## Глава 229. Предупреждение (3)

Сердина не могла уснуть. Глубокой ночью она сидела в своих покоях в изящной ночной сорочке и пила вино. Поскольку её фрейлины уже спали, она наливала его себе сама — прозрачный бокал наполнял напиток, багровый, точно кровь. Обычно она пила неторопливо, смакуя тонкий аромат, но сегодня опустошала бокал за бокалом быстрыми глотками.

Ей хотелось опьянеть, но, вопреки обилию алкоголя, разум оставался пугающе трезвым.

Сердина поднялась и с раздражением поставила бокал на столик. Пройдя в другой конец просторной комнаты, она резко отдернула шторы и распахнула окна, после чего присела на широкий подоконник. В тишине безмятежной ночи она созерцал королевский дворец холодным, расчетливым взглядом.

Вся Эстия уже была у неё в кулаке, но этого ей казалось мало. Её амбиции не ограничивались одним маленьким королевством.

Свадьба Блейна должна была стать идеальным плацдармом для экспансии в соседние страны. Она подчинит их себе одну за другой, пока весь континент не падет к её ногам… до тех пор, пока Блейн безукоризненно отыгрывает свою роль.

Однако Блейн вел себя совершенно не так, как она рассчитывала.

Лия, Лия, Лия…

Сердина нервно повторяла это имя про себя. Будь эта девчонка послушной, Блейн оставался бы покорным и спокойным. Свадьба обернулась бы триумфом. Эти дикари-курканцы могли немного подпортить кровь, но в конечном счете они ничего не смогли бы изменить.

«Теперь я — бог».

Сердина блаженно улыбнулась, подставляя лицо прохладному ночному бризу. Но уже через мгновение её брови недовольно поползли к переносице.

— Не помню, чтобы я кого-то приглашала, — вздохнула она и повернула голову с легкой, высокомерной усмешкой. — С чего бы это Королю Куркана заявляться ко мне в столь поздний час?

В глубине комнаты, прямо за её спиной, соткался массивный силуэт. Облака на небе разошлись, и лунный свет упал на мужчину, который до этого мгновения сливался с темнотой, точно сама тень. Его бесстрастное лицо казалось отлитым из холодной стали.

Сердина ожидала встречи с ним перед свадьбой, но этот визит застал её врасплох. Он выглядел точно так же, как и во время своего первого приезда в Эстию. Всё тот же высокомерный, непоколебимый взгляд. Сердина порочно облизнула губы.

— Мужчина, проникающий в спальню женщины посреди ночи, может преследовать лишь одну цель… — Она медленно развела ноги в стороны, отчего подол ночной сорочки скользнул вверх, обнажая бедра. — Я никогда не грезила о спаривании со зверьми, но раз уж ты король, полагаю, я могу попробовать разок.

Ишкан не проронил ни слова. Он начал медленно приближаться к улыбающейся Сердине, как вдруг тишину комнаты разорвал оглушительный скрежет: мужчина наотмашь нанес ей сокрушительную пощечину, от которой в голове полыхнул взрыв невыносимой боли.

— ……!

Её голова с глухим стуком врезалась в оконную раму, и этот звук эхом разнесся по безмолвным покоям. Щеку точно прижгли раскаленным железом, но она даже не успела прийти в себя или хоть как-то отреагировать — Ишкан снова замахнулся и наотмашь ударил её по другой щеке, напрочь сбивая женщину с ног на пол.

— А-а-а-ах!!!

Сердина не успела даже осознать эту боль, как её накрыла новая вспышка: его огромная, тяжелая ладонь намертво вцепилась ей в волосы, вздернула вверх и с силой встряхнула. Сердина в ярости принялась полосовать его руки ногтями, но её когти не могли оставить и царапины на его непробиваемой, грубой коже.

Однако после первой волны первобытного ужаса Сердина сумела взять себя в руки. Она вела себя так, словно была обычной человеческой женщиной, жалким насекомым, неспособным дать отпор. Но она была иной. С опозданием вспомнив о своей колоссальной магии, она призвала темные силы: вокруг неё закружились клубы черного дыма, которые разделились на острые нити и со свистом ринулись на Ишкана.

Ничего не произошло. Черный дым прошел сквозь его могучее тело, даже не задев его. У Сердины буквально отвисла челюсть.

— Почему…?

Ишкан лишь исказил губы в зловещей, издевательской усмешке. Женщина была в глубоком шоке. Она не чувствовала себя настолько беспомощной и уязвимой с тех самых пор, как обрела силу чародейки.

— ……

Сердина яростно заскрежетала зубами. Черный дым хлынул из неё плотным, удушающим потоком, мгновенно заполнив всю спальню; поднялся мощный шквалистый ветер, круша и переворачивая тяжелую мебель. Но пока предметы быта с грохотом разлетались в щепки и швырялись из стороны в сторону, рассекая воздух, на теле стоявшего перед ней мужчины не появилось ни единой царапины.

Ветер стих. Черный дым бесследно рассеялся.

Она отказывалась верить собственным глазам. Сердина воззрилась на него дрожащим от ужаса взглядом, а он без малейших усилий потянул её за волосы вверх, заставляя беспомощно побалтывать ногами в воздухе. Женщина взвыла от дикой боли — ей казалось, что кожа с её черепа сейчас сорвется живьем. Стоило ей дернуться, и она рисковала лишиться всех волос до единого. Сердина заходилась в крике, но больше не смела даже пошевелиться.

— **Слушай меня внимательно**. — Зверь воззрился на неё своими пылающими золотыми глазами, и её рот захлопнулся сам собой под действием этого первобытного давления. — Я оставлял тебя в живых лишь потому, что так было нужно.

Его предупреждение прозвучало леденящим душу, кристально четким приговором.

— Не смей злить меня снова.