Хм-м? Небо внезапно потемнело?

Я перестал сажать зерно и посмотрел на небо.

— Это... вороны? — пробормотал один из киджинов.

Да, над нашими головами летали чёрные вороны.

Однако для ворон они были слишком большими.

С распростёртыми крыльями они были крупнее орлов.

Кроме того, их клювы были очень острыми по сравнению с обычными воронами. Они больше походили на наконечники стрел.

Это были не обычные вороны... Это были монстры, известные как Стреловидные вороны.

Они не только опустошали сельскохозяйственные угодья в населённых пунктах, но и охотились как на людей, так и на зверей и пожирали их плоть.

Клювами, похожими на стрелы, они вонзались в свою добычу и протыкали её живьём.

— Чёрт возьми... Все, соберитесь вокруг меня! — крикнул я, и полулюди сразу же начали шевелиться.

Рядом со мной Ирия обнажила свой клинок.

— Сэр Джошуа. Что это за птицы?

— Монстры, которых называют Стреловидными воронами. Они охотятся стаями, и в первую очередь нацеливаются на самых слабых. И поэтому мы будем в безопасности, если прижмёмся друг к другу.

Словно в доказательство этого, Стреловидные вороны не атаковали, а просто кружили в небе над головой.

Однако, возможно, им надоело ждать, так как один из них полетел вниз, на поле.

В конце концов, там было хотя бы зерно, которое можно было съесть.

— Я не позволю тебе. Создание... Стальная стрела!

Я быстро протянул к нему руки и выпустил стрелу.

Ворона издала пронзительный крик, когда стрела пронзила её шею, а затем она упала.

Увидев это, другие вороны заволновались и внезапно закаркали.

Похоже, они были в ярости.

Это был мой шанс заманить их подальше.

— Ирия. Я собираюсь бежать на юг и отвлечь их. А пока бери остальных и беги на север.

— Поняла! Все, как только Сэр Джошуа начнёт бежать на юг, двигайтесь на север плотной группой! — сказала Ирия, сжимая свой меч.

В то же время я бросился на юг.

А затем, как я и предсказывал, приблизились звуки чего-то рассекающего воздух.

Они действительно были простодушны, совсем как кабаны.

Всё, что они делали, это нападали. Не только это, но и то, что они не могли внезапно остановиться.

И поэтому я построил каменную стену и заблокировал их... по крайней мере, это было то, что я собирался сделать.

— ХА-А-АХ-Х!

Вороны были сбиты Ирией, которая подпрыгнула в воздух.

Не только она, но и Мелк с Эклешией также нападали на них.

— Ирия... вы двое...

— Отойди, Джошуа. Предоставь это нам, — сказала Мелк, разрывая когтями ворон.

В конце концов, Метте и другие полулюди начали приходить из деревни.

— Давайте собьём их!!! — приказала Метте, выпуская стрелу в небо.

А затем другие полулюди тоже начали стрелять из своих арбалетов и луков.

После такого нападения вороны были сбиты, одна за другой.

Большинство стрел и болтов нашли свои цели, и лишь несколько из них не попали в цель.

В конце концов, в небе осталось всего несколько штук, и тогда вороны улетели на юг со скоростью ветра.

— Хорошая работа.

Я собирался загородить их каменными стенами и атаковать по одному, но в этом не было необходимости.

Ирия вложила свой меч в ножны и ответила:

— Это всё потому, что у нас есть эти вещи, которые ты сделал, Сэр Джошуа!

— Нет, это потому, что вы все хорошо тренировались... Очевидно, что сейчас все привыкли владеть этим оружием.

Метте и полулюди подняли свои арбалеты и луки в воздух и громко приветствовали.

Они праздновали нашу победу.

И тогда Мелк пробормотала:

— Но Мелк никогда раньше не видела этих птиц.

— Мы, киджины, тоже их не видели. Сначала я была удивлена.

— И я никогда не видела их в наших лесах. Они действительно не обычные вороны? — ответили Ирия и Эклешия.

По-видимому, появление Стреловидных ворон на территориях Фендель было необычным.

Действительно, говорили, что дикие Стреловидные вороны были редкостью.

Как правило, они были истребителями превосходства в воздухе армии Повелителя Демонов. Их роль заключалась в том, чтобы облетать континент и нападать на населённые пункты.

Но, возможно, на этот раз они посмотрели вниз и приняли всех нас за людей.

— Теперь, когда мы создали поле, мы могли бы видеть их здесь регулярно... В любом случае, я построю башню неподалёку. У нас должна быть лучшая охрана, — сказал я, и Ирия кивнула.

— Да! Мы выставим здесь охрану. Но что нам делать с этими птицами?

— Ах. Я соберу их. Перья из крыльев ворон можно использовать как для стрел, так и их клювы. Но больше всего на свете их мясо восхитительно.

— Ясно! Они могут быть источником пищи.

— Да. А теперь, все, давайте продолжим сажать пшеницу. И в том углу посадите репу Повелителя Демонов. Я соберу... Ха-а?

Когда я перевёл взгляд на туши Стреловидных ворон, что-то спикировало вниз и забрало одну из них.

Это произошло так быстро, что я не мог сказать, что это было. Но когда я поднял глаза, то увидел одинокую фигуру, летящую в воздухе.

Это был человек с крыльями.

Но у него также была голова вороны и когти вместо ног.

А в клюве он держал тело Стреловидной вороны, которую мы убили.

— Это... получеловек?.. — пробормотал я, и тут прибежала Метте и подняла свой лук.

— Ты что, Тенгу?! Ты украл нашу добычу! Я пристрелю тебя за это!

— Подожди, Метте. Конечно, мы можем позволить ему взять одну ворону.

— ...Хорошо. Однако я не прощу, если он сделает что-то ещё.

Метте опустила свой лук, хотя стрела всё ещё была на месте. Она была готова выстрелить в любой момент.

Тенгу... Я слышал о них раньше.

Они были разновидностью получеловеков, которые относились к категории птиц.

Обычно они жили в высоких горах, и их редко видели в низинах...

В любом случае, я не хотел убивать этого Тенгу, а затем начинать войну с остальными.

Не было никакой необходимости сражаться из-за одного тела Стреловидной вороны.

И вот я воззвал к Тенгу.

— Ты голоден?! Тогда ты можешь взять это! Но, может быть, ты спустишься и поговоришь с нами?!

Однако Тенгу не ответил, а просто улетел в юго-восточном направлении.

Голос Метте звучал сердито:

— Чёрт возьми! Не ожидала, что Тенгу украдёт у нас нашу добычу.

— Да. Даже если они иногда проявляют себя, я никогда не слышал, чтобы они брали чужие вещи или нападали на людей, — подозрительно сказала Ирия, наблюдая, как Тенгу исчезает вдали.

Я мало что знал о них, но идея, похоже, заключалась в том, что это было не в их характере.

В голосе Эклешии тоже звучало сомнение.

— Возможно, они тоже были порабощены... Но охотники за рабами уже...

— Да. Кобис потерпел поражение. И в замке не было никаких Тенгу.

В этом случае могут быть и другие охотники за рабами, которые активно действуют на юге. Не Кобис.

— ...Как бы то ни было, с этого момента мы должны быть особенно осторожны. Я немедленно начну строить башню.

После этого я собрал Стреловидных ворон и вырезал всё, что не было мясом. А потом я построил башню у поля.