Я продолжаю свою бесшумную атаку, быстро убивая ещё двух гоблинов одного за другим. Каждый раз я использую элемент неожиданности, уничтожая врагов точными, смертельными ударами. Однако, когда я готовлюсь уничтожить четвёртого гоблина, удача отворачивается. Один из гоблинов оборачивается как раз вовремя, чтобы увидеть меня, и его глаза тревожно расширяются.

«Враги!!!» — кричит гоблин, его голос пронзает тишину леса. Из глубины лагеря раздаётся рог, возвещая о тревоге.

«Чёрт, я надеялся убить ещё парочку, прежде чем они заметят…» — бормочу я себе под нос. Аяме уже рядом со мной, её железный меч обнажён и готов.

Лагерь погрузился в хаос. Гоблины высыпали из своих грязных палаток, сколоченных из веток деревьев и листвы, их глаза горели дикой агрессией и явной жаждой крови. Их было около тридцати, и посреди драки я заметил три более крупные фигуры – хобгоблинов, возвышающихся над своими более мелкими сородичами, словно излучая угрожающий интеллект и силу.

В отличие от своих зеленокожих пехотинцев, хобгоблины выглядят как чудовищно уродливые люди, такого же роста и крепкого телосложения. У них есть настоящее оружие и доспехи, а кожа у них пепельно-коричневая.

«Аяме, забирай здоровых!» — кричу я. «Я разберусь с лилипутами!»

Она кивает. «Не умирай». После краткого пожелания удачи её лицо принимает решимость, и она бросается на троицу. Я переключаю внимание на рой гоблинов, несущихся на меня.

Один из них бросается на меня с ржавым кинжалом, но я уклоняюсь и отвечаю [Мощным ударом], вонзая копьё ему в грудь. Другой гоблин нападает сбоку, бешено размахивая дубинкой. Я подныриваю под удар и вонзаю копьё ему в живот. Поодиночке они слабы, но их численность делает их опасными.

Я продолжаю двигаться, кайтя гоблинов, чтобы держать их на приемлемом расстоянии. Их короткие, но толстые ноги позволяют мне использовать свои игровые навыки, пока я изо всех сил стараюсь держать рой на расстоянии.

Как только кто-то подходит слишком близко, я разворачиваюсь и пронзаю его копьём, используя свою Ловкость, чтобы оставаться вне досягаемости. Это тонкий танец, и наличие оружия дальнего боя, безусловно, было бы очень кстати. Тогда я мог бы стать полноценным стрелком…

Несмотря на все мои попытки кайтить, мне не удаётся уклониться от каждого удара. Гоблин умудряется полоснуть меня по руке зазубренным клинком, и я шиплю от боли. Я быстро отвечаю, пронзая ему горло. А затем отскакиваю, прежде чем толпа окружит меня, и на мгновение мельком проверяю свой статус.

[ЛС 145/170]

Теперь, когда за мной не следит мой верный телохранитель, мне предстоит первый в жизни настоящий, опасный для жизни бой. Бегая, я быстро замечаю её.

Битва Аяме с хобгоблинами яростна и беспощадна. Она — вихрь стали и ярости, её железный меч сверкает, когда она сталкивается с тремя огромными фигурами. Идеальный сценарий, который мы составили, не включал в себя сражение с ними один на трёх.

Она должна была быстро убить одного, прежде чем присоединятся остальные, но мы не ожидали, что они сразу же объединятся и нападут вместе, услышав сигнал тревоги, а не бросятся на врага поодиночке. Конечно, мы знали, что такая возможность существует, но это сделало жизнь моего бездоспешного самурая невероятно сложной и довольно опасной.

Первый хобгоблин замахивается на неё огромным топором, лезвие просвистывает в воздухе. Аяме пригибается под ударом и контратакует [Вертикальным ударом], рассекая ногу хобгоблина. Тот на мгновение дрожит и рычит от боли, но не падает.

Второй хобгоблин, вооружённый копьём, наносит ей смертельный выпад. Аяме извивается всем телом, едва уклоняясь от острого наконечника, и рубит древко копья, пытаясь сломать его. Третий хобгоблин, с большим мечом, приближается к ней со стороны, скрытой от неё. Взгляд Аяме метнулся, уловив движение прежде, чем он успел замахнуться.

Она резко отпрыгивает назад, оставляя всех трёх противников перед собой на относительно небольшом расстоянии. В следующий момент Аяме принимает низкую позу, жадно вдыхая воздух до краев, правой рукой опираясь на рукоять меча, а другой схватив ножны, поднимает их параллельно земле.

Она кричит: «[Иайдзюцу]!» и в следующее мгновение с молниеносной скоростью выхватывает клинок, нанося горизонтальный удар, который достигает всех трех хобгоблинов, несмотря на значительное расстояние между ней и ее врагами.

Каждый хобгоблин получил тяжёлые повреждения от дальнего удара, но их доспехи и сильные тела выдержали удар, за исключением топорщика, которого уже поразил «Вертикальный удар» Аяме. Теперь он стоит на коленях, отчаянно пытаясь восстановить утраченные силы, истекая кровью.