Они прибыли к месту назначения только к заходу солнца. Лестия была ошеломлена размерами главного замка герцогства Верчестер, расположенного перед ней.

Замок Верчестер демонстрировал свое великолепие и достоинство, отражая красное небо на своих бледно-серых стенах, возвышавшихся на вершине крутого утеса на фоне заходящего солнца

А под этим видом были слуги, васали и слуги, работающие в замке, которые стояли там и приветствовали их в герцогстве Верчестер. По сравнению с количеством вассалов и прислуги в столице, их здесь было несравнимо больше

«Итак… это герцогство Верчестер»

Казалось, герцогская семья Верчестеров была семьей, обладавшей властью и богатством, которые были намного больше, чем Лестия себе представляла.

«Раньше я немного привыкла к этому, но… это...»

Чем больше она узнавала и переживала о них, тем больше задавалась вопросом, сможет ли она действительно когда-нибудь жить как член такой замечательной семьи

Как дела, Лити? Это место невеселое, верно? Будь осторожна, как только ты войдешь внутрь, станет еще удушливее

Матиас продолжал держаться стороны Лестии после того, как извинился перед ней за ссору, которая произошла у него с Джерардом на корабле. Он также объяснил ей кое-что о герцогстве Верчестер

― Лити, тебе следует привести себя в порядок. Территория Верчестера - действительно скучное место

Скучное место?

― Совершенно верно. Почти половину года здесь зима, так что холодно. Просто глядя на пляж, вы можете впасть в депрессию. И все предметы, украшающие замок, старинные. Это действительно скучно

На самом деле, это была скорее жалоба, чем объяснение. Однако, похоже, Лестия восприняла это всерьез, поскольку она не могла отделаться от мысли, что ее опыт сильно отличался от его объяснений

Это намного круче, чем я думала

Что? Круто? Моя сестра такая добрая

Это неправда. Это действительно круто. Я тоже думала, что особняк в столице - это круто, но… замок Верчестера в этом месте похож на те, что были в сказках

Глубокая синева моря, контрастирующая с белизной пляжа, и оживленное выражение лиц людей, переживших зимние холода и готовящихся к весне, были прекрасны. Даже мебель и украшения внутри базового замка Верчерстер излучали элегантность и достоинство, свидетельствующие о его долгой истории

Это было место, обладавшее совершенно иным очарованием по сравнению с оживленной атмосферой столицы. Лестии нравилось это место

Хмм… Что ж, он существует здесь так долго, что его можно считать частью этих сказок

Однако Матиас все еще качал головой, как будто не мог согласиться со словами Лестии. Но вскоре он улыбнулся, поддразнивая Лестию.

Ах, вот именно! Ты можешь подумать, что это напоминает тебе сказки, но в книгах-сказках о замках тоже есть привидения

П-привидение?

Глаза Лестии расширились, когда она услышала что-то неожиданное, похожее на призраков

Это верно. Я был один, когда встретил его. Он направился в конец коридора, слыша стук железа друг о друга. Лязг, лязг, лязг, вот так.

Матиас указал на темный коридор, который вел внутрь замка. Коридор, который медленно погружался в темноту из-за заходящего солнца, вызывал страх у любого, кто смотрел на него. Это было так, как если бы что-то действительно вышло с другого конца. Там были даже доспехи, выстроенные в ряд вдоль темного коридора

- Верно! Звук, с которым металл лязгал друг о друга, был звуком их движения! Я уверен, что призрак проник внутрь них и переместил их!

П, правда?

Джоэл немедленно схватил Матиаса за кончики пальцев, как только увидел страх на лице Лестии

Матиас, не смейся над нашей младшей сестрой

Я сделал это, сам того не осознавая. Испуганная Лити тоже выглядит такой милой

Б, брат Матиас!

- Прости, Лити. Твоя реакция была просто слишком милой. Не волнуйся, я уничтожу его за тебя, если призрак когда-нибудь появится!

Матиас постучал себя кулаком по груди и неторопливо улыбнулся

В любом случае

Джоэл прищелкнул языком, как будто он был кем-то жалким. Затем он повернулся к Лестии и заговорил с ней своим сладким и нежным голосом

- Лестия, замок огромен, так что ты можешь заблудиться, если будешь бродить по нему, пока еще не знакома с дорогой. Убедись, что ты осторожна, прежде чем привыкнешь к этому. Понимаешь?

Да, да!

Лестия кивнула, оглядываясь по сторонам

В замке было так тихо

Она могла видеть и слышать, как Джерард разговаривает со своими вассалами и приближенными, которых он давно не видел, в то время как Лизиан равнодушно стояла рядом с ним

«Лизиан, наверное, в порядке, верно?»

Лестия была обеспокоена после разговора, который у нее состоялся с Лизианом в кабине. Однако Лизиан вела себя так, как будто ничего не произошло

Юная леди, молодые господа

Дворецкий Гало поклонился, произнося эти слова

- Я уверен, что вы голодны, поэтому я попрошу их прямо сейчас приготовить ужин. Как вы хотите, чтобы я его подал? Хотите, я принесу это в ваши комнаты, как обычно?

Гало! Я поем с Лити в столовой!

Матиас не замедлил с ответом

- А, тогда я тоже поем в столовой. Все будет в порядке, Лестия?

Лестия радостно кивнула

Да! Мне это нравится!

Должны ли мы это сделать? Тогда я приготовлю его прямо сейчас

Хало наблюдал за братьями и сестрой Верчестер с нежной улыбкой на лице. Он мог видеть, что унылые и холодные отношения между молодыми хозяевами изменились в лучшую сторону после того, как Лестия пришла в семью Верчестеров

- Тогда, Лити. Давай осмотрим замок, пока готовится ужин! Я буду направлять тебя!

Матиас держал Лестию за запястья и сделал шаг вперед, к коридору, где, как говорили, появлялись призраки

Б, брат Матиас. Нам действительно обязательно туда идти?

- Лити, ты боишься призраков? Не волнуйся. Я буду защищать тебя

Дело не в этом...!

Все в порядке, Лестия. Я тоже буду там с тобой

Джоэл с ухмылкой последовал за ними

Лизиан взглянула на группу Лестии, которая исчезла за пределами коридора, прежде чем проинструктировать Хало

- Я поем у себя в комнате

Затем он сделал шаг в противоположном направлении от коридора, в котором исчезла Лестия

* * *

Темный коридор осветился в тот момент, когда Лестия ступила внутрь. Казалось, это была работа волшебного инструмента

Это не было чем-то новым для нее, так как она много раз сталкивалась с ними в особняке Верчестеров, но Лестия все равно вздохнула с облегчением. В конце концов, никакие призраки не появились бы, если бы было так светло

Лити! Если ты пройдешь до конца, то увидишь сторожевую башню замка. И если ты пойдешь этим путем, то увидишь путь патруля

Матиас взволнованно объяснял устройство замка

Герцогский замок Верчестер был построен как морская крепость, вот почему он построен со всеми этими защитными сооружениями, Лестия

Джоэл, с другой стороны, рассказал об истории Верчестерского замка

Лестия спокойно слушала слова двух своих братьев, восхищаясь величием и великолепием замка.

«Ты действительно можешь заблудиться, если будешь ходить один»

Теперь она поняла, почему Джоэл сказал ей быть осторожной, иначе она может заблудиться

Хм...? Это

Взгляд Лестии был прикован к картине, висевшей в коридоре. Она неосознанно остановилась как вкопанная, взглянув на него. На картине было изображено четыре человека

Благородная и элегантная дама с ослепительно светлыми волосами широко улыбалась, а рядом с ней стояли три мальчика с яркими глазами

Джоэл и Матиас тоже остановились, чтобы посмотреть на картину

Ах, это. Прошло много времени. Это семейный портрет, который был нарисован давным-давно

Семейный портрет...?

Присмотревшись повнимательнее, она поняла, что трое мальчиков на картине похожи на Джерарда, Джоэла и Матиаса.

Тогда, эта леди...

Это верно. Она наша мать. Она умерла давным-давно. - Говоря это, Джоэл горько улыбнулся

- Ах. Я, я не знала...

Лестия виновато посмотрела на Джоэла и Матиаса. Они были братьями и сестрой, рожденными от разных матерей. Вполне естественно, что у них были разные матери, но ей даже в голову не пришло спросить их о себе

Все в порядке, Лестия. Мы должны были сказать тебе раньше. Но прошло уже много времени, поэтому мы подумали, что нет необходимости говорить о ней

- Все верно, Лити. Мы даже свою мать почти не помним. Прямо как ты

Матиас улыбнулся и указал на фотографию, как будто это было что-то незначительное

- Сейчас, Лити. Давай проведем для тебя тест. Который из них я, а который Джоэл?

Лестия проследила за пальцем Матиаса. Она могла видеть двух мальчиков, которые были так похожи друг на друга, что казалось, они были сделаны из одного теста. Удивительно, но Джоэл и Матиас были больше похожи друг на друга, когда были детьми, чем сейчас

По мере того как они взрослели, их личности и атмосфера начали влиять на их внешность, что позволило легче увидеть их различия

Но…

Это просто. У брата Джоэла изумрудные глаза, а у брата Матиаса аметистовые

Лестия легко могла бы получить ответ

Независимо от того, насколько они были похожи, цвет их глаз был совершенно разным

- Ах, ты легко ответила на этот вопрос. Как и ожидалось, наша Лити – гений

- Что значит “гений"? Дело не в этом. Глаза братьев разного цвета, так что любой может угадать это правильно.

Хм. Это так?

Да! Они такие хорошенькие. Я бы хотела, чтобы у меня тоже были такие же яркие и красивые глаза, как у тебя, как драгоценный камень. Тогда...

Если бы она это сделала, то никогда бы не заподозрила, что она не Верчестер. Лестия поздно поняла, что сказала что-то такое, чего ей не следовало говорить, поэтому быстро закрыла рот

Матиас и Джоэл уставились на Лестию

Лестия, цвет твоих глаз мало что значит

Джоэл нежно похлопал Лестию по плечу.

- Глаза показывают ману волшебника. Вот почему цвет наших глаз показывает, какой маной мы обладаем

Показывает количество маны?

Это верно. Так как же кто-то может сравниться с серебристыми глазами нашей младшенькой? Могут ли они читать магические книги, как ты? Тебе не кажется, что у тебя такие классные глаза?

Когда она услышала их объяснение, она поняла, что может чувствовать ману ветра в глазах Джоэла и ману земли в глазах Матиаса. Это было что-то, чего она не могла почувствовать в прошлом, но после пожара, вспыхнувшего в особняке, она смогла почувствовать энергию маны, хотя и слабую

Лестия решила, что ей тоже следует обсудить это с Лизианом.

«Итак, все было именно так»