- Мисс! Вы проснулись? Могу ли я войти?

- Да, пожалуйста, входи! – сказала удивленно Лестия.

Сразу же в комнату вошла Дора.

- Ой, почему вы не позвали меня, когда проснулись так рано? Вы, должно быть, голодны! - Дора снова любезно показала Лестии, как использовать веревку в комнате, чтобы вызвать ее. - Потяните за эту веревку. Вы поняли?

- Да…

- А теперь я помогу вам умыть лицо.

Дора помогла Лестие умыться лавандовым мылом, как и прошлой ночью.

И как только она закончила умываться, Дора принесла поднос с завтраком в комнату.

- Давайте! Ешьте, юная леди! Вы должны съесть достаточно, чтобы сегодня днем погулять на солнышке!

В комнате пахло восхитительно, и стол был заполнен едой. Глаза Лестии засияли, и она осторожно огляделась.

- Лисиан…

- О, мисс. Вы хотели позавтракать с мастером Лисианом? Он уже позавтракал и пошел практиковать фехтование. В Верчестере хозяева редко едят вместе. Лестия тихо кивнула, и Дора весело промолвила:

- Давайте попросим его, чтобы вы могли вместе пообедать!

- О, нет! - Лестия в ужасе покачала головой. Она хотела поесть с ними, но это показалось ей плохой идеей.

- Ох, ладно. Надеюсь, он присоединиться к вам, - с сожалением сказала Дора.

- Еда выглядит восхитительно.

Лестия обратила свое внимание на завтрак. Меню состояло из тушеного мяса, ржаного хлеба и салата с апельсиновым соусом, а также сока и нескольких видов клубники. Все было приготовлено специально для Лестии, у которой были проблемы с кухонными приборами, чтобы она могла есть вилкой и ложкой. Лестия стала осторожно есть. Она хорошо пережевывала пищу, сосредотачиваясь на том, как учил ее Лисиан.

- Вам нравится? - спросила Дора, наполняя пустой стакан. Лестия собиралась ответить «да», но быстро передумала.

- Да, это действительно хорошо.

Она попыталась ответить так естественно, как ее учила Дора, но по-прежнему было трудно говорить, как благородная дама, всего за день пребывания во дворце. Дора спокойно улыбнулась, ничего не сказав. Это было не идеально, но со стороны Лестии это все же было хорошее усилие.

- Я рада, что вам понравилось. Уверена, шеф-повар будет очень доволен!

Шеф-повар. Если подумать, еда, которую они ели вчера вечером, завтрак и комната, в которой она остановилась, казалось, были приготовлены с особой тщательностью. Лестия часто занималась домашними делами вместо дяди.

Она знала, что это было нелегко. Она была благодарна всем в этом особняке за то, что они украсили комнату и приготовили для нее вкусные блюда. Она хотела отблагодарить их лично. Но… она засомневалась. Она хотела выразить свою благодарность, пусть даже немного… Есть ли что-то, что она могла сделать для них?

- Ах! - затем она внезапно вспомнила книгу, которую раньше видела на столе.

«Могу ли я сделать что-нибудь из бумаги и подарить им в знак благодарности?»

Лестия собралась с духом, пока Дора убирала пустые тарелки, и потянула Дору за руку.

- Прости, Дора.

- Да, мисс?

- Можно мне бумагу?

- Бумага? Конечно вы можете взять ее! Пожалуйста, подождите несколько секунд.

Вскоре Дора вернулась с кучей разноцветной бумаги. Они были такого разнообразия размеров и текстур, что ей пришлось использовать их все, потому что она не знала, что могла понравиться прислуге.

- Что вы собираетесь делать со всей этой бумагой, юная леди?

- Я подумываю сделать цветы из бумаги… - Лестия ответила слегка покраснев.

Первое, что пришло в голову Лестии в качестве благодарности, был бумажный цветок. Зимой на полях было невозможно достать цветы. Поэтому ей пришлось делать цветы из выброшенных газет и оберток от хлеба и продавать их. Конечно, сделанные таким образом цветы не годились для продажи, но тогда у нее не было выбора.

Однако она хорошо поработала. Бумажные цветы были уникальными и красивыми. Если бы у нее были эти красочные бумаги, они бы хорошо продались. Одна женщина купила у нее бумажные цветы. Лестия рассказала об этом дяде, но тот сказал, что дама зря потратила деньги на такие вещи. Основная цель продажи цветов - вызвать симпатию покупателей.

Когда они покупали цветы, они сжалились над Лестией, которая носила легкую одежду посреди зимы, чтобы продавать их, и позволяли ей получить хоть несколько монет. Так что ее дядя не чувствовал себя обязанным покупать ей новою одежду. Он думал, что чем более потрепанной она будет – тем больше будет прибыли.

Однако Лестия изготовила бумажные цветы в надежде, что те, кто их купит, будут счастливы. Она надеялась, что эти цветы в знак ее благодарности принесут покупателям удачу. На этот раз было то же самое. Лестия сложила бумагу, надеясь, что люди, получившие этот цветок, будут счастливы.

В каком-то смысле казалось несущественным дарить такие простые подарки тем, кто о ней заботился… Лисиан сказал, что она может делать то, что хочет. Было бы хорошо их отблагодарить за заботу о ней. Она стала более уверенной в себе. Вскоре на кончиках пальцев Лестии распустились красные и желтые бумажные цветы.

- О, боже мой, юная леди, это так красиво! - Дора закричала от увиденного.

Когда она впервые принесла цветную бумагу, ей было любопытно узнать о просьбе Лестии. Однако бумажные цветы, которые сделала Лестия, были настолько уникальны и красивы, что не выглядели так, как будто их сделал ребенок. Действительно, бумажные цветы, сделанные из оригами, были красивыми и стильными, совершенно не похожими на бумажные цветы, которые продавала Лестия. Лестия робко протянула Доре один из цветов.

- Дора, это... ты примешь это?

- О, мисс, вы дарите его мне?

- Спасибо за твою заботу. Я хочу, чтобы это принесло тебе счастья, Дора…

- Как красиво. Спасибо, юная леди.

Дора не могла не расплакаться от застенчивых слов Лестии. Лестия была ребенком, с которым жестоко обращались до синяков по всему телу. Как мог такой ребенок желать счастья другим? Было трудно даже представить это чувство.

* * *

Лисиан находился в зале для обучения фехтованию, лицом к лицу с рыцарем, который на четыре головы был выше его. Два острых меча неоднократно ударяли друг о друга, создавая изящный танец мечами.

- Мастер Лисиан, куда вы отклоняетесь сегодня?

Похоже, в движениях Лисиана не было ни малейшего пробела. Однако Франкер, рыцарь из Верчестера, который скрещивал мечи с Лисианом каждый день, казалось, обнаружил отвлекающий маневр в его движениях.

- Кто сказал, что я отклоняюсь?

Губы Лисиана дернулись, когда он сократил дистанцию до удара меча Франкера. От внезапного удивления Франкер быстро отступил.

- Но почему вы хотите закончить вашу тренировку так рано, сегодня?

Как будто он не хотел больше слышать жалоб, меч Лисиана прошелся прямо возле шеи Франкера. Когда острый меч остановился прямо возле его шеи, Франкер уронил меч и объявил о своем поражении.

- Уф, я рад, что мы сделали это так быстро, теперь у меня больше свободного времени.

Обычно Лисиан проводил больше половины дня в тренировочном зале. Так было до тех пор, пока рыцари, сражающиеся против него, не уставали и не были побеждены один за другим. Только когда он держал в руках свой меч, ему не приходилось думать ни о чем другом, поэтому он подумал, что это хороший распорядок, чтобы скоротать время. Но сегодня… по какой-то причине он не мог сосредоточиться.

- Если вы так хотите этого, сделаем перерыв.

- Спасибо большое!

Франкер быстро исчез, а Лисиан оставил меч и покинул тренировочный зал. Он быстро прошел в комнату Лестии.

- Она хорошо адаптируется?

Он дал слугам все важные указания, чтобы Лестие было комфортно жить. Но время шло, он не мог сосредоточиться на своей повседневной жизни, недоумевая, почему он хотел снова взглянуть на ее лицо.

«О Боже. С каких это пор я так сильно забочусь об этом?» - Он так думал, продолжая идти.

- О, Боже! Такая милашка!

Он услышал голоса у входа в особняк. Слуги собрались в одном месте, стоя в кругу. Лисиан мог легко заметить Лестию, стоящую посреди круга. Лестия что-то вынимала из сумочки и раздавала каждому слуге.

- Спасибо большое. Еда была очень вкусной. Комната очень красивая.

- Боже мой! Вы сами это сделали? - слуги брали что-то из рук Лестии и взволнованно кричали.

- За десять лет работы слугой в дворянской семье мне ни разу ничего не дарили ручной работы!

- Разве это не семейная реликвия?

Все весело разговаривали друг с другом. Брови Лисиана сузились, когда он подошел и сказал:

- Лестия Верчестер, что ты делаешь?

Слова Лисиана мгновенно вызвали тишину в шумном месте. Слуги осторожно сцепили руки и склонили к головы. Лестия тоже удивленно на него уставилась.

- Господин Лисиан.

- Что это? - он подошел к Лестии с пустым выражением лица.

Вопрос был настолько острым, что Лестия чуть не повторила слово «извините». Вспоминая прошлую ночь, Лисиан сказал, что простит ей все, и она может сделать все, что душе угодно. Лестия перебрала сумку, вытащила бумажный цветок и показала ему.

- Это бумажные цветы. Я сделала это в обмен на свою благодарность.

- Бумажные цветы? Ответ на благодарность?

Лисиан взглянул на цветок в маленькой руке Лестии и сказал:

- Кто сказал тебе благодарить за слуг? Тебе не нужно это делать.

Это был неловкий момент. Все слуги испугались, и Дора быстро встала перед Лестией.

- Прошу прощения, мастер Лисиан. Я должна была ее отговорить, но особо не подумала об этом.

- Нет, я сказала, что хочу. Это был мой выбор, - в этот момент Лестия решительно запротестовала.

- Что?

- Вчера вечером Лисиан сказал, что я могу делать то, что хочу.

Теперь Лестия выглядела как маленький кролик, стоящий перед свирепым зверем, и все были вынуждены смотреть на нее с беспокойством в своих сердцах.