"Давненько я так не радовался. Нет, может быть, это в первый раз".

Он был похож на ребенка, предвкушающего рождественский подарок. Не будет преувеличением сказать, что на 99% его нынешнее поведение объяснялось чистым возбуждением.

"Чистый" - это слово, которое, казалось, не подходило к мужчине, стоявшему перед ней, но она не могла придумать другого термина. Она предположила, что это было не совсем неправильно, поскольку "чистый" также применимо к "злу". Это было чистое зло.

Оставив мужчину одного в его собственном мире, Вон задумалась над информацией, которая пришла из ниоткуда.

'Несколько дней'.

Тот судьбоносный день, когда все решится.

'За это время мне нужно узнать пароль к сейфу...'

Как раз в тот момент, когда она думала об этом, перед ней возникло знакомое лицо доктора Мэдисон. Это произошло так быстро, что она даже не поняла, что он все еще был в комнате. Вон почти перестала дышать.

По какой-то причине он посмотрел прямо в лицо Вон, не говоря ни слова, затем нежно обхватил ее щеку ладонью и сжал. Нет, он попытался обнять ее, но она оттолкнула его прежде, чем он успел до нее дотянуться.

На мгновение выражение его лица исказилось, как будто отказ раздавил его. Но затем, словно по сигналу, он улыбнулся.

"Это будет последний раз, потому что, когда "лечение" закончится, ты перестанешь так за себя стоять и будешь делать все, что я захочу".

"Мечтайте дальше, потому что этого не случится"

Говоря это, Вон смотрела ему прямо в глаза.

Она скорее умерла бы, чем стала такой. Она отказывалась так жить. Она знала сотни способов покончить с собой.

"Что ж, посмотрим. Я думаю, тебе это понравится, и я не пытаюсь тебя принуждать. Просто говорю, что я..."

Доктор Мэдисон на мгновение заколебался, подбирая правильные слова.

"Я... я хочу сделать тебя счастливой, наверное, именно это я сейчас чувствую. Я хочу, чтобы ты была счастлива под моим контролем, в пределах моей сферы влияния. Я подарю тебе счастливую жизнь. Ни боли, ни печали, только спокойствие. Я могу это устроить, так что..."

Наблюдая за этим человеком, опьяненным собственными эмоциями, без умолку болтающим чушь, Вон почувствовала, что ее терпение подвергается испытанию.

"Я не могу быть счастлива в таких условиях".

"Ты предполагаешь это до того, как испытала на себе. Ты приобрела несколько вредных привычек, так что надо поработать над ними".

"В мире есть такая вещь, как априорное знание*!"

"Априорное? Ах, кантовская критика чистого разума, ладно, но это апостериорное знание*. Мы не узнаем себя настолько хорошо, пока на самом деле не испытаем этого, и обычно у нас так много иллюзий, что мы упускаем настоящее счастье, потому что отрицаем его; мы говорим, что нам что-то не может нравиться".

*знание, полученное до опыта и независимо от него (знание априори, априорное знание), то есть знание, как бы заранее известное. /Апостерио́ри — знание, полученное из опыта. Противопоставляется априори — доопытному знанию.

Сделав несколько педантичных замечаний, он прошел мимо стола и вернулся на свое место.

"Что за дерьмовая философия".

Вон насмехалась над человеком, который высокомерно восседал на стуле.

"Если вы закончили свою лекцию, не возражаете, если я уйду?"

"Ну, конечно. Это будет последний раз, когда вы можете уйти отсюда по собственному желанию".

Доктор Мэдисон улыбнулся в ответ. Эта улыбка была из тех, что дарят милосердно на прощание.

Выйдя из кабинета, Вон быстрым шагом пересекла коридор. Она знала, что через несколько дней что-то произойдет, будь то странный религиозный ритуал или нежелательное обращение.

Она задавалась вопросом, когда эти "несколько дней" истекут. Завтра, послезавтра, на следующий день или послезавтра после этого?

Обычно так говорят, когда это меньше семи дней. Если прошло больше 7 дней, значит, больше недели, но если это завтра, то не обязательно несколько дней. Она может использовать интервал от примерно двух дней до нескольких выходных…

'Мне нужно узнать пароль к сейфу сегодня или завтра'.

Потому что в худшем случае через два дня может наступить день "Д".

По мнению доктора Мэдисон, ей лучше молиться, чтобы послезавтра не считался днем "Д".

Лучше бы доктор Мэдисон называл точное число.

'Это невозможно'.

Перестав попусту надеяться, Вон отправилась на поиски госпожи Янг, в попытке хоть что-то сделать именно сейчас.

Кажется невозможным узнать пароль от владельца сейфа. Хватаясь за соломинку, Вон цеплялась за госпожу Янг.

Если госпожа Янг не сообщит ей пароль к установленному сроку, или если она сообщит, но они не смогут открыть сейф, потому что пароль сменился, значит, им не повезло.

'Придется отказаться от сейфа'.

Правда в том, что информация, хранящаяся в сейфе, не является частью головоломки, которую ей нужно собрать, и это не помешает ей завершить свою миссию. Единственная причина, по которой ее это волнует, - это то, что госпожа Янг предложила в обмен.

Она передала информацию Вон, чтобы Вон ушла с тем, что было в хранилище. Таков уговор. Если она не выполнит его, то, по ее мнению, пожалеет об этом. Она не хотела делать что-то подобное, но если она не могла этого сделать, значит, не могла.

Какие еще у неё есть варианты? Попытаться взломать код и открыть сейф или унести его на спине, убегая? У нее нет другого выбора, кроме как уйти.

'Похоже, Черному Коту нужна информация из хранилища, так что я сотрудничаю, насколько это в моих силах... Но я возьму то, что смогу получить'.

Это был не альтруизм, а добродетель хорошего союзника.

'Я должна буду сообщить им, что это может произойти через несколько дней'.

Черному Коту и Вожаку потребуется время на подготовку.

Вон прошла в главный зал. Госпожи Янг там не было. Кстати, если бы Вожак был здесь, она могла бы поделиться какой-нибудь информацией, но его нигде не было видно, его обычный диван пустовал. Решив, что он не стоит того, чтобы с ним возиться, она двинулась дальше.

Обыскав весь первый этаж, она не обнаружила никаких следов госпожи Янг, поэтому поднялась на второй этаж. Аудиовизуальный кабинет был закрыт, поэтому она пошла в библиотеку, где обнаружила Черного Кота, но не госпожу Янг.

Он не сидел на стуле, а выпрямился перед книжными полками, читая книгу, и выглядел как человек, живущий в другом мире. Казалось, что существуют только он и книга.

Некоторые вещи совершаются инстинктивно. Например, если бы существовали две планеты, их орбиты никогда бы не пересекались. Если бы это было так, они бы никогда не встретились.

Это не имеет никакого отношения к тому, богат он или беден; это имеет прямое отношение к тому, живет ли он в мире, куда она не осмелилась бы ступить ногой.

Ей пришла в голову мысль о том, что она не хочет беспокоить его. Это немного похоже на нежелание заходить в хорошо прибранную комнату. Ей казалось, что если она это сделает, комната уже никогда не будет прежней.

'Нельзя терять времени'.

Вон взяла себя в руки и подошла к Черному Коту.

"Вам нравится эта книга?"

"Ох".

Коротко вздохнув, Черный Кот оторвал взгляд от книги и посмотрел на нее.

“Нормальная. Хотите посмотреть?"

Он опустил книгу, заложив палец между страницами вместо закладки. Она не может взять нужную ему книгу.

Вон нежно взяла Черного Кота за руку, в которой была книга, и почувствовала, как он вздрогнул.

"Я хочу посмотреть, что в ней".

Осознавая, что за ней следят, прошептала она, кокетливо поглаживая его руку. Ей нужно было сделать вид, что она флиртует, чтобы зрители не заподозрили ее скрытых мотивов.

"Подержите книгу. Давайте посмотрим на это вместе".

Черный Кот напрягся и поднял книгу. Она потянула его за руку, притягивая к себе.

"Чуть выше уровня моих глаз, потому что, если будете держать так, мне будет трудно прочитать потому что вы такой высокий. Мне просто нужно посмотреть снизу вверх и... Что ж, это должно сработать".

Это идеальное положение, чтобы скрыть рот от камер наблюдения.

Вон понизила голос и перешла к делу.

"Просто слушайте, ваш рот будет виден на камерах видеонаблюдения, потому что он не будет закрыт книгой, поэтому вам нужно следить за выражением лица".

Сцепленные руки Черного Кота на мгновение напряглись, затем расслабились. Она не могла видеть его лица, поэтому предположила, что он сохраняет бесстрастное выражение.

"Я не уверена, но думаю, что ритуал культа состоится через несколько дней. Если к тому времени у меня не будет комбинации от сейфа, я сдамся. Вы можете делать, что хотите: сбежать со мной или остаться в больнице и надеяться на шанс открыть сейф".