## Глава 243. Особняк графа Уэддлтона (1)

В одно мгновение Ишкан с легкостью подхватил Лию на руки, чтобы незамедлительно отправиться к графу Уэддлтону. Позади него Хабан бесцеремонно заталкивал бесчувственное тело Бён Гёнбэка в плотный холщовый мешок, после чего одним движением забросил тяжелую ношу себе на спину.

— Разве ему не собирались снести голову с плеч? — недоуменно спросила Генин.

При этих словах Лия невольно содрогнулась.

— Не сейчас, — отозвался Хабан, и этот ответ принес Лие искреннее облегчение.

— …Мне всё равно тревожно, — глухо пробормотала Генин. — Ссора между возлюбленными — всё равно что пытаться разрезать воду ножом…

Лии до безумия хотелось дослушать их разговор, но Ишкан внезапно оборвал подчиненных резким, властным приказом на курканском наречии, которого она совершенно не понимала. В то же мгновение курканцы бесследно исчезли, безмолвно растворившись в густом ночном мраке.

— Мы навестим графа, — произнес Ишкан. Он неторопливо двинулся вперед, уверенно неся Лию на руках, и принялся ровным голосом объяснять свой замысел.

В бледном свете луны Лия быстро и глубоко погрузилась в собственные тревожные мысли.

У нее накопилось так много вопросов. Ей отчаянно хотелось узнать, какой именно приказ он только что отдал своим воинам, почему они выслеживали Бён Гёнбэка, а еще ей нужно было рассказать ему о той странной встрече со старой цыганкой томари. Список тем, которые она жаждала с ним обсудить, неумолимо рос с каждой секундой.

Но она так и не осмелилась нарушить тишину. Мрачная, давящая атмосфера совершенно не располагала к долгим беседам. Подавив жгучее любопытство, она безмолвно и покорно лежала в его надежных объятиях, пока они не достигли резиденции графа.

Поместье графа Уэддлтона окружали некогда обширные сады, раскинувшиеся как перед парадным входом, так и на заднем дворе, однако сейчас вся растительность здесь была абсолютно мертва. Сквозь иссохшие, сгнившие цветы проглядывала голая, бурая, покрытая густой пылью земля. За этим бесплодным, мертвым садом возвышался поистине великолепный особняк, но, несмотря на то, что во всех окнах ярко горел свет, вокруг царила странная, пугающая, мертвая тишина.

Лия затаила дыхание, пристально вглядываясь в очертания особняка. Это место до жути напоминало королевский дворец.

— Томари… частые гости в этом особняке, — глухо проронил Ишкан, неотрывно вглядываясь в густую тьму. Цыгане томари, которым по какой-либо причине был закрыт доступ в королевский дворец, по-прежнему находили радушный прием в стенах графского поместья.

Словно прислушиваясь к чему-то или выжидая нужный момент, Ишкан на некоторое время замер на месте, а затем вновь бесшумно двинулся вперед.

Переступив порог особняка, они не встретили на своем пути ни единой живой души. Внутри царило точно такое же могильное безмолвие, как и снаружи. Любой невольно задался бы вопросом, остался ли в этом огромном здании хоть кто-нибудь живой.

Ишкан плавно, без единого звука опустил Лию на ноги, и дальше они пошли вместе, ступая по холодным мраморным полам длинных, совершенно пустых коридоров. Широкие окна должны были пропускать достаточно света, но плотные тучи вновь надежно скрыли луну, отчего всё внутреннее убранство дома погрузилось в густой, зловещий сумрак.

Тихий шорох их шагов гулким эхом разносился по пустым галереям. В этой полутьме Лия не видела перед собой ничего, кроме могучей, широкой спины идущего впереди мужчины. На её сердце было так тяжело, словно к нему привязали огромный, неподъемный камень. Ей потребовалось немало времени, чтобы побороть свои колебания и наконец заговорить.

— Ишкан!

Он безмолвно обернулся и посмотрел на неё сверху вниз, а из её головы тут же вылетели все заготовленные слова. Он неотрывно смотрел на неё, и каким-то внутренним чутьем Лия безошибочно поняла, что его взор прикован к её губам. Его золотые глаза хищно замерли на них, пока она отчаянно пыталась подобрать нужную фразу, и он внимательно наблюдал за тем, как её маленький, влажный язычок нервно облизывает губы и замирает.

Лицо Лии мгновенно вспыхнуло от невыносимого жара. Сама того не осознавая, она плотно сжала губы и робко опустила глаза, оказавшись совершенно не в силах вымолвить ни слова.

— ……!

В следующую же секунду его мощные руки властно обвили её тонкую талию, а огромная, горячая ладонь крепко обхватила затылок, не давая отстраниться. Его твердое, мускулистое тело вплотную прижалось к ней, заключая в стальные объятия.

Их губы резко и грубо столкнулись в сокрушительном поцелуе; у Лии оставалось лишь крошечное мгновение, чтобы судорожно ахнуть от неожиданности. В его золотых глазах вспыхнул дикий, первобытный огонь. Слегка наклонив голову вбок, мужчина властно проник своим языком в её приоткрытый рот, с жадностью сминая её губы.

Она даже не могла сомкнуть век от потрясения. Его горячий язык властно прошелся по её губам с тихим, влажным звуком, и от этого откровенного жеста в самом низу её живота мгновенно вспыхнуло сладкое, тянущее чувство. Тело среагировало само по себе — она рефлекторно, инстинктивно плотно сжала бедра.

— М-м-м… — Из самых глубин её горла вырвался приглушенный, жаркий стон. Этот звук был настолько переполнен неприкрытым наслаждением, что Лии стало невыносимо стыдно, но она уже не могла себя контролировать. Всё её тело пробила крупная дрожь. Кончики её подрагивающих пальцев скользнули вниз по его широкой спине, и Лия, отбросив робость, крепко прижалась к нему, отвечая на объятия.

Почувствовав её прикосновения, Ишкан издал низкий, хриплый, утробный рык. Этот первобытный звук возбудил её еще сильнее — он обжег её изнутри, вспыхивая и потрескивая, словно она была сухой растопкой, брошенной в самый центр бушующего костра. В порыве страсти она до боли впилась ногтями в его спину, отвечая на его поцелуй с неистовой жаром и жадностью. В этот миг всё остальное в мире перестало для неё существовать.

Внезапно пространство вокруг них озарилось ярким светом. Ей потребовалось мгновение, чтобы сквозь пелену дурмана осознать: этот свет не исходил от Ишкана. Луна, до этого скрывавшаяся за плотными, тяжелыми тучами, наконец вынырнула из мрака, и её холодное серебряное сияние теперь заливало коридор сквозь широкие окна.