Часть 2.

Хлоя Франческо мертва. Её красота и естество не подошли холодному северу. Люди не сразу поверили в это, однако найденное рубиновое колье на труппе, показания очевидцев и завещание окончательно заставили всех убедиться в том, что юная госпожа покончила с собой.

Шокированные северяне оплакивали её смерть – ещё и такую трагическую. А каково же Дамиану? Психологически он пострадал больше всех. Очевидцы рассказали, что, когда загорелась теплица, Дамиан, узнавший, что Хлоя находится там, попытался прыгнуть за ней в огонь, как безумный. Если бы рыцари, прибывшие первыми на место происшествия, не остановили его, молодой господин мог бы погибнуть в огне. На похоронах парень выглядел очень истощённо. Он даже не похож на живого человека, его взгляд совершенно мёртвый.

Хлою похоронили рядом с отцом, герцогом Дэном, умершим всего 10 дней назад.

Сама девушка издалека наблюдала за всем в тёмных одеждах. Её беспечный взгляд изучал всех, кто покидает особняк. Рыцари и горничные получили выговоры за то, что не уследили за госпожой. Хлоя посмотрела на своё отражение, теперь она выглядит почти также, как и Дамиан. Дамиан... Никто ни о чём даже не подозревает, думая, что его странное поведение связано с последовательными смертями членов семьи. Как бы он себя не повёл – всё это можно теперь оправдать, надавив на жалость, что играет на руку и самой Хлое, поскольку теперь она будет действовать от его имени.

Мана девушки заполнила собой всё пространство. Она больше не станет мириться ни с чем. Собравшись с мыслями, Хлоя подошла к книжному шкафу у правой стены кабинета. «Военные истории» – книга, обобщающая большие и малые войны, записанные с древних времен по эпохам. Руки девушки ловко переворачивали её страницы одну за другой, пока не наткнулись на вложенный внутрь пергамент. Внезапно на нём стали появляться символы – послание из Новолуния. Ха, Хан и Филос захватывают семью быстрее, чем она думала. Согласно информации, они даже обращались за помощью к трём столпам, поддерживающим семью Франческо. Им нужно влияние в Сенате, ведь в сравнение с Хлоей и Дамианом они заметно проигрывают в борьбе за власть. Дамиан – законный преемник, его ценность нельзя игнорировать. В прошлом Филосу удалось заручиться поддержкой старейшин, сделав Дамиана главой семьи. После этого он, естественно, захватил реальную власть.

В интересах Хлои взять контроль над прогнившим Сенатом. В этот раз главой семьи станет она. Авторитет, уважение – то, чем обладают сильнейшие. Она не та, что раньше, теперь у неё есть силы изменить ситуацию. Хлоя изменит всё.

Стук, раздавшийся как раз вовремя, привлек её внимание. Прибыли Хамель и Балган. Глаза Хлои похолодели. Балган единственный сын графа Хана. Балган из тех людей, которые подчиняются своим желаниям, а не разуму. Он старше её на пять лет. К ней и брату он относился пренебрежительно. Иногда она видела его грязный откровенный взгляд, от которого по её телу словно ползали насекомые, вызывая слёзы. Отвратительный дикий придурок...

Хлоя положила пергамент в ящик стола, усмирив убийственное настроение.

— Входи.

Балган вошёл в кабинет. Его голубые глаза высокомерно сверкали. Он нагло сел на диван, скрестив ноги, а руки уложил на спинку.

— Эй, не видишь, что старший брат пришёл?

Хлоя с отвращением посмотрела на него. Мусор. Она сухо ответила, подавляя гнев:

— Нужно поговорить о делах.

— Какой ты суровый.

— На то есть причины.

Дядя прислал Балгана. Работа Сената застопорилась. Это всё уловки. Всё не с проста. Ха, аристократическое общество старается избежать репутационного ущерба.