## Глава 241. Спешная встреча (3)

Заклятия?

Это было совершенно неожиданно. Возможно, именно этим объяснялось странное поведение Бён Гёнбэка на заседании Совета министров.

— Лия… — едва слышно прошептал Хабан, стоя прямо у нее за спиной. — Я не думаю, что тебе стоит смотреть на подобные вещи.

Он пробормотал что-то еще о чрезмерной жестокости развернувшейся перед ними сцены, но всё внимание Лии было всецело приковано к Бён Гёнбэку; она напряженно вслушивалась в каждое его слово.

— Я прекрасно знаю, что в это трудно поверить, как бы я ни пытался доказать обратное, но я знаком с томари, с весьма искусными в своем деле… — Он безостановочно бормотал, бессвязно перескакивая с одного на другое. Слушая этот нескончаемый лепет, Лия испытала острое желание отвесить ему звонкую пощечину, чтобы он наконец взял себя в руки и начал говорить связно.

Тем не менее, было крайне удивительно слышать от него столь нелепую на первый взгляд идею, и она погрузилась в раздумья. Внезапно маркграф испуганно захлопнул рот, и в повисшей тишине безмолвного переулка эхом раздался совершенно иной голос.

— Можете выходить.

Лия была абсолютно уверена, что они надежно спрятались в густой тени, но Ишкан каким-то непостижимым образом сумел их обнаружить. Она бросила быстрый взгляд на Хабана, однако воин лишь покорно покачал головой, словно признавая неизбежность происходящего. У них не оставалось иного выбора, кроме как выйти из укрытия и предстать перед остальными курканцами.

Лицо Ишкана оставалось абсолютно бесстрастным. Он неторопливо затянулся терпкой сигарой, наблюдая за ними сквозь хищно прищуренные глаза.

— Добрый вечер, Ишкан, — неловко проронил Хабан. Лия, чувствуя себя не менее скованно, медленно откинула назад капюшон своего просторного плаща.

— Приветствую вас, Король Куркана.

— ……

Ишкан не проронил ни слова. Его тяжелый взгляд вновь сместился на Хабана.

— Она ровным счетом ничего не видела! — торопливо выпалил воин. — Я сразу же закрыл ей глаза ладонью! Но как, скажи на милость, я мог помешать ей всё это услышать?

Пока он торопливо оправдывался, остальные курканцы безмолвно и проворно прятали тела мертвых томари. Лия краем глаза заметила, как Генин ловким, почти незаметным движением сапога отталкивает в сторону нечто короткое, обрубленное и насквозь пропитанное кровью — вероятнее всего, чью-то оторванную конечность. Лия поспешно отвела взгляд.

Ишкан тяжело вздохнул и небрежным жестом отбросил недокуренную сигару прямо на залитую кровью землю. Затем он потянулся за чистым платком, который безмолвно протянула ему Генин, и принялся тщательно стирать багровую кровь со своих широких ладоней. Лия напряженно поджала губы.

Она была совершенно не готова увидеть его снова так скоро. Впереди предстояла свадьба и череда торжественных мероприятий, на которые были приглашены делегаты из других стран, поэтому она ожидала, что случайно пересечется с ним раз или два в стенах дворца. Но она и помыслить не могла, что их новая встреча произойдет в подобной обстановке.

Закончив вытирать руки, он перевел свой пронзительный взор на нее. Лия поймала себя на том, что затаила дыхание, когда мужчина медленно, чеканя каждый шаг, направился в ее сторону. Однако он остановился на некотором отдалении. Между ними оставалось от силы шагов пять, но это расстояние казалось поистине непреодолимой пропастью. В воздухе вновь повисло гнетущее молчание, которое прервал лишь Бён Гёнбэк, внезапно вскинувший голову.

— Ох, Принцесса! — Маркграф отчаянно бросился к ней, судорожно вцепившись в подол её плаща и обхватив её ноги, словно она была его единственным спасательным кругом. — Умоляю, спасите меня, эти безумные дикари…!

— А ты умом явно не блещешь, — холодно бросил Хабан и с силой пнул причитающего аристократа.

Но Бён Гёнбэк лишь громче зарыдал и еще крепче вцепился в принцессу. Когда Лия покачнулась, едва не потеряв равновесие от его отчаянной хватки, вмешался Ишкан.

— Довольно, — ледяным тоном отрезал он. Бён Гёнбэк отпустил её так стремительно, словно всё его отчаяние было лишь жалкой, наигранной фальшью, после чего Хабан грубо отшвырнул его в темный угол переулка. Взоры Лии и Ишкана вновь встретились, разделенные всё теми же пятью бесконечными шагами.

— Мне кажется, от меня всё еще несет кровью, — негромко произнес Ишкан и снова замолчал. — …Не бери в голову.

Наступила новая, еще более тяжелая тишина. Казалось, будто между ними внезапно воздвигли глухую невидимую стену. Лия сама не заметила, как начала тревожно и нервно перебирать пальцами, пока Ишкан наконец не решил положить конец этой гнетущей встрече.

— Тебе следует поскорее вернуться домой, — произнес он, отворачиваясь от нее. — Сегодня ночью дует слишком холодный ветер.

— Подождите, — окликнула она его, стоило мужчине сделать первый шаг прочь. — Ваше Величество Ишкан! Иш… Ишкан.

Он медленно обернулся, скрестив мощные руки на груди. В его глазах больше не было ни капли той привычной, обволакивающей теплоты. И хотя этот взгляд был далек от того пробирающего до костей, дышащего убийством взора, он был достаточно холоден, чтобы сердце Лии болезненно сжалось в груди.

Она тут же вспомнила, как он смотрел на нее во время их последнего расставания. Тогда он старался вести себя непринужденно, но так и не сумел скрыть от нее свой гнев. В тех золотых глазах полыхала ярость, куда более жаркая и сокрушительная, чем пламя, безжалостно пожиравшее персиковый сад. Возможно, было еще слишком рано пытаться усмирить его гнев, но она всё равно лихорадочно искала в голове любой повод, чтобы продолжить разговор.

— Одна из женщин томари передала мне зелье, — торопливо выпалила она.

— Если ты отдашь его Хабану, мы проверим, что именно в нем содержится.

Вновь воцарилось молчание. Лия отчаянно ломала голову, пытаясь зацепиться хоть за какую-то мысль, и слова сорвались с её губ прежде, чем она успела их обдумать — самое первое, что пришло ей на ум.

— Фи… финики!