Мне нужно постоянно двигаться, отвлекая их, время от времени поворачиваясь, чтобы ударить кого-нибудь копьём, прежде чем снова рвануть вперёд. Дыхание становится прерывистым, и я чувствую, как силы тают. Если так будет продолжаться, я долго не продержусь.

Внезапно по полю боя раздаётся душераздирающий крик. Сердце замирает, когда я поворачиваю голову, чтобы увидеть источник шума. Деревья резко расступаются, вырываясь с корнем, и на сцену врывается огромная фигура.

Существо огромно, раза в три больше хобгоблинов, с толстой серо-зелёной кожей, покрытой бородавками и шрамами. Глаза его горят первобытной яростью, а из нижней челюсти торчат клыки, придавая ему угрожающий вид. В руках он держит гигантский молот, грубо высеченный из ствола дерева и укреплённый зазубренным металлом.

Каждый его шаг сотрясает землю, вызывая дрожь по всему лесу.

Что это за хрень такая?

Гоблины и хобгоблины ликуют, их боевой дух заметно укрепился с появлением этого чудовища. «Босс! Босс! Босс!» — скандируют они, и их голоса сливаются в хор извращённой радости.

Гоббо, хитрый ты засранец. Ты сказал, что три хобгоблина — боссы!

Он размахивает своим огромным молотом, круша всё на своём пути, продираясь сквозь лес. Он снова ревет, и этот звук отдаётся эхом в моих костях, а мой желудок скручивает от страха и ужаса.

Хоть ситуация и ухудшилась, есть, по крайней мере, и некий позитив, потому что из-за появления этого существа и гоблины, и хобгоблины прекратили свое наступление, что позволило нам двоим объединиться.

«Почему в зоне для новичков есть случайный рейдовый босс?!» — удручённо хнычу я.

Мой спутник смотрит на меня так, будто я сбежавший из психушки: «Ты головой ударился? Что за чушь несёшь? Рейдовый босс? Зона для новичков?»

«А, я случайно произнес это вслух. Давай лучше сосредоточимся на наших быстро приближающихся смертях, ладно? Что это за монстр?»

«Боевой тролль, являющийся эволюционировавшей версией горного тролля, то есть находящийся между 20 и 30 уровнем. Он может похвастаться чрезвычайно высокой живучестью и силой, а его расовая специализация — [Быстрая регенерация].

Честно говоря, в моём нынешнем измотанном состоянии и без надлежащего снаряжения у меня практически нет шансов на победу, так что нам нужно искать путь к отступлению прямо сейчас. Однако, несмотря на свою массу, тролль определённо быстрее тебя..."

Да, у моего самурая даже меча в руке нет. Ситуация из тяжёлой превратилась в совершенно фатальную.

Воспользовавшись предоставленной нам короткой передышкой, я проверяю свой статус и очень рад, что достиг Изначального Уровня 4. У меня нет времени на дальнейшие проверки, поэтому я быстро вкладываю три неиспользованных очка характеристик в Живучесть и два в Силу.

Если я не могу убежать от своих проблем, то мне остаётся только стиснуть зубы и сражаться до последнего. Я выбрал Силу вместо Ловкости, потому что даже для победы над простыми, слабыми гоблинами требовалось слишком много усилий. Одна лишь скорость не поможет мне выиграть бой – ни сейчас, ни в будущих – если я не смогу нанести должный урон.

Я оглядываюсь по сторонам, но не вижу ясного пути к безопасности. Перед нами — стая гоблинов, справа — дуэт хобгоблинов, позади — боевой тролль, а слева — их лагерь, окружённый частоколом и горой.

В следующий момент я слышу, как Аяме шепчет мне на ухо: «Куинлан, следуй за мной!» Пока мой неопытный зад в панике озирался по сторонам, мой закаленный в боях партнер, похоже, что-то придумал.

"[Мгновенный шаг]!" Она исчезает от меня, и следующее, что я вижу, — она висит в воздухе рядом с хобгоблином, вооружённым копьём, который всё ещё радостно ликовал из-за появления тролля.

Стремительным движением Аяме обезглавливает хобгоблина, находясь в воздухе. Ещё не приземлившись, она выпускает топор, выбивает копьё из его рук, затем разворачивается и бьёт его другого ногой, отправляя его в мою сторону. Я быстро реагирую, подхватывая его в воздухе и бросаясь на другого хобгоблина, который уже сильно опешил.

Аяме, всё ещё висящая в воздухе и перевёрнутая головой из-за вращательного удара ногой, когда её голова находилась всего в нескольких сантиметрах от земли, хватает топор за мгновение до того, как он коснётся лесной земли, и взмахивает им с идеальной точностью. Отрубая хобгоблину с мечом одним плавным движением обе ноги.

Она снова отпускает топор, грациозно приземляясь в сальто; ее движения представляют собой сочетание смертоносной элегантности и акробатического гения.

По истечении 10-минутного времени я активирую [Малое уклонение], а затем [Мощный удар], чувствуя, как меня пронизывает волна энергии. С новой силой я бросаюсь на хобгоблина, мощным ударом пронзая его своим новым копьём. Глаза существа расширяются от шока, прежде чем оно безжизненно падает на землю.

«Блин, Аяме, это было самое крутое, что я видел в своей жизни!» — я энергично кричу ей, моё прежнее измотанное состояние исчезло из-за внезапного выброса адреналина. Как я могу не воспрянуть духом, увидев, как кто-то выделывает столько безумных трюков в воздухе?

С закрытыми глазами и связанными за спиной руками она могла бы легко затмить олимпийских акробатов.

Аяме наклоняется и поднимает меч хобгоблина, чтобы обменять его на свой топор.

Она хихикает, но после того, что она только что сделала, это уже не звучит так мило и невинно, как раньше. «Хе-хе-хе… Спасибо. У невысокого роста и худобы есть свои преимущества. Давай пока сосредоточимся на передстоящем».

Я киваю, и мы оба бросаемся к примерно двадцати гоблинам со зловещими ухмылками, украшающими наши лица.

Боевой тролль снова рычит, поднимая свой огромный молот. Этого примитивного сигнала оказалось достаточно, чтобы вывести гоблинов из оцепенения. Они с агрессивными криками бросились на нас.

Я крепко сжимаю своё новое копьё, восхищаясь мастерством. В отличие от моего старого железного копья, это изготовлено из стали, более гладкой на ощупь. Рукоять даже имеет мягкие накладки для более удобного захвата. Я встречаю надвигающуюся волну гоблинов лицом к лицу, горя желанием испытать своё новое оружие.