## Глава 238. Странное зелье (2)

Исчезновение леди Мираэль было далеко не единственной странностью. Сердина вела себя небывало тихо. Обычно её жизнь бурчала ключом и была у всех на виду: днём она устраивала шумные чаепития и соколиную охоту в компании знатных дам, а по ночам зазывала в свои покои мужчин со всего двора.

Но в последнее время во дворце воцарилась такая глухая тишина, словно Королева-мать была мертва. Она безвыездно сидела взаперти в своей комнате и отказывалась принимать любых посетителей, включая самого Блейна.

Блейн изменился ничуть не меньше. Он прекрасно знал, что Лия потеряла свое обручальное кольцо, однако не проронил по этому поводу ни слова. Прежде он пришёл бы в неописуемую ярость, но сейчас не было слышно ни криков, ни тем более пощёчин.

Очень многое переменилось с того самого дня, как персиковый сад выгорел дотла.

— ……

Замерев на полуслове, Лия остановилась и подняла взгляд к небу. Его снова затянуло тучами. Серая пелена не рассеивалась уже много дней подряд. Причём исключительно над столицей.

Недавно Ишкан рассказывал ей о могущественных чарах, и в тот момент она не придала его словам значения, ведь всё это казалось слишком глупым и нереальным. Но неужели магия способна влиять даже на погоду?

Если рассуждать логически, за подобным колдовством всегда стоят те, кому это выгодно. Здесь даже не нужно было глубоко копать. Все эти странные, мистические события возвысили лишь двоих — Сердину и Блейна. Новый король упивался абсолютной властью благодаря вельможам, которые стали послушными, точно куклы. И теперь он точно так же пытался подчинить себе сердце Лии.

Существовала огромная вероятность, что где-то в самом сердце дворца сокрыт источник, позволяющий творить эти мощные заклинания. Что бы это ни было, оно напрямую связано как с Сердиной, так и с Блейном.

Вдобавок ко всему в столице резко увеличилось численность томари, а Сердина самолично позволила им наводнить дворец под видом обычных слуг. В её голове цепочка разрозненных событий наконец-то начала складываться в единую картину.

Задумавшись, Лия перевела взгляд на свою главную фрейлину. Графиня Мелисса всегда занимала важное место в её жизни. Но внезапно перед её мысленным взором поверх лица графини с его безэмоциональной, пустой улыбкой наслоился образ баронессы Синаэль. То, как искренне и горько плакала баронесса…

Даже если графиня Мелисса сейчас казалась совершенно чужой, её всё ещё можно было спасти. Вернувшись в свои покои, Лия принялась спешно переодеваться.

— Сегодня я выеду в город, — распорядилась она. — Только в сопровождении рыцарей. Мне нужно освежиться и побыть на воздухе.

Она намеревалась навестить баронессу Синаэль и сознательно не хотела заранее докладывать о цели своего визита на случай, если за ней установлена слежка. Она помнила, где находится та небольшая ферма. Она отправится туда, а если баронессы не окажется дома, просто оставит ей письмо.

Лия села в карету. Её рыцари должны были следовать за ней на некотором расстоянии, переодевшись в гражданское платье. Она строго наказала им не привлекать к себе лишнего внимания. Однако стоило экипажу выехать на оживленные улицы столицы, как лошади резко замерли.

— А ну пошла прочь с дороги! — в сердцах прикрикнул кучер на кого-то снаружи.

Отодвинув плотную шторку, Лия выглянула в окно. Прямо перед каретой стояла женщина с множеством пестрых браслетов на запястьях; в руках она держала небольшую плетёную корзину, доверху наполненную розами. Лия приоткрыла небольшое окошко, разделяющее её с козлами кучера.

— Позволь ей подойти, — велела принцесса. — Я хочу купить роз.

— Но, Ваше Высочество…!

— К чему эти тревоги, если рыцари находятся поблизости?

Кучер недовольно насупился, но был обязан подчиниться воле госпожи. Тем не менее, он не удержался от грубой угрозы в адрес цыганки томари:

— Считай, что тебе крупно повезло, карга! Можешь подойти к карете, но без глупостей у меня!

Пожилая женщина лишь смиренно и медленно кивнула.

— Я бы хотела купить розы, — произнесла Лия, полностью распахивая оконце. Женщина томари посмотрела на неё из-под нависших бровей, её лицо при этом прорезала глубокая морщина. От этого взгляда у Лии возникло странное, отчетливое чувство дежавю.

— Подойди ближе, — мягко приказала Лия. Ей хотелось получше разглядеть лицо этой незнакомки. Но едва она попыталась отыскать разгадку в чертогах своей памяти, как тихий голос прервал её мысли.

— Я пришла умолять о прощении, — едва слышно прошептала старуха. — На днях я продала одно зелье… Я понятия не имела, что его выпьет сама Принцесса. На старости лет мои глаза способны лишь читать предзнаменования на небесах.

В сознании Лии мгновенно вспыхнуло яркое видение: темные ночные улицы и силуэт широкой мужской спины прямо перед ней, укрывающий её от посторонних глаз, пока они вдвоем выслеживали группу томари.

В голову тут же вонзилась острая, пронзительная боль. Лия до крови прикусила язык, чтобы сдержать рвущийся наружу крик, изо всех сил стараясь скрыть свою муку. Она не могла позволить себе проявить слабость перед безвестной чужачкой.

— Не все томари безропотно подчиняются чужой воле. Совсем как в самом начале наших истоков. — Пожилая женщина протянула корзину, усыпанную бутонами роз, предлагая её Лие. — Я узрела грядущее. И я хочу обратиться к вам с великой мольбой.

Лия настороженно смотрела на цветы, не спеша прикасаться к корзине.

— Когда настанет день страшного суда, молю, проявите милосердие к невинным. — Глаза старухи были переполнены первобытным страхом, а её иссохшие, морщинистые руки заметно дрожали, удерживая корзину, точно безмолвное искупление вины. — Нам ведь всё равно не позволят выжить.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь, — ледяным тоном отозвалась Лия.

Старуха томари лишь печально и кротко улыбнулась в ответ.

— Я молю о пощаде для своего народа, взывая к будущей Королеве Куркана.