Вынужденная вернуться к реальности, Вон на мгновение потеряла дар речи от того, что другой человек читал её как книгу. Потрясения от того, что ее заставили встать на ноги против воли, силой другого человека, было достаточно, чтобы изгнать из ее головы пренебрежительные мысли.

Она знала, кто это, даже не видя лица. Она знает только одного человека, у которого хватает ума и мускулов на такой необычный поступок.

"Что, если ты простудишься, сидя на полу? Конечно, я не буду стоять в стороне и позволять тебе заболеть."

"Пол даже не такой холодный, и что бы ты делал, если бы я не встала?"

Вон похлопала себя по заднице, чтобы смахнуть пыль с пола.

"Говорят, что боль уменьшается, если разделить ее на двоих. Итак, я бы забрал вирус через это место..."

"Придурок".

Вон нахмурилась, глядя на Вожака, который прижал палец к губам.

Только что умер человек. Вон не хотела быть такой мрачной, но Вожак слишком много шутил. Она знала, что он больше склонялся к безразличию, но он перешел черту.

Разочарованная, Вон проигнорировала его и повернулась, чтобы уйти, но он встал перед ней и преградил путь.

"Красотка, мне нужно с тобой поговорить".

"Позже".

"Нет, мне нужно сказать это сейчас".

Внезапная серьезность, проявленная Вожаком, озадачила Вон. Она не знала, что может произойти настолько срочного, что это не может подождать час или два.

"Ты просила привести более убедительную причину".

Глаза Вон расширились, когда она вспомнила, что он имел в виду.

"Хорошо, хорошо. Я обещал вернуться, когда у меня будет стоящее признание".

Вон замерла.

'Признание? В такой атмосфере? Этот парень что, с ума сошел?'

Она должна была сказать ему заткнуться и уйти, но не могла пошевелиться, словно была привязана веревкой. Нелепо было думать, что у нее подкашивались ноги от шока, но...

Пока она стояла, не в силах пошевелиться, Вожак подошел к ней.

"В прошлый раз тебе не понравилось мое публичное признание, так что на этот раз я не хочу, чтобы кто-нибудь еще слышал..."

Склонив голову, он наклонился и как бы невзначай коснулся губами ее уха.

Волоски на ее теле встали дыбом от ощущения его дыхания на своей коже. Мысли ее лихорадочно метались.

Он прошептал ей что-то на ухо, и она крепко зажмурилась. Было заметно, что ее сердце бьется быстрее и сильнее, чем обычно.

"В документе, который ты мне показала, просто прочитай первые буквы, исключая остальные".

Вон вырвалась из задумчивости, почувствовав себя так, словно ее ударили по затылку.

Выпрямившись, Вожак сделал пару шагов назад и спросил нараспев:

"Что ты об этом думаешь? Тебе понравилось?"

Она оглядела мужчину с головы до ног, который неторопливо смотрел в ее сторону, сцепив руки на затылке.

Она подумала, не нарочно ли он подошел к ней под предлогом признания, чтобы шепнуть ей на ухо, не привлекая внимания. В прошлый раз она терпеть не могла публичных признаний, так что на этот раз он мог сказать ей это на ухо так, чтобы никто не услышал.

'Возможно ли, что публичное признание стало отправной точкой для чего-то подобного в будущем...'

Нет, он ни за что не смог бы предвидеть так далеко вперед.

Может, это просто совпадение.

В любом случае, если что-то идёт прямо в руки, надо скорее хватать.

Она поманила Вожака, чувствуя, как оттаивает ее замерзшая голова. Она сделала вид, что ответом на его признание будет еще один шепот.

Когда он наклонился вперед с озадаченным выражением на лице, она сообщила ему информацию, которую так долго сдерживала.

"Через несколько дней состоится ритуал, так что приготовься. Если у нас не будет пароля от сейфа, я забуду о нем и просто покину клинику. Если у тебя нет другой причины пойти со мной, мы больше не будем работать вместе".

Если бы Вожаку понадобились материалы из сейфа, у Вон не было бы иного выбора, кроме как продолжить свою миссию в одиночку. Возможно, Черный Кот и Вожак могли бы работать вместе, каждый в своих интересах, а Вон была бы сама по себе, как в самом начале…

'Все просто вернётся к тому, как было раньше'.

Она с самого начала пришла одна, потому что считала, что сможет справиться с этим. Конечно, она не понимала, насколько безумным было это место, поэтому не могла сказать, что ее оценка была точной на 100%.

Если бы она могла вернуться в прошлое со своими воспоминаниями, она бы взяла с собой союзника; агента с хорошей головой на плечах и сильными актерскими способностями, чтобы компенсировать слабости Вон.

Не то чтобы она не могла справиться с этим в одиночку. Она не была бы беспомощной, если бы в конце концов рассталась с двумя мужчинами.

Размышляя таким образом, Вон отступила от уха Вожака.

Вожак, схватившись за ухо и выглядя ошеломленным, прикрыл рот рукой. Его жест был настолько преувеличенным, что казался прямо из комедии положений.

"Тебе так нравится оппа? Ты не против, если я буду делать что-то подобное?"

Вон была в ужасе от того, что сорвалось с его губ.

'Что, черт возьми, он говорит?'

Он продолжил свою тираду, убедившись, что все могут слышать его монолог.

"Я не могу поверить, что у моей красавицы такое большое сердце. Твой оппа сильный, но когда я слышу такие возбуждающие вещи, внизу становится тесно".

'Возбуждающие вещи? Внизу становится тесно?'

Задаваясь вопросом, о чем, черт возьми, он говорит, Вон посмотрела вниз и ужаснулась, увидев его нижнюю половину. Член стоял прямо, это было видно даже с первого взгляда.

'Что за чертовщина? Почему у него стоит?'

Она сообщила только самую бюрократическую информацию. Она могла поклясться, что там не было ни единого слова с сексуальным подтекстом.

'Если бы кто-нибудь увидел это, он бы подумал, что я сказала ему что-то грязное...'

Мысли Вон метались, и она быстро огляделась. Пациенты смотрели на них осуждающими взглядами и без умолку болтали, в том числе и члены Романтического корпуса, которые выглядели ошеломленными и прикрывали рты.

'О чем они думают?'

Нет. Нет. Нет.

Вон, впервые с тех пор, как вошла в это место, почувствовала желание защитить свою честь, не смогла удержаться и вступилась за себя.

"Я не говорила ничего провокационного..."

"О, моя милая девочка даже не считает свои слова провокационными? Хм, понятно".

Он ухмыльнулся. Всего, что он говорил, было достаточно, чтобы у нее поднялось давление, она схватила его за шею и убила. Если бы высокомерие было человеком, разве это был бы не он?

Что еще больше бесило, так это то, что все в комнате, казалось, поверили ему. Доказательством была мгновенная реакция определенных частей тела. Вон сходила с ума от разочарования.

'Нет, но почему же у него встал?'

Он был взбудоражен, представляя себе бой с культом?

Вон знавала таких людей среди агентов. Вроде сильного кайфа перед рискованным заданием.

У мужчин это может проявляться по-разному.

Для удобства Вон классифицировала таких мужчин к категории "психопатов-поджигателей войны". Она не против работать с ними, но лично они ей не нравятся. Разве это не странный способ возбудиться?

"Я не знала, что тебя это так заведет".

Вон сказала это, глядя на него с презрением, и Вожак перестал хихикать.

"Хм?"

Парень, который до этого веселился, посмотрел на нее.

"Ты что, злишься, красотка?"

"На самом деле нет".

"У меня просто такое чувство, что между нами произошло огромное недоразумение".

"Какое недоразумение? Вот что..."

У Вон явно были доказательства.

Она опустила взгляд, и Вожак поспешно прикрыл брюки рукой.

С трудом сглотнув, он бесстрастно произнес: "Красотка? Не знаю, о чем ты подумала, но дело не в этом. У тебя на удивление извращенный вкус, не так ли?"

"А, понятно".

Вон, которая намеренно передразнила его фырканье, подумала, что у Вожака ужасный характер, но, наблюдая, как он ерзает, почувствовала удовлетворение.

Она вернулась в свою комнату, оставив позади толпу, которая недоумевала, что же они сказали друг другу. Вожак сказал ей что-то еще, но она проигнорировала это.

Стоя спиной к камере видеонаблюдения, Вон вытащила брошюру из контейнера, в который спрятала ее, и пошла в ванную. Включив воду, чтобы заглушить звук разворачиваемой бумаги, она развернула ее и посмотрела на знакомые слова.

"Просто прочти первые буквы".

Вон продолжила перечислять первые буквы каждого слова.

В 7-й строке указано игнорировать 3-ю строку. Если предположить, что 7 - это правило, которое существует исключительно для этой цели, и исключить первую букву из 3 и 7, это звучит как…

"Доктор… Подделка...?"