Она усмехается, и её тревога заметно покидает тело. «То, что ты уже можешь шутить, — отличный знак. Как дела?»
Я вздыхаю: «Плохо. Четверо на поздних сроках беременности, не удивлюсь, если хотя бы восемь из них залетят. Двое полностью инвалиды, трое практически неспособны к умственной деятельности, остальные едва ходят».
Она вздрагивает от моего доклада и сжимает кулаки. Я решаю заговорить, чтобы успокоить её. «Мы ничего не могли сделать лучше. А пока давай сосредоточимся на настоящем. Я составлю им компанию, пока попрошу тебя отнести выбранные нами ценности в тайник, где я раньше спрятал вещи торговца».
«Не знаю, как обстоят дела у знати в Алдории, но я могу представить, что они претендуют на это логово со всем его содержимым, так что лучше перестраховаться. Только не забудьте оставить ящики с минимальной ценностью, чтобы создать впечатление, будто мы ничего не взяли.»
Несмотря на то, что можно предположить по ее внешнему виду, Аяме сильнее и быстрее меня, так что такой способ распределения работы на самом деле лучше для нас обоих, поскольку ей не приходится тратить время на уход за несчастными женщинами.
Она кивает, принимая мое предложение.
Я иду ко входу в пещеру и быстро нахожу бочку с речной водой. Она совсем не чистая, но, к моему великому сожалению, я пока не умею создавать воду из воздуха, так что придётся обойтись этой. Я хватаю бочку, поднимаю её на плечо, чтобы было удобнее нести, и иду обратно к освобождённым пленникам.
Когда я вхожу в камеру, меня встречают Элиза и ещё две женщины из пяти, которые ещё более-менее способны вести себя как люди. Две с ампутированными конечностями полностью потеряли сознание, а из трёх ранее не реагирующих я вижу женщину, которая проявляет признаки возвращения сознания.
Я вижу, как «Тыковка» обнимает свою мать, пока они обе безудержно плачут, и мать пытается утешить ребёнка тёплыми словами, которые, похоже, остаются неуслышанными. Почувствовав моё приближение, она поворачивается ко мне и спрашивает: «Не знаешь ли ты, Седрик, мой муж…?» Она не заканчивает вопрос, но мне не нужно иметь лингвистическое образование, чтобы понять её.
Я качаю головой. «Прошу прощения, миледи. Он не выжил в засаде гоблинов. Мне сказали, что его нашли на дороге, ведущей в Алдорию, рядом с разграбленной повозкой». Я не вижу ничего плохого в том, чтобы раскрыть этот факт, поскольку общеизвестно, что он был поставщиком фигурок, поэтому мне неудивительно знать его имя и судьбу.
Эта новая информация заставляет рыдания Тыковки достигать новой силы, она превращается в банши, а затем окончательно теряет самообладание. Её матери лишь немного лучше. Я мало что могу для них сделать, поэтому вместо этого сосредотачиваюсь на Эмили, которая тоже плачет, увидев, в каком состоянии находится эта семья.
«Эмили, ты проверила их травмы?»
Она кивает, вытирая слёзы, и сообщает мне о предварительных результатах. Результаты оказались примерно такими, как я и ожидал.
«Понятно… Надеюсь, целитель поможет вам всем выздороветь. А пока пейте из этой бочки».
Она и другие делают то, что им говорят, а после того, как они это делают, мы помогаем тем, кто не может нормально функционировать, чтобы самостоятельно бороться со своей жаждой.
Я смотрю на жалких, безразличных и обдумываю идею милосердной казни, но в итоге отказываюсь. Не знаю, насколько сильны способности хорошего целителя. Насколько мне известно, все десять этих женщин могут вернуться в общество без физических и душевных травм уже завтра, и тогда я буду просто тупой убийцей и, возможно, меня осудят…
Даже если исцеляющая магия не так сильна (а я считаю, что это так, поскольку описанный ранее сценарий был бы совершенно бессмысленным даже для этого мира), враждебно настроенный человек всё равно может обвинить меня в несправедливом убийстве этих людей. Я просто предоставлю это властям. Мне не нравится продлевать их страдания, но несколько часов мало что изменят в общей картине.
Эмили подходит ко мне и спрашивает: «Ты в одиночку победил всех этих монстров? Где твои товарищи? Надеюсь, ни один герой не пожертвовал своей жизнью ради нас, сломленных крестьян и торговцев…»
Какая добрая и искренняя женщина. Когда слышишь, как она принижает себя и других, всё становится ещё трагичнее.
«Одна из них вернулась в Алдорию, чтобы позвать на помощь, другая ждёт снаружи… Я прошу прощения за неё, дамы, но последний год своей жизни она провела в несправедливом плену, поэтому я не хочу, чтобы она увидела, что находится в этой комнате… Даже если это покажется бессердечным, я могу лишь сказать, что прошу прощения за свою грубость».
Она поспешно поднимает обе руки, защищаясь: «О нет, совсем нет! Я прекрасно понимаю. Никто не должен даже видеть эту комнату и наше состояние, тем более сразу после столь долгих страданий».
Я одобрительно ей улыбаюсь, и мы проводим следующий час или около того, болтая в комнате для размножения, одновременно пытаясь помочь раненым. Ну, все они ранены, включая меня, так что правильнее было бы сказать, что мы помогаем тяжелораненым.
Прошёл час, и я пошёл проверить Аяме и получил подтверждение, что она выполнила свою задачу. Затем она заверила меня, что, поскольку дамы успокоились, вымылись и немного поухаживали, она может спокойно смотреть на них, поэтому я вернулся в комнату для размножения и начал провожать их во внешний мир.
Аяме искренне приветствует их, когда они выходят из комнаты ужасов. Мы находим уютный участок травы, где можно посидеть, и проводим с Аяме следующие несколько часов, болтая с Эмили и ещё несколькими, менее истеричными/безумными.