## Глава 240. Спешная встреча (2)

Лицо Хабана прямо-таки так и просияло, и Лия не смогла сдержать мягкой, снисходительной усмешки. Сейчас он выглядел на удивление мило.

— У меня сейчас ощущение, будто я разом постарел лет на десять, — сокрушённо выдохнул он, усаживаясь в кресло прямо напротив неё.

— Давай немного поговорим. — Лия пододвинула к нему нетронутые угощения, и Хабан тут же принялся уплетать их одно за другим. — ……Он ведь очень сильно на меня на заточён, верно?

Ей даже не пришлось уточнять, о ком именно шла речь. Хабан торопливо проглотил печенье.

— Тебе вообще не стоит об этом переживать, — беззаботно отмахнулся он, задорно махнув рукой. — Курканцы до умопомрачения преданны своим суженым, у нас природа такая. Стоит тебе пролить хоть одну-единственную слезинку, как Ишкан сразу же заявит, что это его личный, непростительный провал.

Вспоминая их последнюю встречу, Лие совсем не казалось, что Ишкана так уж легко выбить из колеи. Заметив её молчание, Хабан пытливо окинул её взглядом.

— Ишкан порой слишком уж уверен в себе, — с некоторой опаской и осторожностью начал он. — Я вот до сих пор в толк не возьму, как он умудряется твердить, будто ему плевать, если в твоём сердце запечатлён кто-то другой…

В действительности Хабана сейчас терзало немало сомнений. В его голове никак не укладывалось, как Ишкан мог так легко смириться с подобным или с такой поспешностью отказаться от первоначального плана немедленно увезти её обратно в пустыню.

— Даже не знаю, как правильно это выразить, — замялся он. — Просто у него настолько мощный, непоколебимый характер… Короче, не принимай всё это слишком близко к сердцу. Ну, я имею в виду, в эмоциональном плане.

Он в сердцах обхватил руками голову.

— Тьфу ты, несу какую-то околесицу, точь-в-точь как Генин. В общем, я считаю, что сейчас правильнее всего будет просто плыть по течению и смотреть, куда это выведет.

— …Вот как. — Лия задумчиво покрутила в пальцах чашку с уже остывшим чаем. — У меня есть к тебе одна просьба.

Глаза Хабана удивлённо округлились.

— Я хочу наведаться в одно место. Мне нужно, чтобы ты тайно сопроводил меня туда сегодняшней ночью.

Вернувшись в свои покои, Лия терпеливо дожидалась, пока ночная тьма полностью окутает дворец. Время от времени она поглядывала на часы, а затем достала из гардероба просторный темный плащ с капюшоном и накинула его на плечи. Спустя некоторое время со стороны балкона раздался едва различимый, тихий стук по стеклу. Лия решительно распахнула стеклянные двери и шагнула в прохладу ночи. Хабан ловко сидел на корточках прямо на перилах балкона.

Бережно подхватив Лию на руки, он бесшумно скользнул прочь из дворца. Вскоре они уже очутились в глухом городском переулке, откуда доносился приглушённый, монотонный гул оживлённого ночного рынка. Сама улочка находилась в стороне от ярких огней торговцев, поэтому здесь царил кромешный мрак.

Если верить тому обрывку воспоминаний, что внезапно вспыхнул в её голове, именно в этом самом переулке она когда-то выслеживала томари. И пусть она помнила это место лишь смутно и понятия не имела, где именно оно расположено, Хабан по её скудному описанию сразу же понял, о каком районе шла речь.

Лия неторопливо огляделась по сторонам. В прошлом она пряталась здесь за чьей-то широкой спиной. Она искренне надеялась, что если явится сюда лично, память подкинет ей новые подсказки, однако в сознании так ничего и не прояснилось.

Впрочем, она не собиралась отчаиваться. В её планах было обойти абсолютно все места, где её настигало это странное чувство дежавю. Следующей её целью должна была стать та старая таверна, где Ишкан когда-то заботливо кормил её.

— ……?

Вдруг Лия на мгновение засомневалась в собственном зрении, заметив впереди чью-то приближающуюся фигуру. Из-за темноты лица было не разглядеть, но она мгновенно узнала этого человека по одному лишь характерному силуэту.

Это был Бён Гёнбэк. Мужчина воровато огляделся по сторонам и юркнул в соседнее ответвление переулка. Что этот спесивый маркграф забыл здесь в столь поздний час, да еще и совершенно один, без своей верной стражи? Определенно, им следовало проследить за ним.

— Может, нам лучше уйти отсюда подобру-поздорову…? — нерешительно прошептал Хабан.

В его голосе явственно сквозила тревога, и было похоже, что ему известно гораздо больше, чем он говорит. Лия пристально уставилась на него, отчего парень замялся, всем своим видом выражая крайнее неудобство. Но едва она собралась потребовать у него объяснений, как из глубины переулка внезапно с диким, истошным криком вылетел Бён Гёнбэк.

— А-а-а-ах!!!

Буквально мгновение спустя вслед за ним, спасая свои жизни в смертном ужасе, выбежали несколько окровавленных томари. Однако далеко уйти им было не суждено. Из непроглядной темноты бесшумно соткались массивные силуэты. Стоило им стремительно броситься на перепуганных цыган, как Хабан резко перехватил Лию, утянул её за угол ближайшей стены и поспешно закрыл ладонью её глаза.

Но даже так она отчетливо услышала этот жуткий, хрустящий звук ломающихся костей. До её слуха донеслись леденящие душу предсмертные вопли, а в воздухе мгновенно распространился приторный, резкий запах свежей крови. Когда страшные звуки наконец стихли, Лия решительно убрала руку Хабана от своего лица и осторожно выглянула из-за угла.

Среди изуродованных трупов стояли курканцы. Именно это в первую миг приковало её взгляд. А затем она увидела мужчину, который неторопливо выходил из густой тени; с его рук крупными каплями стекала багровая кровь. Он медленно приближался к замершему в ужасе маркграфу. Его холодные золотые глаза в этот миг выглядели поистине устрашающе. Пусть Лия и знала наверняка, что этот человек никогда в жизни не причинит ей вреда, от одного его грозного вида у неё по спине пробежал леденящий мороз.

Окровавленный, дрожащий всем телом Бён Гёнбэк валялся на земле и униженно молил о пощаде:

— Молю… просто… просто оставь меня в… в живых…

Ишкан хранил ледяное молчание, неторопливо затягиваясь дорогой сигарой и пристально, словно диковинного зверя, разглядывая распростёртого перед ним человека. Наконец он выпустил изо рта густое облако дыма.

— И зачем же ты направлялся к томари? — Он слегка склонил голову набок. — Ты ведь сделал это только потому, что тебе не терпится поскорее расстаться с жизнью, верно?

— О, нет… нет, Ишкан… — заикаясь от ужаса, пробормотал Бён Гёнбэк, после чего внезапно сорвался на отчаянный крик: — Я просто обязан был лично удостовериться, что на мне действительно нет никаких чар!