- Ты здесь?

Лисиан на мгновение остановился, увидев, что Лестия входит в столовую. Маленькая девочка перед ним была потрепанной малышкой, которая несколько часов назад лежала на снежном поле со спутанными волосами. Но когда ее вымыли и переодели в новую одежду, она была довольно милой. Жаль, что ее растрепанные седые волосы когда-то были такими красивыми и белыми.

- Они немного похожи, не так ли?

Кровь все равно обмануть нельзя. Элегантность, которую источали плотно связанные губы. Это напомнило ему бывшего герцога Верчестера и его старшего сына Джерара.

- Конечно, я думаю, что этот намного симпатичнее и красивее.

В последний день похорон герцога Верчестера Джерард созвал братьев и сказал:

- У нас есть сестра. Отец бросил ее, потому что она не могла использовать магию.

Как он мог просто бросить ее, потому что она не могла использовать магию? В любом случае, герцог Верчестер был непонятным человеком.

- Я чувствую ответственность за этого ребенка, и, в отличие от отца, я собираюсь привести ее сюда и позволить ей жить как Верчестер.

Джерард решил, что Джоэль должен привести этого ребенка. Джерард, старший, был занят как преемник титула, а Матиас сбежал из дома, как только его отец больше не мог контролировать его.

Лисиан хотел дождаться Джерарда, но Джоэль решил пойти искать Матиаса. Лисиан посмотрел на Лестию, которая смотрела на него со страхом в глазах.

- Какого черта? Я не съем тебя. К тому же у тебя есть только кости. Подойди, сядь здесь.

Лисиан встал и поздоровался с Лестией.

- Я не знаю, что тебе нравится, поэтому я сказал шеф-повару приготовить несколько блюд.

Большой обеденный стол был заполнен всевозможными деликатесами. Повар был настолько искусен, что ноги Лестии от этого зрелища стали тяжелыми.

- Можешь сесть здесь.

Лисиан вспомнил слова Джоэля о том, как хорошо относиться к Лестии, и любезно подвинул для нее стул. Но так как она неудобно сидела в кресле, Лестия не делала ни малейшей попытки съесть свою еду.

- Что-то случилось? Тебе не нравится еда? - Спросил Лисиан.

- О, нет… Все выглядит восхитительно. Но... я не знаю, что мне лучше съесть в первую очередь, - Лестия ответила осторожно.

- Ты можешь просто есть что хочешь. Что ты имеешь в виду, говоря, что не знаешь?

Лисиан склонил голову.

Дворяне Империи Моркатиум, к которой принадлежал герцог Верчестер, придерживались обеденного этикета, и все они использовали различную посуду в зависимости от типа еды. Лисиану это было знакомо, но для Лестии все это должно показаться загадкой, поскольку она видела это впервые.

- Ах… - Лисиан коротко вздохнул.

Лестия была дочерью герцога Верчестера, великого дворянина Империи. Даже если бы она родилась слугой в этом поместье, у нее была бы лучшая жизнь, чем у простого человека. Однако девушка жила в трущобах. Она не умела читать и не умела есть пищу как дворяне.

Она склонила голову и извинилась за свои поступки.

Рост Лестии в этой среде и то, как с ней обращались, естественным образом отображались в его голове. Даже если бывший герцог, оставивший эту девочку, был уже мертв... В конце концов, подумал он, лучше было бы сжечь ее дядю. Но пока его приоритетом было утолить голод Лестии. Она, должно быть, была еще голоднее, чем до того, как приняла ванну.

- Хм? Вилок пять...

- Возьми любую вилку, которую легко держать в руке, - Лисиан кивнул и указал на стол Лестии.

Тонкие пальцы Лестии схватились за самую маленькую вилку. Это была вилка, которую использовали для десерта, но Лисиан заметил, что худые пальцы Лестии не могли хорошо поднять даже ее.

Тыльная сторона ладони Лестии была поранена. Похоже, лекарство было аккуратно нанесено после купания, но эту рану нельзя было скрыть с помощью одного лишь ухода. Лисиан был разочарован, думая, что именно поэтому она не могла хорошо использовать вилку в этой руке.

- Прости.

Он не мог поверить, что одиннадцатилетняя девочка, которая сидела перед ним, больше привыкла извиняться, чем жаловаться.

- Почему ты извинилась? Я сказал, ты можешь выбрать все, что хочешь.

Лисиан говорил как можно мягче, но Лестия нервно ответила:

- Это… я глупая… мне очень жаль...

- Не говори так. Ты совсем не глупа, - Лисиан прервал ее, прежде чем она смогла сказать еще что-то.

- И даже если ты не умная, это не твоя вина.

- Но… мне очень жаль…

- Извинения, должно быть, уже стали твоей привычкой, - сказал Лисиан, глядя прямо на Лестию.

- Что ж, послушай меня внимательно.

- Да?

- Я прощу тебе все ошибки, которые ты совершаешь с этого момента.

- Что?

- Так что ты можешь действовать, как душе угодно, вообще не нужно извиняться, ты понимаешь?

Лестия широко открыла глаза и прислушалась к речи Лисиана.

"Он простит мне все, и я могу делать все, что хочу?"

Это была трудная и запутанная инструкция.

- Так что не беспокойся ни о чем, просто скажи, что хочешь. Что бы ты хотела съесть?

Его золотые глаза осветили ее серые глаза. Когда она впервые встретила его, Лисиан сказал Лестии самой выбрать, хочет ли она пойти в особняк Верчестеров или остаться с дядей.

И даже сейчас он сказал ей, чтобы она сама выбирала, что она хочет есть. Это не устраивало Лестию, которая всегда жила по приказу дяди.

Но, слушая Лисиана, она почувствовала себя достаточно смелой, чтобы выбрать то, что ей действительно нравится. Самое главное, что его слова прощения за ее ошибки тронули ее.

- Простите меня за все…

"Простит ли он меня, если я не настоящий Верчестер?"

Эти мысли вернулись к Лестии, но она быстро выбросила их из головы. Это была слишком наглая мысль, чтобы даже обдумывать ее самостоятельно.

- Вперед! - настаивал Лисиан, а Лестия крепко зажмурилась.

Великолепная еда справа выглядела восхитительно.

Ей потребовалось время, чтобы выбрать, но она сделала это.

- Очень хорошо, - Лисиан кратко и ясно похвалил ее.

Затем, взяв нож и вилку, Лисиан нарезал еду, которую хотела Лестия, и принес ей на тарелку.

- Я помогу тебе сегодня. Ты ведь умеешь пользоваться вилкой, верно?

Это был первый раз, когда для нее разрезали еду. Лестия посмотрела на свою тарелку, не зная, что делать.

- Разве ты не собираешься его есть? Это ты выбрала. Это не так хорошо, как кажется, правда? Хочешь съесть что-нибудь еще?

- Н-нет. Не нужно.

Лестия стала осторожно пользоваться вилкой. Затем она положила жареное мясо, которое Лисиан положил ей на тарелку, в рот и начала жевать. Соки наполнили ее рот, когда она впервые попробовала острые специи. Это было так вкусно. Прежде чем она осознала это, Лестия проглотила каждый кусочек, который Лисиан положил ей на тарелку.

- Вкусно?

- Да! Это действительно вкусно!

- Что ж, тебе тоже стоит попробовать кое-что из этого. Но перед этим выпей немного воды. Джоэль будет раздражен, если у тебя заболит желудок.

Лестия взяла чашку с водой, которую предложил ей Лисиан, и положила в рот еще жареные овощи.

- Ты хорошо ешь.

Лисиан продолжал наполнять тарелку, не останавливаясь, как будто ему нравилось то, что он видел. Поздний ужин наконец закончился, когда Лестия сказала, что больше не может есть.

- Ты уверена, что наелась?

- Да, я действительно не могу больше есть.

- Тогда давай пойдем спать. Я отведу тебя в твою комнату, - словно ждал ее, Лисиан снова поднял Лестию.

- Я могу сама пойти!

В панике крикнула Лестия. Однако Лисиан не отпустил ее, сказав:

- Не волнуйся. Я провожу тебя до двери твоей комнаты.

* * *

Комната Лестии находилась на втором этаже. Дора взяла на себя инициативу открыть дверь с искусной резьбой в виде четырехглазого льва, символизирующего герцога Верчестера. Просторная комната с большими окнами была обставлена роскошной мебелью.

- Вау! - Лестия расширила глаза и медленно огляделась.

Окна были закрыты толстыми бархатными занавесками, чтобы не допустить сильного холода, а стол и стулья были украшены красивыми вызерунками. Вдобавок над большой кроватью мерцал белый кружевной балдахин. Все это казалось сказочным для нее.

- Что ж, юная леди, отдохните. Если вам что-нибудь понадобится, вы всегда можете позвать меня, потянув за веревку рядом с кроватью, - сказала Дора и вышла из комнаты.

- Хорошо, спокойной ночи.

Как он и сказал, Лисиан высадил Лестию у двери ее комнаты и развернулся, чтобы уйти. Но Лестия загадочно стояла перед дверью и не двигалась ни на дюйм.

- Что не так? Тебе не нравится твоя комната?

На вопрос Лисиана Лестия не решилась заговорить.

- Эм… я могу использовать кровать?

- Что? Если ты не спишь в постели, где ты будешь спать? Погоди, а как вы спали раньше?

- Я спала на соломенной кровати с тряпкой.

Голос Лисиана в конце концов стал невыносимым и хриплым.

- А твой дядя?

- Мой дядя - хозяин дома, поэтому он спал в своей постели.

- Значит, если ты не владелец дома, ты не можешь спать в постели?

Вот в чем был вопрос.