Пот капал со лба Эклешии, когда она сказала:

— Ты хочешь сказать, что армия монстров направляется сюда? ...Но мы же только что разобрались с людьми...

Вернувшись в деревню, я собрал глав каждой расы и провёл совещание.

Хандрит повернулась ко мне.

— Ба-а-а-а-а-ах-х! Армия Повелителя Демонов недавно была в ударе! Мы едва поспевали за их требованиями! Если бы вы только знали, сколько нас доили...

Она покраснела. И тогда Метте спросила:

— В таком случае, не было бы странно, если бы армия Повелителя Демонов прорвалась через человеческие города и добралась до нас?

— Да. Но мы были для них простым скотом, и поэтому мы мало что знаем о военных вопросах. Но я кое-что слышала...

— Хм-м. В любом случае, мы должны что-то с этим сделать. В конце концов, мы позволили вивернам сбежать... — с сожалением сказала Метте. Я кивнул.

— Эти виверны, скорее всего, вернутся на свою базу. И когда товарищи орков увидят, что всадники пропали, они отправят разведывательную группу на разведку.

— Простите. Если бы только я сбила их...

— Нет, Метте. Даже если бы никто не вернулся, они всё равно сочли бы это странным и захотели бы выяснить, что произошло. Это был всего лишь вопрос времени. Кроме того...

Я посмотрел на палатку, где спал Тенгу.

— Вполне возможно, что на дом этого Тенгу было совершено нападение. Или, возможно, армия Повелителя Демонов пытается оккупировать эти территории.

— Значит, мы должны сражаться...

— Это не маловероятно. Но опять же, я сомневаюсь, что Повелитель Демонов настолько глуп, чтобы оккупировать землю без особых ресурсов. Я предполагаю, что они воспользуются западными городскими дорогами, чтобы продвинуться на север, где они смогут продолжать атаковать человеческие города и деревни.

Кроме того, разве Хандрит не говорила, что они не могут угнаться за спросом?

Даже если бы у них всё шло хорошо, я сомневался, что они уже захватили все человеческие города на юге.

И им понадобились бы солдаты для защиты оккупированной территории. Любые находящиеся поблизости солдаты, скорее всего, будут из более быстрых подразделений, целью которых является грабёж.

— В любом случае, нам всем следует избегать поездок куда-либо. Эклешия. Пожалуйста, скажи другим энтам, чтобы они по возможности избегали столкновений с армией Повелителя Демонов, даже если те войдут в западный лес.

— Хорошо, — сказала Эклешия, кивнув.

— Вдобавок ко всему, давайте примем надлежащие защитные меры. Метте. Научи всех киджинов и оборотней, по крайней мере, пользоваться луками и арбалетами.

— Поняла. Тем не менее, если они хоть немного похожи на тех орков, о которых только и говорили, то у них нет шансов против нас, — гордо сказала Метте.

Ирия тоже кивнула с уверенным выражением лица.

— Да. Кроме того, у нас есть стены и башни, которые ты построил, Сэр Джошуа!

Мелк согласилась с тем, что «не о чем беспокоиться». Они все казались такими уверенными.

Действительно, пока врагов было не слишком много, трудно было представить, что мы могли проиграть.

Но если это перерастёт в войну, тогда могут погибнуть люди. И другие определённо были бы ранены.

Если мы хотели предотвратить это, нам нужно было либо избегать боевых действий, либо найти способ добиться подавляющей победы. Точно так же, как мы поступили с охотниками за рабами...

Что нам нужно было, чтобы сделать это возможным... Мне нужно было бы подумать об этом.

Один из киджинов теперь бежал к нам. Это был охранник, который наблюдал за палаткой со спящим Тенгу.

— Т-тенгу проснулся... Но он пытается улететь!

— Что? Сейчас приду.

И вот я направился к палатке, где спал Тенгу.

То, что я там увидел, было Тенгу, чьи руки держали охранники-киджины.

Итак, Тенгу пытался сбежать.

И вот я заговорил с ней.

— Подожди. Мы не собираемся держать тебя здесь против воли. Но с этими крыльями...

Я перевёл взгляд на крылья Тенгу.

Я смог залечить телесные раны с помощью своей магии.

Однако части крыльев были оторваны, и я сомневался, что она сможет летать.

Тем не менее, Тенгу пошевелила крыльями и попыталась взлететь.

Возможно, она даже не понимала, о чём я говорил...

Однако было очевидно, что она хотела улететь.

Метте мягко схватила меня за руку.

— Джошуа. Мы должны отпустить её... Даже без крыльев она может подняться обратно на гору. Я думаю, это то, чего она хочет.

— Знаю. Но её здоровье тоже ещё не полностью восстановилось. Кроме того, армия Повелителя Демонов может снова напасть... Я знаю. Подожди минутку.

Я проверил, есть ли у меня в Магической мастерской вороньи перья для стрел, а затем кое-что смастерил, соединив тонкие металлические палочки.

Как только металлический каркас был готов, я прикрепил к нему перья с помощью ниток, сделанных из шерсти Хандрит.

То, что было затем появилось, было искусственными крыльями.

Когда чёрные крылья внезапно появились в моих руках, Тенгу посмотрела на меня в шоке.

— ...Не знаю, сработает ли это, но, пожалуйста, попробуй.

И поэтому я использовал шерсть Хандрит, чтобы прикрепить их к тому, что осталось от крыльев на спине Тенгу.

Это выглядело немного неуклюже, но это всё равно были крылья.

С осторожным видом Тенгу вышла наружу и начала хлопать крыльями, словно проверяя их.

Возможно, она почувствовала, что они были достаточно многообещающими, поскольку затем начала быстро махать и... поднялась в воздух.

— Вау! Она летит!!!

Метте и другие полулюди в изумлении повысили голоса.

В летающем Тенгу не было ничего удивительного.

На самом деле, Ирия и остальные смотрели на меня с удивлением.

— С-сэр Джошуа может даже сделать крылья...

— Это хорошо работает только потому, что она Тенгу...

Пролетев над нами некоторое время, Тенгу полетел вниз ко мне.

Судя по всему, она могла без проблем пользоваться крыльями.

— Пока всё выглядит нормально... Но не делай ничего безрассудного. На самом деле это всего лишь временная мера. Тебе не следует пытаться драться в них, — сказал я, и Ирия тоже предупредила Тенгу.

— Если тебя что-то беспокоит, ты должна обратиться к нам за помощью. Нет необходимости тратить свою жизнь впустую.

Возможно, Ирия была тронута отчаянием Тенгу ранее.

Судя по ситуации, было ясно, что она беспокоилась о своих товарищах.

После минутного молчания Тенгу снова начала хлопать крыльями.

— ...Асуха.

Это было всё, что она пробормотала, прежде чем взмыть в небо.