Лестия опустила свое маленькое тело в углу старого дома, нервно глядя на ругающихся взрослых.

- То есть ты не можешь вернуть деньги?

- Извините, мне очень жаль.

Ее дядя держал голову опущенной перед злобными головорезами. Судя по всему, дядя снова занял деньги и не мог их вернуть. Это случалось часто, но это был первый раз, когда бандиты приходили к ним в дом, чтобы забрать свои деньги. При виде их у Лестии задрожали ноги, и она не знала что делать.

- Пожалуйста. Мой дом в руинах, а денег у меня нет.

- Если вы не можете вернуть деньги, вам придется делать это своим телом. По серебру за каждый палец. В сумме получается двадцать серебряных монет, если сложить пальцы на ногах. Так ты все вернешь.

Головорез усмехнулся и вытащил ярко-синий кинжал, угрожая дяде юной девочки.

- Аааа!

- Пожалуйста! Нет! - удивленно закричала Лестия, когда ее дядя громко закричал, а чужие ей люди схватили его.

Только так 11-летняя девочка могла защитить своего дядю. Вдруг ее дядя, показалось, что-то заметил, и указал на Лестию и сказал:

- Ой! Как насчет моей племянницы, а не меня, тогда деньги?...

Только тогда головорезы подтвердили существование Лестии и дружно посмотрели на нее. У Лестии перехватило дыхание от расчетливых взглядов взрослых, которые, казалось, назначили ей цену.

- Она будет полезна. Даже мать этой девушки продалась.

Только тогда Лестия осознала, о чем говорит ее дядя.

Теперь единственный родной ей человек пытался продать ее в обмен на выплату долга.

- Дядя!

- О да. Эта девчонка стоит своих денег. Когда вырастет, она станет настоящей красавицей.

- Что ж, похоже, я смогу продать её, - бандит, который держал кинжал, ухмыльнулся и подошел к Лестии.

- А... нет! - Лестия вздрогнула и поежилась от страха.

Живи ты на свалке или нет, но даже трехлетний ребенок знал, что значит быть проданным. Лестия не хотела ехать в такое место, где ей пришлось бы жить нечеловеческой жизнью, пока она не умрет, даже если это означало жить каждый день с пьяным дядей, который постоянно избивает.

- Дядя! Дядя! Я буду больше работать, чтобы продать все цветы. Я буду хорошим ребенком. Пожалуйста!

Лестия громко умоляла, выражая свою полезность дяде, который был ее единственным защитником. Но он был в ярости, услышав голосок девочки.

- Замолчи! Веди себя спокойно. Если я накормил тебя и уложил спать, ты должна отплатить мне за эту услугу.

- Дядя...

В конце концов, Лестию схватили бандиты и беспомощно вывели из хижины.

Была темная ночь, даже луну закрывали облака. Была такая сильная метель, что она не могла видеть ни дюйма окружающего мира. Маленькая девочка, выгнанная на улицу по чужой воле, чувствовала невыносимый холод и ужасно всего боялась.

Но это не означало, что она хотела отказаться от своей жизни.

«Нет. Я не хочу, чтобы меня продавали»

В итоге Лестия укусила бандита за руку, которой он держал ее.

- Ах! Эта чертова девчонка! - бандит рассердился и швырнул Лестию прямо в кучу снега неподалеку.

- Фух!

Худое тельце Лестии, измученное холодами и болью, побледнело.

- Она упрямая. Придется научить ее быть послушной девицей.

- Эй, эта девочка отныне товар. Не принимай близко к сердцу.

- Не принимать близко к сердцу? Я научу ее, что именно будет, если она снова напортачит. Только тогда она станет послушной.

Бандит с укушенной рукой подошел к Лестии, угрожая ей.

- Ах!

Лестия была в ужасе и хотела встать, стиснув зубы, а потом убежать. Но она не могла встать. Казалось, что она вывихнула лодыжку, и ее тело двигалось не так как должно. Выхода не было. Серые глаза девочки были безнадежно запятнаны чувством сильной беспомощности.

Мысль о том, что она ничего не сможет сделать, заставила ее заплакать. Это было для нее знакомое ощущение, но каждый раз сталкиваться с этим было до тошноты больно. Лестия беспомощно сидела, глядя на человека, стоявшего перед ней, пока он подходил все ближе и ближе.

Как только он подошел, неизвестный мальчик неожиданно появился и схватил руку бандита.

- Эй, убери от нее руки!

Низкий голос мальчика, раздавшийся сквозь метель, был как предупреждение разъяренного зверя. Бандиты сглотнули и посмотрели на мальчишку, который стоял перед ними. Фигура, скрытая под длинной мантией, явно принадлежала юноше уже ставшим совершеннолетним. Тем не менее, все присутствующие были потрясены его словами.

- Шаг в сторону!

Снова прозвучало предупреждение, и сильный порыв ветра снял ткань, закрывающую лицо мальчика. Черные волосы, темнее ночного неба, развевались на ветру, открывая яркие золотые глаза.

Лестии показалось, что ее дыхание остановилось на мгновение, потому что на нее смотрели прекрасные глаза спасителя.

Впервые в жизни она увидела такой благородный цвет глаз. Прямой и ясный взгляд превратился в луч света, пронзивший мрачные и мутные серебристо-серые глаза Лестии, как стрела.

- Ты еще кто? Если ты не хочешь пострадать, дитя, не вмешивайся в дела взрослых.

Молодого юношу ничуть не потрясла угроза.

- Я не понимаю ни слова из того, что вы говорите, - именно в этот момент из рук молодого волшебника поднялось пламя.

- Огонь!

Пылающий огненный шар ударил взрослого мужчину, нарисовав блестящую и красивую ответную реакцию под черным как смоль ночным небом.

- Ааааа!

Бандит, в которого попал огненный шар, схватил себя за руку и с криком упал на землю, покрытую снегом. Затем он начал крутиться на снегу, чтобы потушить огонь на своем теле.

- Что?! Ты волшебник? Почему здесь волшебник?!

Лестия с изумлением смотрела на стоящего перед ней мальчика. Он был невероятным волшебником для нее.

- Если ты прикоснешься к ней еще раз, я сожгу тебя заживо!

По предупреждению юноши все головорезы ринулись обратно в унисон.

- Боже мой, Лисиан. Джерард велел тебе незаметно вернуть сестру.

"Когда он появился?"

Изящный молодой человек стройного роста подошел к мальчику по имени Лисиан.

- Никто не мертв, не так ли? Это хорошо.

Молодой человек покачал головой и подошел к Лестии, когда Лисиан скрестил руки, слегка скривив губы. Лестия подумала, что короткие аккуратные волосы лимонного цвета и изумрудные глаза заставляют ее чувствовать себя странно, даже тепло, в этот ужасный мороз.

- Извини, ты, должно быть, испугалась, - сказал он мягким голосом, наклоняясь к Лестии.

- Все хорошо. Это было просто волшебством.

- Хм...?

Ничего подобного Лестия в жизни не видела. Но молодой человек сказал что-то невероятное мягким тоном, как будто это было незначительно для него.

- Я не ожидал встретить тебя таким образом, но я рад, что ты впорядке. Наконец-то мы встретились, моя сестра. Я твой брат.

- Что? Мой брат? - Лестия растерянно моргнула большими глазами.

- Да это правда. Я твой второй брат Джоэль, а это Лисиан, самый младший в нашей семье... Что ж, теперь ты самая младшая.

Это было невероятно. Лестия была дочерью проститутки в гостевом доме. Девочка, живущая в трущобах, едва выживала, продавая цветы в хижине своего дяди. Такая, как она, точно не могла быть сестрой дворян, стоявших перед ней.

- Гм... Я думаю, вы что-то неправильно поняли. У меня не может быть братьев.

- Нет, Лестия. У тебя серебристо-серые глаза и кремово-белые волосы. Я уверен, что ты именно та, кого мы так долго искали.

Лестия с удивлением услышала, как ее имя вылетело из уст Джоэля. Это было имя, которым даже ее единственный кровный дядя не мог назвать должным образом.

- Откуда ты знаешь мое имя?

- А как иначе? Твой брат обязан знать твое имя, не так ли?

Джоэль улыбнулся и осторожно коснулся скомканных белых волос Лестии. Потом подул приятный порыв ветра и слегка смахнул снежинки с её тела. Она удивленно посмотрела на свои руки и ноги. Все, что было холодным и мокрым от снега, высохло.

- Это тоже волшебство, – проговорила девочка.

- А моя сестра догадливая. Лисиан может разводить огонь, я могу создавать ветер.

Два благородных волшебника. Они утверждали, что были ее братьями. Лестия не могла поверить в слова знати, стоявшей перед ней. Однако Джоэль продолжал говорить с уверенностью:

- О деталях мы можем поговорить дома. Нам столько нужно обсудить.

- Дома?

- Да. Поехали домой, Лестия.

Сказал Джоэль, осторожно протянул свои руки и поднял Лестию, которая сидела в снегу.

- Ой, ты слишком легкая. Сколько тебе сейчас лет? Тебе точно одиннадцать?

Вместо ответа изо рта Лестии вырвался непроизвольный стон. От этого тихого стона нежные глаза Джоэля, которые нежно смотрели на Лестию, потемнели и стали осматривать ее.

- Лестия, извини меня, - сказал Джоэль, быстро подтягивая рукава платья своей сестры.

Ее одежда была слишком тонкой и обвисшей, чтобы носить посреди зимы, слишком легко обнажала кожу. Были синяки, которые, как грибок, росли на ее бледной коже. Это были синяки от ежедневного избиения ее дядей.

Брови Джоэла мгновенно нахмурились.

- Это... Кто это с тобой сделал?

- О, это ничего.

Лестия поспешно опустила рукава платья. Ее платье выглядело как тряпка, к которой этот красивый и элегантный человек не должен прикасаться.

- Я понимаю. Лестия. Ты не обязана это говорить, если не хочешь. У тебя болит лодыжка, не так ли? - сказал Джоэль, утешая Лестию, которая была проницательна.

Лестия покраснела.

- Давай отвезем тебя домой и вылечим тебя, - снова мягко подчеркнул Джоэль.

- Но мой дом... - губы Лести задрожали.

Она быстро закрыла рот и плотно прижала руки. Она никак не могла сказать, что место, где она жила, где ее продал дядя, был ее домом. В этот момент она услышала сзади голос дяди:

- Ей! Она моя племянница! Что вы себе думаете, куда вы ведете ее без моего разрешения!