Справа – молодая девушка, которую я узнаю как «Тыковку», та самая девушка, которую я видел в свой первый день, ей не больше восемнадцати лет. У неё выбиты зубы, рот – кровавое месиво с зазубренными краями. Её голос – тихий, она издает, жалобный всхлип, который словно сливается с окружающими звуками страданий.

Рядом с ней прислонилась к стене женщина с выколотыми глазами, ее лицо — маска ужаса, даже несмотря на ее слепоту, а может быть, именно из-за нее.

Чуть дальше, у другой женщины отсутствуют обе ноги, культи грубо перевязаны грязными тряпками. Она сидит в луже собственной засохшей крови, лицо бледное и осунувшееся, агония глубоко запечатлена в её чертах. У неё также вздутый живот. Рядом с ней сидит женщина с материнскими чертами, её волосы сбиты в колтуны и спутаны, тело покрыто множеством синяков, но открытых ран не видно.

Однако тревожный взгляд в ее глазах красноречиво говорит об ужасах, которые ей пришлось пережить.

Судьба остальных женщин не менее трагична. У некоторых руки вывернуты под неестественным углом, сломаны от постоянных издевательств. У других от тела оторваны куски плоти, оставляя гноящиеся раны, смердящие инфекцией. Их одежда изорвана в клочья и едва прикрывает их истощенные тела.

Одна женщина с длинными, неопрятными волосами и изможденным лицом тупо смотрит в потолок, бормоча что-то бессвязное. Другая покрыта порезами и царапинами, её кожа представляет собой мозаику из старых и новых шрамов, каждый из которых – свидетельство пережитых ею мучений.

Эта камера — не просто тюрьма; это галерея страданий, где каждая женщина — свидетельство жестокости и порочности существ, державших их в плену. Воздух пропитан запахом крови, пота и отчаяния, миазмами, которые цепляются за мои чувства и вызывают тошноту.

Это зрелище почти перебор даже для меня, человека, который на Земле мог бы спокойно смотреть любые сцены из фильмов ужасов, не моргнув глазом. Увидеть всё это своими глазами, почувствовать вонь, почувствовать их горе, услышать их отчаянные вопли — это совсем не похоже на то, что мог бы передать любой фильм. Эти два опыта — просто разные миры. В данном случае — буквально...

Насмотревшись на это жалкое зрелище, я направился к пленникам. Примерно трое из них были способны осознать, что кто-то действительно идёт к ним. Остальные же были настолько не в себе или им было просто всё равно, что не подали виду, что узнают. Те же трое, что всё же увидели, даже не взглянули на меня, а вместо этого начали рыдать и умолять.

Я слышала много криков: «Богиня, пощади меня!». «Довольно, дамы. Я здесь, чтобы спасти вас», — спокойно говорю я.

Это наконец привлекает внимание сразу пяти женщин, о чём свидетельствует резкий поворот голов в сторону, откуда доносится мой голос. Я вижу, как несколько женщин широко раскрыли глаза, не веря своим глазам, другие просто плачут ещё сильнее.

Мне странно, что в некоторых их взглядах я не вижу ни надежды, ни радости, а лишь грусть и даже лёгкую обиду. Немного подумав, я понимаю, что происходит. Должно быть, они спрашивают себя, почему я не пришёл раньше. На мой взгляд, это немного неблагодарно с их стороны, но мне неловко судить их после всего, что им пришлось пережить.

«Неужели всё кончено?..» — спрашивает одна из них, и в её дрожащем голосе слышно недоверие.

«Скажите мне, леди. Мы убили боевого тролля, трёх хобгоблинов и более сорока гоблинов. Есть ли ещё какие-нибудь угрозы, о которых мне следует знать?»

Вместо того чтобы ответить прямо, она смотрит в сторону по-матерински заботливой женщины, которая, по-видимому, была самой старшей из них, и та качает головой, прежде чем ответить на мой вопрос: «Вот и всё... Мистер Спаситель».

По этому разговору я понимаю, что она — так называемый «лидер» этой группы, поэтому я сосредотачиваю на ней своё внимание. «Зовите меня Куинлан. Как вас зовут?»

Я вижу, как на её глазах наворачиваются слёзы. Возможно, этот разговор, о котором она мечтала каждый день во время плена, делает её слишком эмоциональной. «Пожалуйста, зовите меня Эмили. Большое спасибо, что пришли нам на помощь…»

«Не стоит об этом говорить. Для гуманоидов вполне естественно объединяться, чтобы стереть с лица нашей планеты подобных уродов». Я знаю, что этого никогда не произойдёт, но призываю к дамам образ хорошего парня. Им сейчас определённо нужен оптимист, а не реалист вроде меня.

«Если бы другие думали так же, как ты, мир стал бы лучше…»

Да, от Аяме я знаю, что гуманоидные народы постоянно воюют друг с другом. Более того, тот факт, что дворянам потребовалось так много времени, чтобы отправить одного-единственного авантюриста в лице Блоссом на устранение угрозы гоблинов, говорит о том, что даже среди людей процветают коррупция и внутренняя политика.

«Мы можем только надеяться. Эмили, ты знаешь, где ключи от твоих цепей?»

«Да, я видела, как они положили его на землю в том тёмном углу». Она указывает головой, и я следую её указаниям. Мне не требуется много времени, чтобы найти свою цель. Я использую его, чтобы освободить пленников одного за другим. В процессе я слышу множество искренних «спасибо» и «да благословит вас Богиня».

Пять женщин могут стоять на трясущихся ногах, две из них искалечены, у них ампутированы конечности, а оставшиеся три совершенно не реагируют; они полностью замкнулись в своих ментальных оболочках.

«Эмили, помощь уже в пути, они должны прибыть через несколько часов, по моим оценкам, около пяти. А пока я хочу, чтобы ты помогла мне оценить травмы женщин. Я пойду на кухню и принесу вам бочку воды. Пожалуйста, подождите меня в этой комнате».

Она кивает с благодарностью, исходящей от всего ее существа.

Я выхожу из комнаты на встречу с Аяме. Она смотрит на меня с опаской, осматривая голову до ног. Я легко догадываюсь, о чём она думает. «Не волнуйся, я в порядке. Если ты действительно волнуешься, возможно, твой искренний поцелуй на ночь поможет мне спокойно заснуть».