Даже несмотря на тот факт, что они изучали одни и те же вещи, Хлоя думает дальше и быстрее. Они родились и выросли в одной лодке, но сестра всегда выше Дамиана. Если его Хлоя видит выход из ситуации, Дамиан ради неё пойдёт даже в адское пламя.

— Я всех обману, притворюсь мёртвой.

— Подожди, что?

— Я хочу, чтобы обо мне забыли.

Хлоя говорила спокойно. Она решила стереть себя из этого мира, на её лице нет ни грамма сожаления.

— Я буду жить под другим именем.

Хлоя встретилась глазами с Дамианом, которого её слова сильно ударили.

— Как ты, брат?

— …

Хлоя закусила губу. Ей было неудобно даже произносить все эти слова. Но это лучшее, что она смогла придумать. Это единственный способ защитить брата и построить заново семью.

* * *

Из-за душевной боли после потери герцога Дэна Хлоя проводила много времени в одиночестве. И именно служанки помогали ей справиться со всеми терзаниями. Она хочет выразить им свою благодарность за то, что заботились о ней ещё с малолетства, заменяя материнское тепло. Больше сказать им спасибо шанс не выпадет.

— Я позвала вас, потому что хочу кое-что подарить.

Хлоя лучезарно улыбнулась. Её улыбка напоминала одну женщину… Женщину, после которой герцог Дэн так никого и не полюбил. Её мать.

Девушка встала со стула и подошла к туалетному столику, вынула шкатулку с драгоценностями.

— Джейн.

Когда Джейн подняла голову, Хлоя, открыв коробку, взяла кольцо с рубином и протянула ей.

— Теперь это твоё.

— О, леди?..

— Мне очень нравятся твои супы.

Хлоя надела рубиновое кольцо на руку Джейн. Она улыбнулась женщине и позвала остальных горничных одну за другой. Каждой она вручила дорогое украшение, служанки были растроганы.

— Мы будем служить вам всем сердцем

Хлоя посмотрела на спины горничных, когда они выходили из комнаты. Больше они её не увидят. Улыбка исчезла с губ Хлои.

"Не грустите обо мне, не скучайте."

Хлоя, попрощавшись еле слышным, очень тихим голосом, подошла к конторке. Она обмакнула перо в чернила и что-то нацарапала на пергаменте. Закончив писать, девушка сложила пергамент и положила его в ящик стола. Она написала о своей смерти, её причине.

Хлоя то и дело вспоминала события, связанные с этой комнатой ещё из детства, одно за другим. Это будет долгое путешествие… Нет никаких гарантий, что она сможет снова вернуться в эту комнату. Ей показалось, что будет лучше забыть обо всём как можно скорее.

Тем временем солнце садилось. Наступила ночь, тёмная, как пепел; подул холодный ночной ветер, уронивший несколько лепестков. Хлоя вышла из комнаты в пижаме. Пришло время выйти из особняка через чёрный ход.

— Эй, разве это не леди?

Рыцари из 5-го патруля.

"Хм, как же волнительно."

— Я хочу побыть одна.

В глазах рыцарей мелькнула нерешительность. И всё же им пришлось отпустить её. Возможно, Дамиан приказал им слушаться девушку, раз они так просто отпустили её. Хлоя пошла к оранжерее.

Лунный свет лился на стеклянную теплицу, освещая внутреннюю часть оранжереи. Когда она подняла фонарь, внутри всё осветилось. Такое обилие тепла вызывает ощущение, будто она переехала на юг. В отличие от севера тут великолепно и гламурно. Куча цветов, кустов, всё такое пышное. Хлоя встала возле статуи Богини, расположенной в центре оранжереи. Она необычная, в руке статуи есть кувшин, из которого льётся вода. Хлоя очень любит это место. Здесь теплится много воспоминаний о матери. На севере, где зимы очень длинные и холодные, цветы непозволительная роскошь, ей повезло получить в дар такое.

Хлоя залезла в фонтан. Как только её ноги коснулись поверхности, вся вода замёрзла. Девушка стоит лицом к статуи. За замёрзшей водой на постаменте находится выдвижная мраморная дверь. Она нашла это место случайно, когда была маленькой. Здесь спрятаны ценные предметы. Хлоя открыла замок, повернув ручку, и просунула руку внутрь. Она сняла засохший и скрученный венчик, который мама тайком сделала и спрятала.

Кожаный мешочек застрял в её руке.

— Я сдержу своё обещание

Несмотря на то, что эта вещь кажется обычной, это артефакт, связанный с особым подпространством. Раньше он принадлежал Новолунию. Хлоя спустилась из фонтана, ввела ману в мешочек. Вскоре она попала в это самое подпространство.

Хлоя увидела труп молодой девушки её возраста. У неё были обмякшие и иссохшие конечности из-за голодания.

"Надеюсь, после смерти ты будешь счастливее."

Хлоя повернулась и встала перед зеркалом, предназначенным для расширения внутреннего пространства. В какой-то момент в её руке оказались ножницы. Глаза девушки, смотрящей на отражение в зеркале, были очень холодны. На севере женские длинные волосы символизируют красоту. Потому что из-за холода волосы ломаются, повреждаются. Её серебряные волосы, напоминающие белый снег, благословение, которого нет больше ни у кого. Только потомки серебряного дракона могут иметь такие волосы. Она гордилась ими. И тут же без колебаний отрезала. От длинных прямых волос больше почти ничего не осталось. Хлоя посмотрела на своё отражение в зеркале. Теперь она очень похожа на Дамиана. Разницу заметить трудно. Самое очевидное отличие: лицо Хлои более округлое, линии мягкие, как у девушки, лицо брата более резкое, имеющее углы.

Её новая стрижка неуклюжая и грубая на вид, но даже этого недостаточно, чтобы заставить её перестать волноваться.

Хлоя положила ножницы и начала колдовать, взяла свиток. В него встроена магия огня, поэтому через определённое время он сгорит, уничтожив оранжерею. Она сняла с себя рубиновое ожерелье, повесила на труп девушки. Это послужит доказательством, что труп действительно Хлои.

Хлоя, завершившая все приготовления, стояла в одиночестве в оранжерее, освещённой лунным светом. Её глаза печальны.

— Сегодня я вновь умерла.

Отец хотел для неё счастливой жизни, наполненной любовью, об этом мечтает каждая юная аристократка. Но Хлоя выбрала другой путь. Она отказалась от этого, ей всё равно никогда так не жить. Цель её жизни – месть. Действительно ли это единственный способ защитить семью, Дамиана?..

Хлоя обернулась. Выйдя из оранжереи, её уже было не узнать.

* * *

Выражение лица Дамиана помрачнело, когда он сел на кровать в своей тёмной спальне. Он сказал, что сделает всё, о чём его попросит Хлоя, и от этого ему не по себе. Он чувствует себя так, словно взвалил все тяжести на младшую сестру.

Ночной ветерок дул в открытое окно. Дамиан, погружённый в собственные мысли, обернулся, почувствовав на себе взгляд. Хлоя, сидевшая на подоконнике, подняла указательный палец и поднесла его к губам.

Теперь она с коротко подстриженными серебристыми волосами. Девушка щёлкнула пальцами, мана из ее пальцев вырвалась и заморозила подслушку.

_______________