## Глава 248. Особняк графа Уэддлтона (6)

Принцесса едва заметно улыбнулась в ответ на этот вопрос. И хотя в её усмешке явно читалась насмешка над его глупостью, граф не мог не отвлечься, завороженный ослепительной красотой её лица. Ему было невыносимо трудно отвести от неё взгляд.

— Я сохраню вам жизнь, — с деланным великодушием прошептала она.

Его рот изумленно приоткрылся, и принцесса укоризненно нахмурилась.

— Разве вы не находите это весьма щедрым предложением, учитывая все те чудовищные злодеяния, на которые вы закрывали глаза? — ледяным тоном осведомилась она. — Отец обязан нести ответственность за поступки своей дочери.

Лия совершенно не желала, чтобы её угроза прозвучала как пустой звук. Поэтому она велела графу Уэддлтону на следующий же день навести справки о судьбе Бён Гёнбэка.

На самом деле она понятия не имела, что в действительности должно произойти с этим человеком. Но этого было вполне достаточно, чтобы объяснить её догадку о том, почему Ишкан выследил маркграфа и забрал его с собой. Закончив на этом свои объяснения, она вместе с Ишканом покинула гостиную.

— Это ведь ты убил леди Мираэль, не так ли? — тихо спросила Лия, пока они шли по пустому коридору.

Это была лишь догадка, основанная на событиях сегодняшней ночи. Кровавая резня томари, недвусмысленное намерение курканцев прикончить Бён Гёнбэка и то, как Ишкан молчаливо собирал крупицы информации от Блейна и графа Уэддлтона…

Леди Мираэль жила в роскошном столичном особняке под надежной охраной множества искусных рыцарей, но для Ишкана не составило бы ни малейшего труда лишить её жизни. В ответ на её вопрос мужчина лишь многозначительно усмехнулся.

— Неужели ты думаешь, что я ограничился лишь её убийством?

— ……

Разумеется, нет. Все те мерзавцы, что планировали надругаться над Лией в ту злополучную ночь, вероятнее всего, тоже были мертвы. Лия промолчала.

— А ты весьма искусно лжешь, — с легкой усмешкой добавил Ишкан.

— У меня просто не было иного выбора, — отозвалась она. Заявление о том, что колдовская мощь Сердины неумолимо истощается и что Лия собственными силами разрушила сковывавшие её чары, было чистой ложью. Но именно эта ложь должна была основательно потрясти графа.

— И что же ты сделаешь, если он наотрез откажется свидетельствовать в твою пользу?

— Убью его.

Ишкан выглядел явно удивленным её столь решительным ответом, сорвавшимся с губ без малейших колебаний.

— Но он обязательно примет мое предложение, — задумчиво продолжила она. Прежде ей не доводилось часто общаться с графом Уэддлтоном, однако она долгое время наблюдала за ним со стороны. Он обладал чрезвычайно высоким статусом как отец Сердины и родной дед Короля.

Сам по себе граф Уэддлтон не представлял из себя ничего выдающегося. Он не блистал талантами и не выделялся из толпы. Он просто ловко использовал свое колоссальное влияние для приумножения богатства, при этом никогда не ввязываясь в сомнительные или рискованные сделки. Он ограничивался лишь тем, что тихо и методично пожинал плоды своих высоких связей.

Иными словами, он не делал практически ничего, кроме как вежливо и подобострастно выпрашивал подачки.

И всё это по одной простой причине. Он до одури боялся свою дочь и внука. Он пребывал в постоянном страхе, что они без раздумий избавятся от него, стоит ему хотя бы раз оступиться или пойти наперекор. Поэтому он предпочитал оставаться в тени, чтобы просто выжить.

— И в этот раз он тоже выберет тот вариант, который, по его мнению, сохранит ему жизнь, — подытожила она. У графа Уэддлтона просто не оставалось иного выбора, если он хотел пережить эту ночь.

Когда они собирались спуститься вниз по лестнице, её взгляд скользнул по окнам, на которых собирались крупные капли воды. На улице снова пошел дождь.

— Дождь не слишком сильный, — произнесла она, заметив, что Ишкан проследил за её взглядом. — Я вернусь во дворец сегодня же ночью.

— Нет, не вернешься, — тоном, не терпящим возражений, осадил её Ишкан. — Я ведь только что сказал тебе, что ты носишь ребенка. Дождь должен прекратиться до рассвета. Мы переждем здесь еще немного.

Она молчаливо кивнула в знак согласия. Ей всё еще верилось с трудом, что она беременна, но пока она решила подыграть ему. К тому же, было бы действительно неплохо немного перевести дух. Лия чувствовала себя совершенно ошеломленной тем потоком информации, который обрушился на неё сегодня. Ей совершенно не хотелось возвращаться во дворец до тех пор, пока у неё не появится время всё тщательно осмыслить и разложить по полочкам.

Вместе они бесшумно зашагали по пустым коридорам в поисках свободной гостевой спальни, где можно было бы укрыться. Ишкан молча следовал за ней, как вдруг он резко перехватил её поперек туловища и плотно зажал ей рот своей широкой ладонью. Распахнув неприметную маленькую дверцу в самом конце коридора, он рывком втянул её внутрь.

Это оказалась тесная каморка для метел и уборочного инвентаря. Внутри едва хватало места для них двоих, а стоило ему плотно прикрыть за собой дверь, как они оказались в кромешной, непроглядной тьме.

Лия напряженно вглядывалась в ту сторону, где должно было находиться его лицо, пока Ишкан собственнически обвивал руками её талию. По ту сторону двери внезапно раздался до боли знакомый голос.

— Лия… Лия!

Блейн заплетающимся языком выкрикивал имя Лии. Судя по голосу, он был сильно пьян.

Тело Лии мгновенно одеревенело, а сердце заколотилось как сумасшедшее. Внезапный, иррациональный порыв немедленно броситься к Блейну был просто непреодолим; пока Ишкан смотрел на неё сверху вниз во мраке, её пальцы на ногах судорожно поджались. Ей до безумия не хотелось, чтобы он догадался о том, что она сейчас испытывает. Её тело реагировало подобным образом совершенно против её воли, подчиняясь невидимым колдовским оковам.

И пока она отчаянно, всеми силами души молила о том, чтобы Блейн поскорее исчез, за дверью раздался женский голос.

— Ваше Величество, я так хочу быть с вами…

Тонкая деревянная дверь почти не приглушала звуки. Они могли отчетливо расслышать даже влажный звук поцелуев, которыми девица осыпала Блейна, и тот порочный, соблазнительный тон, с которым она ворковала.

— Ваше Величество, мы не можем предаваться этому прямо здесь, — жеманно промурлыкала она. — Лия хочет заняться этим в постели…

Эта девка притворялась Лией.