## Глава 242. Спешная встреча (4)

Она и сама не понимала, почему эта мысль внезапно пришла ей в голову, и тут же пожалела о своих словах, но у Лии не оставалось иного выбора, кроме как идти до конца.

— …Я съела почти все финики, которые ты мне дал.

— Я пришлю тебе еще, — ответил Ишкан, отворачиваясь. — Передам их через Хабана.

Глядя на его широкую спину, она почувствовала, как её сердце забилось чаще. Этого было недостаточно, ей до безумия хотелось видеть его подольше. Она совершенно не желала прощаться вот так. Но просить его остаться казалось неловким и постыдным, ведь именно она покинула его тогда в персиковом саду. Лия прекрасно понимала, что ей следует довольствоваться этим кратким разговором, но просто не могла сдержать своих истинных порывов.

— Кроме того… — Слово сорвалось с её губ совершенно импульсивно, и её голос прозвучал очень тихо и слабо, едва нарушив тишину безмолвного переулка. Ишкан замер на месте, а Лия нервно поджала губы. Она ожидала, что он продолжит свой путь и уйдет.

— Кроме того? — коротко переспросил он.

Если она сейчас замешкается, он исчезнет без следа. У неё был всего один шанс, и на этот раз ей хотелось произнести то, что шло из самых глубин её сердца, но в голове царила абсолютная пустота. Она решительно не знала, что сказать.

— Я скучаю по тебе… — пробормотала она. Простые, полные нервного трепета слова. В них был смысл, но звучать так откровенно было настолько смущающе, что стало бы настоящим чудом, если бы никто не рассмеялся.

Но Ишкан не смеялся. Его взгляд заметно смягчился, и Лия заставила себя собраться с духом.

— Я пытаюсь вернуть свои воспоминания, — произнесла она, торопясь всё объяснить, хотя он ни о чем не спрашивал. — Я пришла сюда, потому что видела… кое-что.

Она бросила быстрый взгляд на Хабана, который стоял за спиной Ишкана, отчаянно размахивая руками в воздухе и беззвучно, с преувеличенной артикуляцией произнося слова: «Попроси его о помощи!»

Она заколебалась. До сих пор она пыталась справиться со всем в одиночку, без его поддержки. Но, возможно, в этот раз действительно стоило прислушаться к совету Хабана.

— Боюсь, в одиночку мне с этим не справиться, — тихо призналась она. — Это слишком тяжело… без тебя, Ишкан…

Хабан с невероятным энтузиазмом закивал головой. Стоявшая подле него Генин безмолвно повторила этот жест.

— Ты не мог бы мне помочь? — спросила Лия, тщательно подбирая каждое слово, и Ишкан ответил ей согласным кивком.

— Говори, чего ты желаешь.

Лию терзало любопытство о множестве вещей, но, получив такую возможность, она начала с того, что беспокоило её сильнее всего.

— Есть ли во дворце томари, которые творят заклятия?

— Королева-мать.

Это было совершенно неожиданно. Лия удивленно моргнула.

— Её Величество Королева-мать? — ошеломленно переспросила она. Это означало, что Сердина была одной из них. — Сердина — томари?

Эти слова поразили её, словно удар молнии. Разрозненные догадки мгновенно сплелись воедино, и множество странностей прояснилось в тот самый миг, когда она получила эту ключевую недостающую деталь. Неужели Сердина всё это время скрывала свою истинную сущность? Или же отец Лии принял её, прекрасно зная об этом факте?

Лия задумчиво прикусила нижнюю губу, пытаясь привести мысли в порядок и расставить приоритеты в своих вопросах.

— Мне необходимо встретиться с графом Уэддлтоном, — произнесла она. Граф Уэддлтон был родным отцом Сердины. Он никогда не вмешивался в политику, но благодаря её безграничному влиянию сумел сколотить колоссальное состояние. И уж Сердина наверняка не стала бы околдовывать собственного отца.

Если ей удастся заставить графа признаться, что Сердина принадлежит к племени томари, это может встряхнуть обитателей дворца и вырвать их из того забытья, в котором они пребывают.

— И как же ты планируешь его убедить? — спросил Ишкан, выслушав её замысел.

— Сначала я призову его в свои покои, чтобы начать с ним разговор… — начала было она.

— Он ни за что не пойдет на это так просто.

Разумеется, она хотела найти способ запугать графа Уэддлтона, но Лия прекрасно понимала: ни одна из её идей не сравнится с методами Ишкана. И, как и следовало ожидать, Ишкан небрежно кивнул в сторону скорчившегося Бён Гёнбэка.

— К счастью, у нас есть тот, кого можно использовать в качестве наглядного примера.

Все курканцы, до этого момента наблюдавшие за ними с замиранием сердца, мгновенно бросились к Ишкану, окружили его и подняли шумный протест.

— …Тебе нужно подумать о ребенке…

— Ты не должен отрубать ему голову прямо сейчас!

— Ты же можешь её напугать!

Ребенке? Напугать её?

Ишкан хмуро взглянул на растерянную Лию, и курканцы в мгновение ока бросились врассыпную, хотя их король не проронил ни слова.

— В последнее время ты был в такой дикой ярости, — пробормотал кто-то из них. — Так что…

Ишкан проигнорировал их оправдания. Подойдя вплотную к Лие, он протянул ей свою массивную ладонь.

— Мы отправляемся с визитом к графу Уэддлтону.

— Прямо сейчас?

Конечно, визит без предупреждения посреди глубокой ночи определенно возымел бы должный устрашающий эффект, но это было слишком внезапно. Ишкан на секунду замер, заметив её замешательство.

— Ты этого не хочешь?

— Дело вовсе не в этом.

Она крепко сжала его руку. На его лице, до этого момента остававшемся абсолютно непроницаемым, проступила едва уловимая улыбка.

— Я всё тщательно обдумала, — произнесла она. — Будет гораздо лучше, если ты будешь рядом со мной.