После того, как Лестия вернулась домой раненой, Дора стала пристально следить за ее ранами.

Она боялась, что из-за ржавого гвоздя останется большой шрам.

-Как хорошо, мисс. Судя по глубине царапины, скорее всего, шрама не будет, - Дора приложила ватку с антисептиком к ране. Лестия прикрыла глаза и молча терпела жжение.

Когда Лестия посмотрела в взволнованные глаза Доры, то поняла, что сделала большую ошибку, причинив себе вред.

Из-за этого в ней поднялись два разных чувства: благодарность и желание извиниться перед тем, кто так заботился о ней.

-Хорошо, мисс. Пойду сделаю вам завтрак. Чем больше вы будете есть, тем скорее выздоровеете.

Как и всегда завтрак был подан на стол в комнату. Еда, как обычно, была невероятно вкусной. Но Лестия почему-то чувствовала пустоту:

-Мои братья…Они поели? – Лестия не видела Джоэля и Мэтьянса уже два дня.

Похоже, что они были чем-то заняты и вернулись только поздно ночью.

Она хотела покушать вместе с ними и послушать о вооружённой банде, которая её похитила.

Однако, такой возможности не представилось.

«Нет, это нарушит всё их расписание. Лучше подождать…», - Лестия мотнула головой и отбросила своё разочарование.

К счастью, Лизиан так и продолжал приходить в определённое время, чтобы помочь Лестии с учёбой.

«Сегодня мне… Мне надо попросить Лизиана отобедать со мной», - Лестия была серьёзно настроена. Она окинула взглядом утреннее расписание Лизиана.

Лизиан сказал ей оставаться дома, покуда раны на её лице не заживут, так что вместо того, чтобы идти в концертный зал, Лестия пошла заниматься.

Затем она просматривала свои записи, пока не пришёл Лизиан.

Спустя какое-то время, почувствовав чьё-то присутствие, Лестия отвернулась от книги:

-Господин Лизиан! Вы здесь…

Позади Лизиана стояли трое рыцарей Верчестеров.

Одним из них был Франкер, который однажды попросил у Лестии бумажные цветы. Лестия была рада видеть его, а потому позвала:

-Господин Франкер!

-Не могу в это поверить. Вы можете звать меня просто Франк. Хахаха! – Франкер помахал рукой и взглянул на Лизина, стоящего перед ним. Но Лизиан лишь коротко представил их так, будто ему было всё равно:

-Лестия, эти трое рыцарей будут твоими телохранителями.

-Что? Телохранителями? – Лестия моргнула, словно не понимая смысл этих слов.

Рыцари, будто бы ждали этого момента, подошли к Лестии, выстроились в линию и встали перед ней на колено.

-Это честь служить вам, моя госпожа.

-Как клыки и когти принадлежат храброму льву, правящему северо-западом, мой меч и моё сердце принадлежат Лестии Верчестер.

-Примите ли вы нашу клятву верности?

Клятва Верности!

Лестия могла только молча уставиться на Лизиана, в то время как рыцари говорили слова, которые она не могла даже представить.

Но Лизиан говорил обыденно:

-Они клянутся тебе в верности.

-Что? Но…я, - Лестия невнятно забормотала. Тогда, будто прочитав её мысли, Лизиан сказал:

-Ты – Верчестер, так что это нормально, что рядом с тобой будут находится несколько рыцарей, - он кивнул в сторону рыцарей.

-Огромным позором для рыцарей будет отказ от их верности.

Другими словами, если она не хочет опозорить рыцарей, она должна принять клятву.

Лестия глубоко вздохнула. Когда она посмотрела на них вновь, трое рыцарей серьёзно смотрели на неё.

В конце концов Лести сдалась и сказала:

-…Я-я принимаю вашу клятву, - казалось, что её язык онемел.

Ей стоило сказать такие же восторженные слова, какие ей сказали рыцари…

Но эти восторженные слова никак не лезли ей в голову.

Однако рыцари поднялись, дважды ударили в грудь, в сердце. Они были довольны её ответом. Это означало, что клятва верности завершена.

-Благодарю вас, моя госпожа, -высокий, мускулистый Франкер обратился к Лестии, мягко улыбаясь.

-Я – Франкер Албастер. Сильнейший из рыцарей, одолевший всех рыцарей Верчестеров, дабы стать телохранителем госпожи.

-Я сильнейший рыцарь, одолевший рыцарей Велчестера, дабы стать рыцарем герцогини, - резко сказал коротко подстриженный рыцарь, стоящий рядом с Франкером, -Не дайте себя одурачить, юная госпожа. Я, Элиот Каматра, был лучшим. Если бы этот парень не атаковал меня, как трус со спины…

-Кто это трус? Внезапную атаку ещё надо уметь проворачивать.

Лестия подумала, что их пререкания похожи на драку большого щенка и высокомерного кота.

После того как Элиот и Франкер закончили препираться, рыцарь несколько меньших размеров представил себя:

-Я – Юиэль Хаслер. Я не настолько силён, как Франкер и Элиот, но я буду стараться.

Лестия смущённо улыбнулась и кивнула:

-Я с нетерпением жду возможность поработать с вами.

Три рыцаря как один задержали дыхание из-за её улыбки.

Лестия не хотела такой реакции, но её детская улыбка пробудила в рыцарях, которые прошли множество битв, инстинкт защиты.

-Не думал, что увижу столь очаровательного Верчестера…

-Разумеется, мы должны защищать её.

-О…

Трое рыцарей были рады, что получили первое, второе и третье места в турнире «Защитник Принцессы».

-На этом приветствие закончено. Лестия, пойдём возьмём книгу, которую будем читать сегодня.

-О, да!

Когда Лизиан встал между книжных полок, Лестия поторопила его.

Позади Лестии встали трое рыцарей.

Лестия была удивлена, а потому развернулась:

-Эм…Вы должны везде ходить за мной?

Трое рыцарей хором ответили:

-Да! Мы должны защищать госпожу!

-Мы должны быть уверены, что вы в безопасности!

-Можете не обращать на нас внимание!

Глаза рыцарей стали несколько вялыми.

Они хотели увидеть, как милая Лестия поспешит за строгим Лизианом.

В отличие от них, Лестия чувствовала себя обременённой.

Неужели клятва верности означает, что они всегда будут так за ней ходить?

Как сильно они разочаруются, когда узнают, что она была Верчестером, который не умеет читать и пользоваться столовыми приборами…

Лестия задумалась о своих умениях, которые были слишком неуклюжими для Верчестеров.

-…

Лизиан увидел как Лестия нервно сжимала пальцы.

Этот крольчонок был странным.

Она была самой отважной и разумной из всех. Но сейчас она была похожа на перепуганного крольчонка, который пробудил в Лизиане инстинкт защиты.

«Если тебе неприятно, просто скажи им, неужели это так сложно?», - Лизиан тряхнул головой, подумав, что нужно научить Лестию: те кто ниже рангом, должны считаться предметом обихода, и ей не о чем волноваться. Но Лестия не привыкла к жизни аристократов, так что он не хотел заставлять её.

Если ей и предстоит этому выучится, то пусть этим займётся Герард, глава Верчестеров.

Лизиан повернулся к рыцарям и холодно им сказал:

-Лестии неприятно. Показывайтесь только тогда, когда ей нужна ваша помощь, - его золотые глаза высокомерно заблестели, когда он посмотрел на рыцарей.

Тогда рыцари печально поклонились.

Затем они мгновенно исчезли, будто их тут и не было.

-А?.. Куда они ушли?

- Тебе не стоит об этом переживать. Это их работа, - Лизиан вновь пошёл, и Лестия поспешила за ним.

Трем рыцарям оставалось только наблюдать, прячась в стороне, как им приказал Лизиан.

Братья Верчестеры пытались выяснить, кто же попытался похитить Лестию.

Это было нечто новое, ведь люди внезапно превращались в прах.

Это была магия.

Было понятно, что кто-то использовал магию, для того чтобы заткнуть людей, которые похитили Лестию.

Лизиан проверил всех и каждого, кто мог использовать магию в империи Моркатиум.

У многих семей использование магии было в крови.

Лананте могли использовать магию исцеления, чтобы выжать все жизненные соки.

Рок был рождён с волшебным глазом, видящим правду, ослеп в юном возрасте.

Трасс использовал магию, чтобы создавать меч и использовать его, в то же время уничтожая свой разум, разрезая все и вся, пока не стал сумасшедшим.

Глариен мог предсказывать будущее. Взамен он должен большую часть своей жизни спать, независимо от его желаний.

Были и другие, но они были лишь несчастными наследниками, чей конец был близко. Только Верчестеры смогли предотвратить трагедию, используя манна-нейтральные камни.

Если исключить магов с большой родословной из списка подозреваемых, то оставались исследователи магии.

В таком случае, имперская семья Моркатиума была под большим подозрением.

Это была не только магия, передаваемая в роду, но и магия, полученная от гримуара, которую семья Моркатиум нашла и берегла как зеницу ока.

Они смогли научиться пользоваться им, чтобы создать прорехи в магии, позволяющие им надеть ошейник на герцога Верчестера.

Они смогли построить огромную империю, которая правила континентом, всё благодаря тому, что они смогли изучить все виды гримуаров и скрыть множество технологий, которые позволили им создать мощные орудия убийства.

Были и «Наследники Правды», группа, изучавшая гримуары, но они были подавлены имперской семьёй и исчезли во времена основания империи Моркатиум… Примерно 200 лет назад.

Редактор:Ballado