Лишённая имени.

Лишённая семьи.

Лишённая даже земли, и поэтому она называла себя так в приюте, где жила.

«Меня зовут… Иши».

＊

Северо-восточная пограничная стена.

Послевоенная поминальная служба прошла в городе с красными стенами, где проходил «Фестиваль рождения огненного дракона».

В честь всех сражавшихся сообществ их знамена развевались на ветру с вершины шпилей, а три из них были вывешены на особенно высоких местах.

«Безымянный», который носит красное знамя и победил Владыку Демонов Ази Дакаху.

«Блуждающий огонёк», отдавший свою жизнь и свою духовность в борьбе за шанс на победу.

«Саламандра», которая храбро сражалась, даже пожертвовав многими своими членами.

Без них невозможно было бы победить в этот раз. В конце поминальной службы «Хозяева этажа» и «Хозяева региона» со всего мира выразили свою благодарность и пообещали сделать всё возможное для поддержки и восстановления сообществ.

Когда имена погибших в битве были выпеты по порядку, процесс был завершен.

Корю, Великий мудрец моря, один из «Хозяев этажа», отправился в гостиницу, где остановился «Безымянные».

Неся свою палку, он сел в чайной комнате гостиницы, опустил плечи и вздохнул.

«Давно я не присутствовал на такой серьёзной церемонии, и мне очень грустно».

«Эй, это немного легкомысленно, ты должен хотя бы сегодня быть в трауре».

«Это то, о чём я говорю. Какова ситуация сейчас? Я думал, что скажу, что приду навестить тебя, но это ничем не отличается от вечеринки».

Корю в недоумении указал на чайную комнату.

В холле гостиницы проходил банкет в эклектичной манере. На столе стояло вино и простая еда, а бутылки сакэ были разбросаны по татами и длинным столам.

В месте царил беспорядок, но к худшему или лучшему, но было неожиданно, что все так хорошо отреагируют. В конце концов, хотя оплакивать умерших очень важно, тем, кто выжил, не стоит зацикливаться на своем горе.

На самом деле, для того чтобы исцелить своё сердце, человеку нужны алкоголь, еда и возможность поделиться своей болью с другими.

Корю и Изаёй вместе смотрели на пиршество и делали глотки горячего чая из кружек.

«Я беспокоился, что половина из вас может пропасть, но… «Безымянные» выжили».

«Все могло быть именно так. Просто многие приняли жертву, которую мы должны были заплатить… Будь-то «Блуждающий огонёк» или «Саламандра»».

Изаёй одним глотком выпил горячий чай. Вероятно, у него было что-то на уме, что заставило его не присоединяться к вечеринке, а остаться здесь и наблюдать.

В конце концов, Изаёй лучше, чем кто-либо, знал, что трёхголовый дракон не был противником, которого он мог бы победить своими силами, поэтому, возможно, он чувствовал, что нет необходимости использовать алкоголь, чтобы заглушить боль.

Спокойно поминать умерших таким образом и слушать голоса тех, кто их помнит…

«Эй! Вы слышали? Вон за тем столом девушка, которая выигрывает пять партий и огромный парень играют в игру «Король обжорства»!»

«Я слышал, что это 14-летняя девочка с короткими волосами!»

«Говорят, что это девушка, которая сыграла большую роль в этой битве, но мне интересно, из какого она сообщества!»

«…»

«…»

…Забудьте, поминания – не всегда единственный способ скорби. И есть много культур, которые устраивают банкеты, чтобы упокоить умерших… Наверное, такие культуры есть, но большая игра обжорства – это совсем другая история.

«Ну и ну, мисс Йо это нравится».

«Касукабэ нужны другие критерии. Потому что она считает еду важнее чувств и не поддается обобщению».

Корю горько улыбнулся и достал одолженное сакэ.

«В такие моменты нужно пить сакэ с определенным вкусом. Как насчет выпить, Изаёй?»

«Ну, только одну чашечку».

Изаёй попросил Корю налить ему сакэ, а затем он слегка смочил губы, чтобы почувствовать легкий вкус.

С легкой улыбкой на лице, Корю тоже имитировал это действие.

Однако в следующую секунду они оба одновременно уставились на бутылку и начали подтверждать информацию о ней.

«… - это восхитительно, нет, это слишком восхитительно, не так ли? Какое сообщество предоставило его нам?»

«На нем нет никаких обозначений, ни названия, ни флага».

Они с недоумением покусали головой и сделали второй большой глоток.

Как только их рты наполнились, аромат чистого, мягкого сакэ завладел их сердцами.

На вкус оно напоминало свежесваренное сакэ, но Изаёй не помнил такого ароматного и мягкого сакэ.

Возможно, он был предоставлен известным пивоваренным сообществом для поминальной службы, но отсутствие имени или флага немного настораживало. И поскольку в Маленьком саду был специалист, который мог делать такое хорошее сакэ, даже непьющий Изаёй хотел познакомиться с ним и, возможно, даже получить образование.

Как раз в тот момент, когда Изаёй собирался спросить Корю об источнике сакэ, он поднял глаза…

Девушка, подняв одну руку в знак приветствия, подошла к нему.

«О Боже, Изаёй. Я не думаю, что нарушать закон и пить алкоголь несовершеннолетним, это хорошая идея».

«Не говори глупостей, я отличник, как я могу нарушить закон?»

«Что у тебя за рот, чтобы так говорить? Если ты будешь слишком много лгать, то Яма вырвет тебе язык».

«Нет проблем, ты же знаешь, что у меня два языка».

«Ты говоришь так, будто это проклятие».

«Хаха, да».

Изаёй засмеялся, а Аска беспомощно улыбнулась.

Сидевший рядом Корю, сдерживая смех, добавил.

«Ну, закон в Маленьком саду варьируется от региона к региону. В этом районе, если ты можешь работать, к тебе относятся как к взрослому, и выпивка не является проблемой».

«… Я давно уже думаю, что не пора ли в Маленьком саду принять некоторые законы?»

«Это ведь не имеет значения, правда? Благодаря существующему положению вещей, я могу попробовать хорошее сакэ, как это. Ты тоже хочешь выпить, госпожа?»

Аска рефлекторно взяла стакан, когда ей его предложили.

Затем она с интересом посмотрела на стакан, который был наполнен.

Вероятно, пытаясь побороть любопытство, она сильно кашлянула.

«Кхем! Кстати… ты видел Касукабэ? Я искала еееё самого начала, но не смогла найти».

«О, Касукабэ, она…»

«Потрясающе! Эти двое окончательно опустошили кладовую!»

«Из какого она сообщества?»

«Девушка, кажется, из «Безымянных»!»

«…»

На лицах всех троих были горькие улыбки.

«Касукабэ, это… номинально поминальная служба, поэтому тебе следует вести себя прилично».

«Ну, ну, какое это имеет значение. В конце концов, нам удалось победить Владыку Демонов Ази Дакаху и мертвые хотели бы, чтобы живые провожали их с улыбкой, верно?»

Корю пытался найти способ сгладить ситуацию.

В этот момент раздался шум.

«Эй, я помню, что этот флаг…»

«Не может быть… Разве этот флаг не «Великого мудреца ветра»?»

Пфф! Корю тут же выпрямился и огляделся, как раз в этот момент в центре банкета стоял высокий мужчина, который был настолько высок, что приходилось смотреть вверх.

У этого мускулистого мужчины были растрепанные волосы, как у дикого зверя, окладистая борода, которая свободно росла, а на правом плече можно было увидеть слова «通風» и «酒天», которые, должно быть, были его знаменем.

Касукабэ Йо, которая только что соревновалась с этим человеком в игре еды, с неудовольствием посмотрела на него, с набитым ртом еды. Она надула щеки, вытерла рот и заговорила.

«… Жаль. Если бы кладовая не опустела, я бы победила».

«Хм? Ты ещё можешь есть, малышка! Ты такая маленькая, но уже столько ешь!»

«Это ты, дядя, можешь есть, а я ещё никогда не проигрывала в таких соревнованиях».

«О, нет! Я достиг своего предела! Мне тяжело с пивным животом!»

Хаха! Звериный смех грубого мужчины эхом разнесся по комнате.

Корю подпрыгнул от удивления.

«Старый… Старший брат! Ты старший брат Обезьяны!»

«А? О… О, Корю! Давно не виделись, брат! Как дела?»

«Хорошо! Я вижу, у тебя тоже всё хорошо!»

Великий мудрец ветра подошел к Корю с шагом, который мог бы охватить тело человека, и похлопал его по плечу.

Для Корю, который долгое время жил «сухим листом», воссоединение со своим приемным братом должно было быть более полезным, чем что-либо другое. Он убрал свое обычное подозрительное выражение лица и заменил его улыбкой, как будто вернулся в детство.

Увидев бутылку вина в руке Корю, Великий мудрец ветра радостно указал на неё и сказал.

«О? Ты тоже пил моё сакэ – что ты думаешь? Я уверен, что сакэ этого года – это шедевр».

«Что? Это сделано старшим братом! Неудивительно, что оно такое вкусное!»

«Да, да, да! Эй! У кого из вас есть новый бочонок сакэ? Подойди и ты сюда, юная леди, давай продолжим соревнование».

«Я бы хотела посоревноваться, но я никогда раньше не пила».

Касукабэ в ответ наклонил голову, но Великий мудрец ветра продолжал беззаботно приказывать принести бочонок с сакэ.

Похоже, что на этот раз он хотел сражаться в своей области знаний.

Однако, услышав имя «Великий мудрец ветра», Изаёй поднял голову и обратил на него внимание. Об этом Владыки Демонов было написано не так много, он знал только то, что он был своего рода богом обезьян, поэтому, естественно, Изаёй был полон любопытства.

Изаёй опустил свой стакан и встал и подошёл к нему. Его глаза были подобно факелам.

«Дядя, здесь очень оживлённо. Почему бы тебе не присоединиться ко мне?»

«Ооо? Нет проблем! Как тебя зовут, парень?»

«Я Сакамаки Изаёй из «Безымянных», дядя Король Обезьян «Великий Мудрец Ветра»».

Назвав свое имя с легкомысленной улыбкой, Великий мудрец ветра похлопал себя по колену и покачал головой.

«О, какое ностальгическое имя. Даже такой мальчик Ямато, как ты, знает это имя, но я буду известен как Сютэн-Додзи, когда вернусь в Японию, так что я надеюсь, что ты будешь называть меня так же!»

Хахаха! Сютэн-Додзи рассмеялся и выпил, но Изаёй, Аска и Йо удивились ещё больше.

«Сютэн-Додзи…?»

«Тот самый Сютэн-Додзи…? Кто является одним из самых известных демонов в Японии?»

«Гаххх! Я рад, что даже девочки знают об этом!»

Сютэн-Додзи – великий демон, прославившийся в период Хэйан и один из самых могущественных среди японских богов. Хотя он не был так известен, как Девятихвостый Лис, его духовность была больше, чем у Девятихвостого Лиса.

Он – Владыка Демонов, который правит всеми, кто сбился с пути, таких как предатели, изгнанники и рыцарственные особы, не согласные с сёгунатам или правителями того времени.

Это Владыка Демонов японских богов «Сютэн-Додзи».

«Я был вдвойне удивлен. Потому что один из Семи Великих Владык Демонов на самом деле демон с Дальнего Востока».

«Это верно. Хотя нас называют Семью Мудрецами, только трое из нас являются китайскими демонами. Остальные – это братья вроде меня, беглые с Дальнего Востока, принцесса из Индии, покинувшая свою родину, и те, кто пришел по Шелковому пути… какой беспорядок!»

«Случай со старшим братом Обезьяной особенно отличался, ведь этот человек изначально был приемным братом отца моего старшего брата, Владыки Демонов Быка».

«О, так вот почему они называют его Старшим Братом?»

«Ну, отец Владыки Демонов Быка был великим Владыкой Демонов, которого я уважаю и которым восхищался от всего сердца. Именно он приютил меня в моём одиноком путешествии по приказу моей матери. Вот почему я также объединился с Владыкой Демонов Быком и другими приемными братья во время войны Семи Небес, и вместе мы сражались за честь Великого Мудреца, Равного Небу».

Гахахаха! Сютэн-Додзи громко и гордо рассмеялся.

Эти слова, если они были правдой, указывали на то, что Семь Великих Демонов были именно тем великим союзом, который создали Владыки Демонов со всего мира, объединив свои усилия. Таким образом, война Семи Небес, была действительно великой войной, достаточной для того, чтобы разделить Маленький сад на две части.

Поскольку это было такое замечательное военное деяние, Изаёй хотел услышать подробности. С сияющими глазами он сел прямо перед Йо и протянул свой бокал с сакэ Сютэн-Додзи.

«Хорошо. Я не смог услышать от Корю ничего конкретного по этому поводу. Мне хотелось бы узнать о войне Семи Небес, с точки зрения японского демона».

«Слушай. Я слышал, что ты ученик Канарии. Как дела у маленькой девочки?»

Рука Изаёя, державшая стакан, замерла.

Корю, который не заметил его реакции, тоже открыл рот.

«Что? Изаёй, ты ученик Канарии!?»

«Хахаха! Когда я услышал, что эта дерзкая девчонка взяла себе ученика, мне показалось, что время пролетело так быстро!»

И Корю, и Сютэн-Додзи весело рассмеялись.

Изаёй, не меняя выражения лица, спросил.

«…Что? Вы оба знаете Канарию?»

«Конечно, ведь мы прошли через войну с Дистопией. Как мы можем не знать нашего собственного генерала».

«Ну, плюс Канария – ученица Вуконга, и мы всячески заботились о ней. Если быть честным, то мы для неё, что-то вроде отцов!»

Корю и Сютэн-Додзи вспоминали прошлое.

Изаёй покачал головой, опровергая, что такого не было.

В конце концов, Канария никогда не упоминала о Маленьком саду и никогда не просила Изаёя помочь «Безымянным». Он не был уверен в намерениях Канарии, и, по сути, он не был учеником Канарии. Эти двое были просто партнерами, весело проводящими время вместе… путешествуя по всему миру и наслаждаясь совместным путешествием. Канария даже не упомянула ничего о «Безымянных»…

«Изаёй, знаешь что случилось с людьми самого благородного характера, которые называли себя «Иши»?»

«── ……»

«…? Что с тобой, мальчик?»

«… Нет, ничего. Я всё же хотел бы сначала услышать о войне Семи Небес… Госпожа и Касукабэ тоже хотели бы услышать, не так ли?»

«Конечно».

«Мы ещё не трогали японского Владыку Демонов, и у нас не было доступа к Лиги Онигири раньше».

«Хм? Вы не знакомы ни с моей дочерью, ни с боссом Леди Девятихвостой?»

«В конце концов, Маленький сад настолько обширен, что встретиться с ними было бы трудно, если только не судьба. Но я слышал, что в ближайшее время Кала-тян станет исполняющей обязанности главы Лиги Онигири, так что я уверен, что у нас будет возможность встретиться».

«Меня также интересует легендарная Цветочная улица… В любом случае, давайте пока поговорим о войне Семи Небес, наверняка люди, которые погибли, хотели бы услышать он ней».

«Хорошо, хорошо. Хотя эти истории скорее введение, по сравнению со смертельной схваткой с Владыкой Демонов Ази Дакахой, я расскажу их как дань уважения мертвым! Итак, все, подходите и берите свои бокалы! Только те, кто может пить со мной, смогут слушать!»

«Хорошо, на этот раз я не проиграю».

«А? Мне… тоже нужно пить?»

«Конечно. Давайте, просто расслабьтесь и наслаждайтесь соревнованием по выпивке!»

Гахаха! Сютэн-Додзи от души рассмеялся и велел толпе собраться вокруг. Сразу же в зале поднялся шум.

Это была редкая возможность услышать о войне Семи Небес и боевой доблести борьбы с Ази Дакахой. Даже если вы проживете ещё сто лет, у вас никогда не будет такой возможности.

Все желающие принять участие, аплодируя, один за другим готовили чашечки и бочонки с сакэ.

Изаёй, который пришел в себя, тоже поднял бокал с сакэ и выкрикнул тост вместе с другими.

＊

Война Семи Небес.

Что стало причиной войны, о которой до сих пор ходят слухи в Маленьком саду богов? Немногие знают правду.

Некоторые говорят, что это произошло потому, что Семь Владык Демонов пытались захватить власть Небесного Императора.

Есть те, кто говорит, что это произошло потому, что Семь Владык Демонов восстали против тирании императора.

Есть те, кто утверждает, что император обманом заставил Семь Владык Демонов начать большую войну.

Хотя было много споров о причинах войне Семи Небес, мало кто обсуждал итоги.

Ведь конец войны настолько ясен, что кто бы ни обсуждал его, придет к одному и тому же выводу.

С того момента, как семь флагов были подняты для этого одного человека, конец был предрешен.

Шесть Владык Демонов, собравшихся, чтобы спасти Великого Мудреца Равному Небу, который был арестован за причинение беспокойства Небесам, были известными Владыками Демонов.

Хотя они не связаны кровным родством, они братья, давшие клятву.

Каждому из семи знамён, развевающихся в голубом небе, поклоняются тысячи элитных войск.

Но какими бы могущественными они ни были, Владыки Демонов всё равно слишком слабы по сравнению с тем, чему они собираются бросить вызов.

Существо, стоявшее на их пути, никогда не позволит этим семи флагам развеваться беспрепятственно.

Ибо Император Небес не допустит этого.

Ибо боги не допустили бы этого.

Ведь даже будды не допустили бы этого.

Шесть мудрецов, собравшихся для этого человека, получили ультиматум, предупреждающий их, что если они продолжат сопротивление, то все они будут уничтожены.

«Отдай Великого Мудреца Короля Обезьян, она великая грешница, которая вызвала разделение мира».

Великий грешник. Зло, нарушающее порядок в мире и разрушающее его покой.

Так называемое преступление – нарушение порядка небес – кажется, просто предлогом, чтобы поймать её.

Если это преступление правда, то неудивительно, что она была приговорена к смерти.

Тогда предложите обвинение, которое мы сможем принять! Потребовал Король Быков, подавляя свой гнев.

«Этот человек – «сосуд королей», созданный звёздами. Если бы человек с такой славой появился под властью императора, нашлись бы злые люди, которые попытались бы использовать его в своих целях. Наш долг как хранителей порядка – отсечь корень зла, пока он не вырос во враждебную Императору силу. Если этот долг должен сопровождаться причиной, называемой грехом, то…

Грех Великого Короля Обезьян – это его рождение».

«……»

Шесть Владык Демонов приняли это немилосердное обвинение с искренностью, даже согласились с тем, что это было разумное заявление. Ведь именно слава Короля Обезьян привела собравшихся здесь людей к месту её казни.

Великий Мудрец Король Обезьян, очаровавшая своим присутствием стольких свирепых людей, действительно обладает талантом, который можно назвать «сосудом короля».

Поэтому Шесть Королей Демонов от души посмеялись.

Они смеялись над правильным, но слишком медленным суждением императора.

«────»

Король Быков, держа на руках раненую девушку, Великого Короля Обезьян, медленно поднял правую руку и указал на небо. Остальные пять Владык Демонов последовали его примеру, закрывая и открывая глаза в созерцании и эмоциях.

Битва, которая должна была произойти, была не ради славы или победы.

Скорее, это отстаивание своей правоты и Великого Короля Обезьян.

Дабы исполнить заветную клятву, что любовь гуще крови.

Чтобы доказать, что даже если её жизнь была «грехом», она никогда не была «злом».

Взглянув на семь знамён, главный из Владык Демонов решительно взвил к небесам.

«Вот Великий Мудрец, Равный Небу… Король Обезьян! Те, у кого есть возражения против этого человека, могут выступить вперед! Мы, Семь Великих Мудрецов, примем этот вызов!»

Это было объявление войны, которое нельзя было повернуть вспять.

В этот миг на Семи Мудрецах появилось клеймо Владыки Демонов.

Они отбросили накопленные ими достижения, как маленькие костры, направляя нечеловеческое, ради своих уз.

Бег навстречу погибели.

Кувыркается и падает вниз.

Небеса, на которые они смотрели, находятся далеко, а их протянутые руки исчезают в глубине тьмы.

Несмотря на это… Семь Мудрецов всё ещё верят, что руки, которые держат друг друга, и узы, которые их связывают, будут длиться вечно.

Семь флагов, развевающихся в голубом небе.

Пока в их сердцах сохраняется решимость и этот пейзаж, независимо от того, какой конец им придется встретить – они не пожалеют о решении, которое приняли в этот день.

＊

Когда история Сютэн-Додзи подошёл к концу, то остальные спали в пьяным сном.

Это было состояние полного беспорядка.

Касукабэ Йо, которая была Королева Обжорства, и Кудо Аска, которая выжила благодаря огромному упорству, теперь кивали головами и дремали.

«Эй, девочки, спите, если не можете».

«… Я… ещё не хочу спать…»

«Для меня это не имеет значения… и… Я не могу простить этого Небесного Императора! Очевидно, что Сунь Укун не сделала ничего плохого! И растоптать узы между братьями и сёстрами! Это непростительно! Подобные вещи… такие жалкие…!»

Аска продолжала пить со слезами на глазах, и казалось, что она совершенно пьяна.

С другой стороны, Касукабэ Йо также была близка к пределу своих возможностей.

«…Изаёй, подойди ко мне».

Она похлопала по сиденью рядом с собой.

«Просто ложись спать. Я перенесу тебя позже».

«Нет, я сказала, иди и садись здесь».

Хлоп! Йо ударила сильнее.

«Нет, я сказал…»

Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп!

«Ладно, я был неправ».

С плачущими детьми и пьяными труднее всего иметь дело.

Подождав, пока Изаёй сядет рядом с ней, Йо легла ему на колени.

«Хорошо… возьму ноги Изаёя… и использую их как подушку».

«...»

«…храп».

«Ты не спишь, не так ли!?»

«Я собираюсь спать. Я точно собираюсь спать».

«Гахаха! Это всего лишь нога, ты можешь одолжить ей немного! Ну, пусть эта маленькая девочка тоже поспит».

Пьяная Аска была подтолкнута Сютэн-Додзи, и она медленно легла на колени Изаёя.

«…храп».

«Эй, Госпожа, ты просто имитируешь».

«Я иду спать».

«Ладно, я понял. Я потом попрошу компенсацию стоимости подушек-коленей, не забудьте».

«Гахаха! Вы трое так хорошо ладите! Это всё равно, что увидеть бывших Великих Мудрецов».

Пир продолжался до тех пор, пока луна не взошла на вершину неба.

Говоря иначе, войну между Семью Владыками Демонов и Небесным Императором, даосами, бессмертными и буддистами, о которой рассказывает Сютэн-Додзи, можно считать войной, в которой «нечеловеческие существа» с самого начала боролись за свое достоинство.

Рассказчик о Войне Семи Небес, Сютэн-Додзи, получил гром аплодисментов, а демоны на него смотрели с тоской.

Рожденный как полузвёздный дух с огромной силой и духовностью, Великий Мудрец, Равный Небу был не человеком, не демоном и не богом. Хотя позже её призвали на службу к императору, её таланты были заглушены хитростью. Однако, несмотря на то, что её держали в клетке, казалось, что повсюду было много богов и демонов, которые верили в Великого Короля Обезьян.

Когда Король Обезьян была рядом с Императором, он почувствовал себя в большей опасности.

Считалось, что этот прекрасный полузвёздный дух может стать существом, которое свергнет мир Небесного Императора, если она восстанет.

Чтобы развеять беспокойство Императора, его приближенные подговорили наказать её как мерзкого и отвратительного демона и даже попытались запечатать её в оболочке земли.

Семь Владык Демонов, которые заключили клятву души с Великим Королем Обезьян, были теми, кто встал на защиту этого злобного акта – свирепые, известные как «Семь Великих Мудрецов».

«Выслушав историю дяди… я подумал, что Король Обезьян была ещё более безупречная, чем я думал. Не преувеличивал ли ты?»

«Это, конечно, правда, но разве не в этом смысл рассказывать историю войны с той или иной точки зрения?»

Гахаха! Сютэн-Додзи засмеялся и налил сакэ Изаёю.

Затем он одним глотком выпил из своего кубка и хитро улыбнулся.

«Хмпф, разве эти парни из группы богов не берут на себя смелость распространять легенды, которые заботятся только о том, чтобы сохранить лицо? Тогда, конечно, мы имеем право говорить всё, что нам нравится! Слушатель сам решает, какой стороне верить».

«Это так?»

«Да, всё верно. Просто…»

Сютэн-Додзи поставил свой пустой стакан и на мгновение отвел глаза в сторону.

«…война Семи Небес убила слишком много людей».

«……»

«Честно говоря, это была война, которую, мы были уверены, что проиграем ещё до её начала. Если бы у противников была только одна группа богов, мы могли бы справиться с этим, но мы противостояли всей космологии Восточной Азии, и шансов на победу не было. Для нас семерых это война за сохранение собственного достоинства, и неважно, что она закончится поражением… Но всё равно тяжело думать о тысячах наших соотечественников, которые сопровождали нас в ад».

Этот конфликт изначально задумывался как способ осуществления собственной воли.

Но демоны, духи и боги, которые любили Семерых, пришли им на помощь, превратив войну Семи Небес в войну невиданных масштабов, в которой погибло бесчисленное множество людей.

Даже если им пришлось исполнить свою волю – в результате погибло слишком много их соотечественников.

«… В любом случае, если тебе не удобно, можешь не отвечать. Кто из Семи Мудрецов выжили?»

«Король Демонов Бык, Корю, Кала-тян, я и Великий Мудрец. Хммм, какая ирония. Мы начали войну, но пятеро из нас выжили».

«Что? О чем ты говоришь? Если пятеро из вас выжили, разве это не значит, что те, кто пришел сражаться, победили?»

Изаёй нахмурился на Сютэн-Додзи, который слегка расширенными глазами смотрел на эту вздорную теорию.

«Что говоришь…?»

«Это верно, не так ли? Те ребята, которые восхищаются вами, просто хотят, чтобы вы выжили, прежде чем броситься на смерть, может быть, с точки зрения результата, они действительно не смогли победить группу богов… Но они всё-таки сохранили жизни пяти Владык Демонов. Даже если они не смогли защитить всех, они все равно выглядели хорошо для богов, верно? Я уверен, что эти люди будут кричать «ура» до самого Йеллоу-Спрингс».

Владыки Демонов были полны решимости осуществить свое собственное упорство, а слуги поклялись следовать этому решению и защищать господина.

В конце концов, они дали эту клятву.

«Самое трудное в войне – не победить, а довести её до конца. Возможно, найдутся те, кто будет отстаивать абсурдную теорию о том, что все, что нужно – это убить врага, но эта теория не соответствует действительности. В войне такого масштаба обязательно останутся несколько человек, и недовольство этих нескольких человек станет искрой, которая однажды снова разгорится – единственная причина, по которой ваша война не обернулась таким образом, заключается в том, что Боги пошли на компромисс после того, как забрали две головы из Семи Мудрецов. И то, что заставило их пойти на это, несомненно, было горой крови твоих спутников».

«……»

Сютэн-Додзи сузил глаза и налил сакэ в свой кубок.

Затем он посмотрел на Изаёя и усмехнулся.

«Что сказать… ты действительно ученик Канарии».

«Скажу так, я не её ученик, а просто друг, с которым можно повеселиться».

«О? Так ты отдаешь дань уважения товарищу по игре? Это была очень похожая теория на то, что сказала бы та маленькая девочка».

Гахаха! Сютэн-Додзи смеялся и издевался над Изаёем.

С несогласием, Изаёй засунул свой бокал прямо в бочку, чтобы зачерпнуть сакэ.

Луна прошла через зенит и начала снижаться. Двое мужчин долго разговаривали.

Изаёй и Сютэн-Додзи пили третий бочонок сакэ.

Пьянство до такой степени уже нельзя назвать обычным хорошим пьянством. Оставим на время в стороне Сютэн-Додзи; Изаёй заставит некоторых людей задуматься о том, что в его пищеварительных органах есть какой-то серьезный дефект.

«Но ты действительно умеешь пить, парень. Совершенно не похож на Канарию».

«Я не являюсь её родственником, так как же я могу быть одинаковым с ней в таких вещах? А она очень плохо пьёт, настолько плохо, что после одной рюмки она падает в обморок».

«Охххх, вот оно. Эта маленькая девочка никогда не пьёт ни на одной вечеринке, и тот случай, когда её заставили выпить и она упала в обморок, вызвал бурю негодований».

Гахаха! Сютэн-Додзи хлопнул себя по колену и рассмеялся. Изаёй тоже не мог не улыбнуться. Если подумать, он никогда не слышал о подвигах Канарии в Маленьком саду. Отчасти потому, что его это не особенно интересовало, но также и потому, что единственным человеком, который мог обсудить это с ним, был один извращенец.

Изаёй также знал, что из-за его характера людям трудно сблизиться, но сейчас он чувствовал, что сможет найти общий язык с этим демоном по имени Сютэн-Додзи.

Как и положено, он был королем рыцарства.

Должно быть, именно из-за личности этого человека Изаёй трижды случайно оступился во время разговора.

«…Ну, она, наверное, была везде такой. Будь то в Маленький сад или за его пределами, и когда она ездила со мной в путешествие, тоже».

«О? Что это за путешествие, о которой ты говоришь?»

«Это было, насколько я помню…»

Покачивая бокал так, что лунный свет на поверхности сакэ колыхался вместе с ним, Изаёй начал вспоминать.

В то время ему только исполнилось тринадцать лет.

Радикальная религиозная группа напала на деревню.