На следующий день Вон проснулась и почувствовала легкость во всем теле. Она попыталась немного позаниматься спортом, и это оказалось не так уж трудно. Можно было с уверенностью сказать, что она полностью восстановилась.

Она напевала себе под нос, удивляясь своему хорошему самочувствию. Затем, направляясь к главному залу, она услышала кашель.

"Черт возьми, я никогда в жизни не болел простудой".

Услышав жалобу Вожака, Вон развернулась и пошла прочь из главного зала.

'Должно быть, он подцепил это от меня!'

Есть поговорка, что простуду можно вылечить, передав ее кому-нибудь другому.

'После того, что ты со мной сделал...'

Вспомнив поцелуй, который она получила от загипнотизированного мужчины, Вон согласилась с этой мыслью.

Он не мог не подхватить простуду, облизывая ее, как собака.

Ее никогда в жизни так не целовали. Он высосал всю слюну у нее изо рта до последней капли…

Ощущение тепла вернулось, и Вон прижала тыльную сторону ладони к губам. Ее лицо вспыхнуло, когда она вспомнила, как он дразнил её языком, поначалу инстинктивно и необузданно, но постепенно всё более и более приятно. Хоть он и был иррационален, ему была присуща проницательность…

'В любом случае, это не моя вина'

Он сам во всем виноват. Она не просила этого, но он сам всё решил.

'Кто сказал, что он должен целовать простуженного человека?'

Она думала об этом снова и снова. У нее не было причин чувствовать себя виноватой и брать на себя ответственность. Она могла бы проклинать его за то, что он был придурком, но вместо того, чтобы радоваться своему выздоровлению, Вон почувствовала раздражение и тревогу. Это было похоже на то, что она проиграла битву, хотя она и не начиналась.

Поскольку Вон не была полностью больна, простуда, должно быть, перешла в слабость.

Может быть, она идиотка, а он действительно невредим. Есть поговорка, что идиоты не простужаются.

'Да, он идиот, так что скоро ему станет лучше. Надо перестать думать об этом'.

Религиозный культовый молитвенный центр "Новая вера" промывает мозги пациентам, участвующим в их программах. Это один из худших видов культов из-за гипноза.

Больница знает об этом и закрывает на это глаза. В отделении, где повсюду установлены видеокамеры, они ни за что не смогли бы сделать это без разрешения больницы. Несомненно, что больница и культ работают сообща. Возможно, учреждение помогает им лекарствами для промывания мозгов.

'Возможно, их связывает змея'.

Культ, восхваляющий змей и гипнотизирующий их изображениями, и закрытое отделение, где распространены мифы о змеях.

Где-то в отделении, ночью, когда слышно, как ползают змеи, служители культа проводят ритуал. В жертву приносят не зерно и не животных, а людей. Если быть точным, пациентов больницы. После того, как змея утащила пациента, он становится жертвой.

Черный Кот говорит, что его поместили в отделение в качестве пациента, чтобы выследить секту. Он кажется надежным союзником. Он четко представляет себе свою цель и придерживается последовательного поведения.

Возможно, он хочет уничтожить культ из-за личной неприязни.

Вожак, с другой стороны, был менее ясен во всем. Она могла понять желание порыться в задней комнате в поисках кого-то, но, в отличие от Черного Кота, не было никакой гарантии, что он проявит явную враждебность по отношению к больнице/культу, и его поведение было непоследовательным.

Иногда ей казалось, что он играет с ней. По этой причине до вчерашнего дня она испытывала подозрения.

"Я хочу это сделать, но я не хочу, чтобы меня ненавидели, но я хочу тебя… Неужели ты не можешь перестать ненавидеть меня?"

Вчерашние события заставили ее больше доверять ему. Это был разумный вывод после того, как он вышел из-под гипноза.

Конечно, она не исключала, что это был тщательно продуманный акт. Имитация гипноза, направленная на то, чтобы завоевать ее доверие…

'Это не было похоже на притворство'.

Доказательством было то, как она все воспринимала. Это может показаться неправдоподобным, но это значит она была готова поверить в то, что чувствовала в тот момент.

'Была ли тень змеи, которую я увидела, осознанным сном или галлюцинацией?'

Когда она была больна, она вспомнила, что видела тень на стене, похожую на гигантскую змею.

'Я уверена, что это был всего лишь сон, потому что я слишком сильно опасалась змей'.

Но если это было на самом деле...

В голове Вон промелькнули слова Чжу Хи, сказанные однажды.

"Не знаю, смогу ли я повторить это еще раз, но я скажу: змея охотится за тобой. Беги, пока она тебя не поймала".

"Ну, онни действительно хорошенькая, вот почему я тебе это говорю. Убегай как можно быстрее, пока все не закончилось.… Когда все закончится, пути назад уже не будет".

"Что касается змеи... змея - это то, что сильно интересует онни..."

Чжу Хи, бледная от лихорадки, произнесла несколько неразборчивых слов. Как будто это был ее последний шанс, и она больше никогда не увидит Вон.

У Вон по спине пробежал холодок.

Чжу Хи стала другой личностью, Солом.

Что, если Чжу Хи исчезла в тот день, а Сол завладел ее телом? Что, если она скрывала это от Вон и играла двойную роль?

Если бы Вон писала роман, она задалась вопросом, за кого говорила Чжу Хи.

Она сказала, что "знала", что змея охотится за ней, и что она ее очень интересует.

Чжу Хи и Сол делятся друг с другом воспоминаниями. Чжу Хи может "знать", о чем думает Сол. Сол "интересуется" Вон.

Если "змеей", о которой Чжу Хи пыталась рассказать ей, был Сол, но Сол не был обычным человеком, а духом змеи, которая паразитировала на Чжу Хи, и именно поэтому тень Сол выглядела как гигантская змея…

'Я сошла с ума'.

Она была заперта в психушке и изолирована от внешнего мира так долго, что потеряла чувство реальности.

Душа змеи вселилась в человеческое тело? С тенью, напоминающей змею?

Первое маловероятно, а второе нелогично. Неважно, что внутри, если тело человеческое, тень, должна быть человеческая. Тень - это зеркало, отражающее правду.

Вон перестала писать свой роман, споткнувшись об реальность.

Рассудком, который она временно отбросила, она могла только заключить, что змея была либо галлюцинацией, либо сном.

Это не могло быть реальностью. Образ Чжу Хи, лежащей в постели, охваченной лихорадкой и в холодном поту, не мог быть для нее последним. Нечеловеческое существо завладело ее телом и притворяется ею. Она слишком молода, чтобы подвергаться такой жестокости. Ей предстоит жить еще много лет.

У нее просто раздвоение личности. Сол - не сверхъестественное существо, а личность, которая отделилась от нее. Это был классический случай диссоциативного расстройства личности.

Когда Вон поднялась на второй этаж с ясным сознанием, она попыталась пройти прямо в библиотеку.

Она заметила Чжу Хи неподалеку и нырнула в укрытие.

Ее сердце бешено заколотилось, как будто она столкнулась с чем-то зловещим.

'Что со мной?'

Это была Чжу Хи, а не монстр. Почему она вела себя так, будто увидела монстра?

Что, если она на самом деле была змеей в шкуре Чжу Хи?

'Этого не может быть. Этого не может быть'.

Вон не понимала себя. Противоречиво настаивать разумом на том, что это не так, но затем избегать этого телом. Если она уверена, что это не так, нет причин избегать ее.

'Я лгу себе?'

Вон не знала. В любом случае, она не хочет столкнуться с Чжу Хи.

'Третий этаж. Поднимусь на третий этаж'.

Из всех выводов, к которым она могла прийти, она решила выбрать последний. Избегая второго этажа, где находилась Чжу Хи, Вон поднялась по лестнице на третий этаж.

Проходя мимо религиозной комнаты, она старалась не обращать внимания на окружающее.

Она была соединена с задннй комнатой. В следующий раз, когда ночью отключат видеонаблюдение, она вломится туда с двумя мужчинами.

'Кстати, когда мы встретились с госпожой Янг перед этим...'

"Это логово дьявола, и если вы войдете туда, то будете проклята. Вы умрете, окруженные сотнями змей".

Она отвергла это как простое заблуждение, но, оглядываясь назад, поняла, что та на что-то намекала. Вместо культа она использовала дьявола, и ее научили, что религиозная комната была их логовом.

Вон вздрогнула. Из-за болезни Альцгеймера у нее было мало времени, чтобы трезво мыслить, но мозг госпожи Янг все еще был цел, и она могла бы сказать.…

С трудом сглотнув, Вон обдумала оставшуюся часть разговора.

"Вы когда-нибудь были здесь?"

"Да. Однажды с доктором Хадсоном".

"Но он не должен был этого делать, он не должен был нарушать "меры предосторожности, ах, ах..."

"Да, вы знаете, те, что написаны на бумаге. Он разорвал их, и демоны и змеи утащили доктора Хадсона прочь. Увы, бедный доктор Хадсон!"

'Вот что она сказала'.

Почему действия госпожи Янг, когда она вошла в комнату для богослужений с доктором Хадсоном, нарушили "меры предосторожности для закрытой палаты"?

Потому что в религиозной комнате есть "закрытая зона", о которой говорится в пункте 5.

'Не могу поверить, что я этого не понимала и мне пришлось пройти долгий путь'.

В порыве жалости к себе Вон несколько раз постучала зубами о тыльную сторону ладони и выпятила косточку между пальцами - область, которая особенно заметна, когда она сжимает кулак.

Почему госпожа Ян ходила в заднюю комнату с доктором Хадсоном?

'Кто был доктор Хадсон, тот мужчина, который вошел в комнату с госпожой Янг и был утащен демонами и змеями? Это был старик или врач из больницы?"

Вон задумалась, складывая воедино то, что сказала госпожа Янг. Она отступила на шаг, вздрохнув от шагов приближающейся фигурой. Старик Гугу стоял перед комнатой для богослужений.

Потянувшись к дверной ручке, старик Гугу без колебаний открыл дверь и шагнул внутрь. Вон сразу же последовала за ним.