остаться.

Он хлопнул в ладоши, опустил голову и — на секунду — не знал, кому молиться. Владельцы реликвий обычно молились Богам-Кураторам, от которых они получали большую часть своих реликвий, но он даже не знал имени своего покровителя.

Поэтому он помолился самому Корваленну, а затем отошел от края расщелины, скользнув в деревья.

Ближайший город Обрика... Гранамере. Шахтерский город. Около дня пути пешком, если идти быстро.

Он никогда не был в Гранамере — он никогда не был за пределами Корваленна, если на то пошло — но он бежал по ощущениям. Лунный свет был ужасно слабым с темными тучами наверху, поэтому он использовал периодические вспышки молний для видимости. Каждые десять секунд или около того вспышка белого и синего открывала его окружение, и он воспринимал целые страницы местности сразу: большие валуны, каналы воды, прорезающие неглубокие траншеи, и глубокие дубы, поваленные через многие тропы.

Затем молния заканчивалась, и он ориентировался по чистой памяти и чистому инстинкту. Он не был охотником-собирателем, но он гордился своими глазами.

Крики просочились сквозь деревья через несколько минут его бега.

Он упал в присед за упавшим стволом и позволил ночи дышать над ним. В близком расстоянии нить света приблизилась, затем умножилась. Это была линия факелов, шагающая через лес, их пламя было грязно-красным, а не золотом Ауралайн.

Солдаты Обрика.

Их была дюжина, затем еще дюжина, затем... он перестал считать. Линия продолжалась и продолжалась, и он поморщился, когда услышал еще несколько неразборчивых криков, идущих с передней части линий факелов.

Дело плохо.

Последнее, что мне нужно, это быть призом между двумя мясными лавками.

Но затем шорох прошел через кусты позади него. Затем еще один. Затем была волна шорохов, как будто какой-то гигант провел пальцами через кроны.

Он медленно повернул голову, пытаясь вычленить формы из тени. Его ясность была хорошей — лучше, чем у большинства мужчин на пятнадцатом уровне вместо десятого, который был средним — но его глаза были не настолько хороши, чтобы выцеплять магических зверей, которые хотели быть скрытыми.

Он мог догадаться о многом, однако. Вокруг Корваленна было достаточно лесных зверей, чтобы заполнить гроссбух: мотыльки-олени, которые питались мхом, гигантские древесные крабы, цепляющиеся за нижние стороны веток, и хитрокостные обезьяны. Он никогда не видел последних раньше. Все они были зверями, которые никогда не подходили к какому-либо человеческому поселению при дневном свете, но теперь, когда Корваленн исчез, большинство этих зверей были только низкого Обычного ранга, да, но он был только Обычным-2 теперь, что означало, что большинство из них все еще могли убить его довольно легко.

И он не хотел использовать свою проклятую реликвию снова сегодня ночью.

Как только красная линия факелов свернула дальше влево и прочь от его бревна, он выждал несколько ударов сердца — затем еще несколько для верности — прежде чем возобновить бег.

Голод начал прогрызать его адреналин. Холод придет следом с зубами, поэтому он очень быстро понял, что нет абсолютно никакого шанса, что он доберется до Гранамере к восходу солнца в своем текущем темпе.

Нужно найти укрытие и огонь сначала, иначе я свернусь как утопленная кошка.

Он искал вокруг еще пятнадцать минут, молясь каждому богу о капле удачи. Его молитвы были услышаны. Когда он огибал большой клубок поваленных ветром деревьев, он мельком увидел маленькую пещеру, образованную двумя мшистыми валунами, прислоненными друг к другу. Глыбы упавших бревен и кусты сидели прямо у входа, маскируя все это. Она была не больше его спальни, но она подойдет.

Подойдя к пещере с выставленным перед собой протезом, он прислушивался к скрежету когтя или шуму дыхания. К счастью, ничего такого не было. Пещера была в основном необитаема, за исключением крошечных, слабых огоньков, посеянных в трещинах стен вокруг него.

Грибы.

Светящиеся шляпки, удача землекопа и россыпи лунных зубов...

Он видел их только в книгах и однажды в банке странствующего аптекаря. Светящиеся шляпки, в частности, были типом гриба, который преобразовывал воду в свет, позволяя им слабо светиться синим, но это не было заменой настоящему огню.

Присев, он провел мокрым пальцем по земле и стенам. Сухой, бледный камень был сланцем-скользуном, если он правильно помнил, или шахтерским названием для него в Обрике: сланец-проливашка. Каменщики Обрика любили строить крыши бань и коптилен из этих камней, потому что он сбрасывал воду быстрее, чем спина утки, что означало, что пещера была неестественно сухой для того, насколько мокро было снаружи.

Поэтому, когда он услышал больше криков вдалеке, он тут же нырнул в пещеру без колебаний.

В течение долгой минуты он не двигался. Едва дышал, если уж на то пошло. Только когда солдаты прошли, и лес проглотил их факелы, он испустил тонкий вздох, и в нем было облегчение, конечно — но дрожь, которая пробежала по нему, была уже не только от нервов.

Его трясло по-настоящему теперь, зубы стучали, как будто кто-то приставил к ним долото.

Нехорошо.

Адреналин от подъема все еще гудел в нем, маскируя худшее, но он знал признаки холодного шока. Если он не согреется быстро, он будет еще одним трупом для лесных зверей.

Выглянув из пещеры, он попытался найти сухие ветки. Без успеха, естественно. Найти что-то сухое в этот шторм было бы как найти серебро в куче навоза. Он посмотрел на россыпь камней и гальки у ног — много кремня, много искр — но искры ничего не значили без трута.

Когда свежая дрожь потрясла его челюсть, он повернулся обратно к пещере, разглядывая грибы.

Они довольно сухие, не так ли?

Он подошел, сорвал лунный зуб со стены и потер один между пальцами. Он даже не размазался от сырости. Вероятно, он мог бы использовать их как топливо для огня.

Затем его взгляд упал на скопления светящихся шляпок, дающих немного света.

...Подождите.

Эта светящаяся шляпка не...

Нахмурившись, он сорвал одну из светящихся шляпок с камня и тут же перевернул ее. На первый взгляд, она выглядела довольно обычной — слабый синий свет мерцал на шляпке, ничего необычного — но когда он наклонил ее и прищурился на ножку, его хмурый взгляд превратился в ухмылку.

У нее были тонкие, как нити, вены внутри тоже, слабо светящиеся синим.

Я так и знал.

В обычных светящихся шляпках преобразование воды в свет происходит только в шляпке, поэтому ножка не должна светиться изнутри.

— Ты вовсе не обычная светящаяся шляпка, — пробормотал он. — Ты манасветовая шляпка.

Это был более редкий штамм светящейся шляпки, который использовал процесс преобразования маны в свет вместо воды, что означало, что это был не просто фонарь в форме гриба. Его также можно было использовать как магический материал... и он тут же вспомнил рецепт подношения для очень, очень специфической реликвии, которая использовала манасветовые шляпки в качестве главных подношений.

Он покрутил гриб между пальцами и принял решение.

— Ладно, — пробормотал он, бросая свой Алтарь на землю. — Второй раунд, Великий Бог-Куратор.

Была одна реликвия, которую он хотел получить.