Мы с Аяме обменялись кислыми взглядами. Видно, она пришла к тому же выводу, что и я: с этой девочкой обращаются крайне жестоко.

Я снова опускаюсь на колени, кладу палец ей под подбородок и осторожно приподнимаю его. «Пожалуйста, встань, Блоссом. Ничего, если я буду тебя так называть? Мы нисколько на тебя не злимся, а, наоборот, бесконечно благодарны. Если бы ты не вмешалась, наши шансы выжить были бы практически нулевыми».

Она смотрит на меня с неуверенностью, я вижу, что она размышляет, не подшучиваю ли я над ней, чтобы «справедливо наказать её за наглость». Я даже не её хозяин, само её поведение говорит о том, что её хозяин позволяет её бить кому угодно…

«Имя Блоссом может быть любым, какое понравится молодому хозяину и хозяйке».

Я могу только криво улыбнуться, особенно потому, что она полностью проигнорировала мою честную похвалу.

Наконец она смягчается и, перестав кланяться, садится боком. Аяме смотрит на ноги Блоссом и говорит: «У тебя вывихнута лодыжка. Для комфортного лечения тебе понадобится помощь целителя, но мы можем вправить её вручную, если ты выдержишь».

Блоссом паникует и кричит: «Нет целителя! Пожалуйста, не лечите Блоссом. Мастер Иэн говорит, что цель Блоссом — зарабатывать деньги, а не тратить их».

Я устало вздыхаю. Эта фигура Иэна действует мне на нервы. У тебя такая очаровательная и талантливая собачка, негодяй, и вот так ты с ней обращаешься? Мне больно видеть, какие душевные муки Блоссом пришлось пережить, будучи рабыней. «Аяме, будь так добра? Я никогда раньше так не делал».

«Конечно», — отвечает она и опускается на колени рядом с Блоссом. «Пожалуйста, стисни зубы, чтобы не откусить язык». Она обхватывает ступни обеими руками и одним быстрым движением завершает вправление лодыжки.

Блоссом даже не реагирует на боль, отчего на лице Аяме появляется обеспокоенное выражение. «Тебе, должно быть, пришлось столько пережить…» — удручённо говорит она.

«Блоссом, могу я спросить, где твой хозяин?» — спрашиваю я.

«Мастера Иэна следует искать в Алдории, либо в баре гильдии искателей приключений, либо в ближайшем борделе».

«И почему ты тогда здесь?» — на этот раз спрашивает Аяме.

«Мастер Иэн послал сюда Блоссом после того, как гильдия дала задание уничтожить ближайших гоблинов.»

Вот это да. Он наслаждается жизнью в городе, пока отправляет своего раба зарабатывать деньги.

«Понятно… Может, я буду настолько груб, если спрошу, как ты стал рабом? Можешь отказаться от ответа. Клянусь жизнью, что не буду тебя наказывать ни в какой форме».

Она не выказывает никакого желания что-либо скрывать. «Блоссом была поймана человеческим лордом, когда охотилась в лесу Федерации зверолюдей в поисках еды около трёх лет назад. Мастер Иэн выкупил Блоссом, когда её привезли в королевство людей».

«Понятно… Можешь ли ты сказать мне, насколько силён этот Иэн и сколько у него ещё рабов?»

Аяме вопросительно смотрит на меня, но я пока игнорирую ее.

«Мастер Иэн — воин 8-го уровня. Он им стал с тех пор, как купил Блоссом. У мастера Иэна нет других рабов, потому что Блоссом плохо зарабатывает».

Плохо зарабатывает, ха! Отличное оправдание. Ставлю свое левое яйцо, что этот парень всё тратит на бухло и шлюх.

Я оценивающе смотрю на неё несколько секунд, прежде чем сказать: «Хм… Понятно… Тогда, Блоссом, ты хочешь быть свободной?» — спрашиваю я.

Прежде чем она успела ответить, Аяме вмешалась: «Квинлан, я знаю, о чём ты думаешь, но она — военная рабыня. Она не освободится, даже если мы убьем этого мерзавца Иэна. С военными рабынями обращаются как с полноценными объектами без каких-либо личных прав, поэтому она станет бесхозной рабыней, если её хозяин погибнет».

Бесхозные рабы, хотя и не являются объектом активной охоты, если только они не представляют особой ценности, не могут жить спокойно, поскольку им приходится жить в постоянном страхе перед тем, что заклинание обнаружения мошенников или использование артефакта выдаст их бесхозность, и в этом случае они становятся объектом охоты и их захватывают.

Более того, чтобы рабы не стали бесхозными и не сбежали в лес, чтобы вести скромную жизнь, занимаясь собирательством, их класс запечатан, а характеристики снижены до тех пор, пока их снова не приобретут в собственность. Более того, контракт накладывает на них временное проклятие. Более того, даже если мы сделаем ее бесхозной, мы не сможем вернуть ее в ее страну, поскольку граница усиленно патрулируется.

В нашем нынешнем состоянии у нас нет никаких шансов вернуть ее обратно».

«Хозяйка права. Блоссом не может стать свободной», — говорит она с безжизненным выражением лица.

«Ладно, тогда как насчет того, чтобы стать моим рабом?»

Выражение её лица не меняется, она просто качает головой. Я понимаю, о чём она думает: сейчас я, может быть, и добр к ней, но как только стану её хозяином, обязательно покажу своё истинное лицо.

Аяме решает заговорить: «Блоссом, посмотри на мою шею».

Она делает, как ей велено, и в следующий момент её глаза расширяются от удивления. «Что?! Госпожа — рабыня? Но…»

«Но мой хозяин относится ко мне как к дорогому другу, верно?» — заканчивает она фразу Блоссом со счастливой улыбкой на лице.

«Он-он даже бросился к тебе, чтобы проверить, как ты себя чувствуешь, а потом обнимал тебя несколько минут... Он даже не отхлестал тебя, потому что ты получила удар во время драки... Почему...?»

Я задаю свой вопрос: «Зачем мне её обижать? Это совершенно бессмысленно. Даже если бы я не считал её своей любимой боевой подругой, плохое обращение с ней лишь заставит её меня возненавидеть и, кроме того, снизит её боевые возможности и денежную ценность как рабыни. Я считаю, что твой хозяин — бесполезный, ленивый садист, который находит удовольствие в том, чтобы превращать людей в объекты», — отвечаю я, как ни в чём не бывало.

«Скажи, он когда-нибудь принуждал тебя к чему-нибудь? В сексуальном плане, просто чтобы прояснить ситуацию».